梁白柔將一雙纖白嬌嫩的柔荑伸入銅盆之中，反復揉搓了許久。直到冰涼的手漸漸回了暖意。

    心下仍是膽顫不已。

    她至今都難以置信。薛海娘是如何這般準確地算計到所有人的心思。她分明極少與后宮之人有所交集，除了薛巧玲外，她甚至對其余二人皆是知之甚少，卻神乎其神地算計到她們的想法、下一步走向。

    前去賞梅邨賞景乃是馬棗繡提出，據薛海娘所言，是她托養心殿一交好的宮女暗中向馬棗繡遞的消息。

    而賞梅邨嚼舌根的婢女亦是與她毫無干系。

    就連柳淑妃當時會出聲調和……皆是在薛海娘算計之中。

    她甚至不曾在其中擔下任何一環。

    卻能夠清楚準確地算計一環接著一環的走向。

    梁白柔由衷地認知到，這么些年來，這位與她姐妹相稱的女子，心思是何等深沉。

    幸而……

    幸而她如今仍是與她站在同一條船上。

    如若不然，這將會是一個實力強勁的對手，更甚至于悄無聲息便能將自己毀滅。

    眸光明滅，美如清輝地眸子掠過一道暗芒。

    入了深冬的夜，寒風刺骨，其中滋味非親身體會而不能言說。

    饒是素來討厭極了穿著累贅沉重的貂絨大氅在外頭忙活的薛海娘，如今亦是得老老實實披上，提著燈籠，行走在宮中的青石板道上。

    借著幽暗的燈光，薛海娘微微側頭，可見遠處一宮殿宮燈如晝，那高高懸著的匾額上，有力的鐫刻著‘重華殿’三字。

    薛海娘唇際上揚，勾起一抹淺淺的弧度。卻抬步往相反方向走去。

    梨嬌堂，

    薛巧玲衣衫未褪，仍是穿著白日去賞梅邨賞景那一身，此時此刻，在內殿本該安寢的她卻猶如熱鍋上的螞蟻一般，焦慮地來回踱步。

    直到殿外一宮女疾步走入，向薛巧玲欠身施了一禮。

    “賢妃娘娘。”

    薛巧玲忙上前道：“打探的如何了？”

    那宮女忙開口稟報道：“打探過了，今日到過那賞梅邨干活的宮女與重華殿那位，以及薛海娘都沒有干系的，看來純屬巧合。”

    純屬巧合么……

    薛巧玲垂眸深思，指腹摩挲著下頜半晌，又問道：“對了，本宮命你派人在重華殿附近蹲守，此事你辦的如何了？”

    宮女又道：“娘娘吩咐的事兒奴婢自然是不敢懈怠。從娘娘您今早回宮之后，奴婢便吩咐太監混在灑掃太監當中看著，方才一撥人前來回稟，說是戌時三刻見薛海娘從重華殿路過……”

    薛巧玲美眸微深，口吻中帶著質疑，“只是路過？”

    宮女忙道：“是的。奴婢吩咐過去蹲點的人是不會錯的，他們說得很肯定，只是路過。”

    饒是得到了本該令她安心的答案，可薛巧玲仍是若有所思，惴惴不安，“當真是巧合？”她沉吟半晌，又問道：“那……關于流言，你調查得如何？”

    宮女聞言，忙露出一臉焦慮苦惱的模樣，低聲道：“娘娘，這傳言怕是并非無稽之談，奴婢去養心殿打探了好一番。皇上雖從未召薛海娘侍寢，可事實上，薛海娘比起其他的御前女官更得圣心，聽聞，如今便連德安公公也會禮讓她三分。如此境況，若說皇上對薛海娘有，有意也無不可……”

    薛巧玲聞言如雷貫耳般，面露驚惶，她踉蹌著往后退了幾步，跌坐在貴妃榻上。

    “不，絕對不可以讓她被皇上寵幸。”薛巧玲近乎是嘶吼出聲，潛意識地，她很是忌憚薛海娘受封。

    在薛府時，她便與自己處處爭，處處搶，父親祖母的寵愛，薛府小姐的光環。

    如今入了宮，她千方百計攀上皇帝，得了恩寵誕下皇嗣，就為了如今能高她一頭，揚眉吐氣。

    良久，宮女見自家主子似乎瞧著情緒稍稍緩和了些，才小心翼翼問道：“娘娘，您打算如何應對？”

    薛巧玲半晌才回過神，聲線低沉到近乎是喃喃自語，“此事既是由謠言引起，那么最好的法子……”頓了頓，她黯淡無光的眸猶然亮起一道光一般，“后宮中有女官因謠言而損了清譽，本宮豈能坐視不理。既是有人在背后捕風捉影，本宮合該捉出這敗壞后宮風氣之人。”

    謠言一止，即便是皇上真的有心弄假成真，也會因著皇家的面子而有所顧忌。

    次日辰時，薛海娘如往常的時辰起身、梳洗、披上斗篷后便往茶水間而去，備上特制的點心以及南久禧素愛的茶水后，才去了御書房。

    南久禧下了早朝，也不知去哪位嬪妃處用了早膳，至今還未回來，那案牘上仍是擱著堆成山的奏本。

    薛海娘擱下茶水，又趕忙吩咐宮女去茶水間通知一聲，趕緊重制一份點心、重新烹煮一壺茶備著，以防南久禧歸來時可飲上一杯熱茶。

    約莫半個時辰后，薛海娘總算是見著那一抹明黃色身影，他信步走來，緊隨其后的德安忙接過他隨手解下的披風。

    南久禧步入殿內，見著伺候在一旁的薛海娘，僅僅是淡淡的瞥了她一眼，便往高高在上的太師椅上走去，一掀衣擺坐下。

    德安見此，捧著斗篷侍奉在側。

    南久禧并未如往常般一來便批閱案牘上的奏本，今日他一反常態，竟是往山形筆架上取出一支細細地狼毫筆，德安忙上前為他磨墨。

    南久禧也未抬頭，只淡淡吩咐了一聲，“宣紙。”

    薛海娘一怔，垂首便見德安對她示意般的使了個眼色。

    薛海娘忙往平日擱置宣紙的位置取了一張潔白無瑕的宣紙出來，上前將奏本往邊兒移了移，再將宣紙鋪上。

    南久禧沾好了墨，提筆便往宣紙上作畫。

    薛海娘在邊上站著，下意識便往那宣紙瞅了一眼。

    南久禧畫的并非是應景的冬日紅梅，亦非附和他帝王心境的綿綿山峰，而是一副春暖花開，旭日當空的春景圖。

    “凜冬已至，暖春將至——”南久禧似是揚唇淡淡一笑，那眼角微微上挑，邪肆而俊逸。

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