明溪過來的時候，正好看到心事重重的薛海娘，她不明白薛海娘在想些什么，雖然有心為薛海娘解憂，但她卻只能開口提醒：“小姐，天快黑了，咱們回府吧。”

    回過頭來，薛海娘面色沉靜，黑如曜石般的眸子已是瞧不出絲毫波瀾。

    “好，回府。”

    待回到薛府，已是戌時，剛一踏入芙蓉苑，便瞧見李氏已是身在內室，正在囑咐著丫鬟們擺置物什。

    薛海娘款款而入，端莊優(yōu)雅的模樣，叫李氏瞧著越發(fā)歡喜。

    她上前一把握著薛海娘的手，美眸似含著盈盈水光，“海娘真真是出落得亭亭玉立，便是娘親瞧了也嫉羨不已……”

    今兒個海娘于太后跟前初露鋒芒的事她自是早已知道，再瞧著太后命人送來的賞賜，李氏更是欣慰不已，據聞此番得太后賞賜者不過幾人，這份榮耀雖然不是獨一無二，但是也已經足夠讓她欣喜的了。

    更何況，薛家雖是大家，卻是遠遠比不上慕容家與梁家，這一次，薛海娘不僅是給她長了臉，更是給薛家長了臉，也算得上是真真正正的光耀門楣了。

    薛海娘羞赧一笑，“娘親便莫要再取笑我了，不知是何事叫娘親高興成這般？”

    “你瞧那邊。”李氏捻著絹帕的手，指著桌面上的珠寶首飾，以及一尊白玉觀音，笑得極是開心。

    薛海娘順勢望去，鳳眸亦是流露出少許訝異，“這是……太后賞賜的？”

    先不說匣子里耀眼奪目的首飾，且瞧那白玉觀音，玉質一看就是頂尖，通體毫無瑕疵，此等物什除了宮廷，薛家哪會拿得出來？

    李氏輕輕頷首，捻著絹帕試了試眼角溢出的淚，破涕而笑，“海娘，你能得太后如此賞識，娘親著實高興……日后你入宮，娘親也是能心安許多。”

    她無謂薛海娘能否光耀門楣，能否得寵，她只在意薛海娘入宮后會不會因為家世不夠顯赫而遭人白眼，遭受冷落。

    而今，她還沒入宮參選便入了太后的眼，日后入宮自然也就不愁無法站穩(wěn)腳跟了！

    薛海娘斂眸垂首，強壓著心頭的苦澀，輕輕說道：“海娘定不辜負娘親厚望。”

    她實在不敢去想，若是有一日，娘親知道她從來都未曾想過入宮為妃，她會怎么看待自己……

    李氏莞爾一笑，“娘親只盼著你一生安樂，無病無災，至于那榮華富貴，能有則有，不必強求。”說罷，便轉移了話題，“一個時辰前嬤嬤便將這等賞賜送了過來，我挑揀了些襯你的留在這匣子里，旁的便吩咐緋月收到了庫房，你快瞧瞧，娘親眼光如何？”

    瞧著李氏頗有興致，薛海娘不好掃興，便笑著上前一同把玩那一匣子首飾，而且大多都很雅致，很適合她心意。

    鳳眸輕輕掃過，驀地，一朵剔透精致的白海棠落入視線，她執(zhí)起把玩，方才知曉這白海棠乃是一支由上好羊脂白玉鐫刻而成的玉釵，栩栩如生、清麗雅致，若是插入髻中，真真猶如海棠落入發(fā)鬢。

    薛海娘唇際輕揚，將白海棠挑揀出來，末了又挑了些匣子內雅致而又不顯俗氣的首飾，吩咐明溪將這些首飾裝起來，給梁白柔送去。

    李氏微征，不解其意，連忙打探梁白柔是何許人也，薛海娘如實告知。

    李氏頗感欣慰，莞爾笑道：“她若性子好，日后你倆有個照應，多籠絡些亦是應該的。”

    薛海娘笑而不語，又吩咐明溪取來庫房首飾，平分給林氏許氏以及薛巧玲，而那一尊羊脂白玉觀音則是送往檀苑。

    李氏見此，則是倒吸了一口涼氣，“若是旁的物什倒也罷了，這白玉觀音可是太后賞賜，又是上等美玉雕刻而成，拿這等好東西去討好老夫人歡心未免太過可惜了吧……”

    薛海娘粲然一笑，“娘親須知，錢財不過身外之物。”

    綺繡苑，

    唯一的正主兒正倚在貴妃榻上，婢女青蘿小心翼翼地替她捶腿捏肩，大氣也不敢喘上一聲。

    薛海娘拔得頭籌，受太后青睞之事早就傳了回來，一向消息靈通的林氏自是早就知道了。

    是以，薛巧玲一回府邸便聽到林氏喚她前來。

    “娘親何故喚女兒前來。”薛巧玲上前，盈盈一笑。

    林氏嗔了她一眼，揮手示意婢女退下。

    待偌大的殿內只剩下她與薛巧玲二人，她方才輕嘆了一聲道：“玲兒，你今兒怎的這般糊涂，竟叫那賤人博得太后青睞？”

    薛巧玲懊惱地輕咬下唇，美眼里閃過一絲懊惱，“娘親既是曉得此事，想來也定有耳聞，薛海娘此回是因吟詩拔得頭籌……此次我本來是想讓她丟人現眼，誰知道，她竟然一直深藏不露！連女兒都不知道她有那份才華……”

    年幼時先生向她與薛海娘授課，她可是記得清清楚楚，薛海娘向來對詩經無感，只喜音律，可這一回卻如同換了個人似的。

    林氏冷哼一聲，“倒是小瞧了那賤人……”

    不等林氏繼續(xù)開口，門口突然就傳來了敲門的聲音。

    林氏循聲望去，輕聲道：“不是說了無事不得打擾么？”

    青蘿的聲音從外頭傳入，“姨娘，是紅緞。”

    林氏清了清嗓子，唇角揚起一抹似笑非笑，“我知道了，讓她進來吧。”

    薛巧玲狐疑道：“紅緞？若是女兒未曾記錯，紅緞好像是伺候在許氏身邊的婢女吧？”

    林氏詭譎一笑，“你且瞧著便是。”

    言罷，一粉杉丫頭便穿過流蘇珠簾款步而來，她俯身跪拜道：“奴婢拜見林姨娘，拜見二小姐。”

    林氏揚唇輕笑，示意她起身就坐，紅緞卻不敢起身，垂首低眸，謙卑道：“奴婢不敢，奴婢站著稟報即可。”

    林氏也不強求，“那許憐霜最近有何異樣？”

    紅緞低垂螓首，低聲說道：“近日，許姨娘總是喚一民間大夫為她看診，且許姨娘喚她入錦繡閣時總會遣散我等伺候的婢女，只留下那大夫一人在內室……奴婢覺著好奇，昨日便留下偷聽，卻不曾想二人舉止親昵……”說著，紅緞那白膩如玉的臉頰上便浮上兩朵紅云。

    林氏卻是聽得起勁，她站起來，問道：“那大夫長相如何？”

    紅緞驀地抬眸，忙不迭道：“奴婢瞧得真切，那大夫生得風流倜儻、面容清雋，且年紀與許姨娘相差無幾。”

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