薛海娘眼角余光悄無聲息地將殿內(nèi)闔宮嬪妃面上幾不可見的情緒收入眼底，位分低于馬棗繡者面上或是艷羨、或是崇敬、位分高于馬棗繡者，譬如宋昭儀、澹臺(tái)婕妤、林昭容等，或是嫉恨，或是嗤笑……

    終是素來刻薄多事、又與馬棗繡不對盤的宋昭儀不忿道：“貴妃娘娘，這馬氏也忒不識趣兒，太后娘娘身子不適，于情于理也該是由您去侍疾，怎的就輪到她區(qū)區(qū)才人，再者，今兒乃闔宮覲見，她倒是好，越過您去了皇太后那兒，如此行徑豈非將宮規(guī)置若罔聞。”

    柳淑妃黛眉輕佻，揶揄一笑，撥弄著蔥根纖纖的玉指眼也未抬，“馬才人雖品階低于我等，可人家卻是皇太后她老人家的嫡親侄女兒，而今姑母犯了頭風(fēng)，作侄女兒的前去侍奉有何不可？倒是昭儀妹妹今兒思慮繁多，本宮倒想勸勸妹妹，與其跟宮規(guī)過不去，倒不如多費(fèi)些心思伺候皇上，方才貴妃娘娘不是說了么？皇上今下因薛氏與長孫氏一事食無味、寢難安，若是昭儀妹妹能得圣心，想來貴妃娘娘心里那塊大石頭也就落地了呢。”

    宋昭儀忿然作色，勾勒著殷紅脂粉的桃花眸憤懣中摻著幾分怯懦，欲怒而未怒。

    蕭貴妃半晌未語，斂著眉眼，薛海娘只瞧著她纖纖玉指撫弄著皓腕間的瑪瑙珊瑚手釧，席間忽聞一人驚呼，“貴妃娘娘腕間莫非是南海珊瑚手釧？”

    蕭貴妃殷唇輕揚(yáng)，梨渦輕陷，愈發(fā)襯得她明眸皓齒，嚦音楚楚，她緩緩道來：“太后娘娘知本宮不喜珠翠鎏金，是以便賞下珊瑚瑪瑙手釧，本宮瞧著極襯本宮凝脂玉膚便是再也不肯離手。”

    澹臺(tái)婕妤靦腆一笑，微垂著眼，與殿內(nèi)諸多嬪妃相對而言，她倒是顯得拘謹(jǐn)而怯懦，“太后娘娘雖平日不喜與妃妾往來攀談，待貴妃娘娘卻是疼寵倍加，嬪妾聽聞南海珊瑚極為稀有，嬪妾母家戶部當(dāng)值，是以略有耳聞。”

    澹臺(tái)婕妤向來最是靦腆靜和，與世無爭，瓊姿月貌透著幾分稚氣未褪。

    后宮屬柳淑妃、蕭貴妃分庭抗禮，宋昭儀便屬蕭貴妃一派，馬棗繡便與柳淑妃交好，然品階未及四妃的澹臺(tái)婕妤卻未屬任何一派。

    可，便是如斯般寡言淡漠，與世無爭的人兒，今兒道了一番或是奉承、或是艷羨的言辭，一時(shí)間殿內(nèi)妃妾知內(nèi)情者皆是側(cè)目。

    蕭貴妃謙遜笑道：“何來疼寵一說，太后娘娘無非是瞧著近日后宮瑣事繁多，本宮代掌鳳印勞心傷神，特賜下珊瑚手釧以作嘉獎(jiǎng)罷了。”她略顯疲倦地揉了揉前額，淡淡吩咐：“本宮瞧著時(shí)辰亦是不早了，既是太后娘娘頭疾，我等本屬應(yīng)該過去侍候才是，但是闔宮前去又怕擾了她老人家清靜，你們可有人愿意隨本宮前去銅雀殿侍疾？”

    “嬪妾愿隨貴妃娘娘一同前往侍疾——”嚦音楚楚，如嬌鶯初囀。

    薛海娘亦是柳腰微折，盈盈一拜，眼瞼微垂掩下眸底一掠而過的情緒，眼角余光卻是不由打量著身側(cè)與她一同微折柳腰，施然行禮的人兒，她明媚的月容上醞釀著些許薛海娘參不透的神色。

    論起華奢富麗，集萬千寵愛于一身的蕭貴妃所居乾坤宮自是當(dāng)屬其一，可若論起大氣瑰麗，古樸威嚴(yán)，銅雀殿卻是略勝一籌。

    薛海娘并未踏足于此，入宮后她素來深居簡出，一來避免張揚(yáng)，二來實(shí)在是宮闈禁忌繁多。

    腦海不由得浮現(xiàn)出那一張艷麗冠絕、不怒而威的精致玉容，搖曳旖旎的裙幅，明黃錦緞上艷麗如火的展翅朱雀。

    她曾叱咤風(fēng)云、先帝在時(shí)便已垂簾聽政……

    思忖著，鼻尖已是沁入一抹淺淡藥香，夾雜著些許佛性檀香，極是好聞。

    檀木雕紋貴妃榻上，女子臥于塌上，烏發(fā)垂于枕上，饒是芳華已逝，歲月已于她曾經(jīng)艷麗冠絕、風(fēng)華絕代的玉容上刻下年輪，可眉眼間其獨(dú)有的氣韻仍是叫人不敢直視。

    她微蹙著柳葉眉，任由跪坐在塌上的馬棗繡用指尖輕輕地按捏著她飽滿如玉的前額，許是疼得緊了，薄唇微啟溢出聲聲淺薄*。

    “太后娘娘，貴妃娘娘以及闔宮嬪妃來了——”手捧藥碗侍奉一側(cè)的姑姑出聲提醒時(shí)，距蕭貴妃攜著嬪妃垂首侯在珠簾外，已是近半個(gè)時(shí)辰。

    “哀家雖上了年紀(jì)，可耳朵還好使得很……”薄唇輕啟，嚦嚦楚音卻透著些許歲月留下的滄桑。

    “繡兒累了罷，且隨著姑姑下去歇著，于璇你將藥給貴妃便帶繡兒去西廂歇著吧，繡兒近幾日便歇在哀家這兒了。”皇太后微掀眼簾，不怒而威的眉眼似是摻雜著淺笑。

    喚作于璇的姑姑福身道：“奴婢遵旨，馬美人且隨奴婢來吧。”

    馬棗繡行了一禮，旋即便下塌套上繡鞋，邁著蓮步輕掀珠簾便與珠簾外靜候著的蕭貴妃等諸位妃妾打了照面。

    “嬪妾給貴妃娘娘請安，貴妃娘娘萬福金安。”馬棗繡笑靨如花，率先請罪，“嬪妾向來與皇太后親近，今兒一早聽侍人稟報(bào)說是皇太后頭疾犯了，嬪妾心急前來侍候，也便沒有覲見請示娘娘，請貴妃娘娘降罪。”

    蕭貴妃莞爾一笑，美如清輝的瞳底卻宛若驟化冰梢，凜冽入骨，“妹妹愿替本宮前來銅雀殿侍奉，本宮賞賜尚且來不及呢，怎還會(huì)降罪妹妹？”言下之意便是，此番馬棗繡所謂侍疾，并非是借著太后侄女兒身份而來，而是擔(dān)著妃妾馬氏身份而來。

    馬棗繡盈盈淺笑，“貴妃娘娘識大體，嬪妾拜服。嬪妾一早起身忙到如今現(xiàn)下已是累了，便先隨姑姑前去西廂歇息了。”道罷又是施然行禮。

    于璇淺笑未語，僅是將瓷碗遞給蕭貴妃，福了福身便領(lǐng)著馬棗繡向外離去。

    薛海娘不動(dòng)聲色地將這一出看似并無硝煙的戰(zhàn)況收入眼底，目光中有著些許的明悟。

    蕭貴妃垂眸凝視著手中的瓷碗，滾燙的碗壁熨著掌心，她卻渾然未覺，只是唇角輕揚(yáng)，笑得詭譎。

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