…………

    隔日是周末，方頌祺沒去海城找馬醫生，她覺得自己還需要一點時間調整心態。

    錢師傅一早來給他們姐弟二人準備早餐。

    方頌祺如今基本習慣了錢師傅的手藝。

    雖然以前和杏夏合租時，杏夏絕大多數時候也會負責做飯，但和錢師傅比終歸差一大截，畢竟當初她聘護工時，其中嚴格的一項條件便是必須會做病人的營養餐。

    而錢師傅哪里僅僅會做病人的營養餐？分明是個大廚。

    呵呵，怪難為藺時年的，找來這么個人。

    早飯后，方頌祺坐到電腦前抓緊時間忙了會兒工作。

    網站的人物版塊上，之前對非洲僑商代表之一藺壹南的采訪已放上去，后續自然還會有其他人的專題，最近在豐富的內容是其他領域的人物代表。

    組里會議統一意見暫時提交出三個人物，其中一個恰好是季忠棠。

    這讓方頌祺不得不認真細讀季忠棠的資料。

    高中畢業后“上山下鄉”，后來被選送至外語學院的法語系，畢業后分配至外交部，進而分配至非洲司，從最初從事基礎工作的普通外交官，到就職副司長之位，再到出任大使。履歷和大多數外交官大同小異，甚至和其中的某一些比較起來稍顯普通，連他自己在曾經接受過的采訪中也說自己普普通通。

    當然，他也說，所謂“貢獻”不是單靠一個外交官，而是幾代從事對非工作的外交官們點點滴滴的兢兢業業匯聚起來的。

    …………

    臨近中午約莫十一點多鐘，季老幺開車載著沈燁來接方頌祺。

    見她衛衣加打底褲的搭配格外簡單休閑，季老幺調侃：“小方同志尊為貴賓，不該隆重打扮么？”

    方頌祺斜眼睨他同樣的休閑：“小季醫生身為接送貴賓的人，不更該盛裝？”

    季老幺再瞧她的兩手空空：“上門不應該送點見面禮？”

    方頌祺從椅座后往前輕摟沈燁的脖頸：“男女朋友分開送禮，多顯疏離？”

    她知道沈燁一定有準備，她就不多費一份錢，畢竟昨兒夜里才花過一大筆，何況她也不知該送什么。

    季老幺又被她顯擺的狗糧拍一臉。

    車子一路行駛抵達季家，鐵藝大門打開，路兩側是碗口粗的梧桐，三棟中西結合建筑分別矗立。

    方頌祺不是沒見過世面，但這并不妨礙她每次去比她有錢的人家里依舊充滿新奇。好比帥哥她沒少見，仍減弱不了她對新帥哥的興趣。畢竟世間美景千千萬，各有各的姿態。

    季老幺炫耀式地與她介紹兩句季家的家族底蘊，比如清道光年間出過一名探花，比如祖上有人跟在晚清名臣李鴻章身邊當差過。

    曾經家族挺煊赫，不過民國后期四分五裂，如今還能聯系上的族親寥寥無幾，并且這部分寥寥無幾已定居在國外，沒什么瓜葛往來。

    季老幺所在的這一脈，戰亂時期并未隨其余族親遷往香港，是故一度落魄，不過子孫們踏實努力，自己的前程自己掙，如今的日子也都過得不錯。

    季老幺的父輩只算親兄弟一共三人，季忠棠為其中最小。

    因為方頌祺是季忠棠的客人，便無需和另外兩家人打招呼，季老幺將車子徑直開進最里頭的那棟建筑。

    季忠棠一身西褲、襯衫、背心和領帶，親自帶著靳秘書來到門口。

    方頌祺自詡很多時候臉皮比城墻厚，這會兒也稍感架不住他的以禮相待。不過思及老許的無辜，心底那一絲受不起便蕩然無存。

    “小方同志的面子夠大啊~”季老幺擠眉弄眼，率先下車，“叔~！”

    沈燁緊隨其后：“季叔叔。”

    方頌祺最后一個：“季先生。”

    “上次說過也跟著他們喊我‘叔叔’就可以。”季忠棠有點較真，分明在等她改口。

    季老幺的手肘輕輕捅方頌祺的小臂。自家叔叔待晚輩是這樣的。不過一般情況下對自家晚輩更嚴格。他和他的兄弟姐妹們每天遭“荼毒”，而沈燁則總說季忠棠和善（第045章）。

    方頌祺拿出先前應對馮家人的明麗人設，嘴甜地遂季忠棠的意：“季叔叔好~”

    季忠棠頷首，帶頭從綠化帶圍欄間拾級而上往里走，問方頌祺：“你弟弟怎么沒來？”

    “他身體不好，講究比較多，出一趟門太麻煩，就不來打擾季叔叔了。”這是一方面，最重要的原因其實是，方頌祺不樂意帶上許敬。

    許敬的病季忠棠打聽過，源這事他目前沒什么能邦。

    方頌祺隨著腳步轉動視線四處打量，發現這家里沒太濃重的生活氣息。

    季老幺倒不避諱，當著季忠棠的面直接告知：“一般情況下就我叔叔和靳秘書在這里活動。”他指著在張羅飯桌的兩名傭人，頗有調侃的意味，“他們都還是從我家那邊臨時借調過來今天的。飯菜也是從我家廚房送過來的。”

    沈燁對此也是了解的。以前是工作緣故季忠棠長年駐非，這三年即便離職呆在家里的時間變多，他單身漢一個，吃飯不另外開火，一般季老幺家里會捎上他，或者季忠棠自己在外面也時不時有飯局。

    既然什么都靠借，干脆直接在季老幺家里招待她不就好嘍？搞這么麻煩。方頌祺覺得特別好笑，并且不小心笑出了聲。

    原本季老幺作為季忠棠的侄子，調侃兩句無傷大雅。她的笑聲一“捧場”，場面有點尷尬。

    方頌祺無從解釋自己笑什么，向季忠棠道了個歉：“季叔叔，我就隨便笑笑。”

    季忠棠并未放在心上，四人一并入席。

    菜色上沒什么可說，十分家常。方頌祺心里默默總結，從藺時年到馮家再到季家，廚子各有千秋。

    他們家不講究“食不言”，有健談的季老幺在，不曾出現過冷場，且每一個人的感受都能照顧到。

    季忠棠絕大多數開口，均為詢問方頌祺和許敬的情況，比如方頌祺的學業，比如方頌祺的工作。他看過不久前方頌祺用阿拉伯語救場節目，小有好奇，因為鎏城大學并沒有開設阿拉伯語課程。

    聽聞方頌祺是因為興趣自學，季老幺表情故作夸張：“小方同志原來比看上去要努力上進。”

    “努力上進不是好事？”季忠棠問。

    “是好事是好事~！”季老幺笑，“我聽沈燁說了，小方同志不止自學阿拉伯語，法語粵語也流利，德語也懂一些。沒錯吧沈公子？”

    沈燁點頭。

    季忠棠看方頌祺的目光不由多兩分贊賞。

    懂多種語言的人實在大把，方頌祺并不覺得自己了不起，但面對夸獎也不過度自謙，實事求是道：“因為我母親的緣故去過不少國家和地區，喜歡讓當地人教兩句，再撿著興趣的重點學習。”

    “和我叔叔一樣，我叔叔偶爾空了也喜歡找當地人教他兩句，他在非洲學了不少土著話。”季老幺笑。

    季忠棠難免教育起季老幺：“時間都是擠出來的，你工作之余的休閑時間也應該分出一半來多學點東西。”

    季老幺瞬間安靜如雞。

    季忠棠繼續和方頌祺聊她的職業規劃。

    “沒有規劃。”方頌祺的話聽起來很像故意不捧季忠棠，把季忠棠給噎住了。

    季老幺憋笑，悄悄沖沈燁豎起大拇指，無聲道：“我就當作你女朋友為我報仇了。”

    飯后，季忠棠離開去吃藥。

    季老幺對這個叔叔其實有點怵，之前是為了方頌祺和沈燁強裝輕松，這會兒季忠棠的不在場他才真正得到Chuan息，小聲與他們吐槽：“我叔叔還是頭一回在家里招待客人。我爸媽都覺得稀罕。我建議過我叔叔到外面下館子簡單又方便，他說那樣像飯局，沒誠意。”

    方頌祺盯著落地窗外的澄澈水池，眸底劃過不屑。去他的狗屁誠意。

    沈燁則疑慮：“季叔叔生病了？”

    季老幺擰眉，神情驀然凝重不少：“你不是知道嗎？非洲那地方多的是傳染病，我叔叔以前在傳染病高發地區任職期間長期服用防病藥物，那些藥都有副作用的，對人的肝啊腎啊什么的損害嚴重。而且本來使館的工作本來就過度勞累。”

    “他是看起來健康，實際上小毛病挺多，回老家后這三年沒了過去的工作節奏，反而漸漸突顯。他也不是小年輕了，曾經每半年患一次瘧疾輸著液也能辦公的經歷，早成了‘好漢不提當年勇’。”

    方頌祺聽言心下惻然。

    外交工作表面看起來是送往迎來、會見會談，實際上遠沒有表面風光。戰亂地區，“就著炮火吃飯，枕著槍聲入睡”是常有的事；城市治安無法保證，搶劫、兇案發生在外交官身、上屢見不鮮。而環境（水污染、核輻射）、氣候（沙漠、高原）、傳染病等等自然因素亦防不勝防。有項調查便指出，外交官、礦工和維和士兵是當今社會三大最危險的職業。

    撇開心里暗搓搓的私人恩怨不談，季忠棠其實非常值得她敬重。

    季老幺暫時代替季忠棠招待方頌祺和沈燁，帶他們參觀季忠棠的收藏室。

    和馮松仁喜歡古玩畫作不同，季忠棠的收藏或許不算收藏，相較之下也不是非常名貴。方頌祺見到了坦桑烏木雕、南非的黃金和鉆石、鴕鳥蛋、非洲鼓、尼日利亞約魯巴族盔式面具，等等，若非知道他曾經是個外交官，恐怕會以為這些只是去非洲各國旅游帶回來的紀念品。

    季老幺聲明這些都是季忠棠收到的表達友誼的禮物。

    不過同時他也一臉摳鼻相地驗證了紀念品的說法：“我叔叔每隔幾年會回國探親，他不懂我們這些小孩喜歡什么，所以就帶這些東西。一開始我們覺得新奇，都很喜歡。但我們也是會長大的，后來……你們懂的。”

    “我已經算給面子了，每次都表現得很高興。雖然我總怕被他教育，但我也知道，他自己沒結婚沒孩子，是真的疼我們這些侄子侄女外甥外甥女，教育我們也是為我們著想啦啊哈哈哈哈哈。”

    三人從收藏室出來時，正碰上靳秘書，邀請方頌祺單獨與季忠棠見面。

    方頌祺隨靳秘書前往二樓。

    季忠棠正站在大型書柜前翻閱一本看起來像相冊的東西。

    “季叔叔。”方頌祺走到他面前，發現確實不是相冊，而是貼著剪報的冊子。她略略一瞥，瞥見貌似是這三年的一些重要新聞。

    季忠棠與她解釋道：“‘剪報’在我那個時候，應該是每一個年輕外交官的入門工作，雖然瑣碎，但非常重要。我被外派去非洲報到，第一件事就是這個，每天早上上班，就去從各類報刊上尋找關于非洲的重要信息，用剪刀剪下來，像這樣分門別類地整理、張貼，供領導和同志們翻閱和研究。”

    “我每天都能接觸到大量的信息，因此對非洲的情況越來越深入了解，也鍛煉了怎樣判斷價值取舍信息。”話至此，他看方頌祺，“你是做新聞的人，比我更明白判斷價值取舍信息的要緊。”

    方頌祺輕輕點頭。如今應該還得再加一條“甄別真偽”。

    季忠棠：“雖然現在條件比以前好很多，信息渠道也前所未有發達，但我還是很懷念以前的簡單。離職之后這三年時間多下來了，我就學回那時候，自己每天剪報，獲取的有效內容，比手機上眼花繚亂地刷來刷去多得多。”

    這個方頌祺認同。凡事都有兩面性。

    心底則不耐煩地犯嘀咕，他該不會想和她就這種無聊的話題繼續談下去？

    幸而，她猜錯了。季忠棠合上剪報冊，放回柜子里，旋即抽出另外一本同樣像相冊的東西。

    這次確實是相冊。

    翻開其中某一面時，季忠棠將相冊遞向她。

    方頌祺凝睛。

    是六七個人的合照，合照上有季忠棠，更重要的是，有老許。

    方頌祺的眼眶瞬間紅透。

    季忠棠在回憶三年前：“……當時已經被綁架六天五夜，尼日利亞安全部隊被迫采取軍事行動，你父親不幸遇難，我很遺憾。”

    他記得許和的眼睛是瞪著的，他給許和扒了三次都沒扒下來——這細節就不方便告訴她了。

    “我們都很重視，通過外交渠道向當地ZF交涉，要求他們緝兇。使館的主要外交官都有去接獲救人員和你父親的遺體，當時是你表叔從國內飛來，我問過你表叔是否有額外要求，你表叔什么也沒要。”

    沒再多說，季忠棠停頓少頃，將照片從相冊里抽出來：“應該是你父親那個團隊當時剛來非洲時照的。我很少翻相冊，不久前無意間發現原來有這一張，覺得你可以拿走。”

    方頌祺從方才起便低垂眼簾，此時重新抬頭，眼中的異樣已收回，表情亦無恙，接過照片，道一句謝，多余的話一句不談。

    季忠棠看了她一眼，也沒多說，還是那句話：“往后有任何困難，都可以來找我，我能邦的都會邦，和老幺一樣，當我是你自家叔叔。”

    方頌祺未給回應。

    季忠棠也沒在意，與她一起下樓。

    行至樓梯口時，方頌祺倏爾停住，扭頭看季忠棠：“季先生的職業生涯中，應該遇到過很多類似事件，您難道對每一位遇難者家屬都個人給予特殊照顧？”

    稱呼的轉變已說明她此時情緒的變化。

    季忠棠聽出她有言外之意：“你想說什么？”

    手邊的窗戶有午后的陽光透過玻璃照進來，光線下浮沉著細微的塵埃顆粒。方頌祺捏緊裝著照片的信封邊緣，目光直B季忠棠眼底：“您特意對許和的子女多加照顧，是單純的憐惜遇難者家屬，還是，您心中有愧？”

    季忠棠似乎很費解：“我為什么心中有愧？”

    “沒什么。”方頌祺繼續邁步。

    季忠棠被挑起了話頭，怎么可能就讓她這樣沒頭沒尾，聯系前言猜測：“你對你父親的死是不是有什么誤會？”

    “是誤會嗎？”方頌祺維持笑意，“當時的具體情況是怎樣，我想您心里清楚，被綁架的幾個人里，為何獨獨只有我父親遇難其他人安然無事，您也清楚。”

    季忠棠的表情微微有異樣：“你是不是聽說了什么？”

    方頌祺的笑意徹底堅持不住，冷漠下臉：“您對父親真的一絲愧疚都沒有？”

    “有。”季忠棠承認，“我對你父親最大的愧疚是，沒能救下他的命。”

    而緊接著他坦然：“可對于當時的情況來講，從外交部領事司，到我們執行命令的大使館內一眾同事，每個人都盡了最大的努力，也爭取到了比預想中更好的結果。”

    呵呵，更好的結果。方頌祺想起季忠棠曾在節目中回答過的列車難題（第044章）。此時此刻這一瞬，她心里是極其惡毒的：怎么當年其他被綁架的人不和老許一起死？！

    “謝謝您今天的款待，也謝謝您給的照片，沒其他事，我該告辭了。”捺著翻滾的忿然，方頌祺一下一下把腳步踩得特別重。

    客廳里，沈燁一眼瞧出方頌祺的情緒不對勁，走上前握住她的手：“怎么了？”

    方頌祺沒顧忌場合，靠進他的懷里：“我想回去了……”

    “好。”沈燁應下，抬眼看緊隨她之后下樓來的季忠棠。

    很顯然是和季忠棠之間發生了不愉快，而且她的樣子很容易叫人誤解季忠棠對她做了過分的事。

    這讓季老幺相當尷尬，又不好當面問究竟怎么了。

    當然，沈燁和季老幺均了解季忠棠的為人，并沒有因此想歪。

    季忠棠也沒為自己做任何辯解，只叮囑季老幺像來的時候一樣送一送方頌祺和沈燁。

    “季叔叔，我改天再來拜訪。今天謝謝你。”沈燁禮貌道別，攬著方頌祺往外走。

    …………

    明明興致而來，卻敗興而返。

    回去的路上，車內三人均一言不發。

    季老幺一直沖沈燁使眼色。

    方頌祺獨自在后座，盯著天空層層聚攏的云出神。

    半晌，她忽然開口，請季老幺轉去古籍出版社。

    季老幺重新導航，打著方向盤拐彎，用丈二和尚的眼神瞟沈燁。

    沈燁比他清楚，她是要去找她表叔。

    可原因呢？

    …………

    翁建祥對方頌祺的到訪詫異非常。

    一開始被通知表侄女來找時以為同事搞錯了，見會議室里坐的果然是她，翁建祥忐忑關心：“阿祺，是不是你表嬸又去找你和小敬的麻煩了？”

    所以她特意來興師問罪。

    他很怕她不顧場合和他撕。

    但聽方頌祺問：“再和我說說你當年去非洲領我爸尸體時的情況。”

    翁建祥愣怔：“怎么突然又問起這個？”

    “沒什么，就是想再聽聽。”方頌祺語氣無起伏，表情格外平靜，算是這三年來待他態度最好的一次。

    翁建祥心頭沉甸甸。

    翁家和許和的關系以前不算親近。

    許和的妻子過世，戶口本上則只有許敬一個兒子，未成年，還生著病，除此之外沒其他親屬，外交部領事司就找到翁建祥，先是一番慰問，然后通知他去非洲。

    翁建祥知道許和還有前妻方婕和女兒方頌祺，但一時半會兒聯系不上她們母女（后來才知前妻方婕也已過世），便接下這重任，乘ZF包機前往。

    “……我到了非洲，是大使館的外交官來接我，很多人，大使、行政參贊、政工參贊都來了……”翁建祥第一次出那么遠的門，見的還都是原本一輩子都見不到的ZF高Guan，全程其實都是懵的。

    直至見到許和的尸體。

    醫院其實已經給許和的尸體換了體面的衣服、畫好了妝，但終歸是一條命躺在那兒。

    曾經翁建祥挺羨慕許和這個表弟，比他縮在桌案前和古籍打交道更見世面、更有出息。那時那刻翁建祥則真切感到難過，嘆息怎樣也比不過一輩子平平安安。

    “大使問我有沒有額外要求，我搖頭。你父親是意外，當初去援非前，大家都對風險心中有底，能怪誰？ZF后來也發了一筆撫恤金。”提到撫恤金，翁建祥立時尷尬，因為那筆錢也被盧春燕擅自拿去給當時染病的他當醫藥費。

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