“喲，兩腳羊誒……”
“還是活的呢……”
街市上的攤販也好，游客也罷，紛紛晃著幽靈一樣的步伐，有意無意地向他靠攏過來。
梅除夕不敢和他們有肢體接觸，低著頭緊張地避讓著，直到后背抵到墻面，才發現，自己已經讓他們給逼到了街角。
一個披著麻布長袍的矮胖老人突然撲出來，笑瞇瞇地挽住了他。那老人耳垂直搭到肩上，彎眉細眼的，好似個和藹的笑彌勒，一開口卻是道尖細而詭異的腔調：“小后生，迷路了吧？老丈送你回家？”
自小從未離身的平安扣被故意扯掉，兩只富態的手鉗住他的胳膊，梅除夕直覺不好，掙扎間猛地對上那老人的瞳仁——那是一雙紅到發黑的豎長尖瞳，橫在大片的眼白間，閃著興奮而嗜血的光芒！
梅除夕驚惶失措，掙開了那老人，哪成想還沒跑出兩步，那些奇形怪狀的“人”便一擁而上，把他團團圍住，掐手的掐手，拽腿的拽腿，把他按在地上，動彈不得。那些“人”都舔嘴抹舌地盯著他，好似要用熾熱的目光把他烤熟一般——甚至還有個皮膚干癟如枯樹一般的老婦，直接張開黑漆漆的獠牙，一口咬上他的小腿。
活了快二十五年，他從來沒見過這種陣仗，小腿疼得要命，也不知流了多少血，一時間竟連呼救聲也哽在喉嚨間，死活喊不出來，只能驚惶地任由他們撕扯著他的衣服，任由一條條粗糲的舌頭舔過他小腿的傷口。
“梅老師？”瘋癲混亂的“人”群中，忽然擠進來一道驚疑且試探地輕呼。
那是個穿著竹青色豎領長衫、牙白窄襕裙子，外披棗紅針織披肩的女人。長衫直袖過腕衣擺過膝，滾著羊皮金的細牙，結著瑪瑙的子母扣子，剪裁針腳無一處不妥帖可體，雖然并無紋繡，但顯然是由高檔面料制成的。女人涂著朱色的口紅，眉毛修成柔和的弧度，烏黑的秀發用玉簪銀鈿盤成圓髻，裙襕下露出一雙中跟的系帶瑪麗珍鞋……她長得不是很漂亮，但周身散發著一種溫潤而知性的氣度，與周遭靈異詭譎的氛圍格格不入。
這一聲輕呼喚回了梅除夕的神志，他一眼便認出來，這女人，居然是展覽館東門外那個二手書店的老板娘。
最最重要的是，她的目光仍是清明的，絲毫沒染上周圍“人”那種狂熱的貪婪。
“余大姐！救我！唔——”他管不上余顯楨為什么會出現這里，拼命地呼救了起來。可那老頭白胖短粗的手指在他臉上一劃，他上下嘴唇便像是被502膠黏住了似的，再也說不出話來。老頭戳了戳他小腿上還在流血的四個牙洞，指腹挑起一抹血跡，塞進自己嘴里，吮得嘖嘖有聲，仿佛吸了煙膏一般飄飄欲仙：“余先生，羊市可是會首的轄下，你不要管的太寬。”
“強龍的確壓不過地頭蛇。”老板娘的肩膀上浮現出一顆圓滾滾的貓腦袋，一條黝黑的斑紋自頭頂延伸到尾巴尖。那貍花舔了舔爪爪，跳到老板娘的懷里，有一搭沒一搭地撓著她扣子上垂下的壓襟，“可是，貓是吃蛇的，你說對不對，阿禎？”
“就算是你們會首，也未必會允許在羊市里公然食人吧。”老板娘扼住了貓崽子命運的后頸皮，用行動告訴他老實一點，于是貓崽子也就乖乖收了聲，哼哼唧唧地抱著她的手撒嬌，“而且，我似乎記得，羊市里好像有過這么一條規矩，不管是什么貨物，都要先過了會首的眼，會首挑剩下的，才能任由你們處置？”
那老頭的嘴角還掛著血，聞言一驚，卻舍不得這到嘴的肥肉，于是色厲內荏地上前一步：“就算是會首……”
“就算是會首，也管不住你們了？”一道漫不經心的男聲突兀響起，冷清卻威嚴，那些上一秒還宛如食人狂魔一樣的不明生物，下一秒便乖順得像綿羊似的跪了滿地。
赤衣玄裳的男子緩步走來，身后還跟著兩個噤若寒蟬的仆從。他身材修長高大，烏發曳地，戴著黑紗制成的高冠，臉上遮著青銅面具，腰間挎一把漆鞘長劍——這便是會首，羊市的主人。
“治下不嚴，倒讓余先生見笑了。”會首抽出自己的佩劍，談笑間手起刃落，一顆頭顱骨碌碌滾下來，滾到白胖老頭兒面前，正是咬了梅除夕小腿的那個魔物。
白胖老頭見狀倒吸了一口涼氣，瞇縫著的眼睛也瞪大了，把腦門在青石板上磕得咚咚響，鼻涕一把眼淚一把地求饒：“大人饒命！大人饒命！小的再也不敢了！求大人饒命哇！”
按住懷里齜牙咧嘴的貍花，余顯楨面不改色地欠了欠身：“哪里哪里，會首威嚴一如往昔。”
暫時逃過一劫，梅除夕弓著身子蜷縮在地，握著自己被掐青的手腕喘氣，雙眼聚焦在尚且滴血的刃尖上，內心沒有絲毫得救的感覺。方才他向余大姐呼救，的確是希望她能救他離開的——然而就目前的場面的來看，這里說得算的，是那個想殺誰就殺誰的大人物，會首。
剛剛余顯楨能替他出頭，他已經很感激了；事到如今，他反而希望她可以知難而退，不要再搭一個人進來。
會首好整以暇地提著劍，在白胖老頭的麻布長袍上拭凈了染血的寒刃，嚇得后者幾乎癱軟在地；他不緊不慢地收劍回鞘：“余先生要帶此人走么？”
“這我倒不敢，”她直視面具之后那一對金赤火粼的瞳孔，不卑不亢地笑了起來，“畢竟，這里可是羊市。”
會首點點頭，言語間清清冷冷，聽不出半絲情緒：“此人，本座便收下了，改日必定備下重禮，酬謝先生美意。”
余顯楨捉下衣襟上不安分的貓爪，捏了捏肉墊，再次欠身致意：“美意可談不上，只是略盡人事罷了。余某尚有公務在身，失禮了。”
“余先生慢走，不送。”
……
妖邪詭異的集市，類人嗜血的生物，令他陌生的熟人，還有會說人話的貓……接下來還要再遇到什么？梅除夕抱著膝蓋坐在一張七屏圍塌上，身上裹著條毯子，看似鎮定，實則滿心的凄惶與不安。
他腿上的傷口已經被處理過了，一位頭上長著牛角的老翁被仆從帶進來，用藥水給他清洗那四個血淋淋的牙洞，敷上草藥包扎完畢，便沉默地退出了房間。只剩下他和坐在榻沿上的會首，共處一室。
梅除夕偷偷地瞄了他一眼，然而對方戴著面具，委實不能從表情上進行揣測。
會首察覺到來自人類的打量，盡量放輕了語氣，開口問道：“你是怎么進到羊市里來的。”
除非是方士有自覺的魂游，否則像這種迷迷瞪瞪意外出竅的生魂，一般都只能在自己的軀殼上方徘徊，更遑論穿過界限、進入羊市。
然而就算他刻意放輕了語氣，這句話落在弱小人類的耳中，也只能是來自兇惡大妖的質問。從余顯楨和他們的對話來看，梅除夕隱約能感覺的到，這些“人”的領地意思很強；而羊市這塊地盤，是屬于面前這個男子的，于是人類老老實實地解釋道：“我聽見有人喊我，應了一聲之后，就在……在羊市里了。我不是故意……”不是故意跑到你地盤上的。
可他話還沒說完，雙肩便被會首一把箍住：“誰喊的你。”
果然，這不是一場意外，是有人策劃好的。
“記、記不清了……”他努力回憶著，可關于到底是誰喊他的這個問題，腦海里只有一團漿糊在反復地攪。箍在肩膀上的手慢慢收緊，掐得他幾乎痛呼出聲，但是他不敢喊——顯然，這位會首現在心情很不好，為了小命著想，他不敢貿然刺激到對方。
豈止是很不好，腦海中縈繞著無數個“萬一”，恐懼仿佛荊棘般勒上了他的心臟——唯有緊緊地把梅除夕捏在手里，大妖才能明確得感受到，眼前的這道生魂，確乎還是完完整整地存活在這個世上的。如果這道生魂，這個人類，真的死在羊市里……潮水似的憤怒洶涌地浸沒了他，然而對上梅除夕那雙惶然到有些絕望的眸子，這份怒火卻不得不暫且擱置下來。
他不能再嚇到他了。
會首放緩了力道，輕柔地把人攬到自己的懷里，一只手撫上他受傷的小腿：“腿還疼么？”
梅除夕下意識點點頭，又搖了搖頭，手腳都緊張得僵硬了起來，卻不敢推開對方，只能順從地虛靠在會首的肩頭。為什么突然摟摟抱抱的？對付自己這種砧板上的腌臘，直接一菜刀切下去豈不是更簡單，還用得著先來個臨終關懷嗎？
“這不是活人該來的地方。”會首把掌心攤開，手中便突然出現一枚淡青色的平安扣，溫潤的玉被紅色絲線編成了絡子，正是梅除夕剛剛被扯下的那枚。“菜刀”先生兩手環過他頸后，把平安扣重新掛回到那截白嫩的頸子上，指腹無意間擦過他頸側動脈處，引得那原本就僵硬的軀體好一陣戰栗。
那是流淌在血液間的戰栗，是純粹的對于疼痛和死亡的恐懼，是草食動物面對肉食動物的第一反應，不帶有絲毫旖旎的色彩。
大妖暗自嘆氣，到底還是嚇到他了。
他忍不住想要利用這份恐懼，把這個人牢牢地握在自己的手心里；干脆就關在這間屋子里好了，錦衣玉食地嬌養起來，只有自己能看能摸，只有自己才能享用這份令人沉醉的甜美。
可他不能。
“這只是一場夢而已，你只是做了一場夢。”會首把那生魂環在臂彎里，在生魂耳畔輕聲呢喃。梅除夕的驚惶在大提琴一般的聲線中漸漸平息，他失神地闔上雙眼，頭顱無力地偏向了一側。會首穩穩抱住驟然昏迷的青年，替他調整了個較為舒服的姿勢，違心地給這場意料之外的重逢劃下終止：
——“夢醒過來的時候，你什么都不會記得。”
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