梅除夕坐在副駕駛的位置上，等著白蘄回來。

    其實剛剛談話的時候，梅除夕注意到了大堂姐給白先生使的眼色，只是假裝沒有看見而已。這件事情，絕對沒有之前白先生告訴自己的那樣簡單——就在剛剛，他說手機落在餐館，說要折回去找手機的時候，背著自己偷偷地給車子上施加了一個符咒。梅除夕在書里看到過，這個符咒屬于雷法的一個小分支，能夠使絕大多數的鬼怪無法接近。

    如果事態并不嚴重的話，沒必要做到這個程度吧？

    或許是出于怕他驚惶的緣故吧，白先生對他是有所隱瞞的；而大堂姐又是那種“什么都自己默默搞完、等事情結束了再通知你個結果”的人，自然也不會和他細說。

    盡管和大堂姐見面后，事情的走向都在自己預料之中，他還是莫名地覺得心酸——就算是當初被爺爺判定無法學習方術的時候，梅除夕也從來沒如此確切地感受到，自己是拖后腿的那個。

    他所能做的，就是盡量把自己藏在有能力之人的背后，先保護好自己，不讓他們有后顧之憂，然后再考慮盡可能地幫上一點忙。

    大概十五分鐘左右，白蘄回來了，梅除夕把安全帶遞給他，問道：“找到了？”

    “找到了，就在剛才吃飯的包間里。”白蘄扣上安全帶，“等急了么？”

    梅老師笑了一下：“還好。”

    作為一條聰明耐心會看眼色的蛇蛇，白蘄早就熟悉了關于梅老師各種面部表情的具體含義，方才他著急得到梅四先生的情報，忽略了一些細節。因而白先生直到現在才發現，梅老師現在的笑容，是他慣用來掩蓋不適的那種。

    “你……是不是哪里不舒服？”白蘄有點著急，更有些懊惱自己，伸手去試他額角的溫度，“著涼了么？空調溫度不夠？”

    他還記得這孩子念初中的時候，有一年流感爆發，梅老師在學校被感染了，斷斷續續折騰了一個冬天，直到開春的時候才漸漸好起來，人都瘦了一大圈。

    “不是……我……我就是覺得，自己什么都做不了，有點沒用。”如果是面對大堂姐，或是家里其他長輩，梅除夕是絕對不會這么直白地說出自己的顧慮的，他只會遠遠地躲開、藏起來，以免妨礙到他們做正事，以免大家還要分心來擔憂他。

    可面對白先生的時候，他不由自主地……就會很依賴他。

    在梅除夕的認知中，這種依賴是會妨礙到別人的，但是白先生卻很耐心地照顧他，使得他忍不住就要沉溺到對方的溫柔中去。

    如今的他不禁反思，這種感情……真的還在友情的范圍之內嗎？

    原來是這樣。白蘄撤回自己去試溫度的手，內心慨嘆道，梅老師從小就太乖太懂事，心思又細，有時候自己難為自己，也是讓人心疼。

    “你做的已經夠好了。”他想要親吻梅老師的面頰，卻又怕這個舉動超過了華國傳統“朋友”關系所界定的肢體接觸范圍內，最后只是拍了拍小可愛的肩膀，以示安慰，“有些事情，我們不告訴你、不讓你參與進去，并不是故意瞞著你，也不是覺得你拖后腿，而是因為我們關心你，害怕你會受傷。而且你的確是發揮了作用的啊，你看，如果不是你的引薦，我根本不可能和梅四先生搭上線，在她面前也不會有什么情面可講，哪里還能談得上合作呢？”

    “可是……”梅除夕有些動心，又有些遲疑，不由得垂下眼簾，又開始絞起手指。

    沒了虎視眈眈護犢子的大姨姐，白蘄終于能夠握住他的手，分開他絞紅了的十指，溫柔而不容反駁地打斷他的話：“沒什么好可是的，在我眼里，能夠照顧你，是一件很有意義的事情。”

    “就算我沒有修為，也學不了任何的方術？”

    白先生感受著人類皮膚溫暖柔軟的觸感，只覺得這是天底下最美妙的感覺：“梅老師，你要知道，人的價值，不是單純可以靠修為來衡量的。”

    完了。聽到白先生十分篤定的回答，梅除夕一邊有一點欣喜，一邊又暗自嘆息：果然他還是害到白先生了，拖著自己這么個拖油瓶，白先生以后還怎么討老婆？

    白蘄把梅除夕送一直送回到樓下單元門，眼看著他上樓到家，這才回了自己在現世的住所，換下自己特地穿去拜見大姨姐的人類衣服。七八個小妖被召喚而出，手里均捧著漆成棕黑色的方笥，方笥里盛著白絹制成的中單長衣，殷紅色的三梭羅長袍、緇黑色繡著蛇紋的圍裳、綴著南洋真珠的烏紗冠子、青銅鑄成的獸臉面具……小妖們服侍著他一件一件穿戴妥當，最后戴上那面貌猙獰的獸臉，方才還溫和而儒雅的白先生，此刻便變成了統領羊市的駭人大妖。

    就梅四先生當時的語氣來說，城中村七巷九號的那個小姑娘，怕不是什么善茬；而他此番前去不必帶著梅老師，自然也就沒什么顧忌了。雖然此行不能聲張，不能帶武裝部曲，但他還是可以從穿戴上擺足身為羊市會首的譜的。

    待他潛行到城中村，不過才戌時中的功夫。即便白日漸長，此刻天色也已經全暗了下來，下弦月要等到黎明時分才會出現，蒼穹黑漆漆的一片；也過了城中村一天中最活躍最熱鬧的時刻，街道上的攤子要等到寅時才會再擺出來。酉時與寅時明暗混淆，人與非人之間的界限變得模糊，城中村作為方士和妖鬼混居之地，也就更加熱鬧——隔壁霓虹的陰陽道把這兩段時刻稱作“逢魔時”，也是相同的道理。

    街面上還有三三兩兩的行人，多半穿著古時的衣服，戴著紙或木頭做的面具，倒顯得白蘄的打扮并不突兀了；酒肆與茶肆還亮著或橙黃或青綠的光，但七巷里已然是靜悄悄的一片。九號在七巷的深處，是一幢石頭和青磚混建的二層小樓，陳舊而結實。白蘄叩了三下門，很快屋里響起踢踢踏踏從樓梯上跑下來的聲音，一個看起來只有十七八歲、甚至更年幼些的小姑娘開了門，她躲在門縫后面，只露出半張臉，仰著頸子問道：“您找誰呀？”

    他隨手變出一枝緋色的梅花，遞給那小姑娘：“我要找一位與此結緣多年的方士。”

    小姑娘伸手接過梅花端詳了一下，她修剪圓潤的指甲上泛著貧血的淡白色：“先生不在家，出門了，不知道什么時候才能回來。”

    “您還記得，庚子年時，亡人所遺失的那枚玉簪么？”白蘄回憶起梅四先生說，“那姑娘死氣沉沉的，人話說得倒是很溜，歲數只怕是不比你小”，忽然福至心靈，想通了一個關節，決定賭一把，于是他摘下自己的面具，“白某當年錯過了一個甲子，實在不想再錯過一遍了。”

    她怔了一瞬，嘆著氣拉開門，將不速之客讓進屋子：“進來吧。”

    屋子內很昏暗，主客落座，主人指尖一劃，八仙桌上的煤油燈里，便炸出了一朵青色的火花。之前聽到有關這位老魂師的傳說時，白蘄曾經想過，假若魏息吹還活著，可能是白發蒼蒼的老翁，可能是脾性古怪的游方修士；在了解了梅除夕的夢境后，他想，如今的魏息吹既有可能是位老嫗，也可能是位孤僻避世的端方婦人……但他沒想到過，直到現在，這位活在傳說當中的魂師，竟然還是帶著嬰兒肥的少女模樣。

    “很奇怪么，這有什么好奇怪的。”魏息吹親昵地把一個木質的人偶娃娃抱了滿懷，“死得早，自然就不會再變老。”

    “……”這似乎……和他所聽到的傳聞，不太一樣？

    老魂師——抑或說老活尸那黑白分明的瞳仁里，正隨著煤油燈里火焰的跳動，映出無機質一樣的光芒：“如果……不是你說你不想再錯過的話，小生是不會讓你進來的。畢竟當年的事情，若不是我錯過了，也不會因此抱憾終生。”

    白蘄知道自己賭對了，誠懇問道：“請告訴白某，您當時錯過了什么？”

    “你想真的知道，那就請答應小生，不要讓余顯楨知道我出來了。”魏息吹下意識用蹭了蹭人偶的頭發，“我怕她氣得再打死我一遍。”

    “……可以。”白先生遲疑了幾息，方才應承下來。

    她的聲音有些飄忽，像是風中的一片枯葉，滋味干澀，而無處可以停留：“賀元辰曾是魂師七家中賀家的子弟，論起輩分，大概算是小生的表兄。當然，所謂魂師七家，如今也早就隨著水天無涯沉入海中而消散了。他和我兄長的關系十分要好，即使是在他拜入坎離觀門下后，兄長也時常離島去尋他，陪他游歷七國，照顧他——我一度認為，賀表兄會是我未來的嫂嫂。”

    原來，那個紺色、或者說深藍色衣袍的年輕人，是魏息吹的哥哥？聽到老魂師親口承認了當年觀主恩人與旁人的曖昧，白蘄不禁覺得十分蛋疼。

    如果只是觀主的話，白蘄或許還能笑著祝福；但現在還要加上一個梅老師，他就很擔心，比起他，梅老師會更依賴魏息吹的兄長。

    “可我沒想到，我生前沒能吃到二人的喜酒，死后還要看二人反目成仇。沒錯，賀觀主是死在我兄長劍下的，而坎離觀，也是我兄長滅的門——而這一切，都只是為了那面鏡子而已。”魏息吹嘆息著闔上眼，“一面鏡子，怎么會抵得上朝夕相處的人呢。”

    聞言，白會首滿面的誠懇都僵硬在了臉上。

    除了“臥槽”這兩個字，他實在想不出別的能接得了這段話的詞。

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