劉啟辦事很利落，前天還沒著落的事，第二日便來了消息——太子生辰，皇上替太子宴請(qǐng)群臣，邀請(qǐng)楚家三娘子與楚家元郎同去。
聽到這個(gè)消息，柳氏激動(dòng)得熱淚盈眶，就差給楚念下跪了。
“若沒有念兒，元郎如何能認(rèn)識(shí)那么多達(dá)官顯貴，如今元郎也入得了皇上的眼，多虧了念兒，若念兒不棄，今后你也是我的親生骨肉，你與元郎就是同母同父的親姐弟！”
柳氏說得情真意切，他們柳家也不過是鄉(xiāng)紳而已，在京城無依無靠，如果楚元郎今后能繼承爵位，可說是一步登天了。
想必楚元郎也早就將那日與劉啟同游發(fā)生的事與柳氏說過了，也說了劉啟一直因?yàn)槌畹年P(guān)系才高看自己一眼。因此柳氏才會(huì)感恩戴德。
楚念倒是不介意多一個(gè)可靠的人，和善笑著將柳氏扶住，算是應(yīng)下了她與這對(duì)母子越發(fā)親昵的關(guān)系了。
到了宮宴當(dāng)日，楚念才打扮好了自己與楚元郎一同上了馬車，卻不想被老太君派來的人追上。
“老太君發(fā)話，都是楚家的孩子，既然你們二人要去，就把元娘帶上。”
說著，還不待楚念二人拒絕，楚元娘便已然興致勃勃的上了車。
第一次進(jìn)皇宮，楚元娘似乎格外欣喜，只是不愛理會(huì)楚念，一門兒心思與楚元郎搭話。
楚元郎對(duì)于這個(gè)姐姐沒什么好感，一直淡漠的問一句答一句，終于將楚元娘的欣喜之感漸漸磨去，她才瞪著眼睛道；“都是你的姐妹，憑什么你與楚念的關(guān)系就親近，對(duì)我就愛搭不起理？”
楚念嗤笑了一聲，轉(zhuǎn)眸望向了窗外，對(duì)楚元娘的話恍若未聞。
楚元郎疏離的笑了笑，“元娘想多了。”
一拳頭打在棉花上，楚元娘格外氣憤，不滿的嘟囔了一聲，便再也不自討沒趣。
出來時(shí)老太君可是千叮嚀萬囑咐，絕對(duì)不能再惹麻煩，否則她就和她的胞妹一樣，回去閉門思過，再也不能出來。
楚念大概能明白老太君的意思，她不過是見她如此崛起不得，怕以后再無法操控她，心生畏懼，所以才派了楚元娘來瞎攪合。
不過她若愿意攪合就攪合去吧，雖與楚元郎說的是怕他給侯府丟臉，可說到底，侯府丟臉又與她何干？
到了皇帝宴請(qǐng)百官的金鑾殿，楚元娘便不愿跟著楚念，隨著帶來的媽媽一起去往別處了。
楚念倒也樂得清閑，既然是楚元娘主動(dòng)離開，那楚元娘再惹什么禍，老太君便再也怪不到她身上了。
百官都是帶著家眷來的，唯有劉啟孤身一人，望見楚念與楚元郎姐弟，這才湊了過來。
“楚元郎，三娘子。”劉啟興致勃勃的打了招呼，便殷勤的引著他們朝著里面走，“我記得你們是第一次參加宮宴？坐我身側(cè)就好，也方便照應(yīng)。”
楚念沒拒絕，兄弟二人便坐在劉啟身側(cè)就席，這時(shí)，楚念卻覺一道目光正若有若無的落在自己的身上。她順著這感覺回頭，是沈暮。
楚念淺笑了一下，輕輕點(diǎn)了點(diǎn)頭，便再也不看他了。
“三妹，怎么了？”楚元郎注意到楚念有些蒼白的面色，關(guān)切道。
搖了搖頭，楚念方才松開了袖袍中緊攥著的手，嘴角舒展開一抹笑，“沒事。”
定是劉啟的關(guān)系，才叫沈暮注意到她，不過她要的也本就是所有人的注意，這倒也無礙。
皇帝與皇后姍姍來遲，太子明修今日穿得倒是正裝，卻臉上掛著一抹傻乎乎的笑，被侍女拉著坐在皇帝身側(cè)的位置。
這位皇帝一向無心政事，大權(quán)都交到了太后與宰相的手中，傀儡皇帝。可據(jù)楚念所知，他一直都十分喜愛太子，從未因?yàn)樗莻�(gè)傻子便拋棄于他，前世蘇念也有幸親自與這位皇帝交談過一次，他心中裝得雖然是黎民百姓，可更向往平靜的生活。
他并不喜歡任人擺布，卻對(duì)太后的所作所為睜一只眼閉一只眼。
“孩子，忠孝難兩全啊——”
那次與皇帝交心之后，楚念對(duì)于這位懦弱皇帝的看法便全然改變，她也相信，如若大權(quán)能交到皇帝的手上，這位也絕對(duì)是一代明君。
回過神兒來，酒席已進(jìn)展到了一半兒，上首那道清冷的目光便落到了自己的臉上，楚念皺起眉頭，旋即舒展開來，裝著有些煩悶的樣子對(duì)身側(cè)的劉啟道：“劉將軍，許是酒飲多了，小女自覺胸悶，出去透透氣。”
劉啟點(diǎn)了點(diǎn)頭，“也好，不過注意安全。”
又與楚元郎打過招呼，楚念便起身，趁人不注意溜出了宮門。
此刻身后的熱鬧終于與自己無關(guān)，楚念這才長舒了一口氣，朝著不遠(yuǎn)處隱蔽的假山走去，走了幾步，便望見那道身影，正默然而立。
聽見動(dòng)靜，明修才轉(zhuǎn)過身，目光冷淡的看著楚念，“來了。”
楚念點(diǎn)頭，看著那張完美的俊臉，嘴角一抹譏諷之意，“沒想到殿下裝傻還裝得蠻像的。”
明修皺皺眉頭，身子上前一步，“你倒是與劉啟走得越來越近了。”
看著他步步逼近，楚念知曉他又生氣了，卻又想不通他究竟生得哪門子氣，“難道不是殿下送他來粘著我的嗎？不是的話，還請(qǐng)殿下幫忙把他趕走，我煩他還來不及。”
明修眉頭舒展幾分，“你該清楚，他究竟是哪一派的人。”
“我當(dāng)然清楚，不勞殿下費(fèi)心提醒。”
楚念一雙水眸猛然沉溺，她當(dāng)然清楚，這可是用蘇家上百條人命換來的清楚！
看著楚念猛然變化的臉色，明修眸子諱莫如深，“孤不希望，費(fèi)盡心思扶持的，卻是一個(gè)白眼狼。”
楚念沒說話，她知道太子擔(dān)心的是什么。如今他已經(jīng)將自己的身家全數(shù)壓在楚念的身上，如若楚念臨陣倒戈，宰相一派知道太子的全部秘密，那太子的下場(chǎng)可想而知。
“請(qǐng)?zhí)拥钕路判模遗c誰合作，還輪不到劉啟。”
那一剎那，她眸中猛然爆發(fā)出恨意，劉啟，沈暮，我不管你們陷害蘇家是否被人所迫，我定會(huì)叫你們付出全部代價(jià)！
明修眼神微凝，“有人來了。”
楚念垂下頭，眼中殺意盡數(shù)收起，再抬頭，便對(duì)上明修那雙帶著探究的眼。
末了，他翻身而去，淹沒在黑暗之中。
“你好自為之。”
“楚三娘子，皇后娘娘有請(qǐng)。”
身后傳來太監(jiān)尖利的嗓音，楚念回眸，一個(gè)面色恭謹(jǐn)?shù)睦咸O(jiān)正含笑看著她。
她深吸一口氣，“請(qǐng)公公引路。”
到了正陽殿，一個(gè)身著鳳袍的婦人正面帶倦意的坐在鳳椅之上。
“見過皇后娘娘。”
楚念驚異于皇后的美艷，按理說，她已經(jīng)生過一個(gè)太子，面色卻看起來不似一個(gè)中年婦女。
據(jù)傳皇帝與皇后恩愛有加，而這位皇后則是王家庶女。只是楚念心中卻替皇后悲哀，父族將她嫁給傀儡皇帝，不過是為了讓她再生一個(gè)傀儡罷了。
不然，太子也不必費(fèi)心裝傻了。
“免禮。”皇后撐起一抹和善的笑意，“是不是不太習(xí)慣宮宴？”
楚念處變不驚，“是臣女見得世面少。”
上座的人擺了擺手，“初入宮時(shí)，本宮也不喜歡這個(gè)到處充斥著道貌岸然虛情假意的地方。”
她是知道的，母族將自己嫁入宮中的目的，不過是希望，整個(gè)皇室血脈，都任憑他王家擺布罷了。
皇后站起身子，一旁的侍女未動(dòng)，楚念伶俐的上前扶住皇后纖弱的身形，二人一同朝著殿外走去。
正陽殿的院子里種滿了桃樹，此刻初春，桃花開得正旺，月色之下，一片粉紅格外喜人。
屏退了侍女們，皇后有些悵然若失，“知道本宮喜歡桃花，自本宮入宮以來，皇上每一年都親手來此，為本宮種一顆桃樹，起初本宮還以為他是為了拉攏王家，后來才清楚，這里的每一顆桃樹，皆是出自皇上的真心。”
楚念心頭微驚，她知道那位皇上是個(gè)重情重義之人，卻從未聽說過，皇上愛皇后竟愛到了這種地步。
所以他才任由王家肆意妄為，一個(gè)是因?yàn)轭櫮钚⒌溃硪粋�(gè)，想必就是為了皇后了吧。
可他卻從沒問過皇后，是否希望他為了她受這么多苦。
楚念垂下頭去，卻大抵猜到了皇后叫她來的目的，恐怕……
“你知道蘇家嗎？”
從皇后的口中聽到“蘇家”二字，楚念略有幾分五味雜陳，卻也只是垂下頭去，恭順道：“是，臣女曾聽說過一些關(guān)于蘇家的傳言。”
皇后沒有結(jié)束話題的念頭，則是凝視著楚念的臉，“你怎么看待蘇家的？”
楚念抿了抿唇，她不知該不該在這位王氏的皇后面前談?wù)摫煌跫业呢澯麣埡Φ奶K家。
皇后沒有逼迫楚念，“蘇大人，可是位難得的好官，蘇家的兒女，也是難得的精英忠良。”
垂下的眸子中閃過一絲異色，楚念仍舊輕聲道：“小女對(duì)蘇家不甚了解，不過蘇元郎曾救過小女的命。”
皇后緩緩點(diǎn)了點(diǎn)頭，“本宮聽人說過此事。”
楚念剛剛抬眸，卻對(duì)上皇后那雙藏著蒼月的眸。
也是，太子裝傻，皇后又不用，她與劉啟的那套說辭，王家一派想必早就知曉了。
那雙眸子宛若一雙波瀾不驚的死水，可眸中仍舊藏著千萬個(gè)令人沉痛的故事。
“本宮不希望鎮(zhèn)寧侯府成為第二個(gè)蘇家。”
楚念的雙手驀然被皇后緊緊攥住，她甚至能感受到，那雙白皙的手，骨節(jié)分明，冰涼。
抬眸，是皇后一雙泛起水霧的眸子。
楚念眸中茫然了片刻，便轉(zhuǎn)為清明，“娘娘，小女……明白了。”
皇后點(diǎn)了點(diǎn)頭，嘴角揚(yáng)起自楚念入宮以來第一個(gè)誠心誠意的笑，仿若方才那個(gè)幾欲哭泣的美人不曾存在。
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