謝江到潭州已經有六年，潭州城內卻從來都沒有去過，直到這兩年才偶爾有機會跟著小武哥來一趟潭州城外通貨門前的湘楚街。謝江自己是沒有時間閑逛的，也沒有人帶他進過潭州城。每次經過那高高的城墻、布滿鐵釘的大門、還有那高昂著頭的兩頭守門的石獅，謝江就向往進到城里面去看看。聽說潭州的達官貴人都住在城里面，潭州城里面極盡繁華，只要你能想得到的東西，這里都有，每個人都想著要住在城里面，連那個潭州城無事不知的金胖子都盼望著自己能住在城里面，但是他只是在城里面做生意，晚上還是要回到麓山腳下的家。

    潭州城門看守很嚴，還是從十年前開始的，也就是謝江到麓山縣的五年前。前朝動亂，國已不國，各地出現藩王割據的狀況，天策大將軍馬王爺雄霸潭州城，卻也算是保了湘南二十四道一方平安。十年前，北方中原地區的新朝廷忌憚湘南二十四道的勢力，封了馬王爺為楚王。然，馬王爺是忠厚之人，依然守望著前朝，他覺得被新國朝王這并不是好事，所以對潭州城更是加緊防范，現在想要住進潭州城可不容易。聽皇甫老夫子講，這潭州城幾十年無戰事，老百姓也是安居樂業，相對北方中原的動亂，這里絕對是一方樂土。

    第二天，大霧圍城，連續幾天的陰雨已經停了，到中午的時候太陽出來，一掃霧氣，山水格外清澈，真是好一個朗朗乾坤。謝江忙完私塾的事情，早早就跑到了臨江樓。三大閑人真的是太閑了，還是昨天的桌子，兩小在打盹，也不想著這么好的天出去走動走動。小武哥也攙和在里面，和游溪云兩個人喝茶，謝江都有些好奇，這兩個人雖然年紀相仿，但是總感覺不是同類人，會有什么話說。臨江樓里現在沒有客人，謝江也坐過去喝茶。呂賀和采畫見謝江回來，馬上就來了興致。

    “我們等下都去芙蓉樓哦，你去不去？”采畫興致勃勃的問謝江。

    這個丫頭怎么就變了計劃呢，昨天還拼命喊著不去的呢！

    “你也跟我們一起去吧，”小武哥見謝江在看他，馬上對謝江說。

    “哦，好啊，芙蓉樓在潭州城那里？”謝江裝樣子的問了一句。

    “哈哈哈，小二，沒有進過潭州城吧，哼哼，沒見過世面，”采畫一聽就明白。

    “我來潭州這么久，也沒有進過城里，”游溪云跟著說到。

    “游二哥，不能怪你，你外地來的，來潭州不久嗎！”采畫解圍，“我笑的是有的人來潭州這么多年，城內都沒去過，還裝著去過的口吻說話。”

    “住潭州城的大小姐，那你說芙蓉樓在潭州城那里？”呂賀看不慣。

    “我，我沒去過，但是我知道它就在西城。”

    “切，還不是不知道。”

    “我哪里不知道，不是說了在西城么？”

    “西城誰都知道啦。”

    “哼，我去潭州城隨便問問就知道了。”

    兩個人扯起來就沒的停。

    傍晚，有小武哥帶隊，五個人就進了潭州城，采畫隨便問問就找到了芙蓉樓。芙蓉樓是它所在的上三九街上最高的一棟建筑，三層的閣樓佇立在這街邊更是氣派輝煌，上面掛了一塊鑲金邊的牌匾，上有字‘芙蓉第一樓’。庭前紅柱上寫了‘鶯鶯燕燕巧弄英雄歡喜，卿卿我我妙解書生愁情’。樓臺下前四棵柳樹一字排開，舒展的枝條隨微風輕撫，好像在向著每一個路人在招手。

    這上三九街上大都是一些香香艷艷的去處，中間也有些胭脂飾物店、服裝布匹店等，還有茶樓。走在這條街上，慢慢的，謝江他們幾個就認識到了自己的寒酸，只有小武哥還穿著干凈得體。游溪云出來這么久，身上那套白袍已經不是白色的了。謝江、呂賀和采畫三個都是青色布衣，上面還有補丁，感覺比乞丐好不了多少的，到這這上三九街，那跟乞丐無異。街上公子哥一個個錦衣華服，女人個個都是光鮮亮麗，把他們幾個的眼睛就看直了。

    到了芙蓉樓時，時間還比較早，芙蓉樓前走動的人也不多。謝江他們見芙蓉樓對面有個茶樓，想想這么早跑進去也不知道要做啥，還不如進茶樓喝個茶看看情況。于是一行人在茶樓上找了個坐，也看看這上三九街的人流，還有那到芙蓉樓的客人都是些什么樣子的人物。看著看著，幾個人肚子里面打鼓，自己和他們那真是格格不入啊！

    酉時，太陽下山，謝江他們這邊茶樓雖是點了油燈，對面的芙蓉樓卻是燈火通明。四個打扮的花枝招展的姑娘在前面迎客，兩個勁裝門人也是在外面看人。晚上這里來的人真是很多，更有甚者坐轎或者騎馬過來，不過倒是沒有女人。每個人進去都是笑呵呵的，偶爾有書生從里面出來，也都是魂都丟在里面一樣。

    謝江他們五個人坐了很久，在茶樓里面喝了茶，還吃了些點心，店小二都來好幾次，但是就是沒有人開口。最終呂賀站了起來，“走吧，我們進去吧！”

    大家都沒有說話，也沒有站起來要走的意思，幾個人相互望了望，大家都有自己的心思。

    “我就不去了，我還要回去看臨江樓的生意呢！”小武哥這樣說。

    大家都看向小武哥，可能都不相信他會不進去。

    “我也不去，游二哥你也不去吧，這個地方一看就不是什么好地方，”采畫跟著說。

    “謝江你呢？”呂賀只能問謝江。

    “我跟小武哥回臨江樓，”謝江回答。

    “你們怎么啦？來了都不進去嗎？”

    “那我們一起回去吧！”游二哥也這樣說。

    “武大哥，進去看看吧，來都來了，”呂賀想纏小武哥。

    “走開走開，我們回去，等下城門要關了，我們就回不去了，”采畫稍有開心。

    “我們不是都答應了人家嘛！”

    “只是你答應了她們，二哥可沒有答應她們。”

    幾個人只得又沿著原路往回趕，今兒個，幾個小樣膽子都給狗吃了嗎？

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