“即使我們支付了高昂的趕工費用，在未來9個月的時間里，承蒙上帝保佑，卡拉喬諾級戰(zhàn)列艦下水完工了，這級戰(zhàn)艦的實際戰(zhàn)斗力其實最多也就和赫爾戈蘭級差不多，雙方航速相當，卡拉喬諾級的火炮更大一些，赫爾戈蘭級戰(zhàn)列艦的防御更好一些。而意大利的15寸艦炮又和我們不兼容。這讓海軍非常難辦，如果政府真的決定采購的話，那么我希望還是統(tǒng)一的赫爾戈蘭級戰(zhàn)列艦更好一些。”萊希上校說道。
“可是如果德國人無法提供足夠的戰(zhàn)艦，或者他們提供的戰(zhàn)艦包含大量的政治要求呢？”小羅斯福問道。
“我們是軍人，并不關心政治。”萊希上校的回答非常簡單，開玩笑，政治上的事情跟我說干嘛，先不說軍人本身就對政治有些抵觸，就算真的需要考慮政治問題，那也是新任艦隊司令西姆斯等人的事情啊。
“好吧，換一個說法，如果我們?yōu)楹媳妵＼姕蕚?艘快速戰(zhàn)列艦的話，那么我們能否擺脫對蘇雄艦隊的依賴？”一直沉默不語的塔夫脫終于開口了。
“不可能。”萊西上校足足想了至少4分鐘時間才回答，并不是說他不知道這個答案，而是因為他知道，他的答案會讓這些政壇大佬非常的不高興。
“為什么？6艘快速戰(zhàn)列艦還不足以取代4艘巴伐利亞級戰(zhàn)列艦嗎？”塔夫脫話語中充滿了不滿和憤怒。
“首先，從戰(zhàn)斗力上來說，6艘赫爾戈蘭級戰(zhàn)列艦比4艘巴伐利亞級戰(zhàn)列艦還是差一些的。其次，現(xiàn)在。美國海軍人員捉襟見肘，我們只能用大量的新人來填充這些快速戰(zhàn)艦。無論是從業(yè)務的嫻熟程度還是從經(jīng)驗上來看，這些戰(zhàn)艦在我們手中遠不能發(fā)揮他們的戰(zhàn)斗力。更不要說和德國人的百戰(zhàn)精銳比了，您可以指責德國人任何事情，但是在戰(zhàn)斗力方面，他們絕對毋容置疑。”
“蘇雄將軍在面對極端惡劣的情況時還有能力反戈一擊。但是如果是我們自己的話，恐怕結果就非常糟糕了。”萊希上校說的非常委婉。
“另外，我很想知道，這6艘快速戰(zhàn)列艦到底應該怎么湊出來。而且如果我們愿意支付6艘快速戰(zhàn)列艦的購買價格和相關費用的話，估計足以讓我們雇傭德國艦隊持續(xù)到戰(zhàn)爭結束了吧？”
萊希上校算的非常仔細，實際上，因為貨幣逐漸是貶值的，所以同樣一款戰(zhàn)列艦，在10年前如果用200萬英鎊就可以造出來的話，那么現(xiàn)在恐怕就要250萬甚至更高了，而且大家都知道這個時候是賣方市場，在美國人急需戰(zhàn)艦，而德國人手中有存活的情況下，漲價是必然的！6艘戰(zhàn)列艦連帶上其它費用，估計2000萬英鎊能下來嗎？雇傭德國艦隊也不至于有如此高的代價吧？而且，購買武器難道就沒有政治成本了？顯然不可能啊！
“錢不是問題，只要我們能夠在這次戰(zhàn)爭中培養(yǎng)出來一支強大的海上力量的話，那么一切付出都是值得的。介于德國海軍高超的戰(zhàn)術水平，我們依然需要雇傭一些德國戰(zhàn)艦和人員。不過，最終的指揮權會在我們手中，在我們訂購的艦隊到位后，并且完成訓練之后，我們最多只會雇傭2艘德國戰(zhàn)列艦。”塔夫脫說道。
“6艘赫爾戈蘭級快速戰(zhàn)列艦和2艘巴伐利亞嗎？這樣的話確實夠用。即使在不利的條件下和日本艦隊遭遇，我們也有很多的選擇。”萊希上校說道：“但是我依然認為美國海軍高層軍官的戰(zhàn)術水平是很難在短時間內(nèi)彌補的。縱然我們硬件上補齊了短板，在實際決策中差距依然會嚴重影響我們的戰(zhàn)斗力。”
美國海軍這次戰(zhàn)敗的根本原因其實是本森對于戰(zhàn)局的判斷出現(xiàn)了失誤，如果美國艦隊死守登陸場，不去追擊的話，那么日本艦隊最多也就是摧毀一支前無畏艦隊占點便宜就走。而當本森上當受騙之后，再精妙的戰(zhàn)術操作也很難挽回。所以說，縱然美國人把艦隊硬件問題彌補了，那么指揮怎么辦？這個萊希上校也沒有好的辦法，那么只能在戰(zhàn)爭中學習戰(zhàn)爭了。
不過總體來說，海軍對于這個計劃還是比較滿意的，首先，通過通過購買戰(zhàn)艦，來獲得現(xiàn)在美國海軍急需的戰(zhàn)斗力。然后通過減少雇傭德國艦隊的規(guī)模來降低對德國人的依賴，畢竟如果只雇傭兩艘快速戰(zhàn)列艦的話，那么德國將領就只有建議權而沒有決策權，即使在分艦隊也是這樣。這一點無疑會讓美國艦隊的命令執(zhí)行度更高。
“我相信海軍方面在經(jīng)歷了戰(zhàn)爭的洗禮之后會對戰(zhàn)術和戰(zhàn)略有了更深刻的理解，是這樣嗎？”老羅斯福問道。
“是的，總統(tǒng)先生，合眾國海軍總有一天會成為這個星球上最強大的存在，而我們現(xiàn)在正在邁出第一步。”萊希上校說完這番話之后已經(jīng)等于代表海軍方面同意了政府的提議。
“那么對于用南達科他級戰(zhàn)列艦改裝成快速戰(zhàn)列艦的提案，政府是什么態(tài)度呢？”萊希上校問道。
“我們原則上同意，不過修改圖紙和設計需要時間，而且我們不可能直接把6艘南達科他級戰(zhàn)列艦全部改成快速戰(zhàn)列艦，先改兩艘，積累一定經(jīng)驗之后，我們再改裝其它戰(zhàn)艦是否可以？”老羅斯福說道。
“可以。”萊希上校想了想說道，直接要求改6艘并不現(xiàn)實，小步快跑才是最好的選擇，美國人建造戰(zhàn)列艦走的也是這個套路。超無畏現(xiàn)在建造過程中都是2艘一級。至于說列克星敦？老羅斯福不提，萊希上校也懶得說了，能讓政府在新造戰(zhàn)艦和未來快速艦隊組建上有所讓步已經(jīng)可以了。關于戰(zhàn)列巡洋艦萊希上校反而不算太關注，因為，在集中力量搞南達科他級戰(zhàn)列艦的快速化改造之后，列克星敦級的工程可能會無限期拖延下去吧？
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