40多架日軍戰(zhàn)斗機首先勇敢的沖了上去，然而正面的美國人除了留下20多架飛機來糾纏這些戰(zhàn)斗機之外，剩下的70多架各種飛機則直接撲向了日本轟炸機群，空戰(zhàn)在西姆斯艦隊以西30千米的地方展開，這是一場規(guī)模宏大的空戰(zhàn)，雙方超過200架飛機在空中盤旋廝殺，數(shù)百臺發(fā)動機和上千挺機槍的嘶吼籠罩了整個戰(zhàn)場，美國人組成了一座空中壁壘，而日本人則要想盡辦法越過它！
如果單純說戰(zhàn)斗機飛行員的素質(zhì)的話，那么彼此之間打了一個半斤八兩，雙方的飛機性能也差不多，日本的飛機更小巧靈活，而美國人飛機雖然笨重，但是發(fā)動機功率更大而且還有增壓器。這讓后者在高空的表現(xiàn)更好。
戰(zhàn)斗一開始就讓雙方打得鮮血淋漓，在最激烈的時候，一分鐘內(nèi)至少有8架飛機被擊落或者凌空打爆。日本人的轟炸機群努力向前挺進，戰(zhàn)斗機圍繞在旁邊，而美國人則一次次的沖向位于核心的轟炸機群，試圖將日本的機群打散然后分割殲滅！
“我經(jīng)歷了我一生中最激烈的空中絞殺，美國人的護航戰(zhàn)斗機數(shù)量超出了我們的想象，他們至少有70架戰(zhàn)斗機，還有不低于20架的水上飛機參與攔截，戰(zhàn)斗機負責(zé)高空，水上飛機負責(zé)攻擊進入攻擊航線的魚雷機。日本人的戰(zhàn)斗機飛行員很勇敢也很頑強，他們竭力幫助我們阻擋美國戰(zhàn)斗機的殺戮，在不過半個小時的戰(zhàn)斗中，日本人至少損失2打以上的戰(zhàn)斗機，美國人的損失也不會少。但是即使這樣，在靠近美國艦隊的過程中，我們的轟炸機群至少損失了15架，另外還有10架因為戰(zhàn)傷而提前扔掉了彈藥，在正式挑戰(zhàn)美軍的防空圈之前，我們只有50架左右的攻擊機了。”貝隆這樣描述當(dāng)時的情景。
“不要管燃油，追上去，他們的目標(biāo)是我們的主力艦！”卡爾上尉帶著殘存的美國戰(zhàn)斗機部隊在擺脫了日本戰(zhàn)斗機部隊的糾纏之后繼續(xù)展開對日本轟炸機部隊的攻擊，在經(jīng)過了半個多小時的戰(zhàn)斗后，日本護航戰(zhàn)斗機群其實已經(jīng)被打崩，徹底損失一半以上的飛機，剩下的飛機要么因為戰(zhàn)傷而撤退，要么因為油料不足而返航。
而此時，這些問題也同樣困擾著美軍機群，在從航空母艦起飛到時候有80架戰(zhàn)斗機，最終成功到達戰(zhàn)場的是75架。經(jīng)過一番戰(zhàn)斗之后，美國空軍徹底損失了超過35架的飛機，大部分是被日本戰(zhàn)斗機擊落的，另外一部分是在強沖轟炸機隊形的時候被盒子隊形的自衛(wèi)火力擊落的。還有20架飛機因為戰(zhàn)傷和燃油不足而退出了戰(zhàn)斗，最后，卡爾上尉帶著的12架飛機幾乎是這片海域中全部的美軍可用戰(zhàn)斗機！
和查爾斯一樣，日本機群開始剝離最外圍的防空戰(zhàn)艦，15架雙發(fā)轟炸機分成了數(shù)個編隊對著兩艘驅(qū)逐艦展開攻擊，在機槍和小型炸彈的攻擊下，兩艘美國驅(qū)逐艦一艘被擊沉另外一艘被重創(chuàng)，而打開缺口的日本轟炸機部隊開始全力沖向了艦隊核心，而因為位置的關(guān)系，位于最前面的科羅拉多級戰(zhàn)列艦成了最好的目標(biāo)，因為他是旗艦，而且，因為位置的關(guān)系，側(cè)后的兩艘美國戰(zhàn)列艦?zāi)芴峁┑姆阑鸹鹆椭容^有限。
“給新墨西哥號發(fā)信號，讓他為旗艦提供掩護！”看著遠處撲來的日本轟炸機部隊，西姆斯命令道。幾分鐘后，新墨西哥號開始加速，試圖攔在日本攻擊機群和旗艦之間，而片刻之后，田納西號戰(zhàn)列艦也調(diào)動了起來，他到了科羅拉多號戰(zhàn)列艦的另一側(cè)，防止日本艦隊采用兩側(cè)同時雷擊的辦法來夾擊旗艦！
于是，三艘美國戰(zhàn)列艦組成的橫隊對夾在其中的旗艦給予了很好的保護，而原本被突破的驅(qū)逐艦分隊也開始向旗艦靠攏，大量的戰(zhàn)艦猬集在一起，數(shù)百門各種口徑的放空火炮對準(zhǔn)了天空，伴隨著一聲令下，如同雨點般的彈藥呼嘯著飛向了從空中俯沖而下的日軍機群！
于是，在這次艦隊防空火力和轟炸機的較量中，為了壓垮美國艦隊的防空火力，日本人付出了更為慘重的代價！第一批展開俯沖攻擊的是5架雙發(fā)轟炸機，他們每一架都攜帶著2發(fā)250炸彈和大量的機槍，是專門用于壓制艦隊防空火力的，然而，這些飛機中大部分都沒能成功的投下炸彈。
第一架飛機在5秒鐘的時間里至少被3發(fā)炮彈擊中，第一發(fā)打斷了半截機翼，第二發(fā)和第三發(fā)打中了機身，在高速俯沖的過載和飛機本身的重量作用下，這架飛機在空中解體了。
而第二架飛機則是被對面的新墨西哥號的防空火力擊落的，新墨西哥號的右側(cè)防空炮和科羅拉多號的左側(cè)防空炮組成一個交叉火力，兩艘戰(zhàn)列艦之間的直線距離只有3000米左右，如果兩艘戰(zhàn)艦把防空炮的角度調(diào)低一下的話，彼此的炮彈都會落在對面的戰(zhàn)艦上！然而就是這種對于使用者都近乎危險的防空火力讓第二架日本轟炸機變成了一個燃燒的火球，然后是第三架！
最終，兩架轟炸機成功的扔下來炸彈，但是在匆忙之中扔出的戰(zhàn)斗效果并不好，三發(fā)炸彈落入海水中，除了炸起一根根水柱外沒有任何用處，而第四發(fā)炸彈落在了科羅拉多號的前甲板上，除了炸飛3個速射炮炮位并留下一個大洞之外，效果也有限。美國人的第一波防御做的很不錯，而日本人并不氣餒，他們接著發(fā)動了第二波和第三波攻擊！
完成第一波攔截的高炮炮手們開始重新操作高炮在指揮官的引導(dǎo)下瞄準(zhǔn)新的目標(biāo)，第二次攔截依然成功了，參與攻擊的4架轟炸機被打下來2架，而另外兩架的攻擊效果也很差勁。但是當(dāng)?shù)谌ü艚吁喽恋臅r候，兩艘戰(zhàn)列艦的防空協(xié)作出現(xiàn)了瑕疵，太多的目標(biāo)出現(xiàn)在視野之中，防空火力的分配和指揮出現(xiàn)了問題，不少人都不知道自己該攻擊哪些目標(biāo)！
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