“您的意思是把這4艘戰(zhàn)列艦劃給海峽艦隊(duì)？”阿斯奎斯首相問道。
“不，不是劃給海峽艦隊(duì)，只是在晚上的時(shí)候前往多佛爾海峽提供掩護(hù)，在黎明前，艦隊(duì)再在夜幕的掩護(hù)下撤回福斯灣。”杰里科說道。
“這其實(shí)沒有必要吧？”阿斯奎斯一聽這句話，第一反應(yīng)就是這樣做太麻煩了吧？第二反應(yīng)就是這樣做要燒多少燃油啊！
“這樣做事必須的，因?yàn)樵诎滋欤麄�(gè)英吉利海峽沿海地區(qū)都是危險(xiǎn)的，大型戰(zhàn)艦很難隱藏，那些依然可以在港口茍延殘喘的船舶不是因?yàn)榈聡藳]有能力去打，而是顧不上，但是如果德國人發(fā)現(xiàn)我們在海峽沿海的港口部署了主力艦的話，相信我，這些主力艦最好的結(jié)果就是坐沉在港口中。”
“至于燃料問題，這個(gè)不用擔(dān)心，那些老式無畏艦燒煤就可以了，用不著寶貴的重油的。”杰里科似乎已經(jīng)想到了首相大人的擔(dān)憂，于是解釋道。
“原來這樣啊，這樣做會(huì)不會(huì)影響艦隊(duì)的備戰(zhàn)情況？畢竟我們的撤退計(jì)劃要持續(xù)很長時(shí)間，也許是一個(gè)月。”阿斯奎斯想了想說道。
“一個(gè)月嗎？您真的太看得起陸軍了。”杰里科搖了搖頭說道。“我有一個(gè)不成熟的想法，或者說非常悲觀的想法，您想聽一聽嗎？”
“請講。”阿斯奎斯說道。
“其實(shí)，這場撤退行動(dòng)能持續(xù)多長時(shí)間并不取決于我們，試想一下，上百萬的軍隊(duì)，在后勤幾乎斷絕的情況下，面對(duì)超過200多萬德軍，上萬門各種火炮，上千輛坦克和數(shù)千架飛機(jī)的圍攻，被壓縮在了一塊面積并不大的陣地上，您說他們能堅(jiān)持一個(gè)月？如果黑格元帥的軍隊(duì)真有這個(gè)戰(zhàn)斗力的話，他們會(huì)變成現(xiàn)在這個(gè)樣子嗎？”
“實(shí)際上，陸軍的撤離計(jì)劃本來就是個(gè)笑話，至少后半段是不靠譜的，縱然我們能撤出一部分軍隊(duì)，那么隨著兵力的減少，我們的前線壓力會(huì)非常巨大，只要德國人愿意，他們總能攻破我們的防線，您還打算撤離一個(gè)月？想要把大部分英軍都撤出來？這個(gè)并不現(xiàn)實(shí)。”杰里科的語言頗有些刻薄。
“那么您能告訴我，既然德國陸軍如此強(qiáng)大，那么他們?yōu)楹尾悔s緊把黑格元帥的遠(yuǎn)征軍都干掉？”阿斯奎斯首相憤憤不平的說道。
“答案很簡單，如果德國人想要一戰(zhàn)終結(jié)大英帝國的話，那么他自然需要?jiǎng)?chuàng)造一個(gè)最適合海上決戰(zhàn)的時(shí)機(jī)！而那位巴伐利亞王儲(chǔ)最擅長的就是這一點(diǎn)，在他行動(dòng)之前，他會(huì)用各種手段來削弱對(duì)手，然后創(chuàng)造一個(gè)對(duì)自己有利的局面，當(dāng)他決定行動(dòng)的時(shí)候，戰(zhàn)爭的天平已經(jīng)傾向于他了。而現(xiàn)在，不過是故技重施而已，英國遠(yuǎn)征軍是被德國人綁架的人質(zhì)，而大艦隊(duì)就是警察，我們試圖解救這個(gè)人質(zhì)，但是卻把自己的腦袋送到了德國人的槍口下，這個(gè)比喻也許并不恰當(dāng)，但是事實(shí)情況就是如此。”杰里科說道。
“這樣的話不應(yīng)該從閣下的口中說出來，我從你的話語中聽出了你的推脫、懦弱和膽怯！”阿斯奎斯聽完后憤怒的說道。有的時(shí)候，真像就是那么讓人難以接受，所謂堡壘都是從內(nèi)部攻破的，當(dāng)內(nèi)部的人都對(duì)自己的勝利懷疑的時(shí)候，那么就已經(jīng)窮途末路了。
“如果，大艦隊(duì)在不久的將來那場宿命的對(duì)決中戰(zhàn)敗的話，那么我將用我的生命來實(shí)踐自己的諾言。我并不畏懼死亡，我畏懼的是我的努力不能挽救大英帝國，畏懼的是，我的行為會(huì)給帝國造成難以彌合的傷痕。有的時(shí)候面對(duì)各種壓力，比戰(zhàn)死更可怕。”杰里科深吸一口氣說道。
“但是現(xiàn)在，我決定正視這些壓力！首相大人，我可以派遣最多6艘無畏艦，或者2艘無畏和2艘超無畏參加海峽的掩護(hù)行動(dòng)，但是前提是，英國政府必須為這支艦隊(duì)配備150架的飛機(jī)用來在必要的時(shí)候掩護(hù)艦隊(duì)撤退。這些飛機(jī)必須處于海軍的指揮下。”
“其次，我們還需要額外的潛艇、驅(qū)逐艦和布雷船來完善多佛爾海峽地區(qū)的水雷防御體系和潛艇警戒網(wǎng)。我們將盡最大努力來完善多佛爾海峽地區(qū)的防御，但是這一切是否有效并不確定，一旦我派遣的無畏艦隊(duì)遭到重創(chuàng)的話，那么海軍將不再派遣新的主力艦來掩護(hù)陸軍撤退，因?yàn)檫@會(huì)讓大艦隊(duì)虛弱到無法容忍的程度，這就是我最后的意見，您如果有異議的話，可以把我解職。”杰里科一股腦的說出了他所有的計(jì)劃。
“你這是威脅！”阿斯奎斯首相說道。
“算是吧。”杰里科往身后的靠背椅上一趟，放松了自己的身體說道，該說的已經(jīng)說完了，該做的也準(zhǔn)備好了，現(xiàn)在就看阿斯奎斯首相的選擇了。
“好吧，你是專業(yè)人員，有的時(shí)候我恨不得把你們都換掉。但是......。”阿斯奎斯首相有些說不下去了。“但是，你至少要取得一次不大不小的勝利來提振一下士氣吧？只有這樣，我才能向帝國有所交待。否則，我們都要上軍事法庭，也許牢獄之災(zāi)甚至死亡對(duì)于您來說沒有什么可怕的，但是您總要顧忌身后的名聲吧。”
“放心吧，我們已經(jīng)考慮好了該怎么做，托馬斯將軍將親自負(fù)責(zé)這件事情。”杰里科說道。隨后他又將一份文件遞過去說道：“這上面有我們需要的特殊裝備的詳細(xì)清單，把他們準(zhǔn)備好，我們有七成的把握獲得一個(gè)不大不小的勝利。”
“你需要的東西，我們會(huì)盡快準(zhǔn)備好，海峽艦隊(duì)也可以交給你，我只要一場勝利，一場能遏制德國人的勝利。”阿斯奎斯看了之后說道。
“好的，沒問題，但是有一個(gè)問題需要說明一下，如果德國人真的認(rèn)為繼續(xù)進(jìn)入多佛爾海峽沒有意義的話，他們陸地上的攻勢會(huì)很快壓垮遠(yuǎn)征軍，遠(yuǎn)征軍是一個(gè)誘餌，是我們繼續(xù)為之努力的原因，同時(shí)也是德國陸軍暫緩進(jìn)攻的理由。”杰里科說道。
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