禮部最終沒有再提反對意見，直接在錄取名單上加蓋了審核章，重新密封送入宮內，由天子御批后，明天一早由專人通知各聯絡客棧。
至于正式的榜單，要后天才會在考試院大門前公布，那時，除了需要確定的考生外，絕大多數考生都不會來看榜了。
殿試的時間也隨即安排出來，今年殿試的時間比較早，十天后，被省試錄取的考生參加殿試。
沈寬憂心忡忡地返回了審卷院，此時審卷院已經解散了一大半，殿試的考卷只有五百九十六份，不需要那么多官員們，二十名審卷官足矣。
“出了什么事情？”歐陽修見沈寬臉色有點不對，便追問原因。
沈寬嘆了口氣，便將今天發生的事情告訴了歐陽修。
歐陽修頓時愣住了，禮部居然針對范寧提出疑義！
幾十年來，禮部從來沒有對審卷院的名單提出任何疑義，都是走走形式，今天破天荒地提出了一個疑義，居然是針對范寧。
這頓時讓歐陽修警惕起來，他忽然意識到，有人是要借整范寧來敲打范仲淹，今天只是一個開始，必然還有后續動作。
他必須在再次鎖院之前將這個消息傳出去。
此時，審卷官正在各自收拾行李準備回家，歐陽修只留下二十名審卷官參加殿試審卷。
不過現在還不能走，要到明天發榜后，審卷院的大門才開啟一天，部分審卷官撤離。
歐陽修寫了一張紙條，明天他妻子會派人來送東西，這張紙條正好可以趁機帶回去。
天剛蒙蒙亮，范寧便被一陣急促的敲門聲驚醒。
“范寧，快點起床，今天要發榜了”蘇亮在門外大聲喊道。
“知道了！”
范寧嘟囔一聲，只得艱難地爬起身，他開了門，見天色還是半明半暗，一輪彎月還在天空。
他有些惱火道：“你急什么？天還沒有亮呢！”
他打個哈欠，慢吞吞向屋里走去，“我再睡半個時辰！”
“你居然還睡得著？”
蘇亮一把抓住范寧的胳膊，向院子里硬拽，“我早飯已經買好了，你梳洗一下，吃完早飯咱們就走，去晚了擠不進客棧的！”
范寧被他拉了個趔趄，腳下不穩，險些摔倒，看樣子睡覺是沒有機會了，范寧只得瞪了蘇亮一眼，無可奈何地去井邊洗臉刷牙了。
吃罷早飯，天色已經大亮，在蘇亮的一再催促下，范寧這才和蘇亮來了離住處不遠的舊曹門客棧。
正所謂莫道君行早，更有早行人，舊曹門客棧前此時已聚集了上千人，人頭簇簇如海，還有無數考生從四面八方趕來。
“我說再不來就晚了吧！”
蘇亮低聲埋怨道：“你看現在根本就擠不進客棧了，只能站在外面。”
范寧哼了一聲，“莫非報信人是從客棧里鉆出來？”
蘇亮啞口無言，半響道：“你別這樣鉆牛角尖好不好，反正咱們來晚了。”
范寧和蘇亮找了一個稍微人少一點的角落，人少只是相對而言，這里依舊擠了數十人，隨著人越來越多，很快便把范寧和蘇到最角落里了，有一種說不出的氣悶壓抑感。
不斷有小販在外面叫賣，“新鮮的燒餅，剛出爐的燒餅！”
“糖葫蘆，又香又甜的糖葫蘆！”
“看相算卦，鐵口斷前途，只要十文錢！”
他們足足等了半個時辰，連蘇亮也意識到自己來得確實太早，臉上的歉疚快掛不住了。
“我去買糖葫蘆！”贖罪之心使蘇亮異常勇猛地擠了出去。”
他買了兩串糖葫蘆，剛要回去，卻發現范寧就在自己身后。
“你怎么也出來了？”
“廢話，不就是擠不出來才窩在里面，既然你擠出來了，我還呆在里面做什么？”
蘇亮撓撓頭，他發現自己越來越笨了。
范寧接過一串糖葫蘆，指了指大街對面，“我們去對面等！”
人都有一種固定思維，說是舊曹門客棧為科舉聯絡點，幾乎所有人都擠在客棧門口，生怕錯過了報喜隊伍，而大街對面卻空空蕩蕩，幾乎沒有人。
事實上，報信人從北面奔來，大街對面沒有人頭阻擋，反而看得更清楚，距離也不過十步。
“還是這邊空曠！”
蘇亮啃著糖葫蘆笑道：“這又空曠又舒服，干嘛非要擠到一起去？”
“兩位小官人要不要換點零錢？”
做生意的人無孔不入，一名挑擔的中年男子湊上前笑瞇瞇道：“等會兒中榜了，可是要散錢請客的。”
中年男子的話頓時提醒了蘇亮，他只帶了幾兩碎銀子，還真沒想到帶點銅錢出來。
“怎么換錢？”
“一兩銀子換八百文錢！”
蘇亮跳了起來，“你簡直太黑了，要賺我們兩百文！”
范寧一把拉過蘇亮，對中年男子擺了擺手，“我們連考卷都沒有做完，怎么可能中榜，你太高看我們了，我們不用換錢！”
蘇亮也有點醒過味來，連忙表示不換錢，中年男子見他們不肯上當，只得罵罵咧咧走了。
待中年男子走遠，蘇亮才問道：“哪里不妥？”
范寧冷笑一聲，“就算一兩銀子換一千錢，他也大賺！”
蘇亮頓時愕然，“為什么？”
一兩銀子就是兌一千錢，哪里有問題？
范寧搖搖頭，“你沒見他挑的筐里都是鐵錢嗎？”
蘇亮頓時醒悟，一枚銅錢可以換兩枚鐵錢，這個混蛋只是說一兩銀子換八百文錢，他卻沒說是銅錢還是鐵錢。
蘇亮氣得大罵，“騙子，良心被狗吃了！做這種事情斷子絕孫！”
范寧止住他的叫罵，笑瞇瞇對他道：“這么多人，你發錢發得過來嗎？最多給報喜官一點碎銀子，你實在想給，可以給我十兩銀子。”
“去！你比我有錢得多，憑什么給你？”
“你都考上進士了，還不給我嗎？”
蘇亮恨得咬牙切齒，“你這個混蛋，又在奚落我，我什么時候考上進士了？不管考不考上進士，我一文錢都不給你。”
兩人說說笑笑，又大約等了一刻鐘，這時，皇城方向傳來轟隆隆的鼓聲，所有士子精神一振，報喜的隊伍終于出來了。
片刻，北面響起了炮仗聲，那是內北街客棧方向傳來，這表示有人中榜了。
省試雖然沒有名次，但只要考中，就意味最差也是賜同進士出身，將直接授官，再沒有后臺背景，也能出任一縣主薄。
怎么能讓人心潮澎湃？
這時，一隊報喜官從北面奔來，四五個報喜官敲鑼打鼓，穿著紅色黑邊的吉服，帽上插著簪花，高舉報喜牌，為首官員拿著大紅喜報。
并不是一撥報喜官員專跑一家，而是一批一批出來，每撥報喜官員都要跑十幾家客棧。
“喜報！”
報喜官員大喊一聲，立刻被三千余名士子包圍得水泄不通。
“大家安靜！”
周圍頓時鴉雀無聲，只得報喜官員高聲喊道：“鄧州南陽縣張曲高中金榜！”
某個角落頓時爆發出一片歡呼，只見一名士子被高高舉起。
報喜官再次高聲道：“越州余姚縣虞小文高中金榜！”
又是一片歡呼聲和鼓掌聲。
“下面平江府有兩個！”
范寧和蘇亮頓時豎起耳朵，只聽報喜官大喊：“平江府昆山縣孟童，平江府吳江縣張潮！”
外圍歡呼聲四起，報喜官收起榜單對眾人笑道：“我這邊就只有四個舊曹門客棧的士子，后面還會有很多，四位中榜士子請上來。”
四名中榜士子被簇擁著上來，報喜官取出四份錄取通知書，遞給四人道：“大家核對一下考號，以免同名同姓搞錯了！”
四人核對了考號，紛紛掏錢塞給報喜官，報喜官一一笑納，這才敲鑼打鼓，眾人又向下一個聯絡客棧奔去。
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