世間沒有不透風(fēng)的墻，范寧得到天子召見，并賜給免召金牌的消息很快便秘密傳開了，這讓很多權(quán)貴和朝官都感到震驚，大家都知道范寧是罕見的神童，并非書香門第，卻能一舉奪取童子科第一名。
但神童千千萬萬，為何獨(dú)有范寧受天子垂青，令很多人都百思不得其解。
不過也有人猜到了一些端倪，恐怕和范寧在科舉面試中的答對(duì)有關(guān)系，比如天子對(duì)范寧建議經(jīng)營流求大島很有興趣，已經(jīng)建立了澎湖縣，下一步就要遷移貧苦流民前往流求大島定居。
再比如范寧在答對(duì)時(shí)提到了棉花，令天子深感興趣，居然派官員趕赴高昌國了解棉花種植，一些有頭腦的官員便猜到，必然是官家又對(duì)范寧的奇思妙想感興趣了。
入夜，范寧在舊曹門的住處奮筆疾書，給天子趙禎寫下海外興業(yè)九策，包括上篇、中篇和下篇。
他現(xiàn)在寫的是上篇，主要談及在毛人島和庫頁島建立海外養(yǎng)馬基地，以耽羅島也就是后世的濟(jì)州島為中轉(zhuǎn)地，使戰(zhàn)馬免除了海路長途跋涉的辛勞。
毛人島也就是后來的北海道，此時(shí)主要被森林和草原覆蓋，居住著少量的阿伊努人，還不屬于日本的領(lǐng)土，那里氣候溫和，冬天寒冷，牧草豐美，牧場廣闊，非常適合蓄養(yǎng)戰(zhàn)馬。
而且遼國的造船業(yè)極為低下，根本無法渡海作戰(zhàn)，日本國內(nèi)皇室同攝關(guān)家族矛盾重重，皇室內(nèi)部爭權(quán)奪利，延綿數(shù)百年，完全無暇顧及外界土地，一直到明朝中后期的戰(zhàn)國時(shí)代，本州的大名家族才開始渡海北上。
最后一直到明治維新，日本才開始大量移民北海道，正式經(jīng)營北海道。
現(xiàn)在的毛人島基本上還是空白領(lǐng)土，宋朝占領(lǐng)那里作為養(yǎng)馬基地，完全沒有任何問題。
當(dāng)然，第一步是探查情況，派船隊(duì)以貿(mào)易為名前往新羅和日本，探查耽羅島和毛人島的狀況，再熟悉海洋水文情況，制定出合適的航線，這個(gè)工作至少要兩到三年時(shí)間。
不過，范寧還是希望朝廷能在明年秋天之前拿下耽羅島，先經(jīng)營耽羅島，為下一步進(jìn)發(fā)毛人島打下基礎(chǔ)。
在范寧的左首邊有一張他繪制的草圖，包括山東半島、遼東半島、朝鮮半島、濟(jì)州島、對(duì)馬島、日本列島、北海道以及庫頁島，雖然只是一個(gè)輪廓，但一些關(guān)鍵的地方他還是標(biāo)注出來。
范寧還繪制了一條航線，從太倉長江出發(fā)，前往耽羅島，再到對(duì)馬島，再沿著日本北海岸航行，最后抵達(dá)北海道，中間有不少可供補(bǔ)給之地，比如隱岐島、佐渡島等等，都可以在這里建立避風(fēng)港和補(bǔ)給地。
其實(shí)范寧考慮更多的還是利用水路攻打遼國，比如宋軍大舉北上之時(shí)，一支水軍奇兵攻占遼西走廊，切斷遼東和幽州的聯(lián)系。
但范寧也知道，眼前的天子趙禎是沒有勇氣發(fā)動(dòng)對(duì)遼國的戰(zhàn)爭，他對(duì)養(yǎng)馬基地更感興趣，只能等雄心壯志的宋神宗即位后，才有這個(gè)可能。
“也罷！”
范寧嘆了口氣，自言自語道：“先用二十年時(shí)間來建立海外基地吧！”
這時(shí)，外面忽然傳來的敲門聲，“誰啊！”小冬從房間里跑出來，迎了上去。
門開了，只聽小冬誠惶誠恐道：“小婢參見老爺！”
范寧奇怪，放下筆走到門口問道：“小冬，是誰啊！”
“是我！”
不等小冬開口，門口便傳來朱元豐洪亮的聲音，“我來看看你這個(gè)妖孽小子！”
范寧啞然失笑，走進(jìn)院子笑道：“我又沒有三頭六臂，何談妖孽二字？”
朱元豐走進(jìn)大門忿忿不平道：“曹家老爺子過壽，特地讓我給你送一份請(qǐng)柬，居然還是十七號(hào)請(qǐng)柬，我卻是第九十八號(hào)請(qǐng)柬，為何厚此薄彼？”
方范寧有點(diǎn)奇怪，曹老爺子過壽，為何要請(qǐng)自己？
“我不太明白，我和曹家并無瓜葛，只是和曹詩有點(diǎn)還不算深厚的交情，為何如此看重我？”
“你想知道答案嗎？先請(qǐng)我喝杯茶，然后我來告訴你。”
范寧哈哈大笑，“老爺子快請(qǐng)進(jìn)，小冬，趕緊煎茶！”
“哎！馬上就好了。”小冬答應(yīng)一聲。
朱元豐跟隨范寧進(jìn)了書房，范寧請(qǐng)他坐下，稍稍收拾一下書桌。
朱元豐望著院子里燒茶的小冬，心中暗暗好笑，朱佩告訴自己，她要這個(gè)丫鬟，沒想到居然是安排在范寧這里，孫女的心思啊！簡直就是和尚頭上的虱子，明擺著的。
朱元豐又打量一下房間，笑道：“聽說你自己買了房宅？”
“是！在外城飛云橋那邊，是一座八畝宅，過幾天就搬家！”范寧如實(shí)相告。
朱元豐嘆了口氣，“早知道你要買宅，我就不多事了。”
范寧不解，“老爺子這話什么意思？”
“你現(xiàn)在住的這座院子其實(shí)是我買下來的，本打算以后送給你，沒想到你自己居然買宅了，令我沮喪啊！”
范寧頓時(shí)又驚又喜，“那就送我好了，我不嫌再多一處房子。”
朱元豐搖搖頭，“我決定送給朱佩了，你自己去和她商量，看她會(huì)不會(huì)給你。”
這時(shí)，小冬端了兩盞茶進(jìn)來，朱元豐端起茶盞笑道：“你昨天下午被天子召見了吧！”
“老爺子怎么知道？”
“我怎么能不知道，這件事已經(jīng)在京城上層傳開了，引起很大的轟動(dòng)，這就是曹老爺子給你送請(qǐng)柬的原因！”
范寧撓了撓后頸，著實(shí)不解道：“天子召見臣下也不算什么大事吧！我覺得只是一件小事，為何會(huì)引起轟動(dòng)？”
“關(guān)鍵就是那面金牌，你真不懂它的重要性嗎？”
范寧取出那面金牌，放在桌上，“它有什么重要性？”
朱元豐嘆息一聲道：“這種免召金牌天子登基以來只發(fā)過四面，一面給了趙宗實(shí)，后來又收回去了，另一面給了你堂祖父，到在慶歷六年也收回去了，第三面去年給了狄青，第四面就是你這塊。
實(shí)際上，現(xiàn)在就只有你和狄青擁有這種免召金牌，不需要宣召就能直接進(jìn)宮，你說能不引起轟動(dòng)？”
范寧想到的卻是另一個(gè)角度，天子既然肯把這么重要的金牌賜給自己，不正說明他對(duì)自己的養(yǎng)馬基地方案，發(fā)自內(nèi)心的贊同嗎？
想到這，他心中的火也點(diǎn)燃起來，他對(duì)朱元豐笑道：“老爺子和西夏或者遼國有生意往來嗎？”
朱元豐不明白他的意思，他點(diǎn)了點(diǎn)頭，“我和西夏那邊商人有過交易，我把糧食運(yùn)到延安府交給軍隊(duì)，便從一些西夏商人那里購買牛和羊皮，又運(yùn)回中原，獲利頗豐。”
“這是走私吧！”
“當(dāng)然是走私，西夏嚴(yán)禁牛馬出口大宋，但西夏又物資短缺，對(duì)大宋物資依賴很深，宋夏邊界長達(dá)數(shù)千里，根本就防不勝防，甚至兩國邊軍也參與走私，宋朝主要進(jìn)口馬匹、駱駝、牛、羊皮、藥材、青鹽等等，西夏則進(jìn)口繒綺、香藥、瓷器、漆器、茶葉等物品，兩國走私的規(guī)模很大。”
說到這，朱元豐奇怪地問道：“你問這個(gè)做什么？”
范寧淡淡道：“你知道天子為什么會(huì)賜我這面金牌？”
“這就是我今天來找你的原因，我很有興趣。”
“是老爺子想知道，還是別人想知道。”
朱元豐沉默片刻道：“是趙宗實(shí)想知道。”
范寧想了想笑道：“我給大宋找了一塊牧場，可養(yǎng)百萬匹戰(zhàn)馬。”
朱元豐愕然，半晌搖搖頭道：“養(yǎng)馬之地必須在北方，我想不通哪里還有大宋的養(yǎng)馬之地？”
范寧淡淡道：“這塊養(yǎng)馬之地在海外。”
朱元豐無言以對(duì)，他嘆口氣道：“我還想問問你有沒有什么商機(jī)，結(jié)果發(fā)現(xiàn)太遙遠(yuǎn)了。”
“商機(jī)當(dāng)然有，而且不是一般的大，如果朱家能接到一部分，那也是數(shù)十萬貫的收益。”
朱元豐精神一振，“快說給我聽聽，什么商機(jī)？”
“一個(gè)是準(zhǔn)備種馬，如果能搞到漠北草原優(yōu)質(zhì)的突厥種馬，然后及時(shí)地獻(xiàn)給朝廷，朱家就能接到后一筆惠及幾代子孫的大生意，海運(yùn)。”
范寧本來還想加一句，或許朱家還有在海外獨(dú)立建國的機(jī)會(huì)，但他忍住了，這句石破天驚的話他現(xiàn)在絕對(duì)不能說出來。
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