世間沒有不透風(fēng)的墻,范寧得到天子召見,并賜給免召金牌的消息很快便秘密傳開了,這讓很多權(quán)貴和朝官都感到震驚,大家都知道范寧是罕見的神童,并非書香門第,卻能一舉奪取童子科第一名。
但神童千千萬萬,為何獨(dú)有范寧受天子垂青,令很多人都百思不得其解。
不過也有人猜到了一些端倪,恐怕和范寧在科舉面試中的答對(duì)有關(guān)系,比如天子對(duì)范寧建議經(jīng)營流求大島很有興趣,已經(jīng)建立了澎湖縣,下一步就要遷移貧苦流民前往流求大島定居。
再比如范寧在答對(duì)時(shí)提到了棉花,令天子深感興趣,居然派官員趕赴高昌國了解棉花種植,一些有頭腦的官員便猜到,必然是官家又對(duì)范寧的奇思妙想感興趣了。
入夜,范寧在舊曹門的住處奮筆疾書,給天子趙禎寫下海外興業(yè)九策,包括上篇、中篇和下篇。
他現(xiàn)在寫的是上篇,主要談及在毛人島和庫頁島建立海外養(yǎng)馬基地,以耽羅島也就是后世的濟(jì)州島為中轉(zhuǎn)地,使戰(zhàn)馬免除了海路長途跋涉的辛勞。
毛人島也就是后來的北海道,此時(shí)主要被森林和草原覆蓋,居住著少量的阿伊努人,還不屬于日本的領(lǐng)土,那里氣候溫和,冬天寒冷,牧草豐美,牧場廣闊,非常適合蓄養(yǎng)戰(zhàn)馬。
而且遼國的造船業(yè)極為低下,根本無法渡海作戰(zhàn),日本國內(nèi)皇室同攝關(guān)家族矛盾重重,皇室內(nèi)部爭權(quán)奪利,延綿數(shù)百年,完全無暇顧及外界土地,一直到明朝中后期的戰(zhàn)國時(shí)代,本州的大名家族才開始渡海北上。
最后一直到明治維新,日本才開始大量移民北海道,正式經(jīng)營北海道。
現(xiàn)在的毛人島基本上還是空白領(lǐng)土,宋朝占領(lǐng)那里作為養(yǎng)馬基地,完全沒有任何問題。
當(dāng)然,第一步是探查情況,派船隊(duì)以貿(mào)易為名前往新羅和日本,探查耽羅島和毛人島的狀況,再熟悉海洋水文情況,制定出合適的航線,這個(gè)工作至少要兩到三年時(shí)間。
不過,范寧還是希望朝廷能在明年秋天之前拿下耽羅島,先經(jīng)營耽羅島,為下一步進(jìn)發(fā)毛人島打下基礎(chǔ)。
在范寧的左首邊有一張他繪制的草圖,包括山東半島、遼東半島、朝鮮半島、濟(jì)州島、對(duì)馬島、日本列島、北海道以及庫頁島,雖然只是一個(gè)輪廓,但一些關(guān)鍵的地方他還是標(biāo)注出來。
范寧還繪制了一條航線,從太倉長江出發(fā),前往耽羅島,再到對(duì)馬島,再沿著日本北海岸航行,最后抵達(dá)北海道,中間有不少可供補(bǔ)給之地,比如隱岐島、佐渡島等等,都可以在這里建立避風(fēng)港和補(bǔ)給地。
其實(shí)范寧考慮更多的還是利用水路攻打遼國,比如宋軍大舉北上之時(shí),一支水軍奇兵攻占遼西走廊,切斷遼東和幽州的聯(lián)系。
但范寧也知道,眼前的天子趙禎是沒有勇氣發(fā)動(dòng)對(duì)遼國的戰(zhàn)爭,他對(duì)養(yǎng)馬基地更感興趣,只能等雄心壯志的宋神宗即位后,才有這個(gè)可能。
“也罷!”
范寧嘆了口氣,自言自語道:“先用二十年時(shí)間來建立海外基地吧!”
這時(shí),外面忽然傳來的敲門聲,“誰啊!”小冬從房間里跑出來,迎了上去。
門開了,只聽小冬誠惶誠恐道:“小婢參見老爺!”
范寧奇怪,放下筆走到門口問道:“小冬,是誰啊!”
“是我!”
不等小冬開口,門口便傳來朱元豐洪亮的聲音,“我來看看你這個(gè)妖孽小子!”
范寧啞然失笑,走進(jìn)院子笑道:“我又沒有三頭六臂,何談妖孽二字?”
朱元豐走進(jìn)大門忿忿不平道:“曹家老爺子過壽,特地讓我給你送一份請(qǐng)柬,居然還是十七號(hào)請(qǐng)柬,我卻是第九十八號(hào)請(qǐng)柬,為何厚此薄彼?”
方范寧有點(diǎn)奇怪,曹老爺子過壽,為何要請(qǐng)自己?
“我不太明白,我和曹家并無瓜葛,只是和曹詩有點(diǎn)還不算深厚的交情,為何如此看重我?”
“你想知道答案嗎?先請(qǐng)我喝杯茶,然后我來告訴你。”
范寧哈哈大笑,“老爺子快請(qǐng)進(jìn),小冬,趕緊煎茶!”
“哎!馬上就好了。”小冬答應(yīng)一聲。
朱元豐跟隨范寧進(jìn)了書房,范寧請(qǐng)他坐下,稍稍收拾一下書桌。
朱元豐望著院子里燒茶的小冬,心中暗暗好笑,朱佩告訴自己,她要這個(gè)丫鬟,沒想到居然是安排在范寧這里,孫女的心思啊!簡直就是和尚頭上的虱子,明擺著的。
朱元豐又打量一下房間,笑道:“聽說你自己買了房宅?”
“是!在外城飛云橋那邊,是一座八畝宅,過幾天就搬家!”范寧如實(shí)相告。
朱元豐嘆了口氣,“早知道你要買宅,我就不多事了。”
范寧不解,“老爺子這話什么意思?”
“你現(xiàn)在住的這座院子其實(shí)是我買下來的,本打算以后送給你,沒想到你自己居然買宅了,令我沮喪啊!”
范寧頓時(shí)又驚又喜,“那就送我好了,我不嫌再多一處房子。”
朱元豐搖搖頭,“我決定送給朱佩了,你自己去和她商量,看她會(huì)不會(huì)給你。”
這時(shí),小冬端了兩盞茶進(jìn)來,朱元豐端起茶盞笑道:“你昨天下午被天子召見了吧!”
“老爺子怎么知道?”
“我怎么能不知道,這件事已經(jīng)在京城上層傳開了,引起很大的轟動(dòng),這就是曹老爺子給你送請(qǐng)柬的原因!”
范寧撓了撓后頸,著實(shí)不解道:“天子召見臣下也不算什么大事吧!我覺得只是一件小事,為何會(huì)引起轟動(dòng)?”
“關(guān)鍵就是那面金牌,你真不懂它的重要性嗎?”
范寧取出那面金牌,放在桌上,“它有什么重要性?”
朱元豐嘆息一聲道:“這種免召金牌天子登基以來只發(fā)過四面,一面給了趙宗實(shí),后來又收回去了,另一面給了你堂祖父,到在慶歷六年也收回去了,第三面去年給了狄青,第四面就是你這塊。
實(shí)際上,現(xiàn)在就只有你和狄青擁有這種免召金牌,不需要宣召就能直接進(jìn)宮,你說能不引起轟動(dòng)?”
范寧想到的卻是另一個(gè)角度,天子既然肯把這么重要的金牌賜給自己,不正說明他對(duì)自己的養(yǎng)馬基地方案,發(fā)自內(nèi)心的贊同嗎?
想到這,他心中的火也點(diǎn)燃起來,他對(duì)朱元豐笑道:“老爺子和西夏或者遼國有生意往來嗎?”
朱元豐不明白他的意思,他點(diǎn)了點(diǎn)頭,“我和西夏那邊商人有過交易,我把糧食運(yùn)到延安府交給軍隊(duì),便從一些西夏商人那里購買牛和羊皮,又運(yùn)回中原,獲利頗豐。”
“這是走私吧!”
“當(dāng)然是走私,西夏嚴(yán)禁牛馬出口大宋,但西夏又物資短缺,對(duì)大宋物資依賴很深,宋夏邊界長達(dá)數(shù)千里,根本就防不勝防,甚至兩國邊軍也參與走私,宋朝主要進(jìn)口馬匹、駱駝、牛、羊皮、藥材、青鹽等等,西夏則進(jìn)口繒綺、香藥、瓷器、漆器、茶葉等物品,兩國走私的規(guī)模很大。”
說到這,朱元豐奇怪地問道:“你問這個(gè)做什么?”
范寧淡淡道:“你知道天子為什么會(huì)賜我這面金牌?”
“這就是我今天來找你的原因,我很有興趣。”
“是老爺子想知道,還是別人想知道。”
朱元豐沉默片刻道:“是趙宗實(shí)想知道。”
范寧想了想笑道:“我給大宋找了一塊牧場,可養(yǎng)百萬匹戰(zhàn)馬。”
朱元豐愕然,半晌搖搖頭道:“養(yǎng)馬之地必須在北方,我想不通哪里還有大宋的養(yǎng)馬之地?”
范寧淡淡道:“這塊養(yǎng)馬之地在海外。”
朱元豐無言以對(duì),他嘆口氣道:“我還想問問你有沒有什么商機(jī),結(jié)果發(fā)現(xiàn)太遙遠(yuǎn)了。”
“商機(jī)當(dāng)然有,而且不是一般的大,如果朱家能接到一部分,那也是數(shù)十萬貫的收益。”
朱元豐精神一振,“快說給我聽聽,什么商機(jī)?”
“一個(gè)是準(zhǔn)備種馬,如果能搞到漠北草原優(yōu)質(zhì)的突厥種馬,然后及時(shí)地獻(xiàn)給朝廷,朱家就能接到后一筆惠及幾代子孫的大生意,海運(yùn)。”
范寧本來還想加一句,或許朱家還有在海外獨(dú)立建國的機(jī)會(huì),但他忍住了,這句石破天驚的話他現(xiàn)在絕對(duì)不能說出來。
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