世間沒有不透風的墻，范寧得到天子召見，并賜給免召金牌的消息很快便秘密傳開了，這讓很多權貴和朝官都感到震驚，大家都知道范寧是罕見的神童，并非書香門第，卻能一舉奪取童子科第一名。

    但神童千千萬萬，為何獨有范寧受天子垂青，令很多人都百思不得其解。

    不過也有人猜到了一些端倪，恐怕和范寧在科舉面試中的答對有關系，比如天子對范寧建議經營流求大島很有興趣，已經建立了澎湖縣，下一步就要遷移貧苦流民前往流求大島定居。

    再比如范寧在答對時提到了棉花，令天子深感興趣，居然派官員趕赴高昌國了解棉花種植，一些有頭腦的官員便猜到，必然是官家又對范寧的奇思妙想感興趣了。

    入夜，范寧在舊曹門的住處奮筆疾書，給天子趙禎寫下海外興業九策，包括上篇、中篇和下篇。

    他現在寫的是上篇，主要談及在毛人島和庫頁島建立海外養馬基地，以耽羅島也就是后世的濟州島為中轉地，使戰馬免除了海路長途跋涉的辛勞。

    毛人島也就是后來的北海道，此時主要被森林和草原覆蓋，居住著少量的阿伊努人，還不屬于日本的領土，那里氣候溫和，冬天寒冷，牧草豐美，牧場廣闊，非常適合蓄養戰馬。

    而且遼國的造船業極為低下，根本無法渡海作戰，日本國內皇室同攝關家族矛盾重重，皇室內部爭權奪利，延綿數百年，完全無暇顧及外界土地，一直到明朝中后期的戰國時代，本州的大名家族才開始渡海北上。

    最后一直到明治維新，日本才開始大量移民北海道，正式經營北海道。

    現在的毛人島基本上還是空白領土，宋朝占領那里作為養馬基地，完全沒有任何問題。

    當然，第一步是探查情況，派船隊以貿易為名前往新羅和日本，探查耽羅島和毛人島的狀況，再熟悉海洋水文情況，制定出合適的航線，這個工作至少要兩到三年時間。

    不過，范寧還是希望朝廷能在明年秋天之前拿下耽羅島，先經營耽羅島，為下一步進發毛人島打下基礎。

    在范寧的左首邊有一張他繪制的草圖，包括山東半島、遼東半島、朝鮮半島、濟州島、對馬島、日本列島、北海道以及庫頁島，雖然只是一個輪廓，但一些關鍵的地方他還是標注出來。

    范寧還繪制了一條航線，從太倉長江出發，前往耽羅島，再到對馬島，再沿著日本北海岸航行，最后抵達北海道，中間有不少可供補給之地，比如隱岐島、佐渡島等等，都可以在這里建立避風港和補給地。

    其實范寧考慮更多的還是利用水路攻打遼國，比如宋軍大舉北上之時，一支水軍奇兵攻占遼西走廊，切斷遼東和幽州的聯系。

    但范寧也知道，眼前的天子趙禎是沒有勇氣發動對遼國的戰爭，他對養馬基地更感興趣，只能等雄心壯志的宋神宗即位后，才有這個可能。

    “也罷！”

    范寧嘆了口氣，自言自語道：“先用二十年時間來建立海外基地吧！”

    這時，外面忽然傳來的敲門聲，“誰啊！”小冬從房間里跑出來，迎了上去。

    門開了，只聽小冬誠惶誠恐道：“小婢參見老爺！”

    范寧奇怪，放下筆走到門口問道：“小冬，是誰啊！”

    “是我！”

    不等小冬開口，門口便傳來朱元豐洪亮的聲音，“我來看看你這個妖孽小子！”

    范寧啞然失笑，走進院子笑道：“我又沒有三頭六臂，何談妖孽二字？”

    朱元豐走進大門忿忿不平道：“曹家老爺子過壽，特地讓我給你送一份請柬，居然還是十七號請柬，我卻是第九十八號請柬，為何厚此薄彼？”

    方范寧有點奇怪，曹老爺子過壽，為何要請自己？

    “我不太明白，我和曹家并無瓜葛，只是和曹詩有點還不算深厚的交情，為何如此看重我？”

    “你想知道答案嗎？先請我喝杯茶，然后我來告訴你。”

    范寧哈哈大笑，“老爺子快請進，小冬，趕緊煎茶！”

    “哎！馬上就好了。”小冬答應一聲。

    朱元豐跟隨范寧進了書房，范寧請他坐下，稍稍收拾一下書桌。

    朱元豐望著院子里燒茶的小冬，心中暗暗好笑，朱佩告訴自己，她要這個丫鬟，沒想到居然是安排在范寧這里，孫女的心思啊！簡直就是和尚頭上的虱子，明擺著的。

    朱元豐又打量一下房間，笑道：“聽說你自己買了房宅？”

    “是！在外城飛云橋那邊，是一座八畝宅，過幾天就搬家！”范寧如實相告。

    朱元豐嘆了口氣，“早知道你要買宅，我就不多事了。”

    范寧不解，“老爺子這話什么意思？”

    “你現在住的這座院子其實是我買下來的，本打算以后送給你，沒想到你自己居然買宅了，令我沮喪啊！”

    范寧頓時又驚又喜，“那就送我好了，我不嫌再多一處房子。”

    朱元豐搖搖頭，“我決定送給朱佩了，你自己去和她商量，看她會不會給你。”

    這時，小冬端了兩盞茶進來，朱元豐端起茶盞笑道：“你昨天下午被天子召見了吧！”

    “老爺子怎么知道？”

    “我怎么能不知道，這件事已經在京城上層傳開了，引起很大的轟動，這就是曹老爺子給你送請柬的原因！”

    范寧撓了撓后頸，著實不解道：“天子召見臣下也不算什么大事吧！我覺得只是一件小事，為何會引起轟動？”

    “關鍵就是那面金牌，你真不懂它的重要性嗎？”

    范寧取出那面金牌，放在桌上，“它有什么重要性？”

    朱元豐嘆息一聲道：“這種免召金牌天子登基以來只發過四面，一面給了趙宗實，后來又收回去了，另一面給了你堂祖父，到在慶歷六年也收回去了，第三面去年給了狄青，第四面就是你這塊。

    實際上，現在就只有你和狄青擁有這種免召金牌，不需要宣召就能直接進宮，你說能不引起轟動？”

    范寧想到的卻是另一個角度，天子既然肯把這么重要的金牌賜給自己，不正說明他對自己的養馬基地方案，發自內心的贊同嗎？

    想到這，他心中的火也點燃起來，他對朱元豐笑道：“老爺子和西夏或者遼國有生意往來嗎？”

    朱元豐不明白他的意思，他點了點頭，“我和西夏那邊商人有過交易，我把糧食運到延安府交給軍隊，便從一些西夏商人那里購買牛和羊皮，又運回中原，獲利頗豐。”

    “這是走私吧！”

    “當然是走私，西夏嚴禁牛馬出口大宋，但西夏又物資短缺，對大宋物資依賴很深，宋夏邊界長達數千里，根本就防不勝防，甚至兩國邊軍也參與走私，宋朝主要進口馬匹、駱駝、牛、羊皮、藥材、青鹽等等，西夏則進口繒綺、香藥、瓷器、漆器、茶葉等物品，兩國走私的規模很大。”

    說到這，朱元豐奇怪地問道：“你問這個做什么？”

    范寧淡淡道：“你知道天子為什么會賜我這面金牌？”

    “這就是我今天來找你的原因，我很有興趣。”

    “是老爺子想知道，還是別人想知道。”

    朱元豐沉默片刻道：“是趙宗實想知道。”

    范寧想了想笑道：“我給大宋找了一塊牧場，可養百萬匹戰馬。”

    朱元豐愕然，半晌搖搖頭道：“養馬之地必須在北方，我想不通哪里還有大宋的養馬之地？”

    范寧淡淡道：“這塊養馬之地在海外。”

    朱元豐無言以對，他嘆口氣道：“我還想問問你有沒有什么商機，結果發現太遙遠了。”

    “商機當然有，而且不是一般的大，如果朱家能接到一部分，那也是數十萬貫的收益。”

    朱元豐精神一振，“快說給我聽聽，什么商機？”

    “一個是準備種馬，如果能搞到漠北草原優質的突厥種馬，然后及時地獻給朝廷，朱家就能接到后一筆惠及幾代子孫的大生意，海運。”

    范寧本來還想加一句，或許朱家還有在海外獨立建國的機會，但他忍住了，這句石破天驚的話他現在絕對不能說出來。

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