戰(zhàn)事已經(jīng)進(jìn)行了兩年多。
成元十二年秋，一陣風(fēng)吹來(lái)烏云，遮蓋了晴空，一場(chǎng)秋雨眼看就要到來(lái)。
大路上疾馳的衛(wèi)兵停下，開(kāi)始穿著雨布，以提前做好應(yīng)對(duì)。
前方不遠(yuǎn)處也有一群人趕路疾奔，看到披甲帶械的衛(wèi)兵，路人立刻停下，其中一個(gè)挑夫沒(méi)有驚慌，先辨認(rèn)旗幟，見(jiàn)有淮字，竇字，鎮(zhèn)字，便松了口氣。
“這是咱們竇縣的兵。”他給其他人介紹。
女侯重整衛(wèi)道最主要的就是收整衛(wèi)軍。
現(xiàn)在衛(wèi)道的衛(wèi)軍分三種，負(fù)責(zé)州縣當(dāng)?shù)刂伟驳臑殒?zhèn)兵，歸當(dāng)?shù)刂莞{(diào)派，在州府內(nèi)要塞駐守的為營(yíng)兵，歸于衛(wèi)道調(diào)派，此外便是衛(wèi)軍，由朝廷命軍號(hào)，長(zhǎng)官也由朝廷任命調(diào)派。
路人們跟著張望一眼，不用挑夫提醒主動(dòng)避讓到路邊，這是大家都熟知的規(guī)則。
兵士們很快穿好了雨布前行并沒(méi)有多看路人一眼，更沒(méi)有上前審查。
兵馬過(guò)去，路人們也繼續(xù)向前奔跑，在大雨來(lái)臨之前到了竇縣的城門(mén)。
城門(mén)熙熙攘攘，而且多數(shù)都是青衫讀書(shū)人。
挑夫排在后邊向前張望，詢問(wèn)其他人：“怎么今天這么多人？又都是讀書(shū)人，以前可不知道我們這里有這么多讀書(shū)人。”
“不是今天這么多人。”旁邊的人道，“這幾天都這么多人。”
另一人指著那些讀書(shū)人：“有真讀書(shū)人有假讀書(shū)人。”
挑夫更好奇了：“這是做什么？以前都沒(méi)人當(dāng)讀書(shū)人，為了一口吃的，爭(zhēng)先恐后說(shuō)要去當(dāng)兵，現(xiàn)在當(dāng)讀書(shū)人能干啥？”
先前那人笑道：“你是不是好幾天沒(méi)看官府公告了？朝廷里下了新動(dòng)向了，要開(kāi)常科了。”
又打量他一眼，見(jiàn)他干瘦黝黑，皮糙肉厚，肩上挑著重重的貨物，分明是一個(gè)苦力。
“你知道什么叫常科吧？”
挑夫有些恍惚，常科啊，有多少年沒(méi)聽(tīng)到這三個(gè)字了？快要十年了吧？
“現(xiàn)在開(kāi)常科？”他聲音有些飄忽，“外邊還打仗呢。”
歌舞升平，揚(yáng)名推舉白衣公卿，那是太平盛世才有的事啊。
耳邊其他的人聲音忽遠(yuǎn)忽近的傳來(lái)。
“咱們這里打完了啊，咱們這里早就太平了。”
“女侯說(shuō)了，太平的地方先開(kāi)常科，而且據(jù)說(shuō)女侯還要親自在殿內(nèi)策問(wèn)。”
“這你說(shuō)的就遠(yuǎn)了，咱們這里能有幾個(gè)入殿，能考個(gè)鄉(xiāng)貢就不錯(cuò)了。”
他們的話沒(méi)說(shuō)完，挑夫聽(tīng)不到了，擠著向前，抓住一個(gè)穿青衫的人就問(wèn)：“在哪里報(bào)名？什么時(shí)候開(kāi)考？考什么？明經(jīng)還是進(jìn)士？”
青衫的男人胖乎乎，有些嫌棄的推開(kāi)他的手：“你一個(gè)挑夫，問(wèn)這些做什么，說(shuō)是六科都考。”
六科全開(kāi)！那就是前所未有的盛事了，挑夫用手一抹臉，將挑擔(dān)一扔：“我要報(bào)名！我要報(bào)名！”
四周的人嚇了一跳，看著這個(gè)挑夫往城門(mén)里沖，忙伸手按住。
“你失心瘋了，敢在城門(mén)鬧事？”
“你敢不排隊(duì)？你想被罰做苦役嗎？”
還好挑夫依靠這么多年的習(xí)慣形成的本能冷靜下來(lái)，也還好城門(mén)的守衛(wèi)比先前多了幾分寬容，只看了這邊一眼，沒(méi)有上前。
喧鬧很快安靜了，城門(mén)按照次序進(jìn)出。
挑夫最終沒(méi)有撿自己的擔(dān)子，急不可耐的向前走，身邊的人好奇的詢問(wèn)“挑夫也會(huì)讀書(shū)嗎？”
挑夫臉上露出笑：“我讀了一輩子書(shū)，我一直在讀書(shū)，我就是這十年當(dāng)了挑夫，我也沒(méi)有停下讀書(shū)”
說(shuō)著說(shuō)著他哭起來(lái)，人也穿過(guò)了城門(mén)，再無(wú)顧忌的手舞足蹈向前跑去。
“我終于能做個(gè)讀書(shū)人了！我終于能學(xué)有所成了！”
看著挑夫跑開(kāi)了，城門(mén)前的人們目瞪口呆，又搖頭笑：“這聽(tīng)到開(kāi)常科都要發(fā)瘋了，等將來(lái)進(jìn)士及第不知道還要瘋多少人。”
竇縣縣衙外喧鬧擁擠，還好官吏們分工明確，引導(dǎo)著忙而不亂。
正廳里坐著兩人，一個(gè)原任縣令，一個(gè)現(xiàn)任縣令。
“老衛(wèi)，我們這邊已經(jīng)很忙了，你不忙著準(zhǔn)備科考，跑我們這里做什么？”現(xiàn)任縣令說(shuō)道。
衛(wèi)知府道：“對(duì)上官什么態(tài)度！我警告你，現(xiàn)在跟以前不一樣了，該有的規(guī)矩都要立起來(lái)，年底要考核的。”
他說(shuō)著端起茶喝了口，意猶未盡。
“這是咱們當(dāng)?shù)氐睦仙讲璋。@么便宜的茶，我現(xiàn)在很少喝到了。”
現(xiàn)任竇縣縣令黑著臉：“你要茶就明說(shuō)，至于還炫耀一下嗎？”
斗嘴歸斗嘴，正事還是要說(shuō)。
“我不是閑的想來(lái)看你。”衛(wèi)知府低聲道，“我這次是陪著上邊的大人來(lái)的。”
現(xiàn)任縣令一驚站起來(lái)：“哪個(gè)？是姓劉的還是姓黃的？”
朝廷有兩個(gè)巡察使，心狠手辣，油鹽不進(jìn)，這兩年不知道多少地方官死在他們手里，地方官員無(wú)不聞名色變。
“你怕什么啊。”衛(wèi)知府瞪了他一眼，“心虛啊？”
現(xiàn)任縣令道：“我不心虛啊，但怕還是有點(diǎn)怕。”
衛(wèi)知府寬慰他：“別擔(dān)心，不是巡察使。”
現(xiàn)任縣令松口氣坐下來(lái)
衛(wèi)知府接著道：“是武都督。”
現(xiàn)任縣令蹭的又跳起來(lái)，武都督！可比劉黃兩位巡察使更可怕。
他是侯夫！
“他現(xiàn)在在哪里？我，我怎么迎接？”
“侯夫，不不，武都督帶了多少兵馬？”
“我們竇縣雖然小，提供萬(wàn)數(shù)兵馬一日飲食不成問(wèn)題。”
現(xiàn)任縣令在屋子里坐立不安來(lái)回走動(dòng)。
衛(wèi)知府端坐如山安然，笑道：“別緊張，武都督又不是外人。”
竇縣算是第一侯的娘家，他們這些娘家人見(jiàn)了女婿有什么可緊張的。
“不對(duì)吧。”竇縣縣令回過(guò)神，“武都督其實(shí)跟夫人沒(méi)什么關(guān)系，夫人是，劍南道的大小姐。”
這侯夫是真是假，還沒(méi)定論呢，據(jù)說(shuō)劍南道這邊的人聽(tīng)到這個(gè)問(wèn)題都笑而不答。
“應(yīng)該不是假的吧。”衛(wèi)知府思索，又肯定，“不管婚事真假，夫人跟武都督的感情都是真的。”
這是毋庸置疑的，武都督長(zhǎng)的那么好看！
竇縣縣令還沒(méi)見(jiàn)過(guò)武都督，很是好奇，理了理衣衫：“武都督什么時(shí)候到？”
衛(wèi)知府道：“已經(jīng)到了，但不要我跟隨，自己隨便走走去了。”
竇縣縣令頓時(shí)再次緊張，所以還是巡查，還是微服私訪那種！
但愿城里的官員們不要給他找麻煩！
秋日的山路雷聲滾滾，很快豆大的雨點(diǎn)砸下來(lái)，路面瞬時(shí)煙霧蒸蒸。
“烏鴉，前邊有個(gè)村子。”王力喊道，雨布下頭臉被打濕，“去避雨。”
武鴉兒在水汽中看向前方，山坳里有個(gè)村落若隱若現(xiàn)，他道聲好，催馬疾馳。
大鍋蓋掀開(kāi)，熱氣將灶火房吞沒(méi)，老漢揮舞著勺子舀一碗碗姜湯在托盤(pán)上。
“老丈。”王力擠進(jìn)來(lái)，“我來(lái)我來(lái)。”
他將姜湯端出去三碗，大雨變的淅淅瀝瀝，很快就要停了，馬匹擠在柴棚，護(hù)衛(wèi)們站在廊下。
王力對(duì)他們招呼一聲“自己去喝姜湯。”
護(hù)衛(wèi)們應(yīng)聲是，王力和老丈進(jìn)了屋子，武鴉兒和胡阿七正在擦拭頭上臉上的水，看到老丈進(jìn)來(lái)，點(diǎn)頭道謝。
“不用客氣不用客氣。”老漢道，“山里的雨就是這樣一陣一陣的。”
武鴉兒喝了姜湯，向外看：“老丈，這里附近有個(gè)山，不知你知不知道，九年前”
他的話沒(méi)說(shuō)完，老漢就笑了：“你是說(shuō)女侯當(dāng)年遇山賊的地方吧？”
王力忙道對(duì)對(duì)，又嘿嘿笑：“老丈你怎么知道我們要找什么？”
“這幾年來(lái)看這座山的人多了。”老丈笑瞇瞇道，“都想看看神仙落地之處。”
王力哈哈笑了：“什么神仙落地，那是劍南道大小姐，她正好路過(guò)。”
老丈笑了笑：“不管她是什么人，那一晚我們村子剛遭受了劫難，她半夜從雨中而降，解救了我們，對(duì)我們來(lái)說(shuō)，她當(dāng)?shù)闷鹨宦暽裣芍Q(chēng)。”
王力被反駁的有些訕訕。
武鴉兒?jiǎn)枺骸爱?dāng)初她來(lái)過(guò)你們的村子？”
老丈驕傲的點(diǎn)頭：“而且還巧了，來(lái)的就是我家，當(dāng)時(shí)那個(gè)雨啊比現(xiàn)在要下的大的多，我們白天被山賊劫掠，有死有傷，老漢我也被打的差點(diǎn)斷了腿，我躲在屋子里哭，突然就聽(tīng)到外邊有人叫門(mén)，我這破門(mén)能擋住什么啊，山賊們一腳就踹爛了，但叫門(mén)的人一直在門(mén)外，只等著我應(yīng)答才肯進(jìn)，我大著膽子舉著燈往外看，一眼就看到”
王力在一旁故作不在意，豎著耳朵聽(tīng)，聽(tīng)到這里忍不住接話問(wèn)：“看到什么？”
“看到云蒸霞蔚中站著的夫人。”老漢神情似乎回到那一日，紅潤(rùn)的臉?lè)殴狻?br />
還云蒸霞蔚，王力腹議，眼花了看不清吧，但這次沒(méi)有出聲。
武鴉兒一笑。
“后來(lái)夫人在我這里留宿一宿。”老漢道，“第二天要走，還給我錢(qián)，我不要，她就說(shuō)，那就幫你們報(bào)仇吧。”
他伸手一指外邊。
“夫人親自帶著人上山剿匪，救出了我們的親人。”
也救出了他的母親，武鴉兒看著外邊，外邊的雨停了。
“我們也上山看看去。”他站起來(lái)道。
老漢笑著道：“山上打理過(guò)了，都有標(biāo)識(shí)，還可以從我們村子里請(qǐng)個(gè)向?qū)В梢赃M(jìn)行講解。”
還做了標(biāo)識(shí)，還有講解，這都什么啊，王力在后扶額。
“不用向?qū)Я耍覀冮e來(lái)無(wú)事路過(guò)，隨便看看。”武鴉兒道，又一笑，“不過(guò)今晚要在老丈家留宿一宿，不知方便否？”
老丈高興的笑了：“方便方便，我這兩年新蓋兩間屋子，十幾人都住得下。”
武鴉兒笑著道聲好，帶著王力等人走出來(lái)，按照老丈指的方向去了。
老丈目送他們離開(kāi)，轉(zhuǎn)身喚出隔壁一家的小童，讓他記下有自稱(chēng)商人十五人，外地口音年紀(jì)相貌等等
“人太多了。”小童蹲在院子里握著筆歪歪扭扭的寫(xiě)，抱怨，“寫(xiě)起來(lái)太麻煩了。”
老丈呵斥：“不要偷懶，你好好讀書(shū)練字，女侯開(kāi)了常科，等你長(zhǎng)大了去考個(gè)秀才。”
小童咬著筆桿：“我爹其實(shí)就識(shí)幾個(gè)字，他可教不了我什么”
“小千說(shuō)了，縣里要開(kāi)縣學(xué)。”老丈道，“到時(shí)候讓他送你去上學(xué)就是。”
小童頓時(shí)歡喜，學(xué)不學(xué)的不重要，想到城里熱鬧的街市，各種各樣的吃食，還有雜耍看，頓時(shí)口水流下來(lái)，也不用老丈催促奮筆疾書(shū)。
沿著明顯人工修出來(lái)的山路，很快就到了半山腰，王力看著路邊大石頭上的“山賊洞”三字哈哈笑，想到一路上還有什么，女侯入山處，女侯臨陣處真是服了這些村民
一行人很快到了山洞前，山洞倒是沒(méi)有修過(guò)，殘破不堪，還隱隱能看到火燒過(guò)的痕跡。
“當(dāng)時(shí)這里藏了兵器，為了避免打草驚蛇，女侯主動(dòng)放火燒了。”胡阿七說(shuō)道，“假作毀尸滅跡。”
幾人在這里看了看，又順著指示去看了民眾罹難處一個(gè)山澗，這邊的石頭上詳細(xì)的刻著當(dāng)時(shí)有多少人被殺害扔下去。
俯瞰其內(nèi)并沒(méi)有尸骨。
尸骨大多數(shù)是附近的山民，被親人領(lǐng)回安葬，也有一些過(guò)路的人變成無(wú)主尸骨，由女侯統(tǒng)一安葬了。
崖邊只有一座墳，沒(méi)有碑文。
“就是這個(gè)。”胡阿七道，“元吉說(shuō)，當(dāng)時(shí)讓幸存的村民認(rèn)了尸體，把雀兒安葬在此。”
武鴉兒接過(guò)王力遞來(lái)的包袱，道：“這個(gè)丫頭被萬(wàn)嬸買(mǎi)來(lái)，勤勞機(jī)敏，萬(wàn)嬸也輕松不少，還給去探望的兄弟們夸贊過(guò)。”
萬(wàn)嬸那時(shí)候已經(jīng)病了，說(shuō)有這個(gè)丫頭在，以后娘也能有人照顧。
胡阿七道：“元吉說(shuō)，她是抱著一個(gè)山賊而跳下山崖，很英勇。”
武鴉兒點(diǎn)點(diǎn)頭，將祭品擺放在墳前，道聲謝謝：“我娘現(xiàn)在很好。”
他站起來(lái)看四周
“護(hù)送嬸子的其他人都是在山下被殺的。”胡阿七道，“尸骨找不到了。”
武鴉兒將一壺酒打開(kāi)，在墳前向四周傾倒：“你們可以安息了。”
從山上回到村里，晚飯是老丈煮了一大鍋肉湯，村民們還幫忙照看馬匹，喂上好的豆料，還有村婦幫忙清洗被雨水打濕的衣裳，保證一晚上就能烘干。
人馬都吃飽喝足，換上村人的新衣裳，在干凈的房間里睡個(gè)好覺(jué)。
不過(guò)也有人睡不著，武鴉兒躺在床上，聽(tīng)另一邊的王力給胡阿七數(shù)錢(qián)。
“姜湯可以不給錢(qián)，但吃人家的肉湯，要給點(diǎn)錢(qián)吧。”
“洗刷馬匹可以不給錢(qián)，吃豆料總要給點(diǎn)吧。”
“洗衣服可以不給錢(qián)，穿人家新衣服總要給錢(qián)吧。”
“老胡啊，我覺(jué)得不對(duì)啊，我們這是被宰了吧？”
“說(shuō)什么呢，怎么能是宰？人家說(shuō)了，是承蒙女侯施恩才能有今日的好日子，這是還報(bào)與女侯咱們給錢(qián)，不是給他們，也是給女侯了。”
聽(tīng)著兩人的說(shuō)話，武鴉兒笑著翻個(gè)身閉上眼睡去，說(shuō)話聲漸漸遠(yuǎn)去，耳邊又傳來(lái)雨聲，似乎又下雨了，一聲震雷讓武鴉兒睜開(kāi)眼。
眼前一片黑暗，但敏銳的本能讓他一瞬間清醒，這不是他睡覺(jué)的地方，而他也不是在睡覺(jué)。
武鴉兒站在大雨中，前方的黑暗漸漸散去，一片火光，有哭喊聲，有男人的笑聲，火光映照，男人們腰里手里的刀劍閃閃。
一群女子被推搡拉扯，衣衫凌亂。
一個(gè)女子忽的從中跑出來(lái)，一個(gè)男人嬉笑著伸手?jǐn)r，那女子抱住他尖叫著向崖邊沖去，瞬時(shí)消失。
笑鬧的男人們沖到崖邊，喊叫咒罵。
是做夢(mèng)啊，武鴉兒松弛了身體，因?yàn)榘滋焐仙郊赖欤圆艜?huì)夢(mèng)到這些吧。
他抬頭看天，雨水打在臉上，不是以往夢(mèng)里的無(wú)色無(wú)味無(wú)知無(wú)覺(jué)，冰涼刺骨。
這個(gè)夢(mèng)很真實(shí)啊。
他低下頭，松弛的身子又繃緊，眼前沒(méi)有了叫罵的男人，也沒(méi)有了哭泣的女人，只有一地的尸首。
而他就站在尸首中間，看著一張熟悉的臉。
“娘？”他道。
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