美娘記得人家的好，可不是說說而已。

    “回頭麻煩姑姑，把巴夫人送來金沙銀沙各稱上一些，再配些宮里賞的珠寶，叫小梭子按京城的時新花樣，替我打些首飾。留幾套我配衣裳，余下皆按送人的準備。”

    秦姑姑一聽，就知道這是個肥差了。

    金銀珠寶用不完，自然就是賞小梭子的。

    不過這也應當。

    賣了力氣，自然要有回報。否則一味付出，遲早心寒。

    只讓美娘沒想到的是，沒幾日，小郭子大概是得知此事，也開始給她做菜了。

    不過她就笑笑，讓人賞了幾兩銀子，便沒多話。

    有些東西，錯過就是錯過了。

    正月初七。

    美娘再次入宮，有幸去了皇上宴請群臣的集英殿。

    聽說要是中了進士，也是在這里領宴。那美娘就喜滋滋，且當一回進士了。

    今兒她到得早，大殿中還沒幾個人。宮中規矩大，皇上沒來，男人們都得在前殿候著，能進來的都是女眷。于是美娘，先見著方夫人了。

    她倒不是認出方夫人，而是認出她頭上那枝金步搖了，正是自己送的。

    而方夫人見著她，顯然也猜出分，主動過來打招呼。

    “是林姑娘吧？”

    “方夫人。”

    彼此一笑，都知道是聰明人。看著也合眼，便坐下說笑。

    方夫子這回立了功，皇上升了他的官，方夫人也能跟著來湊個宮宴，心里其實是有點小忐忑的。

    不過她出身不錯，規矩又好，倒也掩飾得了。

    只見著美娘不僅相貌絕美，連規矩儀態都不輸世家小家，甚至隱約有一派名士風范，也是暗暗納罕。

    原先還覺得方夫子對美娘的贊譽，有些言過其實，如今卻覺得他贊得少了。

    這樣的好姑娘，瞧著就不是池中之物。

    方夫人心里看中美娘，便趁著人少，悄悄跟她說起一樁卦。

    甘州被滅族的張家，有個女兒僥幸逃過一劫，這回也隨漢王殿下的大軍，一起上京了。

    這事方夫人也不知道，其實那日閔柏私回京城，雖是探望美娘，但也是趁夜，悄悄送那位小張姑娘歸家。

    畢竟張家出這么大的事，她要是明目張膽的回來，只怕還要惹出許多流言。

    之前被族中巨變，激得流血瞎眼的張翰林，還以為侄女死里逃生，忍辱負重的趕到京城，是有什么要緊話交待，誰知卻是沒有。

    這事就很微妙了。

    畢竟，一場浩劫，女眷們便是能活下來，還能有清白可言？

    不應該爽快自盡，以全家族名聲么？

    但這位小張姑娘好似全沒意識到。

    該吃吃，該喝喝，全無死志。

    可這話，又叫旁人如何說得出口？

    好容易才從那樣的人間地獄逃脫出來，說真的，已經夠慘了。還要逼人去死，就太過分了。

    可小張姑娘要是不死，世人又該怎么說張家人呢？

    張翰林還有女兒要等著嫁人呢，這不是連累姐妹么？

    事情僵在這兒了。

    誰料沒幾日，宮中的徐皇后知道了此事。

    也不知是皇上的授意，還是她自作主張。徐皇后把這位小張姑娘悄悄接進宮了，今天的宮宴上，估摸著很可能會給她指一樁婚事。

    張翰林的夫人，是方夫人親娘的多年閨中密友，這事就只哭著跟她說過。

    也因方夫人要進宮，她娘怕徐皇后挑事，女婿又是漢王跟前得力的人，所以才透給女兒，讓她有所防備。

    方夫人提前跟美娘說一聲，也是這個意思。

    美娘謝過，心里很是明白。

    別看上回徐皇后對她客客氣氣，親熱周到，但畢竟上官令弄死了人家親弟弟，那位徐赟徐九暈呢，徐皇后有這么大度不記仇的么？

    若是趁機發難，那是再正常不過。

    不過對于小張姑娘，美娘也有些自己的看法。

    不管她有沒有失貞，這件事又不是女子自己的責任。為什么好容易死里逃生了，想活下來，卻又這么的難？

    但美娘知道，這樣的話，說了也沒人聽。

    只暗暗想著，若小張姑娘實在沒去處，不如跟自己回蕪城，隱姓埋名，總能找點事做，有個出路。

    想想婁得月都能掙回一條活路，這位小張姑娘既能九死一生，掙回一條命來，還敢來京城，心志肯定不會弱。

    忽地宮人高報，“皇后娘娘到！”

    就見徐皇后笑吟吟，挽著位麗人來了。

    卻絕不是小張姑娘。

    這麗人年近三旬，皮膚白凈，眉目軼麗，氣度雍容。

    身上那一堆金光閃閃的首飾，若旁人戴著，只覺炫耀。她戴著，卻有股說不出的霸氣，好似天生就該這般。

    便是站在皇后娘娘身邊，也毫不遜色。甚至，還更顯權勢。

    美娘只消一眼，就判斷出來人了，急忙起身行禮。

    “美娘見過嬸嬸。”

    這絕對是云州土司巴夫人啊！

    而巴夫人，顯然也吃了一驚。

    “我那些手下回去，夸得你跟天仙一樣。我原還不信，沒想到竟是真的！早知你長得這么好，我就不搶你二叔做丈夫。搶你嫁我兒子，生幾個孫子孫女，想必更加出眾！”

    這，這叫什么話？

    美娘有點方。

    巴夫人卻爽朗一笑，上前挽了她，“不怕不怕，嬸嬸跟你開玩笑呢。我們雖是化外之民，好歹我也讀過幾本讀圣人書。豈會這么不講理？

    不過我是二婚，倒是真的。大概也沒人敢跟你說，我就自己說了吧。

    我前頭那個丈夫，腦子不清醒。被俞通天那蠢貨一糊弄，居然就想跟著他n，自立為王。我趕緊把他腦袋砍了，正想將功贖過呢，恰巧撿到你二叔了。

    他生得不錯，極合我心意。關鍵是跟我說，就希望娶個媳婦，將來能管著自己。我一想，這么好的男人，不是老天特意送給我的么？趕緊招來做女婿了。

    只我跟前頭丈夫有個十歲的兒子，好在那是個小子，繼承不了云州家業。否則要我痛下殺手，我還真有些舍不得。不過云州他也是不能呆了，我已跟皇上說好，回頭就送他來京城太學院。

    回頭等我跟你二叔生了女兒，才是正經繼承人呢。只希望她能有你一半漂亮，那絕對全云州部落里的好小伙子，都得搶著來做她女婿了。”

    她這番說笑，里頭卻是驚心動魄，鐵馬金戈。聽得人心驚膽戰，更覺膽寒。

    數十年的結發丈夫，說殺就殺，這是得有多狠心？

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