早前，在找了小十三，就是潘正業，說了販人，不不，是勞務外包的事后，潘正業可是高興壞了，一口就應承下來。
每年春天，青黃不接的日子，是城中沒地的窮人，最難熬的時候。
冬天的存糧，過年時早吃完了。家里又沒地種，一家老小，喝春雨么？
雖說這幾年，因為給軍營做飯，許多人家的日子漸有起色。也因為順心規矩嚴，怕砸了差事，不敢打架。但每年春天，為了搶活干，鬧起糾紛之事，總是特別的多。
如今美娘有了皇商這道護身符，愿意介紹大伙兒找活干，還不收他們錢，可不得高興死了？
甚至都不用給工錢，只要帶走那些青壯漢子，不占家里吃喝糧食，只怕都是愿意的。
那美娘就讓他先回去招人了，多的話她也不說了。小五之前的教訓，血淋淋的在眼前呢，能不警醒著些？
等到蘇棟出獄，第一拔派往湖州協助春耕的五十個人，已經招好了。
蘇棟沒有信不過潘正業，小十三招人時，甚至用上了軍隊的連坐法則。
五人一組，相互作保。
誰作怪，五人一起丟差事不說，五家做飯的差事也就一塊砸了。
只不過，被黥了面的蘇棟，還是一個一個，親自見過第一批五十人。
吃了一次大虧的他，可是擦亮了眼睛，再不放過任何一個細微之處。
許是惡人更叫人怕。
自從臉上多了罪人的刺青，蘇棟倒因禍得福，越發的有威嚴了。
一般有些小毛病的人，根本都不敢往他跟前湊。
就算壯起狗膽，到他面前審核時，沒三句話，就恨不得連幾歲尿過褲子，幾歲偷看女人洗澡的事，都如竹筒倒豆子般，一五一十說了。
甚好。
所以在蘇棟親自帶隊，去湖州圓滿完成春耕任務之后，何知府又把人留了下來，派了修挖河堤防夏汛的活。
當然，有人想回家的，便結清費用，任其回家。
補充新人，也是一樣規矩。找到五人連保，否則怎么都不肯收。
若走了的人想回來，也是一樣規矩，再找五人連保。別扯那些熟人關系，在蘇老大面前，統統沒用！
但也就因規矩嚴，所以他帶的隊伍里，沒人敢打架鬧事。
打一次架，就五個人一起開除。火氣才剛上來，同伙就把人遠遠架開了。
因為他們活干得好，又沒啥可操心的事，所以何知府甚覺省心省力，一再擴招。
不上幾月，蘇棟都帶起一百多人的隊伍。
軍隊里管這樣的長官叫某百戶，那他們便管蘇棟叫“百戶蘇”。
等百戶蘇又出色的修完了夏堤，何知府還想留他幫著秋收時，蘇棟不干了。
把活計交待給了南十八，就是當初那個沒認出美娘，還管她收了兩文錢的順心小哥，蘇棟要回家看媳婦閨女了。
再不回去，小閨女都快不認識他了！
誰知就在回去的路上，蘇棟無意間發現一樁奇人奇事。
江州鄉下，香花嶺。
嶺下有個嶺下村，因地勢偏僻，交通閉塞，大半村民祖祖輩輩都沒走出過香花嶺，通婚聯姻也在就附近幾個村子里。
此時，正是午飯后的閑暇時光，嶺下村鄰近村口的一處不大的農家小院里，竟是滿滿當當擠著十幾個鄉親，正七嘴八舌的圍著個年輕人，說著什么。
“都別急，等我來記！”
院中也沒有桌椅，那年輕人就蹲在一根架在兩擔糧食的扁擔上。一手拿下耳朵上架著的石筆，一手掏出個最粗劣草紙本子，身上松松垮垮套著件順心小哥的褙子，竟是同時應付著這十來個人。
“也就是說，你家是要把這兩袋糧食，送到后山村里的二叔公家里去。”
“你家是要把這兩只老母雞，給快要生產的閨女送去。”
“要替你去你舅舅家問好，說你中秋沒空去過節的。但重陽定要去看姥姥姥爺，還給他們抓藥去。”
“這糧食得給你二叔公藏好，他有時糊涂，塞破缸里就全被耗子吃了。”
“叫你女婿不要來送紅雞蛋了，好生照顧好女兒孩子。生了托人帶個信就行，忙完秋收你們就去看她們。”
……
林林雜雜，十幾張嘴，這小伙子竟是憑一人之力，游刃有余的應付清楚。
然后還指著屋檐下掛著的七八個籃子，逐個確認。
“你家這么大兩袋米，給我兩碗哪里行？都不夠牲口吃的。起碼再加兩碗，要不就給我半袋子草料，我得喂牲口。”
“什么？你家只能出這籃菜，和兩只老母雞在路上生的蛋？那它要是不生，我豈不是啥也沒有？哎，算了算了，我回頭找你閨女討幾個紅雞蛋，你可不許說我。”
“只帶話能不能不收東西？沒這規矩。我跑一趟也得磨鞋子吧？好歹把你家新結的花生，給兩把我。”
……
時間不長，將這十幾個鄉親的需求一一記下，檐下的東西都已掛好，鄉親們也都陸續走了。
年輕人低著頭，整理他自己才明白的鬼畫符。
此時，又有一人，站到了他的跟前。
“你真是順心小哥？”
年輕人頭也不抬，“那還能有假？瞧瞧這褙子，上頭都有數的！”
那人看看紙上，除了一二三，他其實啥也不會，大半都是畫圖。
中秋是個圈圈，代表月亮，重陽是朵菊花，過年就是串鞭炮，還挺有模有樣的。
“不是說，城里的順心人力行惹了官司，已經不開了么？你這兒怎么還在接單？”
“就因為城里頭不好做，才搬到這鄉下來了。我就是負責香花嶺這一片的順心小哥，做假干嗎？不信你看看后頭，我還有頭騾車呢！都是我們人力行蘇老大給配的，否則誰置辦得起這樣行頭？”
“你還認得蘇老大？”
“你說你這人，怎么疑心病這么重？”
年輕人總算畫完，不悅抬頭。
看他辦事老成，沒想到竟是個娃娃臉，青春粉嫩的，還長了幾顆小紅痘。
“你到底要寄什么？回頭我辦成差使，你不就知道真假了？”
蘇棟摘下帽子，露出臉上刺青，“可我怎么不記得，有收過你這么個人，還置辦過騾車？”
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