新年剛過，佟若飛突然在玄燁和昭圣太皇太后面前提起新選秀女的事情。
原本，選秀是三年一選，可最近這幾年，總是遇上大喪或大喜，前幾年又戰亂頻發，玄燁忙于國事，不愿將這事提上日程。而這幾年，后宮諸位嬪妃也都有孕育子嗣，選秀的事情也就此耽擱，不了了之了。
如今，天下太平朝中之事也沒有以往那樣繁復，佟若飛這樣一提，昭圣也覺得這東西六宮里該添些新人了，玄燁也只好順了她們的意思，頒旨定在三月大選。八旗子女，凡十三歲以上十九歲以下的女子皆要參選。
消息一經傳出，這事兒便成了宮里宮外閑話家常的事情。
“娘娘，皇貴妃提出選秀，究竟存著怎樣的心啊？”蜜意弄不明白，看不清這一次佟若飛葫蘆里賣的是什么藥。
莼兮看著畫卷上自己畫到一半的作品，抬眼見蜜意已經沒有保持原來的動作，嘀咕道：“坐好，保持姿勢別亂動，這幅畫正到要緊的地方呢。”
見莼兮不搭理自己，蜜意撇了撇嘴，無奈重回坐直了身子。
莼兮抬頭，正好看見她的這一絲小情緒，笑著說：“你可真是的，人家做什么說什么，你都要弄明白才行。”
蜜意甜甜一笑：“當然得弄明白了，奴婢跟在娘娘身邊也半年了，可還是有好多不懂的事兒。既然娘娘如此信任看重奴婢，奴婢當然要費心學習才是。更何況，奴婢深知娘娘與皇貴妃之間的糾葛，當然想要知道她的每一步動作，有著怎樣的深意。若是對娘娘不利，奴婢也能幫著想想辦法啊。正是因為奴婢看得不夠透徹，才不能像沐姐姐一樣幫到娘娘。”
莼兮被她的話逗樂了，心中覺得很是溫暖。蜜意雖然還小，卻是真的懂事聰慧。跟在她身邊半年，其實比很多人都要伶俐很多了。只是，她卻總覺得自己不能為莼兮出謀劃策，萬事都需要莼兮和沐卉的提點才明白，自覺愚笨不堪，常常自怨自艾。卻又拼命的學習，孜孜不倦，巴不得一步登天什么都會了。
“其實，你仔細想一想，她如今在宮中的處境，也就能明白她此舉的用意了。”莼兮提醒道：“聽說佟家有一個年齡合適也未出閣的妹妹，與她雖然不是一母同胞，卻是她阿瑪從小捧在手里里的寶貝。”
蜜意立刻明白過來：“她是想要這個妹妹入宮，幫她一把？”
“恐怕不僅如此。”這時，沐卉走了進來，聽見她們正談論大選的事情，也笑著說：“八旗子女，層層選拔之后，能真正踏入后宮的人，也不過就那么十來個。短期內，能得皇上恩寵的，更是鳳毛麟角。可這里面，若是能有人為她所用，她借著佟家的勢力與她在宮中的地位幫村一把，便是再好不過了。當然，這個人若是她的親妹妹，豈不更好。”
“這樣一來，她便可以重新培植自己在宮中的勢力。”蜜意驚嘆，她想起沐卉曾經說起過的，當初與莼兮一同入宮的那幾個人，其中，安嬪從入宮開始，不就正是佟若飛的人么。而安嬪也曾受寵了一段時間，當時可是七嬪之首，風光無限。難不成，佟若飛又是想要挑選出一個安嬪來嗎？
“聰明。”沐卉點了點她的腦袋，笑著說：“只是，她未必就能如愿以償。她能夠想辦法讓自己的親妹妹入宮，甚至從眾多秀女中培植出一個得力的助手。別人也可以啊。”
蜜意納悶兒：“怎么，娘娘也有這樣的打算嗎？”
“本宮不需要了，如今也差不多夠了。”莼兮笑道，想著自己身邊有云月、燕婉這樣信得過的人也就足夠了。再多了，反而添亂。
“怕是不能如娘娘所愿了。”沐卉從身后拿出一幅畫像，打開擺在莼兮眼前：“娘娘還是先看看這個，再做決定吧。”
莼兮抬眸，看見這畫中之人，很有些眼熟，卻不記得是在哪里見過了。正想要問，沐卉會意的解釋：“這是額駙剛剛送進宮的，說是索額圖大人讓代為轉交到娘娘手中。”
“明尚？”莼兮停下手中的筆，不明白自己這位堂弟的用意。可當她走近，仔細看這幅畫像時，心中已經了然。
畫像上，寫著畫中女子的名字：赫舍里靜好。
“她是？”蜜意好奇的看著畫像問。
“這是仁孝皇后一母同胞的親妹妹，年十七。”沐卉解釋道：“額駙說，索額圖大人讓帶一句話給娘娘，既然有此良機，不若送娘娘一份大禮，若娘娘運用得當，便是利刃，可保娘娘一生富貴。”
莼兮輕笑，她算是明白索額圖的意思了。送一個自己家族的人進來，還是仁孝皇后的親妹妹，若此人真的成為了莼兮手中的利刃，怕是有一天索額圖也會讓這把利刃傷了主人。到時候，除去了彼此的心頭大患，又得以順利送一個可倚靠信任的人進來。
“看來，索大人對坤寧宮的主人是誰，真的頗為介意啊。”莼兮笑道，轉過身走回到案前，提筆繼續完成未畫完的畫。
蜜意不明所以，問道：“如今只是選秀，怎么會與坤寧宮有關系啊。”
沐卉解釋道：“若這畫中女子入宮，真的成為了娘娘的助力，到時候即便是扳倒了皇貴妃，也將為自己樹立一個勁敵。若此女受寵，索大人的前程將會重新回到自己的手中，到時候宮里已經有了此女，又除掉了皇貴妃。即便她不能誕下一兒半女，憑著她是仁孝皇后的親妹妹，便可順理成章將太子殿下，撫養在自己身邊。依著朝中的勢力，若重新論后位，此女將有極大的贏面。”
“可到時候，我們娘娘豈不是為他人做嫁衣。”蜜意氣憤得很，跳起來一陣亂罵，絲毫沒有了平日里她時常掛在嘴邊的氣度。
“他想的固然好，可事實究竟如何，還猶未可知。”莼兮見她這般，立刻安慰道：“他想要利用本宮，又怎知不會受到本宮的利用。”
“娘娘真的要答應，讓這女子進宮嗎？”蜜意頗有些擔心，心中惶惶不安。
莼兮不以為意：“是不是一把真正的利刃，現在說還為時尚早。這一盤棋，索大人可未必是贏面最大的那一個。他只是在賭，在籌謀，在幻想。可實際上擺弄棋子的人，可是本宮啊。你又何必先滅了自己威風，長他人志氣。”
蜜意仍舊有些犯難：“娘娘不應此舉，不成嗎？”
“不成。”莼兮笑道：“當初，能讓佟若飛兩次與后位失之交臂，索大人也算是幫了我們不少的忙。如今，他有求于咱們，若在此時置之不理。哪一日，他翻身為主，咱們可就要去求他了。”
“是啊。”沐卉也同意莼兮所言：“他的手中可是還有太子殿下呢，這東宮之主，等到太子再大一些，必定需要有信得過的人輔佐，到時候便是索大人翻身的時候。若那時候，他借機發難，或者用別的法子與咱們做對，與咱們可全無好處。”
蜜意聽完莼兮和沐卉的話，只覺得自己想事情還是太簡單了一些。不禁垂頭喪氣，不再多嘴說話。
“你放心，天塌下來，還有本宮在呢。”莼兮安慰道：“何況，入宮的人，又不止這畫中女子一個。你又怎知，這顆棋子，真的能夠下到重要的地方，起到關鍵的作用呢。事事變幻無常，隨機應變而已。既然是下棋，即便是本宮贏不了，也不會輕易認輸。何況，還有一位精通棋藝，天下無雙的鈺福晉呢。”
聽到莼兮提起韓姬，蜜意終于顯得沒那么擔心了。不知何時，這丫頭也成為韓姬最忠實的崇拜者，每一次聽人提起韓姬過往的種種，都會忍不住拍案叫絕。在看見韓姬的時候，更是纏在她身邊，想要從她口中多學幾招。
韓姬的點撥，對于蜜意來說，很是受用。而這也成為了蜜意崇拜韓姬的原因之一，就差沒有將韓姬供起來，日日參拜了。
“提起鈺福晉，奴婢倒差一點忘記了，這是今日鈺福晉傳入宮的信。”沐卉又從懷中掏出一封信來，遞給莼兮。從剛進門，就為索額圖的事情爭論了半天，倒是忘記了這茬。
莼兮接過信，打開一看立刻笑道：“看來，這一次選秀可是有好戲看了。”
“怎么了？”沐卉和蜜意異口同聲的問。
“姐姐早有消息，打聽到將要被送入宮的這兩位重要人物。赫舍里靜好與佟若華，她們同歲，同樣備受族中青睞，更是各自父母的掌上明珠。一個嬌縱，一個驕傲。你們覺得，誰輸誰贏啊？”莼兮揚了揚手中的信，遞給沐卉后，提筆在畫卷上畫下最后一筆。
沐卉笑道：“在奴婢看來，這兩個人必定爭鋒想對，互不認輸，確實是一出好戲。”
莼兮卻在腦海里浮現出，二十年前，仁孝皇后、孝昭皇后以及佟若飛三人進宮時的場面。是否與即將發生的一樣，大家閨秀，各有脾性，表面上和和睦睦，姐妹相稱，暗地里卻爭奪得極其慘烈。
“鈺福晉似乎已經預料到結果了。”看完信中最后的一行字，蜜意忍不住又揚起了笑容，對韓姬的崇拜，又添了幾分。
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