章佳初珍出了月子，第三天便被翻了牌子侍寢，恩寵不減最是高興。
“小主今日這件衣裳與這花兒及配呢。”蓮兒瞧著王美妤身上那一件橘色百蝶穿花袷衣，又指了指她們面前開得正好的菊花。
蓮兒采下一朵藍色的矢車菊，佩戴在王美妤的發髻上，笑著說：“奴婢聽說，這矢車菊是西方使臣帶來的，與咱們大清的那些菊花不同。如今瞧著確實不一樣，這藍色如此美艷，尋常的那些花兒是比不上的。也只有小主能配的上這樣的花兒了。”
蓮兒嘴甜，王美妤聽著也高興，不由伸手摸了摸頭上的花兒，笑容滿面。
“我以為王答應一直不愿出門呢，看來還是這滿園的鮮花，才請的了王答應你了。”章佳初珍十分介懷，她三番兩次請王美妤到儲秀宮，卻都被拒絕。今日卻在御花園里見到了紅光滿面的她，怎能不氣憤。
再瞧一瞧她身上穿的那件衣裳，與自己這一件除了顏色不同，花樣和材質卻都是一樣的。王美妤剛剛佩戴了一朵藍色矢車菊，襯托得她整體上都清新靚麗。而章佳初珍的兩把頭上，中間佩戴著赤金鑲紅寶石抹額，左邊戴著藍色菊花紋琺瑯彩步搖和一支嵌綠松石花形金簪，左邊則是綠玉凝華擰金絲簪加上一支紅翡滴珠鳳頭釵，晶瑩剔透的珠翠流蘇隨著她的動作搖曳。便是她現在滿身的珠翠，卻遠不及王美妤頭上那一朵鮮花。
自己與王美妤如此明顯的對比，更令章佳初珍心生不滿，不由又惱怒了幾分。
王美妤并不想理會她，轉身就要走。章佳初珍卻快步上前，攔住了她的去路：“怎么，現在連同我說話都不愿了么？是仗著皇上對你的寵愛，還是找到了云貴妃那樣的靠山，所以不把我放在眼里了？”
“我可不敢，敏貴人才是皇上最疼愛的人，我不過曇花一現，怎能與敏貴人相提并論。”王美妤輕聲一笑道：“至于貴妃娘娘，她如今撫育我的十五阿哥，我自然要同她多多親近。近來忙碌，著實沒有時間來看望敏貴人，敏貴人可是生我的氣了？”
“少假惺惺的，有宜妃在，你我永遠不會是皇上最愛的那一個。你說這樣的話，是酸我呢，還是說你自個兒呢？”章佳初珍不悅道。她最忌諱的便是有人在她面前說她有多得寵，可偏偏她總被莼兮壓制著，如今又快被王美妤超越了，怎聽得了這樣的話。
王美妤又是一笑，卻不說話。
章佳初珍更是惱火，指著她的鼻子罵：“沒想到你還是個兩面派，表面上與我交好，暗地里卻討好別人。”
王美妤不屑一笑：“敏貴人在說我之前，可還是想想自己是個什么樣的人才好。我這樣，可全是向敏貴人你學來的。何況，我還做不到敏貴人那樣，把人心玩弄得如此好。”
說完，王美妤扭頭就走，絲毫不給章佳初珍繼續反駁的機會。
章佳初珍呆愣住，茫然的望著王美妤的背影。
在距離她們不遠處的一棵大樹下，馬佳以晴鐵青著臉，及其不悅。
“原以為敏貴人是個聰明人，沒想到也是這般經不起風浪。”她身側，芙琴一臉的失望之色。
“到底還是年輕，沉不住氣。又太過自信了一些。”馬佳以晴有些惱，卻又無處發泄，只冷冷道：“從前以為把王答應牢牢攥在手里，便于掌控。卻在不知不覺中，令王答應逃脫了她的控制。她怎能不生氣呢？只是，她還不懂得該怎么掩飾自己的情緒。”
馬佳以晴轉身往另一個方向走，看見園中盛開的牡丹花，又停下了腳步。手指輕輕撫過花瓣，馬佳以晴輕聲笑道：“看來，我還得再為自己找幾個有用之人才是。”
第二日，馬佳以晴帶著自己親手泡的菊花酒，往乾清宮去了。
天已近黃昏，太陽也慢慢躲回了云層后面，只露一片霞光。馬佳以晴坐在小輦上，隨著小太監的步伐輕輕搖晃，覺得胸口煩悶， 斥道：“混賬東西，腳步不穩，晃得本宮思緒不寧。”
“停下。”芙琴見主子動怒，趕緊讓小太監停住腳步，扶著馬佳以晴下了小輦。
“得了，離乾清宮也近了，本宮就走著去吧。”馬佳以晴搭著芙琴的手，步態輕盈，往乾清宮的方向去了。
未進門，已經聽見從里面傳出章佳初珍的嬌笑聲，馬佳以晴腳下一頓，站在了門外。
魏揚舲見了她，立刻上前打了個千請安道：“奴才恭請娘娘金安。”
“起吧。皇上可忙著呢？”馬佳以晴明知故問道。
魏揚舲笑了笑：“沒呢，這會兒敏貴人正陪皇上用膳呢。”
“那正好，本宮去年釀制的菊花酒還不錯，本宮帶了一壺過來，這會兒正派上用場。”馬佳以晴溫婉一笑，指了指身后小宮女手里的東西。
魏揚舲會意，立刻轉身進去回話。片刻，便出來迎馬佳以晴進門。
入了殿，轉角便看見黃梨花卷草紋長桌上，擺放著一二十道美味。當中不乏玄燁愛吃的冬筍玉蘭片、雞湯氽海蚌 、酒釀清蒸鴨子、梅花豆腐 、清燉蟹粉獅子頭等，也有章佳初珍最愛的燕窩冬筍燴。
馬佳以晴朝著玄燁問安道：“臣妾參見皇上，皇上萬福圣安。”
彼時章佳初珍也見到馬佳以晴，匆忙起身對她請安：“嬪妾參見榮妃娘娘，娘娘萬福。”
“都起來吧。”玄燁放下手中的銀筷，看著馬佳以晴問道：“榮妃可用了膳沒有？”
“臣妾本是帶了一壺酒來與皇上共飲的，哪兒還顧得上先用了膳再來呢。”馬佳以晴從身后的小宮女手中接過那一壺菊花酒，放到桌上。立刻有小太監奉上幾只芙蓉白玉杯。馬佳以晴一邊斟酒一邊道：“皇上和敏妹妹都嘗一嘗，這是臣妾去年埋下的菊花酒。皇上一向喜歡，不知這一壺皇上是否還滿意。”
馬佳以晴將芙蓉白玉杯遞給了玄燁，玄燁接過聞了聞酒香，然后一飲而盡，不由贊道：“好酒，你釀酒的手法向來不錯，只是少了些，不能讓更多人嘗到這樣的好酒。每年朕也只得一壇子而已。”
說著又朝著章佳初珍道：“你也嘗一嘗。”
章佳初珍本不擅長飲酒，可此番玄燁開了口也不好拒絕，只得舉杯嘗了一小口，不走心的說：“確實好喝。”
馬佳以晴也沒搭理她，只顧著與玄燁說起了酒文化，一時間章佳初珍插不上話，只埋頭品嘗美食。
“《西京雜記》中說：菊花舒時，并才莖葉，雜黍為釀之，至來年九月九日始熟，就飲焉，故謂之菊花酒。”馬佳以晴微笑道：“臣妾不過依著書上說的去做，自是比不得那些專門釀制酒的工匠們。故而臣妾每年只釀得一壺。皇上也是覺得珍貴，才覺得特別好喝的吧。”
玄燁不覺一笑：“著實如此，你手藝確實不錯，加之數量有限，朕自然要珍惜。”
章佳初珍聽不大懂，只曉得他們是在稱贊這菊花酒，只陪笑不語，偶爾點頭表示贊同。
不知怎的，馬佳以晴竟然從酒文化說到了后宮，看似不經意的同玄燁提起：“如今后宮嬪妃太少，皇上身邊總該多些人侍候才好。物以稀為貴，可人卻不同。”
玄燁聽出她話里的意思，卻只是笑笑。
馬佳以晴見玄燁不為所動，又道：“這么些年了，皇上也只下旨大選了兩次，是不是……”
玄燁忙道：“朕覺得如今不必大選，大動干戈。宮中嬪妃著實不多，榮妃所慮也是朕所想。但每年選進宮的宮女就不少了，再大肆挑選妃嬪就不必了。你且與貴妃在宮女中挑選樣貌、家室、才學、品行較好的，遞了名冊上來，朕冊封幾位便是了。”
馬佳以晴怎么也沒想到，自己提議選秀竟然會被玄燁拒絕，只從后宮諸多宮女中選幾個好的。不過細細一想，如此反而對自己有利。彼時，她可以選幾個信得過的人寫在名冊之上，只要玄燁封賞一人，或許就能為她所用。
只是章佳初珍坐在一旁卻不大高興了，聽見馬佳以晴這般提議，很是不能理解。想反駁卻又找不出借口，更不知馬佳以晴葫蘆里賣的是什么藥，不敢壞了馬佳以晴的事，只能悶悶的坐在哪兒。
自打馬佳以晴進了殿，說的做的都是令她不愉快事兒。偏偏自己現在依仗著她，不能與她為敵，卻又氣不過。
馬佳以晴許是看出章佳初珍的小心思，便又對玄燁提議道：“皇上，如今嬪位上還缺著人呢，不若再晉一晉各位妹妹們的位份。好幾位妹妹早已經為皇上孕育子嗣，卻未得晉封呢。”
玄燁當即看了一眼旁邊的章佳初珍，淡淡道：“也好，終究是阿哥與格格們的生母，位份太低難免惹人閑話。”
章佳初珍心中歡喜，感激的看著馬佳以晴，方才的愁悶頓時一掃而空。
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