給小螃蟹下了班，我獨自一人坐在青石水井邊思索。

    三千營乃是守衛京師的騎兵營，就駐扎在金陵城西北郊，距離惠安坊不到十里。這樣短的距離，牛二卻兩年沒回過家。

    可能性有兩種：其一，牛二是個忘恩負義的不孝子，不愿贍養老母、撫育幼弟；其二，牛二已不在人世。

    若是第二種可能，牛二在三千營服役期間戰死或病故，依據大明軍制，應有三千營派人往家中報喪并送回尸骨。若是戰死殉國，還應對其家人有所撫恤，享受軍烈屬待遇。

    但牛二的娘顯然并沒有接到軍中的報喪。

    牛二的生死蹊蹺，但更蹊蹺的卻是三千營的反應。

    若說守衛毆打老夫人屬于個人行為，那么事后將她虜進營中，又是為何？

    我起身拿了件斗篷，打算往惠安坊走一遭。

    我家所住的安平坊距惠安坊頗有段路途，加之走走停停，不斷向人打聽，直到夜色沉沉，我才終于尋到了老婦人的家。

    “有人嗎？”我推開虛掩的破舊木門走進去，目之所及不過蕭索茅草屋和低矮的土墻，十分破落。

    低矮的草屋一片昏暗，并無半點燈光，我在門口喚了聲“牛三？”許久無人答應，只得獨自走進屋去。

    借著一點朦朧的月光，只見屋內不過一方草席，一個土炕，一張低矮木桌，以及幾個破舊碗碟，但屋內顯然被人搜索過的樣子，木桌被摔斷了腿，碗碟亦散亂破碎在地上。

    如此貧窮破敗的家庭，估計小偷都不屑光顧，那么只有一個可能：三千營的人來過。

    我心中一沉：牛三危險了。

    在屋內四處看過，并沒有發現血跡，也沒有明顯打斗掙扎過的痕跡，我走出屋去，在院子前后四處尋找，卻空無一人。

    牛三是跑了，還是被三千營的人抓去了？看到后院中有眼石砌水井，我習慣性地在井邊坐下思索，卻忽聽井中發出一聲微弱的呻吟。

    我頓時跳起來，沖井中問道：“牛三？”

    井中發出一陣低低的抽泣聲。

    “你放心，我不是軍營的人。”我一邊出言安慰，一邊四處尋找繩索，“我拉你上來。”

    費了九牛二虎之力，我終于將井中的牛三拉了上來。

    這孩子不過十二三歲模樣，孱弱得只剩一把骨頭，渾身透濕地瑟縮在墻邊，樣子十分可憐。

    我將身上的斗篷解下披在他身上，輕聲撫慰道：“別怕，告訴姐姐，發生了什么事？”

    牛三嘴唇烏青地哆嗦了半天，方稍稍鎮定下來，用幾不可聞的聲音道：“娘一早去軍營找二哥，就再也沒回來。傍晚時候有幾個騎著馬的人，兇神惡煞地闖進來，我瞧著害怕，就躲進了井里。他們在屋里砸了一陣子，就罵罵咧咧地走了。我一個人從井里上不來，又冷又怕……”說著，又埋頭嗚嗚地哭了起來。

    我心中一陣后怕，若不是我尋來，這孩子在井里泡一夜，只怕也沒命了。

    “你家可還有什么人？”

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