長孫博找到了方生的住處，在襄陽城的一角。宅子雖然破舊，但也不小，看來曾經(jīng)也輝煌過。
方生的父親也曾經(jīng)在朝上當過官，后來因為得罪了權臣，被貶至襄陽，后來得了一場大病去世了，就只剩下母子二人相依為命了。
家中的積蓄給父親治病都快用光了，方生只好到長孫府給長孫綺教書畫維持生計。方生知書達理，生的也是白凈俊俏，兩人便日久生情，悄悄來往了。
長孫博推門進了方生家，母子二人正在家中吃晚飯。方生見長孫博進來，連忙站起來：“知府大人，你找小生有事？”
“嗯。你出來一下！”長孫博想單獨跟方生聊聊。
方母放下碗筷，躲在門后偷聽，她感覺知府大人親臨，必有大事。
長孫博轉(zhuǎn)身對方生語重心長地說道：“方生啊，你要怎么樣才能離開我女兒？”
方生不卑不亢地說道：“知府大人，小生知道自己才疏學淺，不配教導小姐，但是我一定會盡力的！”
“你……”長孫博氣得都結(jié)巴了，“你是真傻還是假傻？誰跟你說這個？”
方生不解地問道：“那知府大人的意思是？”
長孫博指著他又無奈地搖搖頭說道：“真是榆木腦袋！好，那我就實話跟你說吧，皇上要選秀，我要送綺兒去選秀�？墒蔷_兒不想去長安，她心中放不下你，我希望你能夠幫我勸勸她！”
“什么？你要綺兒去選秀！”方生睜大了眼睛搖頭說道，“這萬萬不可，我和綺兒情投意合，求大人成全！”
“成全？”長孫博指著破宅子說道，“就你家這破宅子，家徒四壁，還想娶我綺兒？簡直是癡人說夢！”
方生振振有詞地說道：“知府大人，小生一定會考取功名，出人頭地的！”
“哼，就憑你，何年何月才能出人頭地？本官不惑之年才官拜知府，綺兒要是跟著你，怕是要吃不少苦�！遍L孫博打心眼里也瞧不上這個一無所有的窮書生。
不過，方生確實有志氣，在知府大人面前毫無懼色，他壯著膽子說道：“知府大人，小生想跟你立下賭約，愿以半年為期，一定會入朝為官。如若不能……”
“不能就怎么樣？”長孫博逼問道。
“如若不能，便永遠離開長孫小姐�！狈缴穆曇粲行┻煅柿�。
“好！這可是你自己說的！本官答應你，如果你在半年之內(nèi)能入朝為官，老夫就成全你�！遍L孫博一口答應道，心里賊笑道，“半年之后，選秀早就結(jié)束了，綺兒已成為皇妃，怎么可能還輪到你？”
“知府大人，我這就跟你回府。希望你不要食言！”方生咬咬牙，決定跟長孫綺好好談談。
“君子一言駟馬難追！走吧！”長孫博得意地帶著方生回長孫府，他料定方生必輸無疑。
長孫博打開長孫綺房門的鎖，對方生說道：“你好好勸勸她，別忘了我們的約定！”
方生進了屋，以淚洗面的長孫綺妝都花了，看見方生一把抱住他哭道：“方生，我不要離開你，我不要做皇妃！”
方生苦笑著安撫道：“傻瓜，你以為皇妃那么容易選上的嗎？”
長孫綺打了他一下說道：“
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怎么，你也要勸我去選秀嗎？”
方生笑道：“我怎么舍得讓你去選秀呢？只是知府大人執(zhí)意要你去選秀，我就跟他約定，若是半年內(nèi)我入朝為官，他便將你許配給我。”
“半年？可是選秀大會十天之后就要舉行了�！遍L孫綺擔心地說道，“萬一我真的被選上了呢？”
方生胸有成熟地說道：“傻瓜，我早就想好了，只要你故意表現(xiàn)差一點，應該很快就會被淘汰吧？”
“真的？這倒是個辦法。”長孫綺破涕為笑，“那你真的有把握半年之內(nèi)就能入朝為官？”
方生拍著胸脯說道：“怎么，你不認可我的才華嗎？”
長孫綺笑著說道：“我當然明白。那我們就說定了，我去參加選秀，故意落選，你就努力考取功名可好？”
“好！”方生牽著長孫綺的手深情地對望著。
“嗯哼！”門外一聲悶哼，長孫博進來了，不耐煩地說道，“說完了沒有？把你的手拿開！”
“爹，我答應你去選秀，你說話可都算數(shù)？”長孫綺松開手問道。
“當然，好啦，今日早點休息，明日跟我去長安，見過太后。”長孫博自認有太后撐腰，志在必得，長孫綺去參加選秀就是走個過場而已。
……
第二天一早，長孫博便帶著長孫綺去了長安，天黑了才進城。
“爹，天色已晚，我們在客棧住一晚吧！”坐了一天車，長孫綺已經(jīng)腰酸背痛了。
正巧，他們住到了上官婉娉家的客棧。
上官婉娉跟著上官達學生意，幫著打理一些客棧，正巧這天到客棧收賬。
她從林妙語那里聽說了靜安太后要給皇上選秀的事，發(fā)現(xiàn)最近客棧里多了一些年輕漂亮的女子入住，都是來參加選秀大會的。
她看到長孫綺的美貌，心想：“這女子一定也是一個秀女。此女氣質(zhì)不凡，一定能進三甲��！看來姐姐這次的對手不少��！”
她悄悄跟在他們后面上了樓，進了他們隔壁房間偷聽。
“女兒啊，你放心，太后都已經(jīng)安排好了，到時候你只要正常發(fā)揮，一定能進三甲！”長孫博信心滿滿地說道。
長孫綺心中有點想念方生，問道：“爹，離選秀還有九天，我們來這么早干什么？”
長孫博說道：“在選秀之前，宮中會對參加選秀的秀女進行嚴格的檢查，還會專門有人進行宮中禮儀的培訓。到了選秀之日，才是藝能比拼。”
“這么麻煩�。磕俏覀兪裁磿r候進宮��？”
“后天吧！明日爹要去見一位老朋友，襄陽首富上官達。后天再進宮帶你見過太后�！遍L孫博與上官達在襄陽就已熟識，到了長安，自然想見見上官達，有錢能使鬼推磨，以上官達的人脈，幫助長孫綺選秀勝出就更有勝算了。
上官婉娉驚訝地嘀咕道：“我爹？他找我爹干什么？”
她越想越好奇，決定要好好查一查這件事。她不想讓上官達卷入到這場權利之爭中，通過不當手段幫助他人在選秀上勝出。從她聽到的消息來看，這個秀女背后有靜安太后，實力非同小可，恐怕是內(nèi)定的人選了。
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