香魂院是紫耀皇城西北角一個(gè)三進(jìn)三出的小院落，四周宮宇幾乎無(wú)人居住，故而這一角落極為寂靜冷清。
玉子衿與連燼對(duì)坐于雅致的暗香居，旁邊服侍著姣姣和香魂院的幾個(gè)侍女，隔著水色透明的紗窗望去，窗外是香魂院滿園的紅梅傲雪，鮮紅怒放，一片銀裝素裹中露著斑斑殷紅似血，萬(wàn)朵嬌艷身披霜雪又似狐裘壓身，絕艷又凄美。
在桌邊靜靜沽酒備膳的女子名喚緋雨，二十幾歲的年紀(jì)，長(zhǎng)相不是十分的美，卻有一雙很亮的琥珀色眸子，眉間一滴血色朱砂痣如胭脂烙印，雙腮上兩個(gè)清潤(rùn)梨渦，始終掛著明媚的笑意，令這個(gè)寒冬都暖和了不少。
咕咕的沸騰聲響起，緋雨用手帕蓋住小火爐上的鍋蓋將其掀起，一時(shí)無(wú)比誘人的香氣飛逝滿屋，新鮮豐美的羊肉滾煮，叫人恨不得大快朵頤。
緋雨細(xì)心地為玉子衿與連燼布菜，梨渦淺笑動(dòng)人，“這是今早小廚房剛宰的小羊羔，肉質(zhì)甚是鮮美，郡主慢用。”
玉子衿頷首，對(duì)這個(gè)緋雨雖是初見(jiàn)，但入門(mén)第一眼她便看出緋雨是連燼身邊得力之人，能入連燼之眼，這姑娘非是等閑。
執(zhí)起玉著淺嘗一口，柔柔軟軟的肉質(zhì)入口，唇齒盡美，玉子衿不由大贊：“姑娘好手藝，只一道家常的羊肉火鍋竟做得這般細(xì)致入味,香而不膻，肥而不膩，念之不可忘。”長(zhǎng)這么大，山珍海味她是吃慣了的，像這般美味的羊肉火鍋還真未有過(guò)。
“郡主過(guò)獎(jiǎng)，不過(guò)拙技，當(dāng)不得郡主如此贊譽(yù)。”緋雨依舊保持淺笑，大方直落，見(jiàn)玉子衿甚是喜歡園中梅花，便帶著姣姣和幾個(gè)侍女前去為她折梅幾枝帶回府中，一時(shí)屋內(nèi)就只剩下了玉子衿與連燼。
“連總管可是有話要對(duì)子衿說(shuō)？”玉子衿輕捻紫色琉璃杯，青碧佳釀如山泉一汪垂注其中，撲鼻而來(lái)的幽香似梨如蘭，若梅含蓮，竟集結(jié)了種種花香芳醇，怡人心魄。這是什么酒？
連燼似未聽(tīng)到玉子衿的話，仰頭先干為盡，雙目緊闔，容色神往，深深回味其間，“舌尖清且滑，舌苔澀而沉，百醇入口，當(dāng)真是牽魂繞心！”
牽心釀？玉子衿細(xì)細(xì)端詳著杯中酒，啟唇輕飲，百香盡美入口，只覺(jué)心神俱震，如登九天，暢游瓊宵，舒暢無(wú)極。
牽心釀出自“天下酒鄉(xiāng)”——觴郡，是二十幾年前觴郡最有名的釀酒師白微集畢生精力，調(diào)和百花精華所釀，此酒傳入宮中，靈太后三日不忘其味，當(dāng)即下旨命白微交出釀制秘方，白微拒獻(xiàn)，最后為靈太后所殺。隨著白微的死，這酒也就在世間絕跡了。
玉子衿不由微訝看著猶自回味的連燼，他是從何處得來(lái)這本已經(jīng)絕跡的牽心釀？
睜眸對(duì)上玉子衿的雙眼，連燼笑道：“前些日子臣風(fēng)聞?dòng)腥藦挠x郡白微故居的桃樹(shù)下挖出了三十余壇牽心釀，引得好酒之人前往觴郡高價(jià)相競(jìng)，臣也不知真假，但想著如此珍品倘或現(xiàn)世，錯(cuò)過(guò)未免可惜，便命人去看了個(gè)究竟。”
說(shuō)到此處，連燼長(zhǎng)嘆一聲：“只可惜，臣派的人去晚了，竟有人花了上萬(wàn)金買(mǎi)走了整整三十壇牽心釀，臣只得了余下兩壇，如此美酒不能常飲細(xì)酌，當(dāng)真是可惜啊！”
“郡主可愿入宮為后？”
心神仍醉于牽心釀的玉子衿為連燼跳躍的話題一震，剛剛還說(shuō)著牽心釀，緣何話題就跑到了這里？這人的開(kāi)門(mén)見(jiàn)山未免太過(guò)別開(kāi)生面！
“不愿意！”她回答的果斷干脆。
連燼移動(dòng)眼神望著水色透明紗窗外折梅的幾個(gè)妙齡女子，都是活潑俏麗的身影，都是花一般的年紀(jì)，他的年少時(shí)光從未有過(guò)這般的春暖花開(kāi)。
“早聽(tīng)聞皇上與郡主自小交情匪淺，皇上待郡主之心可謂赤誠(chéng)之至，難道郡主之心不在皇上身上嗎？”
“我們只是知己！”
“知己？”連燼目光悠遠(yuǎn)，深深地穿過(guò)了滿園芳香潔白，莫名的光點(diǎn)亮他的瞳仁，膠著在不知名的時(shí)空，曾經(jīng)有個(gè)人也說(shuō)過(guò)他們是知己，自那人離去，如許經(jīng)年，他竟忘了世間還有這二字。
“對(duì)，只是知己，我對(duì)皇上并無(wú)男女之情。”玉子衿聲音清冽，堅(jiān)定無(wú)比。
她的心里至始至終只有阿錚一人，再容不得他人。她知道，如今放眼整個(gè)東原，論及身份、地位、姿容，她都是后位的不二人選，坊間、朝堂都或多或少有著她即將入宮的流言，這也是父親禁止她與倚風(fēng)接觸的原因。
自原業(yè)西逃，幾乎帶走了所有對(duì)父親有妨礙的勢(shì)力，現(xiàn)在整個(gè)東原已經(jīng)實(shí)實(shí)是玉家的天下，比之以往，再把女兒送進(jìn)宮未免多此一舉，再育有子嗣更會(huì)成為牽絆，所以父親是不會(huì)把她送進(jìn)宮的，只巴不得她與倚風(fēng)徹底恩斷義絕的好。
“士為知己者死，郡主可愿？”
“連總管，子衿不是貪生怕死的小人！”她既視倚風(fēng)為知己，便是敢于以命相托，可為其死的知己，如今倚風(fēng)深陷困境，她亦為他憂思，若有所需，她必死生不畏！
連燼起身站在窗邊，嘴角的淺笑表現(xiàn)的是心安。
玉子衿定定看著連燼深淵般的側(cè)眸，他因何復(fù)出？若為家，他無(wú)家；若為國(guó)，隱居內(nèi)宮十載，皇朝早已頹圮，此時(shí)再來(lái)報(bào)國(guó)未免晚矣。那原因就只剩了一個(gè)：他是為保護(hù)倚風(fēng)而來(lái)！
只是并未聽(tīng)說(shuō)他與倚風(fēng)有深交，此為因何？這人真是叫人費(fèi)解。
她知道如今緩解倚風(fēng)困境的最好辦法就是她嫁給他，那般父兄就不會(huì)對(duì)倚風(fēng)妄動(dòng)，甚至他日......倚風(fēng)失國(guó)，顧及她，父兄或可留其性命。可是她愛(ài)的是阿錚啊，對(duì)他能以命相予，卻不能以身相托！況且，憑倚風(fēng)的性情和驕傲，是不會(huì)容許她那般做的，今日那首“花落遲”他就已經(jīng)表明了放手之心。
連燼站在窗邊，寒冬的高陽(yáng)和煦普照，投射在他白玉精雕的俊臉，頎長(zhǎng)的身姿如月夜靜立的飄香丹桂，沐浴著月夜的光華，肅穆沉靜。風(fēng)起送梅香，厲風(fēng)刺過(guò)他雙眼，微微輕瞇，不見(jiàn)眼中神色。
天色已經(jīng)不早，見(jiàn)連燼不再開(kāi)口，玉子衿便起身告辭，欲要離去了。
轉(zhuǎn)身之際，身后傳來(lái)連燼清淡無(wú)波的話語(yǔ)，那聲音飽含著閱盡千帆的無(wú)奈與滄桑，“你知道為何這里的梅花開(kāi)得那樣鮮艷嗎？那是因?yàn)槎畮啄昵霸谶@個(gè)院子里曾發(fā)生過(guò)一場(chǎng)宮變，無(wú)數(shù)女子的鮮血染紅了這里每個(gè)角落，她們的尸身無(wú)人收埋，最終白骨為肥，血肉為料，被摻埋在這片梅林里，生生滋養(yǎng)了這一樹(shù)又一樹(shù)如血的梅花。”
他轉(zhuǎn)身看著玉子衿微顫的背影，眼前似看到了那一夜的血色慘絕，“先帝是少數(shù)知道那場(chǎng)宮變的人之一，再次駕臨這座行宮時(shí)，為這院子賜名‘香魂’，梅雨藏香魂吶！”
玉子衿不知自己是如何走出了那座“香魂滿園”的院落，已至皇儀門(mén)才稍稍轉(zhuǎn)神，回頭望著那有梅影浮動(dòng)之處，只覺(jué)手腳冰涼，心底發(fā)怵，再對(duì)上姣姣捧在手中的紅梅時(shí)，更是一陣惡心欲嘔。
“郡主，您怎么了？”姣姣緊張地扶著玉子衿，手中梅花不小心散了一地，哎呀太可惜了，這是緋雨姐姐特地給她剪的最大的幾枝，要拿回去給郡主裝點(diǎn)閨房呢！
“不必?fù)炝耍 庇褡玉萍鼻谐雎曋浦沽擞┥頁(yè)烀坊ǖ逆樕珣K白，“我們走吧！”
“是。”姣姣心疼的看了看地上的紅梅，扶著玉子衿乖乖離去了。
寒風(fēng)吹過(guò)，如血嫣紅在萬(wàn)里雪深的宮門(mén)前甚是奪目，英瓣凄凄冷臥嚴(yán)冬，嬌艷卻無(wú)人問(wèn)津。
“她答應(yīng)了嗎？”緋雨走至屋內(nèi)，看著窗邊負(fù)手深思的男子。
“她會(huì)答應(yīng)的！”
連燼的目光猶停留在窗外，放眼可觀紫耀皇城正中巍巍屹立的九和臺(tái)，高處不勝寒，那上面的積雪早已結(jié)冰了，玉樹(shù)瓊姿直聳天際，如月宮玉桂遺落人間，瓊木仙枝疊壘此臺(tái)，不是凡人堆砌。
雪貍，九合臺(tái)的出世光華多么像極了你啊，你曾說(shuō)你雖富有天下，但握于掌中的卻很少，掛于心上的人和事更是少之又少，如今我只能盡我所能保住你所珍視的，不讓你在天心有遺憾。
連燼回眸望著緋雨，目光里的意味令人不解，緋雨眼皮一跳，正色道：“你看著我干什么？我臉上又沒(méi)花！”
“鍋里沒(méi)肉了，再煮一鍋吧！”
被那人認(rèn)真的表情和話語(yǔ)逗笑，緋雨接而沒(méi)好氣道：“沒(méi)肉了不會(huì)自己加嗎？整天凈會(huì)等著我服侍你！”
嘴上這么說(shuō)，但已經(jīng)起步向桌邊走去，鮮美的味道不時(shí)又在屋中飄起。
“她們的尸身無(wú)人收埋，最終白骨為肥，血肉為料，被摻埋在這片梅林里，生生滋養(yǎng)了這一樹(shù)又一樹(shù)如血的梅花。”
一夜愁鎖，玉子衿的腦海里都是香魂院中連燼的話，午夜一個(gè)噩夢(mèng)更是驚得她一身冷汗。
遍地殘骸，血肉模糊，那是上京清河王府的國(guó)香園，蘭香凝重里混合著濃重的血腥，她看見(jiàn)香蘭染血的花叢中，原倚風(fēng)一身白衣幾乎被鮮血染透，發(fā)絲散亂狼狽不堪向她匍匐而來(lái)，原本白凈無(wú)塵的雙手俱是泥血，伸著手艱難地在對(duì)她呼喚：“子衿，子衿......快走！”
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