知府名叫牧原，是個(gè)中年男人。自瘟疫爆發(fā)后，他幾經(jīng)想卷鋪蓋走人，舍了寧城，投奔親戚去，等瘟疫一事過(guò)了再回來(lái)，但是轉(zhuǎn)念一想，他是一方知府，要是被皇上發(fā)現(xiàn)他走了，官職不保不說(shuō)，沒(méi)準(zhǔn)還會(huì)被凌遲處死。
牧原家里上有老母，下有妻兒，他一個(gè)人倒是無(wú)所謂，可以逃，就算被皇上知道了，也只是殺他一個(gè)人的頭。
但是他有妻兒老小，他就算不顧及自己，也得顧及他們。所以呢，他只好留下來(lái)，跟著家眷一起躲在府衙內(nèi)，想等這瘟疫的風(fēng)頭過(guò)了再出來(lái)。
可是，他哪里知道，在府衙閉門(mén)不出已經(jīng)半月之久，瘟疫非但沒(méi)有消停，反而還越演越烈，據(jù)手下官兵說(shuō)，現(xiàn)在死了上萬(wàn)個(gè)人，外面可謂是橫尸遍野，沒(méi)有一點(diǎn)的生氣，寧城內(nèi)所有的店鋪都大門(mén)緊閉，小商販不敢擺攤，總之都很怕被傳染。
官兵還說(shuō)，寧城內(nèi)有很多大夫都跑了，患者得不到醫(yī)治，有的在家等死，有的傷者在外面拖著個(gè)病怏怏的身體到處走，有的為了不禍害世人，就自尋短見(jiàn)，總之就是外面如同煉獄一般，恐怖凄慘。
瘟疫橫行后，府衙內(nèi)的衙役、司獄司、吏房、戶房、禮房、兵房、刑房、各個(gè)這些官吏，都跑了個(gè)精光。寧城很多的官兵，也都死的死，跑的跑，城外那些官兵守衛(wèi)，還是他們自告奮勇留下來(lái)把守城門(mén)的。
不過(guò)很是可笑，寧城的知府大人遇見(jiàn)困難都有想跑的沖動(dòng)，又更何苦那些下屬呢？他自己都沒(méi)有做好大人的覺(jué)悟，別人又怎么會(huì)留下來(lái)？更可笑的是，現(xiàn)在人都跑完了，知府大人卻偏偏留了下來(lái)，為了他的家眷們。
沒(méi)爆發(fā)瘟疫前，府衙熱鬧無(wú)比，樹(shù)上的鳥(niǎo)兒吱吱喳喳叫個(gè)不停，每日響午時(shí)分，兒子就會(huì)來(lái)請(qǐng)安。如今的府衙，早已經(jīng)沒(méi)有了往常的歡聲笑語(yǔ)，現(xiàn)在活生生像一個(gè)人去樓空的地方，讓人覺(jué)得悵然若失。
牧原跟家眷正在用膳，就聽(tīng)見(jiàn)丫鬟來(lái)報(bào)說(shuō)錦王爺來(lái)了。
牧原本來(lái)就成天萎靡不振，現(xiàn)在聽(tīng)見(jiàn)錦王爺來(lái)了，不知道是該高興還是該害怕，因?yàn)槲烈叩氖拢F(xiàn)在外面橫尸遍野，而他，卻沒(méi)有去處理，以前還有想逃的沖動(dòng)，這要是被錦王爺知道了，他肯定是難逃其咎。
這一想，他哪還吃得下啊，直接丟下碗，不顧妻兒的詢問(wèn)，急急忙忙出了膳廳。換了一身紅色的朝服，戴著烏紗帽，衣冠楚楚去了衙堂。
……
衙堂兩邊有六根朱紅色的柱子，辦案桌上積滿了灰塵，但是上面卻整齊的放著驚堂木、筆墨紙硯、筆架、簽判、正上方掛著一塊牌匾，中間用金粉寫(xiě)著四個(gè)大字——正大光明。
封君墨等人站在衙堂六根柱子中間，看見(jiàn)牧原來(lái)了，突然之間變得嚴(yán)肅起來(lái)，這讓牧原不知所措。現(xiàn)在情況已經(jīng)這樣了，不知道接下來(lái)認(rèn)錯(cuò)錦王爺是不是還會(huì)責(zé)怪他，說(shuō)他敷衍塞責(zé)。
牧原老淚縱橫的撲通一聲跪在封君墨跟前，磕頭賠罪。
“殿下請(qǐng)恕罪，是卑職沒(méi)有恪守本分履行好職責(zé)，害得那么多人得瘟疫去世，都是卑職的錯(cuò)，請(qǐng)殿下懲罰。”牧原磕頭謝罪，那眼淚就像決堤一樣流出來(lái)，就好像是他醞釀已久似的。
封君墨本來(lái)是不生氣的，但是當(dāng)他親眼看見(jiàn)城內(nèi)尸橫遍野，有的尸體上蒼蠅烏央烏央的飛，卻沒(méi)有一個(gè)官府的人出來(lái)處理的時(shí)候，他怒了。
朝廷每年分發(fā)給他們那么多俸祿，卻不履行職責(zé)，他真是氣得想殺了他才能解恨！
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