前來的是一名五六十歲的老者，身邊跟著至少十來個鏢頭家丁一般的人物，一看就不是什么沒有背景勢力的小商小販，十有八九是有一些來頭的人。
身為千總的李鴻基當然并不敢怠慢。不過從之前的親兵那里得到一些消息之后，外加上此人的態(tài)度還有神色有些過于擺譜了，好像自己不是一名民間的商人，而是自己的上官一樣，也就笑道：“聽說你給大軍帶來了重禮，原來不過是二十幾貫成色不怎么樣的銅錢罷了。說罷，你們想運什么東西去口外？鐵器還是食鹽？”
“有些話，當著太多人的面說也有些不合適，能不能支退左右？”看到來看稀罕的官兵不少。這名老者也對李鴻基示意道。成了千總的李鴻基當然還算是有些身份的軍官，當下令之后，包括李過在內(nèi)的其他不少人也只好里的遠遠的了。
“說吧！是不是什么京城那邊兒掛了好的要犯要逃亡邊關之后？如今咱也不算是沒有什么見識的大頭兵了。也聽到了京城那邊兒的一些風聲。魏忠賢倒臺，不少天下通緝的要犯逃脫。。。”李鴻基當然也是個認真仔細的人，見這老人的口音還有此時此刻的面相有些不大對頭，又主動卸下了自己的假胡子之后，就猜測道。
“千總大人心思縝密啊。不過這一回，千總大人還是猜錯了。咱家不是什么閹黨要犯，而是奉了當今皇上的密詔，交給千總大人一些差事。千總大人不妨回憶一下過去幾個月以來的一些事情。或者在這軍中打聽一二。一個毫無根基關系的驛站驛卒而已。怎么就會突然間平步青云，成為楊總兵都很器重的心腹？給你們隊伍的餉銀，裝備，幾乎是按規(guī)矩發(fā)放從無拖欠，你聽說過王參將手下其他的千總那里有那樣的好事嗎？這樣的恩典，也只會來自天子而已。”
此時的李鴻基還是有些將信將疑，如果是天子派來的欽差太監(jiān)，這時候有重要的事情為什么不宣旨呢？
“李鴻基，你識字么？”這名花甲之年的太監(jiān)忽然說道。
“在驛站的時候，本人日夜苦讀，因此略識得幾個字。”
“那么算術呢？”
“雜務頗多，千以內(nèi)的賬目還是算的清楚的。”
“那就好，這一次真正的重禮是這本書。書的后頁是一封密信，火烤之后應該就可見一二。上面寫了以后密語信件的聯(lián)絡方法。你依照數(shù)字規(guī)律，對應這本書上的頁數(shù)和具體的字目，就是天子數(shù)月之后可能留給你的財務。除此之外，密信上還記載著對你的一些要求和道理。希望你能明白，你為什么會突然獲得天降的重任。。。哦，也不必拖延，現(xiàn)在就在燈前看看吧。。。”
最一開始見到這是一封鼓動自己起事的信件的時候，李鴻基心中的疑惑又加劇了幾分。剛要說些什么。這名年老的太監(jiān)就補充道：“咱家知道這些不能讓你真正的確信是圣上安排你在數(shù)月之后起事，圣上當然也不會留下自己的把柄。這樣吧：如果有機會的話，把今天咱家?guī)淼倪@二十貫劣質的鉛幣用火燒一燒，會有驚喜的。仔細想一想，王二之流會不會為了拉攏你手下的幾百人手就出五六百兩黃金的價碼。還有：今年春季至五月，圣上會率領親兵視察西北一帶的情況，并且可能讓親兵親自參加剿匪之戰(zhàn)。那些阿貓阿狗之流，有沒有可能提前這么長時間得到消息，是真是假，你自會明白。。。本人也不打算走了，留在這里，也好算是個見證。。。”
李鴻基繼續(xù)在顯現(xiàn)出字跡的密信中看下去的時候，不由的更為吃驚了：“大明自開國至今，已二百六十載，從上到下，從鄉(xiāng)間的秀才舉人到京城高官。雖然也存在一些忠勇之輩，然而要想重新澄清天下海內(nèi)，已到了不得不破舊立新，鼎革天下的時候。不用非常之法，不足以重還大明以朗朗乾坤。期望你端午之前的這幾個月內(nèi)，抓緊時間練兵鞏固軍力，一些朕的火器與練兵乃至行軍野戰(zhàn)的心得已在附錄之中。同時也要妥善而秘密的做好在軍中的官兵思想準備，這樣在起事的時候，才不會過于倉促。。。”
奉旨造反？天子命令臣下造反？還煞費苦心的創(chuàng)造機會？這真的是古今未有的事情。這讓此時的李鴻基不由的呆住了。此時的李鴻基在這樣的證據(jù)面前雖然不由的不信，并且放棄了之前檢舉立功的打算，可心頭間的懷疑仍然沒有徹底的消散。但還是鄭重的說道：“放心吧。如果數(shù)月之后一切屬實，在下定不會辜負圣上的重托。必將替天行道而高舉義旗。。。”
此后幾個月的時間里，李鴻基所率領的隊伍按照蕭軒的安排重點練習馬上行軍、打探消息和行軍野營的本領。還有如何進行埋伏乃至反伏擊的一些要領，乃至火器火藥使用和保管上的一些要領。
而依靠包括數(shù)千隊伍內(nèi)工匠在內(nèi)的資源，還有通過皇宮節(jié)省乃至之前一輪抄掠行動中所獲得的資源。蕭軒所率領的近衛(wèi)營，乃至黃得功周遇吉所率領的勇衛(wèi)營也在訓練的同時加強著自己的實力。
到了崇禎元年臨近夏季的時候，近衛(wèi)營和勇衛(wèi)營的實力也同年初的時候進一步翻倍般的增長。僅僅近衛(wèi)營一個營配備的新鑄大將軍炮就已多達五十余門，而數(shù)千人內(nèi)裝備的各種三四十斤范圍內(nèi)的抬炮也多達五百余門。包括勇衛(wèi)營在內(nèi)的實力則大致翻倍有余。
這還不是最重要的，連續(xù)數(shù)個月的練兵，讓很多原本就有一定馬術基礎的少年們在不惜成本的訓練投資之下，不論是馬上的箭術還是步下的箭術也都達到了一個客觀的程度。
這段時間以來見到蕭軒沒有將年前遇到的大案擴大化搞大清洗，也沒有繼續(xù)去動太多人的利益。也就暗暗的默許了這個有些任性的尚武皇帝。至少從蕭軒對周皇后及其親眷的一些態(tài)度來看，這似乎還并不是一個不講道理的暴君。
可自從天啟七年春天到崇禎元年夏天這一年的時間以來，陜甘一帶連續(xù)兩年的嚴重旱災也讓王二等人的民變越發(fā)的壯大了，甚至超過了歷史上此時原本會有的聲勢。
(本章完)
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