興登堡的出馬很快就使得總統(tǒng)的最終歸屬變得失去了懸念。早在大戰(zhàn)剛爆發(fā)一個月的1914年9月，為了掩飾在西線的馬恩河戰(zhàn)役中遭到失敗的德國政府，便將剛剛在東線創(chuàng)造了坦能堡大捷的興登堡給推上了壇；在宣傳機器的竭力鼓噪下，這名剛剛從退役中復(fù)出不到十天的老將，儼然成為了與腓特烈大帝不相上下的絕代軍事雄才。而在之后的4年時間里，興登堡憑借著他在東線對俄軍這個簡單電腦的刷怪，成功在德國人民心中塑造起了一個戰(zhàn)的形象，并讓渴盼救世主出現(xiàn)的民眾們將他當(dāng)堅強不屈的英雄而頂禮膜拜。這種信賴是如此的深厚，以至于曾經(jīng)與他在戰(zhàn)爭**事數(shù)年的霍夫曼的惡意中傷都不能將它戳穿分毫：無論是“沉睡的元帥”【注1】，還是“你說呢元帥”【注2】的諢名，德**民根本就不相信這些關(guān)于興登堡的負(fù)面消息！
雖然興登堡已經(jīng)淡出公眾視線好幾年了，且現(xiàn)年將滿78歲的他也完全到了老態(tài)龍鐘的年齡，但籠罩在他身上的光環(huán)卻沒有因此而出現(xiàn)絲毫的消退。最終，興登堡獲得了超過60%的絕對多數(shù)選票，并很快就在無數(shù)照相機的鏡頭前宣誓就職共和國第二任總統(tǒng)。對于這一結(jié)果，整個德國都感到可以接受，而右翼群體和軍方勢力更是振奮無已：因為曾經(jīng)爬到總參謀長這個職業(yè)軍人最高地位的興登堡，在政治立場上必然是傾向于他們這一方的！
就任總統(tǒng)的興登堡也沒有讓國內(nèi)陣容強大的右翼團(tuán)體失望。身為�；庶h人的他聲言：“在我任職的一切困難時刻，我只要看上一眼德皇的照片，就會問自己這位至尊無上的陛下在這個問題上何決定�！边@無疑是**裸的對昔日帝國時代的向往追憶，和對當(dāng)前魏瑪憲政的蔑視不屑。很快的，他便簽署命令，所有駐外使館都必須懸掛第二帝國的黑白紅三色旗，將自己的話語付諸了實行。
而在對昔日的戰(zhàn)爭問題的看法上，這名曾經(jīng)力勸德皇休戰(zhàn)的老將如今也順勢而動：他以自己當(dāng)年入主德國戰(zhàn)時中樞達(dá)數(shù)年之久的經(jīng)歷，宣稱德國的戰(zhàn)敗既不在于侵略者的邪惡，也不在于自身軍隊的乏力，而完全是由于遭到了國內(nèi)那些革命者的“背后一刀”。德國國內(nèi)的左派勢力受到進(jìn)一步打壓，在國會中的聲音日漸衰微；而右翼激進(jìn)分子則氣焰大漲，并在政治舞臺上更多的展現(xiàn)自己的力量。
不過，這名老軍人總統(tǒng)的種種手段卻只針對于國內(nèi)的蓄勢。在關(guān)鍵的對外方針上，他卻仍舊執(zhí)行著和前任相同的路線。在經(jīng)濟(jì)層面，興登堡支持美國人正在實施的旨在“養(yǎng)雞下蛋吃”的道威斯計劃，從來沒有在是否要給予協(xié)約國賠款上說出過半個不字；而在外交領(lǐng)域，他也同樣認(rèn)可外交部長施特雷澤曼的對法和解政策，并沒有因為他的軍人身份，而對這個仇敵采取怒目相視的敵對態(tài)度。
為此，興登堡也受到了國內(nèi)極右翼分子的強烈攻訐，后者認(rèn)為他是在認(rèn)可那份被無數(shù)德國人唾棄的凡爾賽和約，甘當(dāng)協(xié)約國的奴仆。面對這些躁動的聲音，這名早已身歷無數(shù)風(fēng)雨的老人，仍是像他在坦能堡戰(zhàn)役前夕的那般巍然不動。盡管他的情緒想讓他立即就毀掉協(xié)約世界強加給德國的一切，包括那份和約和這個推翻了帝制的憲政共和國；然而身臨其位的他卻深刻的明白，以現(xiàn)在德國的實力，只能選擇屈從和隱忍，并需要用盡一切手段來創(chuàng)造令德國復(fù)興的條件。不是德國需要撕毀凡爾賽和約才能復(fù)興，而是德國的復(fù)興必然會使得凡爾賽和約被撼動。
5月初夏，在方彥身上持續(xù)了4個月的實習(xí)訓(xùn)練也終于宣告結(jié)束。與之前枯燥乏味、幾乎純粹是比拼體能的那場訓(xùn)練相比，方彥覺得自己在這個春天才真正是接觸到了海軍，并且在充實豐富的生活里，儲備了足以令他感到?jīng)坝颗炫鹊闹R積累。對于海軍的業(yè)務(wù)，方彥完全可以說得上是諳熟于心了，這從他在最后測驗中的折桂而歸便已足可證明。接下來等待他的將是長達(dá)9個月的航海訓(xùn)練，只有在順利完成了這一項訓(xùn)練之后，方彥才能真正步入米爾維克軍官學(xué)校的校園，并在完成一年的進(jìn)階課程和半年的預(yù)備役服役之后，被最終授予少尉軍銜。
“我不得不說，小崽子們，你們的運氣非常之好；這次擔(dān)任訓(xùn)練艦搭載你們出航的，是在三天前才宣告完工的埃姆登號巡洋艦！”此前一直負(fù)責(zé)實習(xí)訓(xùn)練的中校軍官對面前的一眾學(xué)員大聲訓(xùn)話道。對于這個消息，包括方彥在內(nèi)的所有軍校生都發(fā)出了難以遏制的轟然歡呼。相比于其他人的期待興奮，方彥心中更多了一分別樣的慶幸；相比于老式的風(fēng)帆訓(xùn)練艦，這艘德國海軍在戰(zhàn)后才開工的新式艦艇，在居住性能上必然會較前輩們好上太多了。
5月26日清晨，將自己的枕頭被褥和個人物品打包完成的方彥，和一眾同伴們早早走向了基爾軍港的碼頭。隔著老遠(yuǎn)，眾人便看到了一艘�？吭诓次恢械男揲L艦影。與舊式艦艇不同的是，她有著流暢優(yōu)雅的上層建筑、和閃閃發(fā)亮的鋼甲金屬，修長的艦體充滿了令人賞心悅目的美感，所有的一切設(shè)施都是嶄新嶄新的。還未走到近前，方彥的身旁就已經(jīng)爆發(fā)出了一陣陣興奮欣喜的怪叫聲，似乎在這些學(xué)員們的眼里，那艘軍艦儼然已是德國海軍的無敵體現(xiàn)。
中校軍官滿意地看著這些學(xué)員們的表現(xiàn)，絲毫沒有喝令他們要恪守紀(jì)律的意愿；這些優(yōu)秀幼苗所擁有的年輕熱血，正是能在將來為德國海軍貢獻(xiàn)光熱的力量源泉。唯一讓他感到有些礙眼的，便是那個年紀(jì)最輕的清俊少年的平靜態(tài)，竟似絲毫沒有因為看到這艘優(yōu)美新銳的戰(zhàn)艦而感到激動和振奮。不過，他卻并沒有對此出理會。經(jīng)過之前四個月的相處，他早已明白這名少年實際上有著極為驚人的艦艇專業(yè)造詣；眼前這艘埃姆登號在其眼中只怕早已是目無全牛，對她的所有缺陷都已經(jīng)了解得極為通透。
埃姆登號輕巡洋艦標(biāo)準(zhǔn)排水量5600噸，滿載排水量將近7000噸，超過155米的全長讓她在當(dāng)前德國海軍的所有艦艇里顯得最為養(yǎng)眼；任何一名對海軍了解不多的普通人看了，只怕都會認(rèn)為德國海軍后繼有艦，并呈現(xiàn)出一片欣欣向榮的場景。然而在方彥看來，這艘船也只能在波羅的海耀武揚威：她或是在沒有同類型艦艇的瑞典人和芬蘭人面前顯擺一番，亦或是去欺負(fù)在戰(zhàn)爭中將海軍家底幾乎敗了個干凈的蘇俄海軍罷了。
由于該艦的設(shè)計立項時間過早，正處在協(xié)約國對德國實施猛烈制裁的風(fēng)口浪尖之下，她的主要指標(biāo)便都遭到了協(xié)約國的猛烈銼刀。其原本計劃裝備的4座雙聯(lián)裝150毫米主炮，最后不得不以改成8座單裝甲板炮的方式布置，單舷只能發(fā)揮出6門的火力。而在火炮型號上，協(xié)約國也禁止德國使用新型艦炮，最終該艦裝備的是上場大戰(zhàn)時期研發(fā)的舊炮。2座四聯(lián)裝533毫米魚雷發(fā)射管被砍成了2座雙聯(lián)，只能當(dāng)聊勝于無的擺設(shè)。再結(jié)合其29.4節(jié)的緩慢航速、和37毫米厚的低矮薄弱主裝，都讓她的戰(zhàn)價值大幅銳減。實際上，德國海軍也都沒有想過要讓這條船來執(zhí)行什么戰(zhàn)任務(wù)，在建造之初便決定讓它客串訓(xùn)練艦的角色；正因如此，方彥才能以軍校生的身份就登上了這艘艦艇，并開始了他的航海訓(xùn)練。
“不過，今后這種情況將不會再出現(xiàn)了。”方彥眼眸中光芒一閃，喃喃低語道。當(dāng)前的德國已經(jīng)逐漸擺脫了戰(zhàn)敗初期的沉重壓迫，協(xié)約國集團(tuán)對德國的態(tài)度已經(jīng)不再像1921年初那般苛嚴(yán)跋扈；憑借著自己的那幾種經(jīng)典設(shè)計手段，將來德國海軍建造的艦艇必將成為遠(yuǎn)遠(yuǎn)凌駕于英國同類型艦只的強悍存在。
【注1】：由于不滿坦能堡戰(zhàn)役的全部功勞都被時任第8集團(tuán)軍司令的興登堡一人獲取，實際籌劃了這場戰(zhàn)役雛形的霍夫曼，在事后便帶著每一個前來參觀戰(zhàn)役地址的人介紹稱：“這里是元帥在戰(zhàn)斗開始前睡覺的地方，這里是元帥在戰(zhàn)斗結(jié)束后睡覺的地方；老實說，這里也是元帥在戰(zhàn)斗進(jìn)行時睡覺的地方”。
【注2】：1914年末興登堡晉升元帥之后，每當(dāng)有人詢問他的意見，他總是會習(xí)慣性的轉(zhuǎn)過頭去，對身旁的魯?shù)堑婪蛘f：“你說呢？”（元芳你怎么看？）
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