一輪彤紅的烈日從東方海平面上冉冉升起，朝霞流舞，光芒璀璨。
波濤起伏的海面上，二十余艘懸掛著紅底萬字旗幟的戰(zhàn)艦正穿波，向北面急速前航。燦爛奪目的晨曦照耀在戰(zhàn)艦右舷，為她們披上了一層絢麗的衣紗。各艦船首沖涌出大片潔白的浪花，仿佛瀑布飛瀉，千重吹雪；船后的尾流筆直綿延，在深藍(lán)色的基調(diào)中顯得格外亮麗怡人，賞心悅目。
“將軍，我們駛出北海了！”俾斯麥號戰(zhàn)列艦航海室里，方彥難掩喜色地對司令官伯梅報告道。經(jīng)過一夜高速疾馳，艦隊已經(jīng)完全遠(yuǎn)離了丹麥所在的日德蘭半島，徑直來到了挪威海南部的邊緣地帶。由于有夜幕和濃霧的掩護(hù)，擁有雷達(dá)的己方艦隊，在先前的航行過程中便放心大膽的以直線航行；而這無疑極大降低了路途中的時間消耗，使得艦隊動向被英國探知的幾率近乎變得微不可察！
“15小時420海里，我們應(yīng)該創(chuàng)下了各國主力艦隊持續(xù)航行的速度新紀(jì)錄！”伯梅笑容滿面，話語中同樣充滿了欣喜和驚嘆。他眸光流轉(zhuǎn)，情間逐漸露出了幾分惋惜和感慨，喃喃道：“如果昔年的公海艦隊能擁有這份航速，英國大艦隊又怎么能將我們困在北海當(dāng)中？”
方彥嘴角勾起，道：“工業(yè)科技的發(fā)展，帶來了世界距離的變小和縮短。今天我們能在十幾個小時內(nèi)駛出北海，并且仍舊保持著充沛的戰(zhàn)斗力，靠的是重油代替煤炭的軍艦燃料革命，以及電磁波技術(shù)的飛躍性提升。上場大戰(zhàn)時，時代的科技水平，還不足以讓我們跳出北海的桎梏，這便注定了我們在海洋上的失敗。然而在今天，英國的地緣優(yōu)勢。已經(jīng)隨著科技的進(jìn)步而再不像當(dāng)初那么明顯；我們完全有能力離開北海這個池塘，而英國也將再無法維系他們的海權(quán)。”
站在旁邊的林德曼眼中光芒湛湛，他只覺得方彥的見地極為精辟深刻，寥寥數(shù)語間，就已經(jīng)把過去和現(xiàn)在的英德海上博弈的局勢核心給點明了出來。即便是在海軍中服役了二十多年的自己，竟也有一種意念清明、豁然開朗之感。看來對方能在而立之齡成為中校，果然是有著高屋建瓴的橫溢情才！
“現(xiàn)在我們的危險期已經(jīng)過去了。挪威海出沒的船只不多，即便是沒有霧氣的掩護(hù)、同時也不派出艦載機(jī)進(jìn)行偵察，只要憑借著戰(zhàn)艦上的雷達(dá)預(yù)警，我們也有相當(dāng)大的把握避開往來的艦船。”方彥微笑開口道。當(dāng)前艦隊的進(jìn)展一如預(yù)料當(dāng)中的順利。再有大半天時間，己方艦隊就能進(jìn)入幾乎絕對安全的寒帶冰海。
海風(fēng)呼嘯，浪濤拍舞，在俾斯麥號發(fā)出的燈光命令下，由24艘戰(zhàn)艦組成的德國艦隊開始了進(jìn)入挪威海之后的迅速變陣。5艘航空母艦徐徐減速，在3艘重巡保護(hù)下位于隊列中心；而旗艦俾斯麥號則引領(lǐng)3艘袖珍戰(zhàn)巡航行到隊伍最前，并排開扇形弧面，用她們的大型探測雷達(dá)實施警戒。12艘驅(qū)逐艦在航母周圍散開，通過聲吶防備著可能出現(xiàn)的水中不速之客。雷達(dá)上偶有出現(xiàn)亮點。都被高速機(jī)動的德國艦隊，在視線距離外安全避過。
8月22日傍晚，伯梅下令艦隊減速至正常巡航水平的16節(jié)，以節(jié)省燃料。此時德國艦隊距離威廉港的直線距離已經(jīng)超過一千公里。她們不僅進(jìn)入了船跡罕至的挪威海域，接下來的黑夜又將為她們提供理想的掩護(hù)。在這種情況下，德國艦隊已經(jīng)不需要像之前24小時那般拼命趕路了。各艦的動力輸出功率登時降到了額定負(fù)荷的10%以下，而技術(shù)人員也趁此時機(jī)。對各機(jī)械部件展開了全面檢查。
雖然艦隊在航行過程中嚴(yán)格實施無線電靜默，以避免自身位置的暴露，但俾斯麥號的電報室卻始終處在待命狀態(tài)。以便隨時接收威廉港發(fā)來的命令信號。此時，歐洲各主要國家正在進(jìn)行錯綜復(fù)雜的外交斗爭，英德之間是否會因為波蘭而爆發(fā)大戰(zhàn)尚不明確，包括方彥在內(nèi)的所有艦隊官兵只能等待。不過方彥的心中自有一只戰(zhàn)爭的時鐘，現(xiàn)在距離戰(zhàn)爭爆發(fā)，只剩下不到十天的時間了。
經(jīng)過反復(fù)的博弈、等待、和試探，1939年8月23日，德蘇兩國終于在先前達(dá)成的貿(mào)易協(xié)定的基礎(chǔ)上，簽訂了為期十年的《蘇德互不侵犯條約》。而除了公諸于世的正常內(nèi)容之外，這份條約還包含了一份極為隱秘的附屬細(xì)則。
細(xì)則規(guī)定，一旦東歐各國發(fā)生“某種政治上的變動”，德蘇兩國就將重新確立各自在東歐的勢力劃分。其中，芬蘭、拉脫維亞、和愛沙尼亞三國被劃歸蘇聯(lián)，立陶宛則被劃歸德國。此外，德國還將支持蘇聯(lián)對羅馬尼亞西北部的比薩拉比亞的領(lǐng)土要求，同時和蘇聯(lián)劃出了一條共同瓜分波蘭的分界線。這條分界線比1920年英國陸軍大臣寇松提議的蘇波邊境，還要向西推進(jìn)了50至150公里。
毫無疑問，這是一份對蘇聯(lián)空前有利的勢力劃分。為了將蘇聯(lián)拉入自己的陣營、打擊英法的士氣和戰(zhàn)斗決心、同時避免可能出現(xiàn)的兩線戰(zhàn)，希特勒不得不痛下血本，將瓜分東歐的絕大部分好處都給了莫斯科的獨(dú)裁者斯大林。而考慮到不能讓德國人感到太過怨憤難平，斯大林也給予了對方一些甜頭：譬如蘇聯(lián)將派出補(bǔ)給船，支援德國海軍在大西洋上的巡洋戰(zhàn)，同時向德方開放摩爾曼斯克港為潛艇基地。用不了多久，這些承諾就將發(fā)揮它應(yīng)有的用。
然而讓希特勒感到怒恨如狂的是，盡管他付出了如此大的代價才穩(wěn)住了蘇聯(lián)人，使得后者在即將爆發(fā)的德波戰(zhàn)爭中將明確不與自己為敵，但英國的態(tài)度卻依舊堅定無比，絲毫不因為喪失了一個東方大國為盟友，而出現(xiàn)任何的退縮。
就在蘇德互不侵犯條約簽署的次日，英國向柏林發(fā)表了措辭強(qiáng)硬的聲明：“柏林某些方面顯然認(rèn)為，德蘇協(xié)定一經(jīng)宣布，大不列顛為維護(hù)波蘭利益而進(jìn)行干預(yù)的可能就已無需再加考慮。這是一個莫大的錯誤。無論德蘇協(xié)定的性質(zhì)可能如何，都絕不能改變大不列顛對波蘭所承擔(dān)的義務(wù)。”聲明最后還稱：“一旦發(fā)生明顯危及到波蘭獨(dú)立和國家利益的情況，英王陛下政府就將下定決心、并且準(zhǔn)備毫不遲延地使用所擁有的一切力量。”顯而易見，張伯倫再也不會姑息希特勒的擴(kuò)張了。
法國政府雖然軟弱混亂，但這一次他們終于在山雨欲來的前夕表現(xiàn)出了堅定的立場。8月25日，法國大使同樣向希特勒告知了巴黎的態(tài)度：一旦波蘭遭到攻擊，法國將全力支持波蘭。為了應(yīng)對當(dāng)前日益緊迫的但澤危機(jī)，同時也是對柏林施壓，法國當(dāng)天宣布征召36萬預(yù)備役人員，同時全軍進(jìn)入二級戰(zhàn)備狀態(tài)。
英法這一連串本是對希特勒發(fā)出的雷霆警告，卻先把遠(yuǎn)在南歐的墨索里尼給嚇尿了。
眼見一場新的歐洲大戰(zhàn)已迫在眉睫，而自己卻還遠(yuǎn)沒有做好同英法開戰(zhàn)的準(zhǔn)備，焦急的墨索里尼下定決心，即便是背上背信棄義的罵名，也要讓意大利從《德意鋼鐵盟約》中抽身出來，避免因為希特勒在波蘭的冒險而殃及自身。
8月26日，墨索里尼召集意大利三軍首長開了一個戰(zhàn)爭會議，會后隨即向德國提交了一份意大利戰(zhàn)12個月、所需要從德國得到的最低支援清單。用參加擬制清單的小齊亞諾的話來說，這份清單“足能氣死一頭牛，如果牛認(rèn)得字的話”。
除了石油能自給自足外，意大利人開出的清單中包括600萬噸煤、200萬噸鋼、100萬噸木材以及一長串其他物品，一直到600噸輝鉬礦、400噸鈦和20噸鋯。除此之外，墨索里尼還要150門高射炮，來保護(hù)意大利北部距法國空軍基地只有幾分鐘航程的工業(yè)區(qū)。顯然，這份清單的意義并不在其本身：墨索里尼這位泄了氣的法西斯領(lǐng)袖，是已經(jīng)下定決心要擺脫他對第三帝國所承擔(dān)的義務(wù)了。
不過，盡管英法態(tài)度空前強(qiáng)硬，自己的盟友墨索里尼又臨陣膽怯，但對于已經(jīng)下定決心要滅亡波蘭的希特勒來說，這些都不會改變他發(fā)動戰(zhàn)爭的既定策略。8月30日，希特勒指示希姆萊，要求他啟動實施“罐頭貨”行動；身為忠實鷹犬的希姆萊自是心領(lǐng)會，隨即便向秘密警察頭目海因里希?繆勒下達(dá)了命令。
8月31日深夜，一支由黨衛(wèi)軍死囚冒充的波蘭小分隊，襲擊了德國邊境的格萊維茨電臺，并在廣播中用波蘭語播送了一段辱罵德國的挑釁宣言。由于這起事件過于渺小，幾乎沒有德國民眾能在當(dāng)晚知道它的存在。然而，希特勒正是以此為借口，把德國民眾帶到了一場他們本身所想要竭力避免的戰(zhàn)爭當(dāng)中。(未完待續(xù)。)
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