深不見底的浩淼大洋，從古至今都是掩埋悲劇與丑惡的最佳地方。『頂『點『小『說，只要人或事物消失在了波濤深處，就會宛若憑空蒸發(fā)一般，永遠沉寂于陽光無法觸及的冰冷黑暗。自從大航海時代開啟以來，大西洋中不知葬下了多少生命和財富，而當時間進入公元1939年，死寂的海底墓園又以爆發(fā)般的速度，迎來了一批新的來客。
經(jīng)過一夜追逐，共有10艘英國商船被德國戰(zhàn)艦和潛艇送入海中。算上天黑之前被舍爾號消滅和虜獲的4艘商船，這支從加拿大出發(fā)的船隊竟又折損了14艘船只！及至9月13日清晨，那支原本由37艘商船和3艘軍艦組成的hx-07護航船隊，只剩下了4艘商船還航行在海面上。英國人不僅損失了高達18萬噸的船隊，更失去了超過20萬噸的亟需戰(zhàn)爭物品，其中包括多達15萬噸的鐵礦石和燃煤。
“夏爾號，5200噸；米納斯號，3700噸；白沙號，12000噸……”寬敞明亮的甲板艙室里，舍爾號航海官正滿臉喜色地在航海日志上，記錄下昨晚被自己擊沉的那些英國商船的相關(guān)信息。胸口纏著一圈厚厚紗布的英國水手杰克，此刻就情萎靡的坐在艙室里；他被要求根據(jù)德方提供的戰(zhàn)場照片，來確認那些在烈火中下沉的英國商船的名字和噸位。很快的，一份長長的名單就被列了出來。而相比于德國人的單方面預估，杰克告知的情況無疑大大增加了報告的準確性。
看到杰克那張蒼白中隱含希冀的臉。身材魁梧的德國航海官斜瞥了他一眼，話語中絲毫不掩飾其輕蔑意味的說道：“你放心，我們會盡快把你送到中立國的船上去的。事實上我們一點也不想將你扣押在船上：因為你不僅什么都做不了。還會浪費我們船上寶貴的淡水、食物、以及醫(yī)藥！回國之后，我希望你能夠用今天的經(jīng)歷告訴周邊的人，任何敢于侵犯德意志的勢力，都將受到最嚴厲的懲罰！”
黑云漸散，海浪平息，天穹中已隱隱可見一角晴空。眼見機會難得的克蘭克艦長當即下令放出水上飛機，前往周邊海域?qū)嵤﹤刹臁榱斯膭詈＼姽俦鼙M量多擊沉英國船只。德國海軍在8月初就制定了完善的獎勵措施：根據(jù)客觀戰(zhàn)果和個人功勞的多寡，所有參戰(zhàn)官兵都有分量不等的津貼可拿。此時，如果能再發(fā)現(xiàn)一兩條hx-07船隊的漏網(wǎng)之魚的話。就是再好不過的局面了。
就在舍爾號準備肅清殘敵的時候，距此400多海里的東南方洋面上，一場新的殺戮又在隆隆的炮火聲中揭開了序幕。
根據(jù)海德里希提供的情報，近期橫跨大洋的護航船隊中還有一條肥魚。由曙光女號輕巡洋艦領(lǐng)銜的hx-11船隊。已經(jīng)于9月5日深夜離開了利物浦。35艘商船上只有不到四成裝著貨物。剩下的大多數(shù)全都是準備到美國去裝貨的。雖然此時美國正在一絲不茍的推行著中立法，但諸如糧食、棉花等非戰(zhàn)爭物品，卻并不在中立法禁運的范圍之內(nèi)。這支英國船隊的使命，便正是通過那十幾艘船上的貨物，來換取足夠多的美國農(nóng)副產(chǎn)品，以保證英國本島民眾在戰(zhàn)爭時期的餐桌供應。
然而，英國人的任務卻是注定無法順利實現(xiàn)了。得到了這份情報的德國海軍總部立即調(diào)兵遣將，在船隊極有可能經(jīng)過的海域?qū)嵤┲攸c搜尋：除了6艘潛艇之外。還包括了德意志號袖珍戰(zhàn)巡。9月13日上午10時，德意志號的瞭望兵在2.7萬米外發(fā)現(xiàn)了異常：當艦長歐特下令靠近后不久。海面上的船影很快就從最初的一個，增加到了宛若群星似的密集棋布！
眼見竟然有一艘德國裝甲艦出現(xiàn)在了自己面前，指揮船隊的梅里少將瞬間臉色煞白。他手下的護航艦艇全部都是以反潛為唯一任務而配備的，進行炮戰(zhàn)根本就是強人所難：那3艘武裝拖船分別就只裝備了2~3門102毫米火炮，只能保證壓制潛艇，對上那種擁有主力艦級別火力的裝甲艦根本不可能有任何機會。而自己乘坐的這艘曙光女號，在對手面前也是不折不扣的弱雞——這艘輕巡只有6門152毫米火炮，而對手卻是8門283毫米重炮，雙方的火力差了整整一個數(shù)量級！
在下令船隊解散之后，經(jīng)過短暫掙扎猶豫的梅里，終于還是咬牙做出了無愧于他軍人身份的選擇，即帶著船隊中僅有的一艘驅(qū)逐艦向敵方全速沖去。梅里明白，如果自己畏戰(zhàn)脫逃，那么即便是能撿回一條性命，之后的人生也會在鐵窗當中度過了。相比之下，光榮的戰(zhàn)死或許是更好的結(jié)局，至少看在自己為國捐軀的份上，海軍部會善待自己的遺孀和子女。
海風呼卷，機械轟鳴，正當對方距離自己還有20km的時候，梅里的耳中忽然出現(xiàn)了一股尖銳異樣的刺耳聲音。這種感覺便如同站在一輛迎面疾馳而來的列車面前，驚悸，壓抑，而又震撼內(nèi)心。曾經(jīng)參加過日德蘭海戰(zhàn)的他驀地身軀一顫，仿佛有什么塵封在記憶中的東西再度破土重現(xiàn)；他猛然抬起頭來，果見天空中出現(xiàn)了幾個狀若酒瓶的黑色物事，正以狂獅怒虎之勢向自己雷霆猛撲而來！
“真的是戰(zhàn)列艦級別的大口徑炮彈！”梅里失聲驚呼，情中充滿了震撼和恐懼。數(shù)息之間，原本平靜的海面上便突然波濤炸射，于雷鳴巨響中掀起了4根數(shù)十米高的磅礴水柱。看著那轟然塌陷的重重雪沫，梅里意識到自己今天已經(jīng)有8成可能會交代在這里了。他的唯一期望，就是在自己這艘巡洋艦遭受重創(chuàng)之前將雙方距離拉近到10km以內(nèi)，從而讓己方戰(zhàn)艦上152毫米主炮獲得發(fā)揮威力、敲掉敵艦副炮火力的機會。倘能如此，那么此刻正在以36節(jié)速度狂飆疾馳的驅(qū)逐艦，就有機會發(fā)起一輪成功的魚雷突擊。
“敵艦開始右轉(zhuǎn)！”通話筒中忽然傳來瞭望兵的報告。梅里心中一震，連忙抓起望遠鏡凝望看去，果見遠方那艘德國戰(zhàn)艦的側(cè)面輪廓果然在慢慢變窄。見到這番情景，梅里的身體不禁晃了一晃，他頹然靠在了25毫米厚的司令塔艙壁上，臉上已滿是俱喪和絕望的情。顯然，德國戰(zhàn)艦的指揮官已經(jīng)識破了他的近戰(zhàn)想法，此時采取的機動，正是要與自己重新拉開間距！
為1937年底才服役的新船，曙光女號的火控級別無疑遠高于那艘上場大戰(zhàn)時期開工霍金斯號舊式巡洋艦；按理來說，她應該是有著充足的資本勝任遠距離炮戰(zhàn)。然而這件看似應當沒有任何懸念的事情，卻正是敗在了她所裝備的主炮上面。這倒并不是說這款mk-xxiii型152毫米l50火炮本身性能低劣，關(guān)鍵之處在于這個口徑級別的炮彈，從根本上就不適合進行遠距離交戰(zhàn)。
根據(jù)彈道學，小口徑炮彈在存速上天生就比大口徑炮彈差上一大截。在出膛之后，后者可以在很長一段距離內(nèi)都保持著穩(wěn)定的彈道，而前者飛不了多遠，彈道就會因為失速嚴重和慣性不足而出現(xiàn)明顯的偏移。盡管在間戰(zhàn)期間，人們想到了許多辦法來延緩炮彈的失速，但小口徑炮彈的有效射程，卻依舊因為其先天劣勢、而遠沒有達到能與25~32km的海面可視距離相當?shù)某潭取?br />
時至今日，152毫米級別的穿甲彈，其真正可以保證彈道穩(wěn)定的最大有效射程也就是在13km左右。如果交戰(zhàn)距離超過15km，炮彈的實際落點就會出現(xiàn)大幅度的不規(guī)則偏差。而在這種情況下的射擊，也幾乎就和浪費炮彈沒有什么區(qū)別了。
除此之外，用這個級別的火炮實施遠戰(zhàn)，也是在浪費自身的射速和投射量。由于火炮在射擊海上遠距離目標時都會有一個校射的過程，即根據(jù)上一輪炮彈激起的水柱位置，來修正下一輪的射擊參數(shù)；而從炮彈出膛到落入目標附近海面的這段時間，卻并非是眨眼間的功夫。
通常而言，152毫米炮彈在攻擊13km以外的目標時，需要飛行的時間便將近半分鐘。這意味著即便是炮手再怎么訓練有素，其在找準目標之前，火炮射速也不會超過2發(fā)/分。而152毫米火炮的實際最大射速卻能達到6~8發(fā)/分！這不是射速和投射量的極大浪費又是什么？再者，由于小口徑炮彈的動能低下，在落水時激起的水柱規(guī)模遠不如大口徑炮彈來得直觀，這也無疑限制了觀測兵對炮彈落點的準確判斷，從而使得這個慢速射擊的悲劇校射時間進一步延長！
正是由于這一連串不利因素，方彥才從最開始就讓德國海軍摒棄了6英寸（152毫米）這個口徑，直接給柯尼斯堡級巡洋艦裝上了210毫米主炮。畢竟未來海戰(zhàn)的趨勢就是交戰(zhàn)距離越來越遠，使用既不能防空、又無力對抗遠距離敵艦的6英寸火炮純屬自討苦吃。然而，戰(zhàn)后的英國為了省錢，只能用6英寸火炮的廉價巡洋艦來維護海上交通，這就注定了它在戰(zhàn)端開啟之后會遭到吊打的命運！(未完待續(xù)。)
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