埃克塞特號(hào)重巡的司令塔內(nèi)，氣浪奔騰咆哮，慘叫四起，哈伍德只覺得眼前一花，隨即便身不由己的被重重拋飛到了數(shù)米開外的角落里。霎時(shí)間他胸肺如爆，喉中腥甜狂涌，意識(shí)也如同寒風(fēng)中的搖曳火苗，幾乎下一刻便要宣告熄滅……
“將軍！將軍！”迷迷糊糊中，哈伍德只聽到一個(gè)帶有哭腔的焦急聲音在疊聲呼喚自己。他大腦中猛地一震，艱難撐起了沉重的眼皮。漸漸的，眼前的景象從天旋地轉(zhuǎn)中變得清晰起來，而哈伍德也瞬間宛若被雷電所劈，當(dāng)即呆在了那里。
炎火呼嘯，熱浪兜頭侵襲。原本平滑如鏡的司令塔艙壁，此刻竟變得如田間鼠穴和月球表面：鋼板上密布著無數(shù)大大小小的不規(guī)則孔洞，其扭曲翻卷的模樣讓人不禁聯(lián)想到了雷獸那猙獰鋒利的獠牙口器。與戰(zhàn)艦上各個(gè)部門進(jìn)行通話的中央平臺(tái)不知所蹤，只剩下燒焦漆黑的小半截底座還佇立在原地。而最令哈伍德感到四肢冰涼的，則是地板上橫七豎八躺著的近十具尸體；殷紅的鮮血從他們身下急速洇散開來，將整個(gè)殘缺不全的司令塔都浸染成了殺戮和死亡的人間地獄。
“呃啊！”看著周圍共事數(shù)年甚至是數(shù)十年的親密同僚在轉(zhuǎn)眼間就變成了鮮血淋漓的碎裂肉塊，哈伍德的精幾近崩潰，失聲發(fā)出了聲嘶力竭的悲號(hào)。饒是他向來以堅(jiān)韌頑強(qiáng)、沉著無畏而聞名于英國(guó)海軍，此時(shí)此刻，也忍不住第一次感到了深入骨髓的痛苦、絕望、追悔、和恐懼。哈伍德周身發(fā)寒，嘴唇顫抖，額頭和后背已全是冷汗；想要掙扎著站起來，腰部卻忽地傳來尖銳至極的裂痛，將他好不容易才匯集起來的些許力氣瞬間擊散。
“將軍，您醒了！剛才德國(guó)人的炮彈打中了司令塔，整個(gè)前艦橋都是濃煙和烈火，等到我們沖進(jìn)來的時(shí)候，司令塔內(nèi)就只剩下您一個(gè)人還有呼吸……”年輕的聲音依舊帶有幾分哭泣之意，將剛才發(fā)生的事情向哈伍德簡(jiǎn)單快速地陳述了一遍。哈伍德情呆滯地聽著，臉色蒼白如紙，事情果然到了最壞的地步，艦隊(duì)的指揮中樞已經(jīng)隨著德艦一發(fā)炮彈的落下而徹底不復(fù)存在！
正自驚怖惶亂，坐靠在司令塔角落的哈伍德忽然看到側(cè)前方海面上涌出了大量的黑紅色煙霧；后者如同云層花海一般急劇擴(kuò)散開來，其中隱隱綻放有亮紅色的眩目光火。透過司令塔艙壁上那個(gè)最大的巨型裂洞，哈伍德可以清晰判斷出那片“云層”所在的方位，正是己方輕巡俄里翁號(hào)的戰(zhàn)斗區(qū)域！
見到這番情景，原本就面色慘白的哈伍德登時(shí)變得再無一絲血色，通紅的眼眸中流下了滾燙的淚水，像是瀑布般不斷奔流。1916年，還是上等兵的哈伍德參加了舉世矚目的日德蘭海戰(zhàn)，并親眼目睹了“無敵”號(hào)、“黑親王”號(hào)等幾艘英國(guó)戰(zhàn)艦的殉爆。原本他以為這番災(zāi)難景象已經(jīng)徹底成為歷史過去，卻沒料想在23年后的今天，幾乎完全相同的場(chǎng)景又再一次在自己的眼前重演！
“俄里翁號(hào)完了。”哈伍德嘶啞無力地開口，與平日里那中氣十足的聲音判若兩人。雖然英國(guó)海軍在日德蘭海戰(zhàn)結(jié)束后就亡羊補(bǔ)牢，特別重視對(duì)發(fā)射火藥的殉爆預(yù)防，但追求速度的輕巡卻無論如何也擠不出重量來實(shí)現(xiàn)免疫8英寸級(jí)別炮彈的防護(hù)，哪怕僅限于反射藥艙也是力不從心。只要被這個(gè)級(jí)別的重型炮彈命中彈藥庫(kù)，英國(guó)輕巡的命運(yùn)仍舊和早先殉爆的那些前輩們一模一樣。
俄里翁號(hào)已然覆滅，埃克塞特號(hào)的命運(yùn)又當(dāng)如何呢？由于建造年代所存在的技術(shù)差距，英國(guó)在20年代開工的重巡都比30年代開工的輕巡更加薄皮；倘若德國(guó)炮彈命中彈藥庫(kù)，埃克塞特號(hào)也斷無幸存之理。不經(jīng)意間，哈伍德心中忽然泛起了這個(gè)令他自己感到極為難以置信的念頭。此前哈伍德從來都沒有顧慮過自己的個(gè)人生死，他始終把為英國(guó)戰(zhàn)死視為軍人最光榮的結(jié)局，然而現(xiàn)在，看到同僚和友艦的悲慘結(jié)局，他的心境終于發(fā)生了根本性的轉(zhuǎn)變。
哈伍德緩緩轉(zhuǎn)過頭來，第一次打量身旁這名將自己從昏迷邊緣拉了過來的年輕損管士兵。他大概還不到二十歲，被濃煙熏黑的臉上依稀可見幾分稚氣，一雙眼眸翠綠明亮，不過此時(shí)流露出的卻全是恐懼驚惶的情。看到這張年輕的容顏，哈伍德心中產(chǎn)生出了一個(gè)與從前的自己南轅北轍的念頭：這樣的小伙子不應(yīng)該成為戰(zhàn)爭(zhēng)之的祭品，他有更加美好長(zhǎng)遠(yuǎn)的人生去度過和經(jīng)歷。
“報(bào)告，約克號(hào)打出旗語，他們已經(jīng)無法繼續(xù)堅(jiān)持，請(qǐng)求退出戰(zhàn)斗！”一名通訊員跑進(jìn)殘破的司令塔，心焦如焚地向哈伍德報(bào)告道。一旦約克號(hào)敗北，埃克塞特號(hào)就將承受2艘德國(guó)巡洋艦的打擊，而德艦此刻的損傷情況似乎遠(yuǎn)遠(yuǎn)好于英國(guó)戰(zhàn)艦，埃克塞特號(hào)幾乎不會(huì)有任何幸存的可能。哈伍德痛苦地閉上了眼睛，深吸口氣，咬牙說道：“命令，艦隊(duì)釋放煙霧，全軍撤退。”
十幾公里外的海面上，炮火轟鳴，3艘德國(guó)重巡的水兵都在各司其職，為這些軍艦貢獻(xiàn)自己的一份力氣。雖然這些軍艦的外觀都不復(fù)開戰(zhàn)之初那般完整，柯尼斯堡和卡爾斯魯厄2艦更是火焰高竄、千瘡百孔，但她們的核心區(qū)域卻幾乎都昂然屹立，堅(jiān)挺如初。炮塔內(nèi)部，重磅炮彈和黃銅******被不斷從彈藥倉(cāng)中提升上來，然后裝入炮膛，在震耳欲聾的雷鳴怒吼聲中完成對(duì)敵艦的又一輪進(jìn)攻。
“英國(guó)人果然堅(jiān)持不住了！”見到遠(yuǎn)方英國(guó)艦隊(duì)開始釋放煙霧，米勒準(zhǔn)將忍不住露出了興奮的色，喜悅暢快之意溢于言表。他始終堅(jiān)信雙方戰(zhàn)艦的性能差距會(huì)幫助自己鎖定勝局，此時(shí)來襲的英國(guó)巡洋艦中果然1艘沉沒，其余3艘遭到重創(chuàng)、開始倉(cāng)惶逃命了。1915年布呂歇爾號(hào)戰(zhàn)沉的恥辱，今天總算得以洗雪。而借助這場(chǎng)勝利，自己麾下的士兵也將成為經(jīng)受了戰(zhàn)火考驗(yàn)的中流砥柱，今后再遇到級(jí)別相同的敵人，他們都不會(huì)有任何的踟躕畏葸！
“將軍，我們追上去吧，這些英國(guó)戰(zhàn)艦今天都得死在這里！”柯尼斯堡號(hào)艦長(zhǎng)興奮地握緊了雙拳，向面前的指揮官大聲請(qǐng)令道。雖然k級(jí)重巡并不以速度見長(zhǎng)，但此時(shí)的英國(guó)戰(zhàn)艦已經(jīng)是受損嚴(yán)重，速度大不如從前。只要核心艙完好的德國(guó)戰(zhàn)艦開足馬力奮力直追，傷痕累累、步履蹣跚的英國(guó)巡洋艦幾乎是跑不掉的！
米勒搖了搖頭，道：“目前本艦和卡爾斯魯厄號(hào)同樣都有不少進(jìn)水，本艦更是被一發(fā)水中彈命中，造成燃油外泄，不適合高速追擊。”他轉(zhuǎn)頭看了一眼數(shù)千米外排成兩列縱隊(duì)的9艘z型超驅(qū)，淡淡道：“按照計(jì)劃，最后的掃尾工還是交給本特上校的驅(qū)逐艦去完成吧。各艘巡洋艦降低航速，并詳細(xì)統(tǒng)計(jì)自身的設(shè)備損失和人員傷亡情況。同時(shí)傳令下去，讓驅(qū)逐艦抵近目標(biāo)之后再發(fā)射魚雷。現(xiàn)在海面風(fēng)浪過大，遠(yuǎn)程射擊的魚雷會(huì)比正常情況產(chǎn)生明顯過大的偏差。”
水浪咆哮，白沫噴舞，伴隨著柯尼斯堡號(hào)上令旗的獵獵翻飛，早就在旁邊等得不耐煩了的德國(guó)驅(qū)逐艦群，終于像一群鬣狗般露出了鋒利的獠牙。正常情況下，面對(duì)炮火和防御都占絕對(duì)優(yōu)勢(shì)的英國(guó)巡洋艦，z型超驅(qū)根本不敢過多造次；然而現(xiàn)在，面前的獅虎已經(jīng)傷痕累累、精疲力竭，德國(guó)驅(qū)逐艦不沖上前去更待何時(shí)？盡管海況十分惡劣，9艘z型超驅(qū)依然開出了30節(jié)以上的速度。她們?cè)诤Ｃ娓叩推鸱烎紟缀跬耆患姄P(yáng)的水花所淹沒；從空中俯瞰，這些驅(qū)逐艦便宛若一顆顆賽艇破浪穿梭，朝著遠(yuǎn)方煙霧的所在區(qū)域疾馳而去。
“狡猾的英國(guó)佬，還想賣弄自己的智商！”z-16號(hào)驅(qū)逐艦封閉的航海指揮室內(nèi)，身形清瘦的上校指揮官本特嘿然冷笑道。在釋放煙霧之后，3艘英國(guó)巡洋艦并沒有立即轉(zhuǎn)舵、朝遠(yuǎn)離德國(guó)艦隊(duì)的方向撤退，而只是小幅度調(diào)整了她們的航向，大體上仍舊保持著向北的航行狀況。如果自己按照定式思維進(jìn)行追擊攔截的話，只會(huì)撲個(gè)空；屆時(shí)雙方之間的距離并沒有因此而減小，自己還必須收攏船只，繼續(xù)展開下一輪的追逐。
然而可惜的是，英國(guó)艦隊(duì)的一切動(dòng)向，都在德國(guó)戰(zhàn)艦的雷達(dá)監(jiān)控之下。雖然z型驅(qū)逐艦裝備的雷達(dá)，比主力艦上的同類型產(chǎn)品差了一個(gè)檔次，但對(duì)于這種近距離的預(yù)警任務(wù)還是完全能夠勝任！
本特難以按捺心中的得意和期待，略帶顫音地說道：“各艦魚雷準(zhǔn)備，我們要給英國(guó)人一個(gè)大驚喜。”(未完待續(xù)。)
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