禮炮轟響,白浪翻飛,巍峨雄武的維內(nèi)托號(hào)在層疊艦列中徐徐穿行,載著意大利軍政高層共同檢閱了海軍所有的主戰(zhàn)艦艇。
放眼望去,海面上的同類型船只就像是一個(gè)模子刻出來(lái)的,充滿了屬于標(biāo)準(zhǔn)化的整齊之美。8艘重巡洋艦均裝備9門(mén)203mm L53主炮和16門(mén)100mm L47副炮,僅在上層建筑處有少許差異;12艘輕巡洋艦也擁有相同的船型與主炮布局,只是船體尺寸小了一號(hào),連帶火力也弱化成了9門(mén)152 mm L53和12門(mén)100mm L47。
而有別于美日等國(guó)薄皮大餡的同類別產(chǎn)品,意軍巡洋艦卻是攻守兼?zhèn)洌偌由弦馀灋樽非蟾咚傺埠剿鶐?lái)的不俗續(xù)航潛力,她們完全稱得上是世界超一流的理想條約軍艦!
即便是驅(qū)逐艦,這個(gè)世界的意大利也表現(xiàn)出了更勝歷史同期的風(fēng)采。為對(duì)抗法國(guó)超過(guò)30艘的大型驅(qū)逐艦,沒(méi)有在《倫敦海軍協(xié)定》上簽字的意大利相繼建造了24艘標(biāo)準(zhǔn)排水量達(dá)到2400噸的同等級(jí)艦艇。她們均裝備6門(mén)135毫米L45火炮,且擁有完備的艦橋火控設(shè)備,此時(shí)在海面上看去就像是一條條袖珍巡洋艦。再加上另外30余艘中型驅(qū)逐艦在遠(yuǎn)端肅然排列,只見(jiàn)旌旗如織,艦炮如林,其氣勢(shì)之恢弘浩毅,仿佛任何力量都無(wú)法與之匹敵。
“約納斯,這支海軍艦隊(duì)與貴國(guó)相比如何?”一直與身旁眾人談笑風(fēng)生的墨索里尼忽然轉(zhuǎn)過(guò)身來(lái),滿臉豪情的對(duì)方彥問(wèn)道。方彥神情微怔,瞥了一眼墨索里尼旁邊目露期待的政府要員,隨后回答道:“貴國(guó)艦隊(duì)的數(shù)量陣容比德意志海軍更加鼎盛,完全有能力控制整個(gè)地中海,并威脅到直布羅陀和蘇伊士。只要意大利投身于這場(chǎng)戰(zhàn)爭(zhēng),環(huán)地中海區(qū)的新秩序就將在這支艦隊(duì)的炮聲中形成。”
墨索里尼眸光亮起,眼中露出了幾分驚訝與意外的神情。此次閱艦儀式,意大利除了要提升國(guó)民士氣、同時(shí)威懾英法以外,其另一項(xiàng)意圖也是向德國(guó)盟友展示肌肉:墨索里尼從來(lái)就沒(méi)有把意大利看作是德國(guó)的小弟,即便是德國(guó)已經(jīng)在波蘭和北歐贏得了空前勝利的當(dāng)前,墨索里尼依然心中不服,總覺(jué)得換做自己也一樣能取得這些戰(zhàn)績(jī)。
此時(shí),看到自家海軍前所未有的雄壯陣容,心潮沸騰的墨索里尼忍不住向方彥傲然出言彰顯:看看,我意皇海軍裝備精良,巨艦如云,軍容浩蕩,底蘊(yùn)深厚威嚴(yán),比你國(guó)那支倉(cāng)促打造、頭重腳輕的另類艦隊(duì)不知高到哪里去了。你國(guó)要想徹底贏得這場(chǎng)戰(zhàn)爭(zhēng),就必須央求意皇海軍的襄助,因此別以為意大利的力量無(wú)足輕重了,身為歐洲頂尖列強(qiáng)的她可是和你國(guó)處于同一級(jí)別。
然而,面對(duì)機(jī)鋒的方彥卻展現(xiàn)出了非常靈活的手腕。他沒(méi)有就實(shí)力這個(gè)敏感話題深入下去,而是只在雙方陣容數(shù)量這個(gè)顯而易見(jiàn)的領(lǐng)域坦然說(shuō)出差距,其未盡之意便是德國(guó)戰(zhàn)艦雖少,但戰(zhàn)力卻完全不遜。同時(shí),為了避免損傷主人的顏面,方彥又補(bǔ)充意大利艦隊(duì)足可縱橫地中海,這不僅算是從另一個(gè)角度回答了墨索里尼的問(wèn)題,也是給墨索里尼和身旁的政要們鼓舞起了參戰(zhàn)的勇氣。要知道在當(dāng)前的意政府高層,大多數(shù)人都不主張近期參戰(zhàn),即便墨索里尼本人也在猶豫,而方彥的這個(gè)答案正是在促使他們做出決斷。
“哦,布羅姆將軍,您可不能把意大利與戰(zhàn)爭(zhēng)聯(lián)系到一塊。”墨索里尼忽然換上了一張義正詞嚴(yán)的臉,連帶對(duì)方彥的稱呼也發(fā)生了改變,正色說(shuō)道,“意大利人民無(wú)比熱愛(ài)和平,今天打造這支艦隊(duì)正是為了守護(hù)亞平寧的繁榮與安定。無(wú)論發(fā)生什么,意大利海軍都是保衛(wèi)我國(guó)和平的堅(jiān)固盾牌……”
方彥臉上肌肉一抽,隨即心中冷笑再不去理會(huì)他的作態(tài)。當(dāng)前,意大利國(guó)內(nèi)誰(shuí)都能說(shuō)自己愛(ài)好和平,唯獨(dú)他墨索里尼最沒(méi)資格:從1935年至今,墨索里尼已經(jīng)拖著意大利進(jìn)行了3場(chǎng)曠日持久的對(duì)外用兵,再加上去年簽署的德意鋼鐵同盟,使得戰(zhàn)爭(zhēng)的陰云始終就沒(méi)有在亞平寧半島上空消散開(kāi)去。
不過(guò)方彥也知道,墨索里尼這么說(shuō)有一大半都是做給他身邊的軍政要員們看的。畢竟在當(dāng)前的羅馬高層內(nèi)部,絕大多數(shù)人都不贊成意大利參與歐洲戰(zhàn)爭(zhēng),只有好大喜功的墨索里尼為了滿足自己的權(quán)欲和虛榮,總想著要在環(huán)地中海區(qū)域搞出些事情。想到這層,方彥就又覺(jué)得墨索里尼不那么面目可憎了。如果不是他饕餮無(wú)厭的擴(kuò)張野心,德國(guó)何以能在南歐獲得這么一支艦隊(duì)作為強(qiáng)援?
隨著時(shí)間的推移,一艘艘受閱軍艦被維內(nèi)托號(hào)接連在舷側(cè)航行駛過(guò)。雖然只是走馬觀花式的短暫視線接觸,但方彥仍是從一片威武雄壯的陣勢(shì)中找到了意軍艦隊(duì)的幾處缺陷所在。首先,包括總旗艦維內(nèi)托號(hào)在內(nèi),意大利海軍沒(méi)有1艘艦艇裝備了雷達(dá),這就必然會(huì)導(dǎo)致她們?cè)谛畔@取的環(huán)節(jié)中遠(yuǎn)遠(yuǎn)落后對(duì)手,并有極大概率遭到慘重打擊
。歷史上的馬塔潘角海戰(zhàn)之役,便是意大利海軍吃了沒(méi)有雷達(dá)的大虧:由3艘戰(zhàn)列艦組成的英國(guó)艦隊(duì)借助夜色的掩護(hù),一直潛行到距離意艦只有3千米的極近距離才發(fā)動(dòng)了致命一擊。僅僅5分鐘內(nèi),意軍2艘重巡和2艘驅(qū)逐艦就陷入重重火海,其慘重的損失讓意大利艦隊(duì)日后再不敢進(jìn)入東地中海區(qū)。
此外,意大利軍艦在防空上也存在明顯問(wèn)題。且不說(shuō)他們的高炮數(shù)量完全無(wú)法滿足激烈海空交戰(zhàn)的需求,光是火控設(shè)備就存在斷檔問(wèn)題。方彥發(fā)現(xiàn),意艦上所有的37毫米雙聯(lián)裝高炮都沒(méi)有正規(guī)的火控系統(tǒng),只是和20毫米機(jī)關(guān)炮一樣裝備了簡(jiǎn)易的光學(xué)瞄準(zhǔn)鏡。這顯然是極為敷衍和不負(fù)責(zé)任的表現(xiàn)。
對(duì)于一艘身處飛機(jī)威脅下的軍艦而言,37毫米口徑級(jí)別的高炮就是她最好的防身武器。因?yàn)榇祟惛吲诘挠行涑棠艹^(guò)5千米,同時(shí)擁有更大口徑火炮所無(wú)法比擬的高射速;無(wú)論是對(duì)付高空轟炸機(jī)還是低空魚(yú)雷機(jī),它都能比有效射程只在1500~2000米的20毫米機(jī)關(guān)炮更具功效。
一個(gè)很簡(jiǎn)單的例子,倘若某艘艦艇只用20毫米高炮防身,那么對(duì)方機(jī)群只需在3千米外閑庭信步的拋彈投雷,就能無(wú)傷把這艘船活活玩到死。而如果軍艦上插滿37毫米級(jí)別高炮,則任何一架攻擊機(jī)都不敢貿(mào)然上前;只要后者上前投彈,就必須先面臨鋼鐵風(fēng)暴的死亡洗禮。
正由于37毫米級(jí)別高炮是軍艦對(duì)抗攻擊機(jī)的最有效武器,因此它配套的火控設(shè)施也就顯得極為重要了。面對(duì)數(shù)千米外在立體空間中高速飛行的目標(biāo),傳統(tǒng)的直瞄方式無(wú)論如何也滿足不了精度要求,必須設(shè)計(jì)專門(mén)的火控裝置來(lái)提高命中。對(duì)于德國(guó)海軍現(xiàn)役的此類裝備,方彥都不滿意它的性能,在此次挪威海戰(zhàn)之后便要求盡快對(duì)其進(jìn)行升級(jí);沒(méi)想到意大利人這竟然連有無(wú)問(wèn)題都還沒(méi)解決!
“意大利海軍的作戰(zhàn)思想果然還停留在大艦巨炮時(shí)代……”方彥暗自搖頭嘆息道。這支艦隊(duì)連關(guān)鍵的高炮火控都如此漠視,其在防空這個(gè)項(xiàng)目上的日常訓(xùn)練情況也可想而知。方彥甚至可以大膽推斷,整個(gè)意大利海軍在新時(shí)代的海空戰(zhàn)斗面前都是門(mén)外漢;將軍們只知道飛機(jī)能炸沉軍艦,但卻對(duì)其中的所有細(xì)節(jié)都處于迷茫狀態(tài)。
以意軍艦隊(duì)目前的情況,在岸基空軍的掩護(hù)下掌控地中海或許的確不存在什么難度。但要是把船拉出去到大西洋上和美國(guó)人開(kāi)片,則必定會(huì)被美海航吊起來(lái)戲弄,最終在無(wú)數(shù)海鷲的圍毆下含恨而終。
幾分鐘的思索間,方彥就重新意識(shí)到了自己此番南下意大利所承擔(dān)的重任和壓力。要想把眼前這支艦隊(duì)變成德國(guó)海軍足可信任的強(qiáng)援,自己要做的工作可不是一般的輕松。閱艦式臨近末尾時(shí),方彥已經(jīng)在腦海里規(guī)劃出了今后的行動(dòng):趁著現(xiàn)在墨索里尼對(duì)海軍心熱的時(shí)間,他要讓意大利艦隊(duì)逐步走上轉(zhuǎn)型的正軌。
在方彥的計(jì)劃中,首先要做的就是讓意大利空軍司令巴爾博交出海航的掌控權(quán)。只要海基航空兵還受空軍管轄一天,意大利海軍從平面向立體轉(zhuǎn)型就一天沒(méi)有先決條件。然而方彥很快就發(fā)現(xiàn),自己定的這個(gè)目標(biāo)幾乎無(wú)從去下手。巴爾博與墨索里尼關(guān)系極密,二者之間很像是歷史位面中的戈林和希特勒。而方彥只是個(gè)外來(lái)的少將顧問(wèn),在意大利國(guó)內(nèi)毫無(wú)勢(shì)力根基;想要對(duì)巴爾博這個(gè)法西斯黨股肱元老指手畫(huà)腳、并令其乖乖聽(tīng)命,無(wú)異于癡人說(shuō)夢(mèng)天方夜譚。
“看來(lái),我必須去拜訪那位大舅兄了。”沉思半晌之后,方彥終于做出了決斷。雖然方彥很不想去見(jiàn)那個(gè)眼睛長(zhǎng)在頭頂?shù)男↓R亞諾,但現(xiàn)在只有借助他的力量才能一試。而對(duì)于小齊亞諾來(lái)說(shuō),方彥的到來(lái)同樣也是給了他一個(gè)難得的機(jī)遇。雙方之間存在明顯合作的可能。
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