“別開玩笑了。……哥哥會想出辦法來的吧？”沿循著先前的“九條則子”那種“被豢養(yǎng)的人間兵器”一類的設定，柳泉用一種死板又平靜的聲音理所當然似的說道。
“凡是擋了姐姐的路的人，就清除掉好了。因為姐姐就應該得到這世上最好的東西�！痹谛闹邪底杂终遄昧艘幌略髦小熬艞l則子”的另外一個死穴――姐控的畫風，柳泉補充了一句。
然而這種演技并不能麻痹鬼畜值滿點的尼桑。
九條道清繼續(xù)把下巴擱在柳泉……不，“九條則子”的肩上，輕聲笑了起來。
“你知道我最喜歡你什么嗎，則子？”
沒等柳泉作出反應，他就繼續(xù)自說自話地說道：“……就是這種你那漂亮的面容上，因為說著言不由衷的謊言，微微顯得為難而扭曲的表情――”
他突然把臉整個埋進柳泉的肩窩里，隔著衣服在那里輕輕落下一吻。
“……那個樣子，真讓人想要馴服你啊――怎么對你好也養(yǎng)不熟的野貓，你就是那么一個人吧？”
柳泉：�。�！
“哥哥怎么變得愛說笑了呢。”她不動聲色地應道，“誠然迄今為止也許九條家只是要求我的效力而已……然而我也知道，沒有九條家這個姓氏的話，我什么都不是……這個時世已經夠動蕩了，我可不想做個無名的小人物，可以任意被那些高高在上的人們踐踏在腳下��？”
九條道清微微一頓，把臉從她的肩窩里抬了起來。
“哦～？！”他拖長了尾音，興味十足地發(fā)出一個音節(jié)。
“多年不見，新選組原來是能夠把人錘煉出率直表達野心的地方嗎……？這可真有趣�！�
柳泉淡淡地說道：“整個新選組，不都是因為他們率直地表露出野心，才能存在到現(xiàn)在嗎。別的殺人集團，包括當年也是橫行一時的見回組，現(xiàn)在又在哪里呢�！�
九條道清輕聲笑了起來。
“變得坦率一點，我很贊賞�！�
他直起身來，好像終于肯暫時放過她了似的。
然而他走到桌前，突然重重咳嗽了一聲。
之前那個為柳泉引路的年輕男人應聲拉開房門，一臉恭順地微微躬身。
“清少爺有何吩咐？”
九條道清站在桌邊，食指似乎隨意地輕輕劃過桌上一份文件的封面。
他并沒有看向身后仍然坐得端端正正、姿態(tài)無可指摘的柳泉。
“既然小姐這次回來了，那就暫時不要再讓她走了。”他用一種很平常的口吻說道。
柳泉：？！
那個顯然是他信任的心腹的青年躬身應是。
九條道清輕聲呵呵笑了起來。
“則子……被我扣留的話很痛苦吧？”
柳泉盡量命令自己冷靜，保持平常的表情。
“我不知道哥哥是什么意思。這么多年以來我為了哥哥想要做到的事，委屈自己裝扮成男人呆在那種鄉(xiāng)下人結成的殺人集團里――”
九條道清微微搖了搖頭。
“……然后，你的心就向著那些鄉(xiāng)下人靠攏了，是嗎。”他劃過桌上文件的手指乍然停頓，片刻之后，那只手突然緊握成拳，將其下的那份文件一道揉皺。
“真是難以置信啊……晉作君回來告訴我說，你好像傾向了新選組的那些野蠻人，裝作不認識他的樣子時，我還以為那家伙在跟我開玩笑……”
柳泉：……高杉晉作？！他以前就認識我……不，認識“九條則子”？！
仔細想一想，也并不是沒有這種可能性。九條道清似乎從很久以前開始就目光獨到地選擇和當時還是“朝敵”的長州藩合作，和高杉晉作當然有可能交情不錯。而作為他埋在京都的一枚棋子，九條則子和高杉晉作至少是認識的熟人關系，也能說得過去……
而且，假如他們兩人之前的關系更好一點的話，那么高杉托風間送到西本愿寺的那封信，其動機也就更說得通了――他辭世之前留給曾經私交不錯的故人一封信，當然合情合理。
……系統(tǒng)菌你對劇情的闡述能省則省的無為之治，簡直害死玩家了你知道嗎��？
然而，系統(tǒng)菌強行讓玩家背的鍋，就是哭著也得硬著頭皮背到底。
柳泉又不能說“我那時候可不知道自己以前還跟高杉君認識”，只好僵著面孔，語調冷冷地答道：
“他那個時候不好好管一管他們長州的那些激進派，結果弄得一個個俊杰都在禁門之變里白白送了命！反而還有閑心管我，簡直不可思議！而且那個時候我在新選組處境艱難，受到土方和沖田的懷疑，所以就算是在大街上看到哥哥本人也要裝作不認識的樣子，何況是他！”
九條道清沉默了一霎。
“……那個土方，直到現(xiàn)在不也在懷疑你么。否則，他是不會逼迫你回到這里來的……他一定認為你有辦法可以向長州或薩摩那邊說得上話，可是，你公開的身份只不過是新選組的一個伍長，怎么才能和薩長那邊說上話呢。”
他用一種分析的口吻冷冰冰地說道。
……真是高明的、不動聲色的挑撥。柳泉想。
自己塑造的那個【副長廚】的形象大概很成功，現(xiàn)在誰都知道新選組一番組的代組長是個徹頭徹尾的副長廚了，包括這個鬼畜尼桑在內。
柳泉冷笑了一聲，刻意在聲調里帶上了一絲輕蔑之意。
“土方可是個精明的人呢。否則是不會把那群鄉(xiāng)下人結成的浪士組帶到今日成為幕臣的地位的……雖然幕臣這個頭銜已經不值錢了。不過他懷疑我與否，都沒有證據(jù)。就這一點來說，他讓我回來，還真是走了一步臭棋啊�！�
九條道清微微一怔，低低笑了起來。
“則子，你說的是真心話嗎？”他忽然從桌前回過身來，徑直走回柳泉面前，俯身用食指的指尖輕輕在她胸前心臟的位置點了點。
“你沒有在明知這個男人利用你、懷疑你的時候，仍然一廂情愿地想要留在他身邊嗎？”
“我親愛的妹妹，我實在很想知道――他到底哪一點吸引你�。俊�
“他是曾經對你噓寒問暖過？擁抱過你？從什么危險的情況里把你救下來過？還是干過什么更過分的事――”
“……不，什么都沒有。”
柳泉微微低垂著視線，瞥了一眼九條道清那根輕輕點在自己胸口的食指，然后抬起眼來，近距離地直視著他的雙眼，一點也不回避他的眼神，并且出聲打斷了他。
“我倒是覺得他挺喜歡那個女鬼的。所以說哥哥剛才所說的一切都是臆想啊，裝作崇敬他的樣子不是更容易取信于那些鄉(xiāng)下來的浪士嗎。”她策略一改，用一種微微帶著點抱怨和撒嬌的語氣說道。
“和被他懷疑比起來，被哥哥懷疑才真的是不好受啊�！彼普嫠萍俚乩^續(xù)說著，恰到好處地微微鼓起了嘴，像是在忍耐著氣惱和委屈一樣。
九條道清沉默了片刻，然后突然直起身來，勾起一邊的唇角，似笑非笑地盯著她。
“聽說……最棒的演出，就是把自己也騙過的表演呢�！彼蝗缙鋪淼卣f道，食指曖昧地劃過她下頜的秀麗弧線。
“所以，則子，我不能給你任何機會�！�
他轉向一旁那個把【我并不存在于這里所以您請隨意】的氣場發(fā)揮到極限的心腹。
“去給小姐安排一個好房間，俊雄。”他吩咐道。
……
所以，所謂的“安排一個好房間”就是變相的軟禁，是嗎。
九條家在江戶的宅邸從外面看并不如何惹眼，只是中等規(guī)模而已；然而從內部看，無論是設計精巧的庭院和花木，還是房間的布局安排，都和普通宅邸大有不同，很明顯是經過了一番精心改造。
當然，柳泉作為系統(tǒng)菌好歹還是給開了一點外掛、擁有并未被封的金手指【高級輕功】的優(yōu)秀玩家，這種程度的宅邸并不能真正困住她。然而在摸清局長眼下的處境和面臨的局勢之前，她還不能輕舉妄動。
好在這樣的機會很快就來了。
大約一周之后的某個深夜。
被牢牢看守和軟禁在板橋一戶人家里的新選組局長近藤勇，度過了又一個難以入眠的夜晚。
反正他也有了很快就要被處死的覺悟。到了那個時候他有的是時間休息，所以現(xiàn)在他經常把很多時間都花在思考和回憶人生方面。
他早已下定決心，不管薩摩也好、長州也好、土佐也好，那些家伙想以怎樣的死刑來羞辱他，他都要大義凜然地從容應對，決不會有一絲慌張，教那些家伙們好好看一看新選組的局長是怎樣高貴的武士，決然赴死時又有著怎樣的風范。
不過……直到現(xiàn)在，他有時還會油然產生一種不真實的感覺。
就要這么結束了嗎……？自己的一生？到了最后，他這個出身農家的鄉(xiāng)下窮道場的館主，有沒有真正成為一個武士，體面高貴地走到終焉的結局？
不知道阿歲他們在做什么，知不知道現(xiàn)在已經是他最后的日子；不知道薩摩和土佐那些惡狼一樣的人到底想要讓他如何死去，是侮辱人的斬首，還是允許他有尊嚴的切腹？
……無數(shù)問題一瞬間如水一般涌出來，流過他的腦海。他平靜地把那些問題都梳理了一遍，最后閉上眼睛，新選組的那些人們的面容如在眼前。
阿歲、總司、齋藤、平助、永倉、原田、源桑、山南君，還有山崎……
那些人都在他的腦海里面容鮮活地浮起來，一張張熟悉的臉孔上都帶著笑意。
阿歲……還在為了新選組和他近藤勇的事情而操心著嗎……？那些經常給他添麻煩的人里，也包括他近藤勇吧？還有……那個新選組唯一的女隊士清原雪葉君，她也是很讓阿歲困擾的吧……？
還有總司……那個九歲就到試衛(wèi)館來學藝的孩子……在他眼里還一直都是孩子呢，但是現(xiàn)在冷靜地想一想，也二十四歲了啊……總司的劍總是那么凌厲鋒銳，好像跟他那種有點單純的天真的孩子氣的性格不太相符；可是總司一直都是那么勇往直前著，對他也總是那么一腔熱情地敬慕著……現(xiàn)在那個孩子怎么樣了呢？他的勞咳能夠養(yǎng)好嗎？綱道君的千金――雪村千鶴君，也一樣陪在總司的身邊，好好地照顧著他嗎？
……
他還想往下繼續(xù)想，但是隔扇突然輕輕地被人拉開了，打斷了他的思緒。
他往門口看去。一看之下，不由得大吃一驚！
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