這個(gè)現(xiàn)實(shí)一瞬間帶給在場(chǎng)的所有人極大的沖擊。
千鶴發(fā)出一聲好像哭泣一般的驚叫，緊緊捂住自己的嘴。沖田站在她身邊，一言不發(fā)地按著自己腰間的刀柄，用力得手都快要痙攣了。
他扭曲著嘴唇，緊盯著倒在地上的新選組的同伴和好友，一瞬間似乎想要沖過(guò)去，但是千鶴剛才在極度的驚慌與擔(dān)憂之中下意識(shí)伸出另外一只手抓住了他的手臂，似乎阻止了他這樣做。
土方?jīng)]有這方面的顧慮，所以他下一個(gè)瞬間就迅速地沖了過(guò)去，分別握起山南和平助的一只手，跪坐在他們身邊，因?yàn)榉讲诺膽?zhàn)斗而濺上了鮮血的英俊面容上，五官因?yàn)橥纯喽で狸P(guān)緊咬，一言不發(fā)。
在他身后幾步遠(yuǎn)的地方，柳泉仍然站在原地，因?yàn)闃O度的震愕而微微張開(kāi)了嘴，瞪大了雙眼，整個(gè)人都仿佛僵硬了一般，無(wú)法說(shuō)話，也無(wú)法行動(dòng)。
率先打破屋里這種令人心悸的沉默的人，竟然是山南。
“……雖然我做過(guò)與土方君反目的事情，但仍然以自己是新選組的隊(duì)士為榮。”他用一種虛弱而堅(jiān)定的語(yǔ)氣，清清楚楚地說(shuō)道。
土方終于出聲了。
“你以為我不知道嗎？”他略帶一絲粗魯似的回答道，好像這樣就能掩飾住他心底是多么憤怒與痛苦似的。
“把新選組的事情看得多重要，這種事情只要看著山南君，就很容易明白了。”他放低了一點(diǎn)聲音，若無(wú)其事似的繼續(xù)說(shuō)道。
他裝出一副很堅(jiān)強(qiáng)的樣子，一定是不想讓山南和平助擔(dān)心吧……但其實(shí)他心底比誰(shuí)都痛苦，這樣無(wú)可奈何的分別，要繼續(xù)到什么時(shí)候才會(huì)停止啊……！
這樣悲憤而無(wú)奈的念頭茫然地浮上了柳泉的心頭。
平助依舊充滿元?dú)獾穆曇繇懥似饋?lái)。
“我們先走一步了……土方先生要好好地活下去啊。”
他的聲音溫柔而爽朗，聽(tīng)上去還是從前的那個(gè)平助，即使承受著極大的痛苦，即使將要灰飛煙滅，還是一點(diǎn)都沒(méi)有變。
土方以點(diǎn)頭作為回答。
平助開(kāi)朗地用一種開(kāi)玩笑似的語(yǔ)氣說(shuō)道：“我不太敢相信你啊。土方先生是個(gè)急性子呢……”
土方沉下聲音，故意用一種帶著點(diǎn)不耐煩似的口氣說(shuō)道：“說(shuō)得挺囂張嘛。我還沒(méi)落魄到要你來(lái)操心的地步。”
聽(tīng)到這種和從前一樣的生氣似的訓(xùn)斥，平助卻很安心似的瞇起了眼睛。
真是個(gè)笨拙的孩子啊……到了這個(gè)時(shí)候還在為別人著想，不想讓別人為自己感到悲傷，用這種笨方法來(lái)讓大家打起精神……
還是以前的那個(gè)藤堂平助啊。一直都沒(méi)有變過(guò)。溫柔而笨拙，用自己的方式在關(guān)心著別人……
像弟弟一樣的平助君。這么年輕就要死去，灰飛煙滅……
結(jié)果，她也好、小一也好、副長(zhǎng)也好，甚至是當(dāng)時(shí)被派去油小路的新八和原田……想盡了一切辦法，拼盡全力，都未能挽回平助那年輕的生命，先是變成羅剎，再來(lái)是力量用盡，即將消失――
柳泉緊緊咬著嘴唇，不這樣的話，她害怕下一秒鐘啜泣聲就會(huì)沖出她的咽喉，將她難以掩飾的脆弱暴露于人前。
山南的話及時(shí)阻止了她劇烈波動(dòng)的情緒繼續(xù)蔓延。
“你所要前進(jìn)的道路在北方。”他平靜地對(duì)土方說(shuō)道，視線好像想要往遠(yuǎn)處沖田的方向飄去，但是沖田和千鶴站得離他們稍微遠(yuǎn)了一點(diǎn)，他看不到他們。于是，他以目光向土方示意，大概是希望土方能把這件事轉(zhuǎn)告給沖田吧。
“綱道君也向我證實(shí)了，他為了減弱變?nèi)羲男Ч褂昧藮|北地區(qū)的水……”
救助羅剎之身的線索，就在那里吧。假如當(dāng)真如此的話，也許可以為羅剎延續(xù)一點(diǎn)壽命。這應(yīng)該是山南的想法吧，可惜，他再也沒(méi)有時(shí)間去實(shí)現(xiàn)了。
“東北地區(qū)……？”沖田果然遲疑地出聲了。
“千鶴的故鄉(xiāng)，不也在東北地區(qū)嗎……？！”
千鶴的臉上突然閃過(guò)一絲希望之色。
“這、這么說(shuō)來(lái)……！總司君可以在我的家鄉(xiāng)，得到那樣的水嗎？”
聽(tīng)見(jiàn)他們的簡(jiǎn)短對(duì)話，山南微微笑了。
平助的聲音突然又插了進(jìn)來(lái)。
“土方先生，不要迷失了方向啊……過(guò)于著急并不是什么好的事情……”
他的聲音已經(jīng)嘶啞了，聽(tīng)上去也已經(jīng)虛弱不堪；他好像用著全部的力氣這樣喊著，但再也不能發(fā)出從前那樣元?dú)鉂M滿的爽朗聲音了。
土方無(wú)言地緊緊握住了山南和平助的手。
山南自言自語(yǔ)地說(shuō)道：“到時(shí)間了嗎……”
沒(méi)有人回應(yīng)這個(gè)無(wú)比艱難且沒(méi)有答案的問(wèn)題。
山南好像也沒(méi)有尋求答案的意思。他的目光突然輕飄飄地越過(guò)土方的肩頭，望向了一直沉默地站在土方身后幾步之遙的柳泉。
“……雪葉。”
生平第一次，突如其來(lái)地放棄了敬稱，他溫和平靜地喚出她的名字。
“可以請(qǐng)你過(guò)來(lái)一下嗎？……我已經(jīng)無(wú)法到你那里去了。”
柳泉的身軀猛然一抖，好像他的這兩句平淡無(wú)奇的話卻給了她重重一擊似的，她臉上那種平靜而悲哀，如同一個(gè)面具一樣呆板僵滯的表情一瞬間就崩解了。她幾乎立刻就幾步?jīng)_到了山南的身邊，噗通一聲重重地跪在他身旁。
山南的左手被土方握著，此時(shí)他就慢慢地把右手艱難地舉起來(lái)，橫過(guò)胸口，五指張開(kāi)，像是要伸向柳泉的方向似的。
柳泉立即伸出雙手去，毫不猶豫地緊緊握住他的那只手。隔著手套仍能感覺(jué)到他手掌的溫度，她的雙手卻抑止不住地微微發(fā)著抖。
他們的兩手十指相交，就放在山南的胸口上。隔著山南的衣服，柳泉仍然能夠透過(guò)自己的手背，感受到山南的胸口隨著他每一次輕淺的呼吸而上下起伏。
山南的目光卻飄向了她受傷的左臂。
“真是的……”
當(dāng)看清了那處傷口已經(jīng)止了血以后，他緩慢地笑了起來(lái)。
“還真是……一點(diǎn)都不小心啊？要我、沖田君和藤堂君這三個(gè)羅剎擋在你的面前，身后就是吸引著羅剎的甘美的血液……你還真是……”
他停頓了片刻，似乎試圖在腦海中尋找出一個(gè)確切的形容詞來(lái)。不過(guò)他很快就好像放棄了這種努力似的，露出一個(gè)意外坦率的淺淺的笑容來(lái)。
“真是……真是笨啊，雪葉。”
說(shuō)完這句話，山南突然費(fèi)力地嗆咳起來(lái)，但是他臉上的笑意仍然沒(méi)有消失。他的視線似乎一瞬間從柳泉身上跳躍到了她身旁跪坐著的、正緊握著他一只手的新選組前任副長(zhǎng)土方的身上。
土方也正在注視著他。一霎那間，從多摩鄉(xiāng)下的試衛(wèi)館時(shí)期就已開(kāi)始共事的、身為新選組的總長(zhǎng)和副長(zhǎng)兩大支柱的這兩個(gè)男人的視線，在半空中無(wú)聲地交匯了。
山南剛才已經(jīng)對(duì)他說(shuō)完了所有自己認(rèn)為應(yīng)該交代的話。那么現(xiàn)在，山南完完全全就只是打算向這個(gè)世界上他最后看到的一個(gè)人留下遺言了――這樣的想法一瞬間浮現(xiàn)在土方的心頭。
他決定暫時(shí)不去多想這件事。
他和她……他們都曾經(jīng)為了別人而賭上性命去戰(zhàn)斗。他們也從未向?qū)Ψ教崞疬^(guò)自己當(dāng)時(shí)的心情。可是走到了今天，當(dāng)那時(shí)他們拼命去維護(hù)的人仍然在他們面前的時(shí)候，并肩站在一起的，一路上始終向著同一個(gè)方向奔去的，并且仍將在自己的生命終結(jié)之前一直這樣同行下去的，卻變成了他們兩個(gè)人。
一瞬間，他似乎有那么一點(diǎn)明白了――
其實(shí)，一直以來(lái)，始終不屈不撓地追隨在他左右，始終和他向著同一個(gè)方向堅(jiān)定地前進(jìn)，即使豁出性命，即使失去同伴，即使產(chǎn)生分歧和誤解，即使要忍受多少痛苦，也深深信賴，毫不動(dòng)搖的――
就只有她。
一直都是她。
這一點(diǎn)，從未改變過(guò)。
他的視線忍不住飄向身旁跪坐著，伸出雙手緊緊握住山南橫放在胸口的右手的她。
即使只是從側(cè)面這樣注視著她，也能夠看到她神情里深重的痛楚。那種深深的痛苦甚至使得她的面容顯得蒼白而軟弱，就像一個(gè)普通至極的女孩子一樣。
在那一刻，她不再是可以以女子之身代理新選組一番組組長(zhǎng)之職的骨干隊(duì)士了；她只是一個(gè)普通的女孩子――一個(gè)，將要面對(duì)著一個(gè)在她心目當(dāng)中重要的人與她的永訣，而拼命地與自己全部的悲痛、脆弱、不甘與憤怒搏斗著的女孩子。
而那個(gè)人――那個(gè)即將灰飛煙滅的人，是他們的同伴。
柳泉沒(méi)有注意到土方心里浮現(xiàn)了這種異樣的思緒。事實(shí)上，她現(xiàn)在的全部注意力都集中在山南的身上。
“……是啊。”她沿著山南的視線方向，看到了自己被割裂的衣袖和左臂上的傷口，眨了眨眼睛，奮力向他露出一個(gè)若無(wú)其事似的笑容。
“山南先生不是曾經(jīng)說(shuō)過(guò)嗎……我一直都是這么笨呀，整天盡是做些不可愛(ài)的事情……”
她故作輕快的聲音突然在半空中斷掉了。她費(fèi)力地吞咽了兩下，就好像咽喉處突然梗住了什么東西，使得她無(wú)法發(fā)出聲音來(lái)一般。
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