離開金子宅邸之后，土方、柳泉和其他新選組的隊士們一道在逐漸暗下來的山道上飛奔。

    暮色已經染滿了整片樹林。

    突然，前方密林的暗影里，閃出幾個持槍的人影。

    “喂！你們幾個！給我站住！你們在這種地方做什么！？”

    土方一言未發，腳下壓根就沒有減速，只是在疾速前沖的過程中飛快地拔出了腰間的刀，以一往無前的氣勢沖了上去，在對方猝不及防的時候，氣力萬鈞地揮下。

    “你們都給我滾開啊——！！不要擋住我的路！！”

    唰唰幾聲，伴隨著刀刃劈開血肉時發出的沉悶聲響和對方的慘叫聲，幾具尸體瞬間砰砰地倒在地上。

    土方終于停了下來，站在那幾個已經成為尸體的新政府軍士兵身前，右手唰地一揮太刀、揮落刀刃上的血滴，臉色陰沉得像是要爆發一場風暴。

    “你們可真不走運哪，我現在的心情可是差到了極點！”

    他的話音剛落，不遠處的山坡上就傳來又一聲喝問，伴隨著拉開槍栓的咔咔響聲。

    “你們是什么人？！”

    眾人一起回頭望去，看到坡頂上一字排開的十幾名穿著新政府軍制服的士兵，以及一個以刀指著他們這個方向的、小頭目之類的人。

    幸運的是，看上去對方只有三人持槍。不幸的是，不知道坡頂還有多少人埋伏著沒有暴露出身影。

    土方一怔，飛快權衡了一下局勢，立即下令：“島田，這里由我來牽制。你帶著大家從旁邊的山路上突破敵人的包圍快點離開！”

    塊頭很大又忠心耿耿的島田腦子卻并不笨，也知道現在不是推讓或者扭捏的時候。他干脆地應道：“是！”然后轉頭沖著其他隊士喊道：“大家跟我走！”

    島田帶著其他隊士們折向右方、跑入另外一片樹林里。然而一番組代組長柳泉卻在原地站著沒動。

    面對突如其來的棘手敵人，她也在飛快思考著對策。

    當然絕對不可能真的聽從副長的命令、把他一個人留在這里牽制敵人。然而試圖勸說副長不要這么以一敵十、去送死一般地單打獨斗，在副長因為把近藤桑獨自留在金子宅邸里、自己卻率領著隊士們撤退了這一事實而被深深打擊，導致小宇宙已經爆發的現在，顯然也是不可能成功的。所以她最好還是趕快來想點別的辦法從面前的困境里殺出一條血路吧。

    趁著這場小小的遭遇戰爆發前的短暫空閑，柳泉急中生智，一把撈起地上先前被土方以迅雷不及掩耳之勢猝不及防地砍殺的敵兵遺留下的步/槍，在腦內瘋狂呼叫系統菌。

    ［喂！系統菌！人命關天！！如果還可以允許我兌換技能的話，快給我兌換如何使用步/槍的方法！！］

    雖然上次突如其來地封了她的頂級技能，然而系統菌還是沒有拋棄玩家的。

    它幾乎是立刻就冒了出來。

    【許可玩家該次請求。玩家申請兌換“高級槍械使用”技能，需扣除十五萬積分，是否兌換？】

    柳泉壓根沒有時間多想這個積分要求是多還是少，算不算是趁火打劫，果斷地應道：［是！現在就兌換！］

    系統菌聲調古板地宣布：【玩家已成功兌換“高級槍械使用”技能。祝好運。】

    然后就毫無預兆地再次下潛了。

    柳泉咬著牙，把那支似乎顯得格外沉重而不趁手的步/槍一鼓作氣拎起來，順著自己身體內涌現的一種全新的本能，把槍托抵在右肩處，瞇起左眼試了一下瞄準。

    真奇怪，那一瞬間自己仿佛已經像這樣使用這種老式步/槍射擊過無數次了一樣，遠處的敵軍在視野里似乎顯得無比清晰，粗糙的準星也似乎變得無比精準，準確地替她鎖定了一個倒霉的敵人。

    在土方繼續拔刀沖上前去、憑著一腔怒火決意只身與那些裝備了在這個時代里算得上最新式的洋槍的敵兵們搏斗之前，清脆的槍聲突然在他身后響起。

    “砰！”

    坡頂一名持槍的敵兵應聲而倒。

    柳泉來不及得意，迅速鎖定下一個敵人。同樣是持槍的家伙。

    “砰！砰！”

    連續幾聲槍響。

    當然其間也有打空的時候，然而【系統菌出品、必屬精品】的“高級槍械使用”技能，果真不負系統菌的金字招牌，以及它的名稱里“高級”那兩個字。

    無論是速度還是準頭，都棒得簡直可怕。對于一個在本生世界里只在游樂場打過激光射擊游戲的人來說，柳泉初次使用老式步/槍的戰果簡直驚人。

    在打光那支她撿來的步/槍里面的全部子彈之前，坡頂的那三個僅有的持槍敵兵就已經全部領了盒飯。

    柳泉來不及得意于“原來勞資還是很有點做狙擊手的天分嘛”，就看到副長只是因為身后傳來的槍聲遲滯了一霎那、隨即在看到那三名槍手倒地斃命之后，就繼續持刀向坡頂沖去的悍不畏死舉動，立刻嚇出了一身冷汗。

    “喂——等等！！我也去！！”她立即彎腰又從地上撿起一支敵兵遺留下的步/槍，緊追著土方的身影也沖上了那片小山坡。

    ……然而小宇宙爆發的副長，只要面對的是僅僅拿著太刀而非槍炮的敵人的話，他就可以一往無前地獲得最終的勝利。

    柳泉感覺自己其實好像只是遲了幾分鐘爬上那片坡頂的，然而她所能看到的第一眼就是副長穿梭于十幾名敵軍之中，以如同天神一般迅猛矯捷的姿態，揮動那柄“和泉守兼定”，冰冷的刀鋒所過之處，有鮮紅的血液噴涌而出，毫無還手之力的敵人沉重地倒在地上，流出的鮮血染紅了坡上的土地。

    而就在那一片鮮紅的土地上，土方背向她、面朝著夕陽站在那里。

    橙紅色的暮靄已經染紅了天空，給四周的樹梢上也涂上了一層美麗的金色。天際有一朵朵浮動著的橙色云彩，怎么看都覺得這像是和平時一般沒什么不同的、最普通、最美好的一個黃昏。

    然而土方的肩膀微微垮下，低垂著頭站在那里，垂在身側的右手里還緊握著那柄剛才用來殺敵的名刀“和泉守兼定”。在美麗的夕暮映照下，他修長的身影不再挺直，顯得落寞而孤獨，有種無言凄愴的意味。

    柳泉不由得慢慢放下了手中的那支步/槍。然后，她的手一松，那支□□砰的一聲沉重地落在地上。

    似乎被這個聲音所驚動一般，土方終于出聲了。

    “……島田他們，成功地逃走了嗎。”

    柳泉遲疑了一下。

    “應該是吧……？因為敵人都已經被我們干掉了啊……”

    聽到她的回答，他頓了一下。

    “……是嗎。”他的聲音里似乎蘊含著一抹深深的嘆息。

    “你，也趁現在趕快走吧。”他突然毫無預兆地說道。

    柳泉：？！

    “你說……什么？！”她有點不敢相信自己的耳朵。

    在回答她之前，土方沉默了幾秒鐘，然后用一種有點痛苦的語氣說道：“你走吧。……自己去別的地方，不要再在這么危險的地方呆著了……”

    起初聽上去像是他在叫她趕快離開這個剛剛發生過一場激戰的地方。然而不知為什么，她就是知道，他是別的意思。

    她假裝沒有聽懂他話語里的真正含義。

    “我可不怕這么危險的地方啊。”她平靜地應道，“我可是新選組的隊士呢，是通過了嚴苛的入隊考驗才——”

    她的話還沒有說完，土方就突如其來地發出一聲低笑。

    ……牙敗，目測副長這是要進入黑化鬼畜支線或者心灰意冷劇情的先兆啊？！

    柳泉還沒來得及想辦法把副長從危險的道路上拽回來，就聽到土方淡淡地開口了。

    “是啊，你是個很有能力的家伙啊。剛才，又讓我見識到了一門新的本事呢。……你到底還有多少本事藏著沒有讓人看到啊……”

    柳泉：……網球，算嗎。

    然而她當然知道這不是吐槽或者開玩笑的時間！因為副長的黑化臺詞還！沒！刷！完！

    “你啊，還敢呆在這里嗎。我可是個連自己的大將都敢拋棄的魂淡啊？！”

    柳泉：……！？

    一旦開了個頭，自從逃出金子宅邸之后就一直保持沉默的副長心頭勉強壓抑著的那種憤怒、自責、悔憾、痛苦的激烈情緒就一道爆發出來了。

    “……這樣的我，不配被任何人信賴或者跟隨。所以你也趕快走吧——”

    柳泉終于忍無可忍。

    “走？！我干嘛要走？！……副長難道都忘了嗎，當初您不是對我說過，‘你未來不管因為任何理由，打算退出新選組的行為，都是觸犯局中法度的表現，必須切腹！’嗎？！”她略微提高了一點聲音，勉強按捺著自己胸口翻涌著的那種既憤怒、又無能為力的痛苦。

    也許是因為她提到了他所制定的局中法度，土方的背影微微一顫。然后，他將頭垂得更低了一些，雙手緊握成拳，像是在勉強壓抑著內心的某種激烈的情緒。

    “‘局中法度’嗎……我所做的這一切都是為了什么啊……”他喃喃自語著，聲音開始不可避免地震顫起來。

    “我究竟是為了什么才一直走到這里的啊……？！就是為了在那個時候，把近藤君交給敵人的嗎……？！”

    土方聲音嘶啞，似乎馬上就要痛哭出聲一樣。似乎是為了調動起全身的力量去對抗和壓抑那種沖動，他忍耐得渾身發抖。

    “我一直努力地想要支持著他，把他送到更高更高的地方去；想要讓他做個真正的、被世人所承認的高貴的武士……！我也一直想看看，像我們這樣出身于鄉間、被人看不起的窮困道場主和平民百姓，靠自己的努力究竟能夠達到什么樣的地步……我以為我這么做他就會開心……結果卻是讓他感到了為難，還讓他走到了今天這一步……！”

    他的聲音乍然斷裂了，片刻之后，發出類似窒息一般的嘶吼。

    “為什么只有我現在站在這里？！為什么我會丟下近藤君不管，就這樣自己逃出來啊？！”

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