明治六年，已經(jīng)改名為東京的江戶城里, 發(fā)生了連續(xù)的夜間殺人案件。
所有的受害者都是夜間在路上行走時(shí)，被人突然襲擊而死的。看得出來(lái)兇手的動(dòng)作非常快，很多受害者都是一擊致命。
盡管如此, 受害者的面部表情卻并不像是經(jīng)歷了快速死亡之人會(huì)有的猝不及防或者干脆未能反應(yīng)過(guò)來(lái)而表情如常——他們都面帶驚恐之色，有幾個(gè)人甚至因?yàn)轶@恐過(guò)度而五官扭曲, 顯得猙獰可怖。
而且, 他們死后幾乎全身的血液都被吸干。
從案發(fā)開始迄今為止大約一個(gè)月的時(shí)間, 受害者卻已經(jīng)達(dá)到十幾人之多。
一時(shí)間東京人心惶惶, 甚至出現(xiàn)了有心人制造的流言，說(shuō)這是因?yàn)橛行∪嗣杀翁旎省⒊掷m(xù)數(shù)百年的幕府將軍治國(guó)之體制強(qiáng)行打破，破壞了天命所賦予的平衡, 并在戊辰戰(zhàn)爭(zhēng)中殺戮太過(guò)所致。這是上天降下的懲罰，云云。
因此, 這起連續(xù)殺人事件迅速被地位更高的大人物所關(guān)注，勒令警視廳限期破案。
警視廳當(dāng)然不敢怠慢, 派出了大約十幾人組成的小組專門負(fù)責(zé)偵查，還加強(qiáng)了夜間巡邏的人數(shù)和頻率。
然而情況在迅速惡化當(dāng)中。當(dāng)兩周后夜間巡邏的兩位巡警都不幸被害以后, 就連警視廳內(nèi)部都有點(diǎn)人心不穩(wěn)起來(lái)。
“沒(méi)點(diǎn)好身手的真不敢晚上出門啊”, 大家這么評(píng)論著。
最后，負(fù)責(zé)此案的西野警部頭痛不已地叫來(lái)了一個(gè)人。
去年剛剛加入警視廳、平常總是十分沉默，卻很可靠，在平時(shí)的劍術(shù)訓(xùn)練中也身手不凡的年輕警員，藤田五郎。
藤田的個(gè)子并不算很高，但五官算是挺漂亮，紫黑色的短發(fā)經(jīng)常蓋住他一側(cè)的臉龐，完全是無(wú)口系，平時(shí)很少說(shuō)話；然而那種沉默如山的氣場(chǎng)中和了這種俊秀帶給人的親近感，反而讓人覺得會(huì)不由自主地對(duì)他產(chǎn)生出某種敬畏感。
在進(jìn)入西野警部的辦公室之前，正在警視廳那間亂得出奇的大辦公室內(nèi)四處游走的中津警部補(bǔ)叫住了藤田五郎。
“喂藤田！”
雖然身為警部補(bǔ)，但中津和西野不一樣，沒(méi)什么架子，整天笑嘻嘻的，喜歡下班后叫上一大堆人去喝酒。他長(zhǎng)著一個(gè)紅通通的酒糟鼻子，叫住藤田五郎后，他好像有點(diǎn)不好意思似的抓了抓自己的紅鼻頭，問(wèn)道：“那個(gè)……上次的相親，怎么樣了？”
藤田五郎臉上的表情紋絲不動(dòng)。他微微斂下目光，朝著中津警部補(bǔ)一欠身。
“非常抱歉。已經(jīng)正式拒絕了。勞駕您提起，失禮了。不過(guò)我已經(jīng)……”
中津又抓了抓頭發(fā)。
“呵呵呵其實(shí)沒(méi)關(guān)系……嘛，反正是我老婆催著我我才來(lái)問(wèn)你的……女人嘛就是啰啰嗦嗦的愛操心這個(gè)……其余的什么大事她們也不懂……”
藤田五郎頓了一下，似乎想說(shuō)點(diǎn)什么，最終還是忍住了。
中津用一種隨便的口吻繼續(xù)說(shuō)著：“哈哈哈不過(guò)你今年都快要二十九歲了吧？這個(gè)年紀(jì)也該找個(gè)女人成家啦。”
藤田五郎的目光閃了閃。他用一種簡(jiǎn)單的語(yǔ)調(diào)答道：“勞您擔(dān)憂此事，在下至為感謝。不過(guò)我已經(jīng)——”
中津再次打斷了他。
“我知道我知道，是以前在……呃，他處認(rèn)識(shí)的女性吧？然而既然你們失散了這么久，都過(guò)了這么多年也毫無(wú)音訊，那么你就應(yīng)該……呃，往前看，是不是？”
藤田五郎沉默不語(yǔ)。
中津：“……”
中津的話說(shuō)不下去了。
真是的！這個(gè)藤田就是能在幾分鐘之內(nèi)讓對(duì)話沒(méi)法進(jìn)行下去，這算不算是一項(xiàng)特別的技能？！就連喝酒的時(shí)候這小子也總是沉默著慢慢啜飲杯中酒，好像不管喝多少都不會(huì)喪失那種鐵一般的冷靜感一樣……明明是不太合群的性格，但意外地又讓人想要多跟他親近，因?yàn)榭偢杏X他很可靠，放心信任他的話他也不會(huì)辜負(fù)這種信任……
就是因?yàn)檫@樣，家里那個(gè)婆娘才覺得這小子是如今難得一見的好結(jié)婚對(duì)象，非讓他把她那些什么鄰居還是朋友家待嫁的姑娘向這小子推銷一下……明明人家一開始就說(shuō)了“有個(gè)在戰(zhàn)亂中失散了的人，約定好將來(lái)要回去找她”之類的話嘛……
中津又抓了抓頭發(fā)，覺得有點(diǎn)尷尬。
正巧這時(shí)西野警部在自己那間狹小無(wú)比的辦公室內(nèi)爆發(fā)出一陣咆哮：“喂藤田！在外面磨磨蹭蹭的是要做什么！快進(jìn)來(lái)！外面的街道上天天有人被殺！這可是非比尋常的大事！！”
中津訕訕地又摸了摸自己的紅鼻頭，沖著藤田五郎咧嘴一笑，擠擠眼睛示意讓他趕快進(jìn)去接受【警部の怒焰】，然后自己溜走了。
……
入夜時(shí)分，巡警山下戰(zhàn)戰(zhàn)兢兢地提著風(fēng)燈，走在東京都空無(wú)一人的大路上。
他的身旁是西野警部今天特別指定給他的巡夜搭檔，藤田五郎。
雖然也聽說(shuō)過(guò)藤田五郎劍術(shù)超群的傳言，然而那個(gè)殺人狂毫無(wú)疑問(wèn)更可怕十倍。山下還是怕得走路的時(shí)候膝蓋都在打哆嗦。
颯颯——
山下啊的大叫了一聲，風(fēng)燈也險(xiǎn)些脫手扔出去。
他身旁的藤田五郎及時(shí)停下腳步，面露奇怪之色地轉(zhuǎn)過(guò)頭來(lái)瞥了他一眼，淡淡說(shuō)道：“不必驚慌，只是夜間的風(fēng)聲而已。”
山下重新拿穩(wěn)了風(fēng)燈，感到背后的冷汗浸濕了最內(nèi)側(cè)的襯衫。
藤田五郎那副冷漠的氣場(chǎng)不知為何給了他一種能夠稍微安心下來(lái)的暗示。他總有種錯(cuò)覺，就好像按著佩在右側(cè)腰間的劍柄、轉(zhuǎn)過(guò)頭來(lái)看著他的那一瞬間的藤田五郎，仿佛剎那間就化身成了一柄鋒銳凌厲的劍，劍刃已經(jīng)舔舐過(guò)無(wú)數(shù)敵人的鮮血，仍然閃出懾人的寒光；山下巡警縮了縮脖子，拿穩(wěn)了風(fēng)燈繼續(xù)邁開腳步。
颯颯——
又是一陣不祥的風(fēng)聲掠過(guò)他們頭頂。
山下巡警簡(jiǎn)直是下意識(shí)地又猛地停下了腳步！
然而這一次，藤田五郎并沒(méi)有回過(guò)頭來(lái)用冷漠的語(yǔ)氣安撫他說(shuō)“這只是夜間的風(fēng)聲”。
他的左手握緊了腰間的劍柄，微微弓下身子——明顯已經(jīng)做出了拔刀前的起勢(shì)。
山下還有什么不明白的？他的臉色一瞬間就變得慘白。
藤田五郎冷聲吩咐他道：“拿好風(fēng)燈，避到那邊屋檐底下去。我來(lái)巡視這附近的情況。”
山下撒腿就跑。
他幾乎剛剛跑到一旁的屋檐下，就感覺自己的頭頂上“颯——”地一聲再度掠過(guò)迅疾的風(fēng)聲。
不，那不是風(fēng)聲。是個(gè)……鬼影！！
山下啊的一聲大叫起來(lái)。因?yàn)樵谒l(fā)出慘叫的前一刻，那個(gè)鬼影回了一下頭——
然后站在房檐下的山下，借著風(fēng)燈有氣無(wú)力的亮光，清清楚楚地看到有幾滴深色的液體從自己頭頂上方滴了——不，是被上方那個(gè)鬼影甩了下來(lái)，落在他面前的路面上！
藤田五郎已經(jīng)按住劍柄，往前疾奔而去。
他跑了沒(méi)多遠(yuǎn)，就感覺到從屋檐上方掠過(guò)的那個(gè)人速度慢了下來(lái)。
雖然心頭有絲訝異，他還是沉下聲音，厲聲喝道：“是誰(shuí)？！藏頭露尾的干什么？！出來(lái)！！”
聽到他的喊聲，那個(gè)人影腳下一頓。
繼而，在距離他七八米開外的低矮房頂上停了下來(lái)。
藤田五郎視力很好。那個(gè)人影一停下來(lái)，他就注意到對(duì)方手里也拿著一柄太刀。現(xiàn)在對(duì)方站在了那里，右手隨著站姿自然下垂——于是被他拿在手里的那柄太刀的刀刃上似有什么深色的痕跡，一滴滴落了下來(lái)。
……血！！
藤田五郎內(nèi)心一緊，放慢了腳步，一步步趨近對(duì)方站立的位置。
既然對(duì)方停了下來(lái)，那就說(shuō)明對(duì)方并沒(méi)有想要從他手下逃走的意圖。說(shuō)不定正是想與他一戰(zhàn)，對(duì)方才停下來(lái)的。
這么說(shuō)來(lái)，對(duì)方一定對(duì)自己的身手有著超強(qiáng)的自信。而且在這種殺人狂橫行的夜里，即使他不是殺人狂，膽敢夜間單身一人出門、還握著一柄刀刃上滴下鮮血的太刀，對(duì)方也一定不是什么善類。
藤田五郎那種對(duì)敵之前謹(jǐn)慎的態(tài)度又冒了出來(lái)。他側(cè)過(guò)身子，慢慢地一步步往前走著，左手握緊腰間的刀柄，隨時(shí)準(zhǔn)備在對(duì)方發(fā)動(dòng)突襲的時(shí)刻來(lái)一記自己擅長(zhǎng)的居合斬。
就在他距離那個(gè)人只剩下大約兩三米遠(yuǎn)的時(shí)候，那個(gè)人突然朗聲一笑。
“居合斬的高手？是嗎？”
那種類似少年一樣清亮的聲線在暗夜中顯得格外明顯。
藤田五郎心里微微一震。
……如此大膽地出沒(méi)于殺人狂橫行的深夜街頭的人，竟然……是個(gè)少年嗎？！
然而不等他往下細(xì)想，他就看到對(duì)方慢慢地回過(guò)頭來(lái)。
對(duì)方背光而立，身后天空里的月亮投下的陰影幾乎籠罩了他的全身。他的整張臉都讓人看不分明。不過(guò)，由于此刻藤田五郎是迎著月光站立的，他察覺到對(duì)方在看清了自己的臉的一霎那，身體微微緊繃了一下，隨即又放松下來(lái)，發(fā)出低低的笑聲。
“你還不是我的對(duì)手。今夜就請(qǐng)回去吧。不會(huì)有別的事發(fā)生了。”對(duì)方用一種異常溫和的語(yǔ)調(diào)這么說(shuō)道。
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