在路上疾行了大概十幾天之后, 柳泉終于到達了斗南。
斗南是塊貧瘠得簡直令人難以想像的土地。戰前二十八萬石的會津藩，經過了一番實現自己忠義的戰爭之后，居然最后只落得這樣的結局, 也不得不令人感嘆命運的殘酷。
走在冷清的街頭, 看著兩旁簡陋的房屋, 柳泉在心里思考著自己要到哪里去找小一，而找到了他之后，又如何確認他現在的安好、然后好好地和他道別。
系統菌聲稱“因為下一個任務世界的抽取進程尚未完成”的緣故, 她意外地多出來了大約一個月的時間。
把這一個月都花在只能孤獨一人宅著的無盡殿堂里, 顯然不是什么好的選擇。然而在交通不便的現在, 要利用一個月的時間就尋訪到以前新選組所有同伴的下落，顯然也是不可能的奢望。
想來想去, 只有距離箱館最近——當然近也近不到哪里去，更不要說這種時候哪有什么便利的交通工具——的斗南, 是她唯一可以選擇的地方。
在身份暴露之后——準確地說, 是在她當初根本沒有對身陷囹圄的近藤伸出援手這一事實暴露之后，想要繼續在對近藤忠心耿耿到了極點，把自己的人生、信念和期望都寄托在近藤身上的副長身邊呆著，無異于天方夜譚。
她的臉皮還沒有那么厚。何況副長表現得好像再也不想見到她了。
于是她悄然離開了箱館的深山里，前往斗南。
至少可以好好地跟小一告個別吧。
在斗南，接近深秋的時候已經十分冷了。
柳泉總感覺空氣有些凜冽, 也許近幾日就會下雪。
正在這么想著的時候, 臉上就感覺有細小冰冷的冰渣落了下來附于肌膚表面, 凍得她忍不住打了個寒顫。
下一刻她就愣住了。因為在前方街道的轉角, 一個穿著黑色洋裝、臉色十分憔悴，但目光卻仍然很深邃，有著深藍發色的青年正從那里轉了出來！
他的右手按在腰間懸掛的太刀的刀柄上，微微垂下視線看著道路，整個人以一種穩定堅實的步速不緊不慢地走著。
當他就這么走近了一些之后，她終于可以看清他的臉。
“……一君？！”她喃喃地說道。
青年的耳朵猛地捕捉到這一抹如同耳語般的聲音，他立即停下了腳步，抬起頭來。
下一秒鐘他臉上的表情就猝不及防地變成了一片空白。
他驚異得足足停頓了好幾秒鐘，才發出不敢置信的聲音來。
“……雪葉、君？！”
叫出這個名字之后，就仿佛有什么事物松動的聲音一般，他迅速從先前那種震驚到無法反應的窘況里恢復過來，大步走到她的面前。
“雪葉君，你為什么……會在這里？！”他的聲音里雖然有著巨大到不可置信般的震驚，然而那種驚異之中仿佛又深藏著一絲喜悅之情，使得他的尾音不可遏止地往上飄去，聽起來幾乎有種失真感。
柳泉哽了一下，臉上的笑容慢慢地消失了。
能說什么呢……說她成功地氣跑了副長，氣得副長再也不想理她了？還是說她已經不能再在這個世界里呆下去了，所以她今天只是來跟他告別的？
她沉默良久。
這種沉默使得齋藤臉上先前的那種驚喜一樣松動下來、甚至唇角微微上挑的表情，慢慢地消失了。
“是有難以開口之事嗎。”他慢慢地問道。
柳泉：“……”
齋藤低下頭思考了一下，然后重新抬頭注視著她。
“那就慢慢地說。好好地說出來，因為我就在這里……”他用一種平靜得不可思議的語氣說道。
“不管是什么樣的事情都無所謂。我都會好好聽著的。”
柳泉：？！
她微微遲疑了一下，苦笑了起來。
“一君，為什么要說這樣的話……”她依然垂著視線，避開了他的注視，微微搖了搖頭，像是很無奈似的。
齋藤詫異地望著她，一臉都是問號的樣子，仿佛不明白自己說錯了什么似的。
“……一君這么說的話，我就只能告訴你了啊。”她說完了下面的話，終于抬起視線來，回視著他。那雙如同黑水晶一般的眼眸深不見底。
“土方先生……在箱館一戰之后，還活著。然而，這是秘密。”
“我想了個不錯的辦法，成功地誤導了其他人……現在大概所有人都以為他死了吧。”
“這本來是好事……可是我把他惹火了。因為我曾經做了不可饒恕的事情……他說不定一輩子也不會再想要見到我了。”
她的笑容里漸漸浮上了一層苦澀和自嘲。
“一君，想要聽聽這背后的故事嗎？很長喲。”她說。
齋藤還沒來得及回答，就聽見她又說話了，聲音里帶著一絲尖銳的自嘲。
“長得……你會后悔聽完它的。”
齋藤：？！
他很難得地頓了一下，放在腰間刀柄上的右手下意識地握緊了刀柄。
然后，他慢慢答道：“那我也必須要聽一聽。”
柳泉苦笑著嘆了一口氣，覺得以一君這種副長廚的屬性，聽完之后說不定這條個人線會直接因為好感度陡降而降級為友情線的——
然而，下一刻小一就說出了——好像有點不得了的話？
……雖然他大概是無意識地說出來的。
他說：“因為，只要是有關于雪葉君的事情，我都很想聽一聽。”
柳泉：！！！
天然的小一大概不知道自己說出了多么不得了的臺詞吧。……這還真是令人頭痛啊？
而且，要是他這么說的話那就根本無法拒絕了啊……
柳泉忍不住又嘆了一口氣。
……
全部說出來的結果，就是像現在這樣，他們兩人一臉尷尬地相對而立，站在寒冷凄清的斗南街道正中。
在聽完了柳泉簡略的背景故事之后，齋藤許久沒有說話。
沉默持續得愈久，柳泉就愈是覺得自己剛才一定是瘋了。
為什么會把這一切的真相，如此干脆地告訴小一呢……？！
這樣茫然的念頭浮現在柳泉腦海中，但是她很快就得出了結論。
也許是因為信任，相信一君不會因為這樣就拋棄朋友和同伴……？
還是因為……自己對他的感情完全是另外一種，即使失去了他這樣的朋友，也不會造成終生的痛苦？是因為不夠在意嗎？
又或者……是因為確信一君不會因為這樣就那么在意？是因為確信一君對自己也懷著類似的感情，因為不夠在意，所以選擇不去苛責？
……大概，全部，都有吧。
并且，現在也只能這樣認為了。
必須這樣認為才行啊……
在這樣長久的沉默之中，齋藤看起來已經完成了他慎重的思考。
他重新抬起頭來，鄭重地注視著柳泉，終于開口了。
“雪葉君……確實是做了一件錯事。”
“雖然我無權責怪你最初加入新選組的動機……但是，選擇將一切隱瞞下來，而且隱瞞了這么久，尤其是瞞著土方先生……這是不恰當的舉動。”
“我能夠從一直以來你維護新選組的行為和信念中，看到你的真感情。并且，你維護副長……土方先生的心情，在這個世界上，也許沒有人能夠和你相比吧……即使是我也不行。”
“我能理解你害怕在坦白一切之后就會被逐出新選組，或者被依據局中法度處置的心情。你大概不是害怕受到懲罰，而是害怕失去繼續呆在新選組的資格吧？……”
輕輕地嘆了一口氣，他毫不保留地深深凝視著柳泉的臉龐，仿佛要一直看進她雙眸的最深處去。
“但是，你難道沒有考慮過土方先生的心情嗎？……假如不是無法面對你選擇隱瞞到底的這種舉動，他為什么最后在你離開的時候沒有挽留你？”
“土方先生……現在一定比誰都痛苦。一直以來都是這樣……他習慣于承擔起和新選組，和他身邊的人有關的一切……而且這一次，給他帶來痛苦的是雪葉君你啊。”
不知為何，說到這里的時候他停頓了一下，聲音也變得有點艱澀。
“……這樣的話，他心中的痛苦會加倍吧。”
果然，還是從前那個小一。在牽涉到他認真關心的人時，會意外地變得細心、敏銳而多話，說出來的每一個字都切中要害。
這樣的一君，讓柳泉在感到一絲懷念的同時，又因為他坦率說出來的那些話而感到一陣痛苦。
這些事情……我其實也都明白啊……
可是，我已經失去了懇求他原諒的資格……
她看到面前的齋藤雙目微微瞠大，這才意識到自己剛才不知不覺間已經把想法說了出來。
她感到一陣羞愧，無法直視齋藤那雙仍然清直澄明的眼眸。她垂下了頭，放在身體兩側緊握成拳的手背上竄過一陣微微的戰栗。
然后，她聽見小一輕輕地在她頭頂嘆息了一聲。
“……既然你暫時沒有地方可去的話，就請留下來吧。”
柳泉一時間驚詫得不敢相信自己的耳朵。她猛地揚起了頭，卻看到齋藤的臉色變得肅穆而鄭重。
“暫時留在我這里。將來，我們總會想到辦法……”
想到辦法解開這個死結。想到辦法求取土方先生的諒解。想到辦法解決這一切。
在他的眼睛里，柳泉讀到了這樣未完的潛臺詞。
一種愧疚混合了對他的感激，還有他選擇信任和寬容她的感動，在柳泉心頭升騰起來。
“……一君。”她輕聲喚了一聲他的名字，看著他一如從前那般冷靜、穩重而鎮定的面孔，突然浮現了一種很奇怪的念頭。
……真難想像啊，從來都是這么可靠的一君，竟然比自己小呢。
他的氣勢和沉穩，從來都和年齡無關。
在又一次面對人生窮途末路的黑暗境地時，又是新選組的——又是新選組重要的一員，拯救了她。
“謝謝。”
【精彩東方文學 www.nuodawy.com】 提供武動乾坤等作品手打文字版最新章節首發，txt電子書格式免費下載歡迎注冊收藏。