深夜，姚皇后的宮中來了一位不速之客。

    戶部尚書姚星原是姚皇后的親弟弟，他來探望親姊原本是無可厚非的。

    但他這次來得氣勢洶洶，懷里揣著一封信，嚷嚷著要見姚皇后。

    靜琴和秋墨都不敢攔，只得喚起姚皇后，去偏殿見她這個不成器的弟弟。

    姚皇后心中有氣，一副恨鐵不成鋼的樣子，冷著臉望著他，“端的沉不住氣。”

    姚星原忙將那封信呈給姚皇后，“微臣知罪，皇后娘娘快看看這封信吧。”

    姚皇后命秋墨取過信來，展開一看，竟然是丞相汪麒堂寫給信王楚時照的密信。

    信中隱晦地提及先帝已馭龍賓天，力勸信王火速回京。

    “這封信是你從何處得來的？”姚皇后心道不好，用力攥緊手中的信紙。

    姚星原趕緊說道：“是施以懷施太傅親手交給我的。”

    汪麒堂寫好密信交給心腹，讓那人連夜趕去南境將此信交給外出游歷的信王。

    但施以懷早已安排手下守在汪府后門，他的手下一路追蹤汪府信使到城外殺人奪信。

    姚皇后的手指驀然一松，信紙徐徐緩緩地飄落在地。

    “也就是說，連施以懷也知道先帝不在了么？”她終于皺起眉頭，“這可如何是好？”

    姚星原總算挺直了腰板，“所以爹爹催我進宮來找姐姐拿個主意。”

    姚家雖和韓家、何家、莫家并列京城四大世家，但姚家和其他世家相較，處境頗為難堪。

    姚家的子弟沒個成氣候的，姚家世代皆靠兒女聯姻，才能勉強保住世家地位。

    這幾年靠姚皇后扶持，姚星原才爬上了戶部尚書的位置，但也經常被同僚冷嘲熱諷。

    姚星原討好地笑道：“娘娘，姚家能不能翻身，全得倚仗您了。微臣先代全族謝過娘娘了。”

    姚家一心指望著，挑選個宗室稚子過繼到姚皇后膝下，宣布先帝薨逝后立為新君。

    如此一來，姚家擁立新帝有功，姚皇后垂簾聽政，朝政就徹底把握在姚家手中。

    姚皇后心煩不已，“你身為戶部尚書，握緊朝廷的財政，別把捂在錢袋子上的手伸得太長了。”

    姚星原腆著臉笑道：“那是，我們爹爹說了，這回啊，姚家上下幾百口人都指望著娘娘呢。”

    姚皇后強忍怒火，斥責道：“后宮是本宮的后宮，但這前朝本宮可管不了。”

    “你們堂堂七尺男兒，難道要時刻縮在女兒家的繡羅裙后面，等著女人去給你們奪江山么？”

    姚星原被斥得臉上紅一陣白一陣的，他跟姚家別的男人一樣，怕女人怕得要命。

    “微臣曉得微臣曉得，宮里的事就勞煩娘娘照應了。”

    姚皇后心煩意亂，揮揮手讓他退下。

    “對了，父親要微臣轉告娘娘，挑宗室子弟的時候，必須要挑個還未開蒙的，日后才好教導。”

    “那宗室稚子的父族還是得挑個落魄些的，斷了父兄干政的可能。”

    姚皇后的臉上頓時浮起一層薄怒，“還不快滾？”

    “唉，都是些寄生蟲似的，巴不得將本宮敲骨吸髓。”姚皇后低嘆一聲。

    秋墨上前為她捶肩，“娘娘，姚家的擔心也有道理。眼見著，三公主怕是和丞相達成了協議。”

    汪夫人進宮探望楚寧，汪麒堂施壓讓她放韓唐離宮，這一樁樁一件件，難道會是巧合嗎？

    姚皇后揉著隱隱作痛的太陽穴，“她既然選了支持信王，那就沒有留她的必要了。”

    除了信王，還有施以懷和他支持的皇長子楚擇要對付，她不想在此時因楚寧而橫生枝節。

    秋墨柔聲答道：“娘娘放心，奴婢這就去安排。”

    姚皇后緩緩閉上眼，“嗯，做得干凈些。”

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