“校長(zhǎng)！”
伊桑淺棕色的眼眸中映出身前人嚴(yán)肅的模樣，只虛敬了個(gè)軍禮，他抬步走到欄桿前向下望去，正將底下的情形收入了眼底。
這是一個(gè)寬敞的大廳，一萬(wàn)五千個(gè)睡眠艙自內(nèi)而外整齊地排列開來(lái)，大半已是空蕩蕩，只有一小部分睡眠艙中仍躺著人，零星的人在底下巡視著，觀察著有沒有新的預(yù)備生被淘汰出局――這些沉睡的預(yù)備生腦上都緊貼著腦電波接收環(huán)，營(yíng)養(yǎng)液緩緩流入他們的血管，以保證在這三日內(nèi)他們不會(huì)出現(xiàn)其他狀況。
空中的虛屏上正顯示著當(dāng)前還留在虛擬場(chǎng)景中的預(yù)備生，但伊桑畢竟是老了，他只看了那虛屏一會(huì)，便厭倦地闔上了眼，只開口道：“薇薇安。”
“觸發(fā)啟動(dòng)指令――伊桑校長(zhǎng)，請(qǐng)問(wèn)有何吩咐？”
空靈冰冷的女聲忽而在這片空間內(nèi)響起，然而這周圍除了伊桑與他身旁的教官之外再無(wú)一人。那教官聽見這聲音也并未受到驚嚇，他只是負(fù)手嚴(yán)肅地站在原地，一動(dòng)不動(dòng)地看著老校長(zhǎng)的背影。
“現(xiàn)在里面情況如何了？給我說(shuō)說(shuō)距離終點(diǎn)最近的人都有誰(shuí)。”
“好的，請(qǐng)稍等。”
待說(shuō)完這句話，薇薇安的聲音便消失了一瞬，然后很快地，伊桑的面前忽而投射出幾個(gè)虛擬屏幕：“到達(dá)終點(diǎn)的十五個(gè)方向上一共還存活著九百七十三人，其中前段五十七人，中段六百四十二人，后段二百七十四人，距離終點(diǎn)最近的有九人。”
雖說(shuō)是有九人，但顯示在伊桑面前的卻只有兩個(gè)屏幕，老校長(zhǎng)微抬頭看著空中的虛屏，他的目光緩慢地從那些熟悉的身影上略過(guò)，最終目光一頓，直直望向那領(lǐng)頭的黑發(fā)預(yù)備生。
邵君衍……
他若有所思地低垂下眸，只是沒過(guò)多久就被薇薇安打斷了思路，那個(gè)冰冷的女聲飄蕩在空氣中，只道：“指令間隔時(shí)間過(guò)長(zhǎng)，伊桑校長(zhǎng)，請(qǐng)問(wèn)還有其他吩咐嗎？”
伊桑從自己的沉思中回過(guò)神來(lái)，他望著面前的屏幕，只道：“沒什么事了，你先回去吧。”
“是。”
說(shuō)完這句話，她的聲音便消失在了空氣中，之后便再?zèng)]有一點(diǎn)聲息。
此時(shí)此刻，還存活著的預(yù)備生便是在與薇薇安連接，她接收著預(yù)備生的腦電波并反饋回虛幻的場(chǎng)景――每時(shí)每刻，這個(gè)只存在于虛擬中的人都在注視著沙漠中的預(yù)備生。
薇薇安，又名戰(zhàn)爭(zhēng)女神，是當(dāng)時(shí)橫空出世的天才機(jī)械師艾文大師主持研制，贈(zèng)予軍部的禮物。當(dāng)時(shí)的命名權(quán)在艾文大師手中，大師便給她取名叫做戰(zhàn)爭(zhēng)女神，但是這名字很快就被其同為機(jī)械大師之一的好友林立大師所駁回，另為其取名做薇薇安。
這段爭(zhēng)執(zhí)在當(dāng)時(shí)還算得上是眾人皆知的飯后笑談，事實(shí)上艾文為她取的名字不無(wú)道理。薇薇安雖說(shuō)放在帕里奇，卻是一個(gè)為了防備未知高等智慧生物與其他突變所研制的戰(zhàn)爭(zhēng)防御系統(tǒng)，一旦發(fā)生了狀況，原本只覆蓋帕里奇雙子星的薇薇安就會(huì)迅速擴(kuò)張，最終將所有人類居住行星都納入其中，成為一層堅(jiān)硬的保護(hù)殼。但無(wú)奈薇薇安亦是能與人類溝通的智腦，真要將戰(zhàn)爭(zhēng)女神四字喚出聲，總是會(huì)讓人覺得有些別扭。
――人類，到底多數(shù)還是感性的生物。
伊桑將視線從已經(jīng)空無(wú)一物的面前收回，他的心中依舊在繼續(xù)著先前被打斷的思考，干枯的指尖在欄桿上敲打著，一下又一下地不見停息。
邵君衍……看起來(lái)倒是和姜文殊更像一些……
這樣也好。
――
等到快到那孤山處的時(shí)候，別說(shuō)是維爾莉特，就連邵君衍都已經(jīng)開始覺得力竭，汗水將背心緊緊吸附在他的軀體上，原本穿在身上毫無(wú)感覺的作戰(zhàn)軍服此刻也仿佛成了負(fù)擔(dān)，每走一步都沉重得驚人，哪怕只要停下一步都會(huì)失去前進(jìn)的動(dòng)力。
而這座在沙漠中顯得極為突兀的孤山卻依舊自上而下高高地俯視著他們。
邵君衍抬頭向上望去，這座山并雖然不算太高，但據(jù)他估計(jì)也有近百米的高度，山上不生草木，□□出的全是石塊，那些像是被硬生生嵌進(jìn)去一樣的石頭凹凸不平地在山坡上顯露出棱角，看上去倒是不難攀爬。
心中的弦剛松懈下來(lái)不到一瞬，邵君衍就忽而神色一凝――在那山坡的邊側(cè)，竟是有人已經(jīng)先來(lái)了一步，并且已經(jīng)過(guò)了三分之一的行程。
那旁的陸遠(yuǎn)飛也注意到了坡上的狀況，他緊盯著那領(lǐng)頭的人看了幾眼，然后露出了驚訝的神情：“是尼古拉斯。”
他話聲剛落，維爾莉特和許愷樂(lè)的神色也發(fā)生了變化，邵君衍只覺得這人名字耳熟，但在這種情境下他一時(shí)也想不起曾在哪里聽說(shuō)，因而他只是皺了皺眉道：“沒有時(shí)間了，快走。”
聽見他的話，陸遠(yuǎn)飛也不再過(guò)多去關(guān)注那熟悉的人影，他點(diǎn)了點(diǎn)頭，便扶著維爾莉特小跑到了山壁旁。維爾莉特抿了抿唇，她知道若不是一路上為了照顧她減緩了速度，邵君衍他們本該會(huì)更早到達(dá)這里，盡管不愿承認(rèn)，但這事實(shí)卻著實(shí)讓她痛恨，因此她用力掙開了陸遠(yuǎn)飛的手，只在那人的目光下生硬地道：“你還扶著我做什么！總不可能要把我托到山頂去！你們先走，我會(huì)自己爬上去的。”
“維爾莉特……”陸遠(yuǎn)飛先是一愣，他下意識(shí)地喚了一聲對(duì)方的名字，然后在對(duì)方執(zhí)拗的目光中只得點(diǎn)了點(diǎn)頭，在臨走前他凝重地注視著維爾莉特一會(huì)，只道：“一會(huì)你自己小心。”
維爾莉特望著他們離去的身影，愣了半晌，最終只低聲道：“……多管閑事。”
他們對(duì)話時(shí)，邵君衍只掛在巖壁離地面不遠(yuǎn)處看著陸遠(yuǎn)飛，見那人開始攀上巖壁，他就回過(guò)頭繼續(xù)向上攀去。他的動(dòng)作快而嫻熟，盡管四肢已經(jīng)酸痛得不行，他的面上卻并未顯露出分毫。
為了追趕上前面的尼古拉斯一行人，邵君衍加快了速度，在尼古拉斯等人到了三分之二行程時(shí)，他便已經(jīng)緊咬在他們身后不遠(yuǎn)處――然后他見上方原本正在攀爬的人忽然停下來(lái)向下看了一眼。
或許是他們的運(yùn)氣不錯(cuò)，星艦的入口正面朝著他們的方向，再加上上程的坡寬已經(jīng)大幅縮小，因此之前待在山側(cè)的尼古拉斯等人此時(shí)的位置已經(jīng)變換到了邵君衍上方。邵君衍原本正想繼續(xù)向上攀爬，就突然注意到有人停留在了原地，他用力向下一踩，竟是將一塊已經(jīng)松散的石頭給踩了下來(lái)。
自天上落下的碎石讓邵君衍心中為之一驚，幾乎來(lái)不及思考，他用力繃緊了右手，便單臂支撐著自己在山壁上側(cè)轉(zhuǎn)過(guò)身。下方的陸遠(yuǎn)飛注意到了這里的情況，連忙喚了一聲邵君衍，邵君衍只飛快地?fù)u了搖頭，示意自己沒事。
借著這個(gè)空檔，上方的人又甩開了他們一段距離。
此刻周圍已經(jīng)有人陸續(xù)趕來(lái)，但大都還沒有摸到這孤山的石壁邊上，因此這整座山上依舊只有他們幾人在攀爬。不顧身上的勞累與右臂傳來(lái)的刺痛，邵君衍加快了自己的速度，他換了一個(gè)方向，原本前方的人正要攔截他，卻被邵君衍插著空隙竄了過(guò)去，很快他便見到了最領(lǐng)頭的尼古拉斯。
他看到那人的同時(shí)，尼古拉斯也在看著他。
那個(gè)人留著一頭棕色短發(fā)，他的眼睛是翠綠的，在里面邵君衍看不到一絲溫度，幾乎是心有所感，邵君衍松開左手拔出腰間短刀，正將面前的鋒刃遮擋得徹底。
刀尖帶起的微風(fēng)讓他黏成一縷的額發(fā)微動(dòng)了動(dòng)，邵君衍眸中透出厲色，他踩著腳下的石塊，右手攀著巖石，便與尼古拉斯在半空中交起手來(lái)。他左手持刀，對(duì)方用的卻是右手，然而盡管如此，邵君衍卻依舊不呈弱勢(shì)。
身后的人原本要上來(lái)幫忙，卻都被陸遠(yuǎn)飛和許愷樂(lè)絆了下來(lái)，因此在最接近峰頂?shù)牡胤街挥嗌劬芎湍峁爬苟耍麄円贿吔皇忠贿吚^續(xù)向前攀爬――這是極其危險(xiǎn)的行為，只要稍不注意抓錯(cuò)了碎石，整個(gè)人也就會(huì)從山上掉下去。
越是交手，尼古拉斯那翠綠的眼眸中就越是透出驚訝，他已經(jīng)猜到自己會(huì)在終點(diǎn)碰見陸遠(yuǎn)飛，卻從未聽聞?dòng)忻媲暗娜诉@號(hào)人物。
邵君衍緊盯著他的動(dòng)作，就在離峰頂只有一步之遙時(shí)，他原本該是刺向?qū)Ψ绞直鄣牡朵h一轉(zhuǎn)，避開了對(duì)方擋上前的武器，便直撲對(duì)方面門而去，尼古拉斯見狀猛地一頓，他下意識(shí)地側(cè)過(guò)身去，等再看向面前時(shí)卻發(fā)現(xiàn)已經(jīng)沒了對(duì)方的身影。
邵君衍反握著刀柄，他腳下稍一發(fā)力便摸到了峰頂。沒再去管身后的尼古拉斯，黑發(fā)的預(yù)備生靈巧地翻了上去，緊隨其后的不是尼古拉斯，卻是趁機(jī)反超的陸遠(yuǎn)飛，他們的身形沒入了艙門，隨即周圍變成了一片黑暗，只余下空靈的女聲在耳邊回響：
“第一位到達(dá)者，編號(hào)10351邵君衍。”
“第二位到達(dá)者，編號(hào)03201陸遠(yuǎn)飛。”
――
自任務(wù)結(jié)束之后，原本就不算熱鬧的第十組更是變成了一片死寂，零零總總活下來(lái)的不過(guò)十幾人，新人死了大半不說(shuō)，就連原本的星盜也沒活下幾個(gè)。
與之相反，第九組倒是一副熱鬧模樣。
琥珀色的眼眸中映出面前喝得酩酊大醉勾肩搭背的星盜身影，莫奈屈膝坐在最角落處，有一下沒一下地晃著杯中的液體。在一片喧鬧聲中，他忽而轉(zhuǎn)眸望向一旁的舷窗――原本空無(wú)一物的視野中，突然出現(xiàn)了一顆灰色的行星。
快要到灰港了。
青年無(wú)謂地?fù)狭藫夏槪酉率种械木票铝艘巫樱麑㈦p手插入兜中，便向大門口走去。
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