“四月十日，晴。
該做的事情基本都已經(jīng)做了，今天發(fā)布了最后幾道政令，接下來就看艾弗塔是否能夠靠這些挺過難關(guān)了。
父親，或許您不會(huì)想到這片土地會(huì)發(fā)生這樣的變化吧？
對(duì)教派的全面優(yōu)待是您一直不贊成的，您總說宗教和政治是一回事，以前我覺得您是危言聳聽，現(xiàn)在看來卻深以為然。尤其站在了領(lǐng)主的高度去審視這些之后，總覺得有些心寒——這就是我當(dāng)初想要奉獻(xiàn)一生的玫瑰十字么？
內(nèi)閣成立讓很多人不理解，估計(jì)對(duì)玫瑰十字的這番動(dòng)作也會(huì)讓不少人誤會(huì)，但就像羅迪說的，現(xiàn)在這個(gè)時(shí)候，已經(jīng)沒有精力去分析過程了，我們唯一能關(guān)注的只有結(jié)果…”
字跡因?yàn)橛鹈P的墨水耗盡而漸漸淡化，莎莉白皙的手指輕輕抬起，想了想，沒有再去汲墨，而是將筆插在了銀質(zhì)的筆架上。待墨跡漸漸干了，她便將這本并不大的本子合攏，塞到了一旁的書架上。
成為領(lǐng)主之后，莎莉便有了寫“領(lǐng)地日記”的習(xí)慣，和私人日記不同，上面寫下的都是自己每次作出決策后的許些感想。這樣的習(xí)慣是父⊕親安格瑪留下的，莎莉小的時(shí)候總會(huì)見父親拿出這種本子細(xì)細(xì)翻閱，如今便也傳承下來，作用有多少暫且不提，或許更是一種對(duì)父親的追悼吧。
若說起來，如今身為公爵的莎莉已經(jīng)和一般意義上的貴族有了不少區(qū)別——她將不少權(quán)力干脆的下放給了“內(nèi)閣”，雖然這讓“公爵”沒有了以往那般至高無上的決策力，卻將領(lǐng)地的政策執(zhí)行效率大幅度提升。
和被自己親手解決的哥哥不同，莎莉并不需要大權(quán)在握后的成就感，因?yàn)楝F(xiàn)在她要面對(duì)的是來自各個(gè)方面的威脅，無論是王室的打壓還是即將到來的獸人危機(jī)，能夠讓“艾弗塔”繼續(xù)存在于地圖板塊之上，才是她唯一的目的。
“公爵大人，馬車已經(jīng)備好了。”
約翰管家如今已經(jīng)不再喊“小姐”，而莎莉也已習(xí)慣了這種稱呼。如今她的日程安排緊緊有條，下午的事情雖然只是做樣子，但同樣屬于“不得不做”的事情。
“提圖斯和惠靈頓叔叔呢？”
“兩位大騎士已經(jīng)和索德洛爾騎士已經(jīng)從各自領(lǐng)地來信，一切計(jì)劃都在有序開展，。”
按照原本的習(xí)俗，領(lǐng)主想要匯聚軍隊(duì)的時(shí)候，除了自己征募一定士兵外，其他兵源只能靠接到命令的其他領(lǐng)主解決——這種方式效率低不說，士兵素質(zhì)更是少有及格的，又加上彼此從未配合過，打起仗來通常和流氓械斗沒什么區(qū)別。
而現(xiàn)在艾弗塔內(nèi)閣所做的，便是成立“陸軍司令部”，以索德洛爾、提圖斯和惠靈頓為“陸軍司令”，專門負(fù)責(zé)“常規(guī)陸軍”的訓(xùn)練調(diào)遣和作戰(zhàn)事務(wù)，完全摒棄了以往的做法。
“兵權(quán)”這東西對(duì)于領(lǐng)主而言是重中之重，因此“司令”之位并沒有落給旁人，不過這三位司令卻各自劃分了“戰(zhàn)區(qū)”，擁有對(duì)“戰(zhàn)區(qū)”內(nèi)全部的征兵、練兵權(quán)。
這般行為肯定觸及其他領(lǐng)主的利益，但因?yàn)槟壳按蟛糠诸I(lǐng)主死在了帕卡羅城，這些空出來的領(lǐng)地征兵權(quán)被拿走并未激起多大的波浪來——畢竟“總司令”一職仍舊是莎莉公爵本人擔(dān)任，足以壓制那些反彈呼聲。
只是唯一讓莎莉和其他人不解的，是“陸軍”這個(gè)奇怪的稱謂…艾弗塔最南邊距離海岸線還有綿延百里的山脈阻隔，歷史上也沒有港口存在，也從來沒有“海軍艦隊(duì)”一說，不知道羅迪為什么非要強(qiáng)調(diào)“陸軍”…
“算了，這個(gè)木頭總是有些奇奇怪怪的想法…”
莎莉坐在馬車上思索半天，最終也沒個(gè)答案，只是想起羅迪這些天在公爵府主持會(huì)議的摸樣時(shí)覺得心跳有些加快——隨即她又有些懊惱的嘟噥道：“在臥室聊到晚上了還非要走，真是討厭討厭討厭…”
她知道有阿卡莎在的情況下羅迪有些難做，但一想到他現(xiàn)在又跑去埃爾森城忙前忙后不知何時(shí)再見，心里面可是不爽的緊。
不過這般情緒在馬車停下的時(shí)候便消失殆盡，莎莉整理了一下心情，起身拿起了管家準(zhǔn)備好的一筐面包——沒錯(cuò)，馬車停下的位置是貧民區(qū)，而她正是來發(fā)放面包給那些窮苦平民的。
如今以公爵身份做這些事自然是有些“作秀”成分的，但穿著司鐸教袍的莎莉依然像多年前一樣沿街發(fā)放了準(zhǔn)備好的面包，隨即在衛(wèi)隊(duì)的護(hù)送下轉(zhuǎn)向了距離并不遠(yuǎn)的修道院。
“讓各位主教久等了。”
以司鐸身份自然不敢讓四位教區(qū)的主教等自己，但以艾弗塔公爵的身份而言，這卻是身份差距的一種展現(xiàn)——莎莉已經(jīng)漸漸學(xué)會(huì)了這些細(xì)節(jié)上的手段，所以面對(duì)包括本杰明主教在內(nèi)的幾位老人，她的笑容雖然平靜，卻隱隱帶著許些強(qiáng)勢(shì)。
“說起來，公爵大人來的比預(yù)計(jì)的還要早呢。”
修道院的院長(zhǎng)連忙出來迎接，不過他并非今天的主角——身后四位地區(qū)大主教才是莎莉這次交談的主要對(duì)象。
接下來的會(huì)議自然圍繞艾弗塔日后對(duì)“玫瑰十字”的優(yōu)待問題而討論。實(shí)話說，扶植宗教對(duì)統(tǒng)治者而言并不是一個(gè)好選擇，但如果就此能夠打破王室貿(mào)易封鎖的“壁壘”，那莎莉便沒有什么好顧忌的。尤其王室暗地里和“蝮蛇十字”的勾搭早就讓“玫瑰十字”看不過眼，如今能夠以艾弗塔領(lǐng)主的名義去壓制這群異教徒，雙方自然皆大歡喜。
這番會(huì)議進(jìn)行的很順利，氣氛一直友好而熱烈，因?yàn)榻Y(jié)束后時(shí)間較晚，莎莉便和幾位主教共進(jìn)了晚餐。餐桌上自然不再繼續(xù)之前的話題而轉(zhuǎn)為閑聊。幾位主教聊聊異教徒的手段，扯扯獸人的殘暴，本杰明主教偶爾也會(huì)問問莎莉和羅迪的關(guān)系，其中欣慰的成分更多一些。
倒是莎莉聽著他們聊起亡靈話題，忽然感嘆：“經(jīng)過這次戰(zhàn)斗，我發(fā)現(xiàn)亡靈法術(shù)在物理防御力方面似乎遠(yuǎn)遠(yuǎn)超過同級(jí)別的魔法和神術(shù)呢。”
“以尸骨為材質(zhì)的效果就是如此，但他們的手段實(shí)在是太邪惡了。”
“也曾有人想要將神術(shù)改進(jìn)，但顯然沒聽說誰成功的。其實(shí)有時(shí)候不得不承認(rèn)…某些邪惡的法術(shù)確實(shí)比神術(shù)更有效。”
地區(qū)主教們眼界高，自然不會(huì)盲目的貶斥亡靈法術(shù)，該承認(rèn)的一樣會(huì)承認(rèn)，只是談起“改進(jìn)”時(shí)都會(huì)嘆一口氣——神術(shù)自出現(xiàn)起就沒有經(jīng)歷過太多變化，并不像魔法或死靈法術(shù)那般在數(shù)百上千年的歲月中脫胎換骨了無數(shù)次。
“說到這，有個(gè)問題我還是挺好奇的，”莎莉隨意的用餐叉撥弄著甜點(diǎn)，仿佛不經(jīng)意的問道：“使用神術(shù)的牧師，有沒有可能掌握死靈法術(shù)？”
“那倒是癡心妄想了，歷史上從來沒有出現(xiàn)過。”
本杰明搖搖頭，和其他幾位老主教對(duì)視一眼，后者中有人補(bǔ)充道：“死靈法術(shù)的力量多是負(fù)面的，和神術(shù)相斥，同時(shí)掌握這兩種力量…恐怕身體會(huì)撐不住先崩潰吧。”
“原來如此。”
莎莉笑著轉(zhuǎn)移了話題，可眼睛卻不易察覺的瞇了起來。
“又失敗了呢…”
一抹白光在閃爍過后黯淡下去，因?yàn)橹湔Z和手勢(shì)的微妙錯(cuò)誤，阿卡莎的“骨矛術(shù)”隨著施法材料“白潤之骨”的碎裂而宣告失敗。
這樣的失敗已經(jīng)出現(xiàn)了四十多次，以至于阿卡莎腳下的地面滿滿都是白色骨茬——當(dāng)然，這些施法材料都是她用兔骨制作的，所以哪怕“骨矛術(shù)”成功釋放，威力估計(jì)連皮甲都打不穿，
阿卡莎嘆息一聲，決定結(jié)束今天的法術(shù)練習(xí)，隨即開始細(xì)心記錄法術(shù)失敗的過程、現(xiàn)象和自己下一步的改進(jìn)計(jì)劃…
這樣的“實(shí)驗(yàn)記錄”已經(jīng)寫滿了三個(gè)大本字，但對(duì)于好學(xué)而耐心極強(qiáng)的阿卡莎而言，這些卻只是“死靈法術(shù)”的一點(diǎn)皮毛罷了。雖然自己通過研究和改進(jìn)能夠施放類似“骨墻術(shù)”的低端法術(shù)，但研究來研究去，她卻總覺得自己找不到方向——雖然自己通過施放那些卷軸和書籍看懂了一些膚淺的死靈法術(shù)，但顯然這根本不能讓她對(duì)完整的“亡靈法術(shù)體系”有直觀概念，無法做到“舉一反三”之類的深度研究。
明明是牧師，卻不像王國教會(huì)里那些神術(shù)師般排斥“死靈法術(shù)”，阿卡莎說不上來自己這是什么心態(tài)，大概是因?yàn)椤八漓`法術(shù)”的威力更大，效果更好，結(jié)合神術(shù)更能提升自己對(duì)戰(zhàn)場(chǎng)的控制力吧…
直到現(xiàn)在為止，她還沒有發(fā)現(xiàn)自己內(nèi)心對(duì)這種法術(shù)的奇怪親近感。
“幫我收拾一下。”
作為牧師，“死靈法術(shù)”自然不會(huì)是她的“主業(yè)”。所以在寫完法術(shù)記錄后，她對(duì)一直站在門口的那位“高精靈法師”打了個(gè)招呼，后者便沉默著過來收拾滿地骨茬。而阿卡莎則去了另一個(gè)房間進(jìn)行神術(shù)禱告和神術(shù)練習(xí)，之后便離開法術(shù)訓(xùn)練場(chǎng)，朝外走去。
法術(shù)訓(xùn)練場(chǎng)的面積很大，不過埃爾森城的魔法學(xué)校建設(shè)才剛起步，不少人認(rèn)字都是個(gè)難題，更別提“法術(shù)訓(xùn)練”了，因此這里基本見不到其他人。不過走出來的時(shí)候，寂靜的場(chǎng)地內(nèi)卻回蕩著乒乒乓乓的回聲，阿卡莎不用看也知道是奈菲在做法術(shù)練習(xí)，她對(duì)此倒是已經(jīng)司空見慣，只是望了一眼便繼續(xù)向前走。
戰(zhàn)爭(zhēng)對(duì)奈菲的影響誰都看在眼里，阿卡莎對(duì)此并無意外。沿著半圓形的回廊行走，視野中便總能看到城中心高聳的帕夏爾魔塔。
“那個(gè)女人…總是事多。”
想到總是在魔塔內(nèi)工作的卡米拉，阿卡莎小聲嘟噥了一句，顯然是不太喜歡對(duì)方那種精明強(qiáng)干的行事風(fēng)格。在她心里，既然羅迪是城主，其他人便都要無條件服從便是，可每次卡米拉卻總要在某些問題上和羅迪爭(zhēng)吵一番，甚至有時(shí)能讓羅迪退步，這讓小牧師心里特別不爽——但這也就是腹誹幾句罷了，她也知道自己不懂城市建設(shè)什么的，用心做好自己的事情便是。
今天要去城東的裁縫鋪為羅迪取之前訂制幾套衣服，阿卡莎這般想著，便在前方的十字路口轉(zhuǎn)向，穿過閃爍著符文的內(nèi)城門，揮手示意亡靈守衛(wèi)讓開，確認(rèn)外城裁縫鋪所在的位置后正欲前行，卻突然聽到身后響起了一陣嗡鳴——阿卡莎自然明白這是“建筑開啟”的聲音，便沒有回頭的繼續(xù)走了下去。
可是走出了十幾步后，這聲音卻好像始終沒有停下的樣子，阿卡莎有些疑惑的回頭望去，隨即便被眼前的一幕徹底驚呆…
帕夏爾魔塔四周有十多個(gè)原本并不起眼的圓形建筑，起初阿卡莎也不知道它們有何作用，可是當(dāng)看到這些形似蛋形的建筑拔地而起并漂浮上天的姿態(tài)后，她才恍然發(fā)覺…這座城市的背后的底蘊(yùn)，已然遠(yuǎn)遠(yuǎn)超乎了所有人的想象。
十八座“魔法警戒浮空塔”緩緩升空，在數(shù)分鐘后停留在了各自預(yù)定的位置上。最高的尖塔距離地面四百五十米，恒定的“奧術(shù)之眼”法陣啟動(dòng)后，藍(lán)色的虛影組成了一只俯瞰大地的符文巨眼。而漂浮最遠(yuǎn)的浮空塔，則處于城墻外十公里的農(nóng)田上空——換句話說，埃爾森城的警戒范圍由此擴(kuò)大了一倍不止。
它們的出現(xiàn)，令這座城市所有的居民如睹神跡。
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