果然第二天起，秀娘便開始跟著蕓生學書。

    原來蕓生的病，雖是從娘胎帶出來的。但杜國公因著他是自己的第一個孫子，高興之余，很是下了一番苦功遍請名醫調養。調養了幾年，總算好了很多，倒了上了幾年家里的私塾。

    而今雖功名無望，卻也能識得幾個字，看得幾本書，寫得幾個字。教秀娘這種一個大字不識的人也足夠了。身上雖病著，因著有事可做，精神頭倒較之前爽利了不少。兩人又不求進度，每天教到蕓生乏倦便歇下。秀娘自去做其他家事。

    自學書開始，秀娘便仿若打開了一個新世界一般。院里的丫頭婆子們仍舊可惡，她卻覺得生活里多了無數的光。蕓生雖教得極慢，她學得卻快，還經常能舉一反三。《千字文》雖用了三個月才學完，秀娘已能看一些簡單的書籍了。

    不過蕓生畢竟自幼身體弱于常人，杜府里雖有私塾，他學的也不多。而秀娘正是年輕精力旺盛的時候，《千字文》學完，她便很想多學一些其他的。只是蕓生既教不了。翻看其他藏書，也不得甚解。

    某日早上，蕓生醒來的時候，便見她倚在床邊，手里正在做一件衣服。但只癡癡的望著窗外已經微黃的銀杏，呆呆的不知想什么？

    不由得心頭一酸，暗想：“我知她心里愁何事？干活輕視有什么打緊，所煩不過一件不能繼續讀書的事罷了。可恨我身體如此不好，不知明年在，后年在？若能給生一子半女，讓她后半生有靠也罷。偏大夫特意叮囑了暫不可圓房，恐有性命之憂。唉，左右是我害了她。”

    說完，又自己滴下淚來。

    秀娘剛恍過神來，一扭頭便見他自己抬手拭淚，唬了一跳，忙問道：“公子怎么好端端哭起來？想是身上哪里痛了？”

    蕓生悶聲道：“倒不是哪里疼。只是覺得自己身子太不好，耽誤了你。”

    秀娘柔聲道：“原來這樣，倒唬我一跳。你莫心焦。若不是你，我也不得出沈府那個火坑。如今雖比不得你兄弟姊妹。倒也吃穿不愁，活又輕省。說來還是你救了我呢。”

    蕓生不答，過了一會，卻又想到一事，抬頭問她：“你想不想繼續學文？”

    秀娘大眼一亮，蕓生頓時覺得似有火苗在眼前一閃，她滿面驚喜，高興的說：“想想想。想死了！”

    繼而又黯沉了下去，道：“可你身子...算了。”

    蕓生笑道：“自然不是我。便身子好了，我所會也不多。意思讓太太請個女先生來教你讀書。這樣豈不強多了？”

    秀娘聽了大喜，但一細想，又愁眉道：“就怕太太不肯。連你院里多了我和孟婆子倆人，太太都要革了兩人去，免得公中多出錢糧。如今再請個先生來，只怕又得革了人去。”

    蕓生不意她擔憂這事，自己倒是悶了一會。

    秀娘見狀，柔聲道：“我命如此，公子倒不必自責太過。阿莫從小便教導我，日子苦點不怕，平安和順就好。如今我們的日子已然好過得很，學什么的，也不值得一提了。”

    說完，便低頭仍舊去縫手上那件衣裳。

    蕓生卻在她低頭的瞬間，看到一滴晶瑩的淚珠，落在那折枝竹紋青綾衫子上，濕了一小片深青色。

    那一刻，他斷然決定，在他這窩囊的一生里，要為別人，爭取一次。

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