話戛然而止，是她看到了穿戴著方心曲領，冠袍玉帶的杜國公。她雖沒見過府里各位老爺，卻也知道府里那個年紀最大地位最高的人，是杜國公。

    杜國公已然氣得滿面發青，花白的胡須都在抖。見到孟婆子連滾帶爬到跟前行禮求饒，只喝道：“堵起嘴來，把這惡仆給我狠狠打上三十棍。”

    被驚動了的秀娘，連忙先把煎好了的藥罐子放至一邊。然后疾忙趕出來，想替孟婆子求情。

    杜國公趕在前頭喝道：“孫媳不必多言！我也要問你，身為這院里的女主人，如何能縱容得只剩了你照料蕓生？身為主子，卻慣得下人倒騎你頭上來，可知錯？”

    秀娘聽了，被堵得啞然無語，只得伏下身去，道：“孫媳知錯，請老太爺責罰。”

    便在此時，杜厚載正趕到這里，道：“父親原來在這里。老太太讓我來喚你回去吃午飯。”

    杜國公道痛心疾首道：“喚我父親，我何曾虧待過你們三兄弟？可你把蕓生趕到這偏遠小院不聞不問，你心里有沒有這個兒子？原想著是你兒子，我不便越過。可若不是我來得巧，還發現不了這院子里的丑事。難怪蕓生這些年身子越發沉重。想來平常你們從不過問，底下的惡仆越發欺主，不好好照料所致！蕓生若被搓磨死了，你將來到了地下，有何面目去見他母親！”

    那杜厚載前頭還可，嘴里一味的只說：“老爺是知道的，我原不慣俗務，內務都是蔡氏命人管的。搬到這兒來是為了讓蕓生好好養病。”云云

    后來杜國公說到蕓生母親，突的住了嘴，只眼眶里泛紅，低了頭不語。

    杜國公見狀，正欲說什么，秀娘哭著說：“都是孫媳的錯。從前便揭過不提，孫媳自嫁入公子房中，原該替公子管束的。怨孫媳見識淺薄，不知如何彈壓住底下奴仆，才讓蕓生無端受了這么些苦。請老太爺責罰孫媳吧。只有一點，公子從昨兒半夜到現在，粒米未進，只能喝藥。老太爺便要責罰孫媳，也先讓公子喝了藥再說。要不藥涼了，藥性可就過了。”

    說完，重重在地上磕頭，怦然有聲。

    杜國公忙伸手攔住她。只見額頭已然有些青腫，不由得回頭罵兒子：“且愣著做什么？趕緊讓府醫過來看禮你兒子兒媳啊！”

    杜厚載悚然回神，連忙抹了把淚，回頭罵小廝道：“還不快去？”

    杜國公喝道：“且住！你親去請來。再者，把你媳婦并家里管事人等也叫來！她們不管，我如今且替蕓生管上一管！”

    于是杜府家的那頓午飯，誰都沒能吃上。杜國公將所有有頭有臉的人都集中到蕓生的院里，主持了場公道。

    先將被留下卻不照管蕓生的丫頭婆子狠打了五十棍，叫來人牙子發賣出去。被杜蔡氏要走的一個丫頭一個婆子也還回來了。

    接著杜蔡氏克扣蕓生月銀的事發。原來杜府規矩，每位爺們的月銀是二十兩，公子輩們的月銀是十兩，嫡女是五兩，庶女是三兩。杜蔡氏接手幾年后，有次來瞧蕓生的病時，說每月為他請醫吃藥花了不少公中的錢，由此其他公子極不滿。為了平衡其他人的怨氣，所以每月減為一兩。

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