姬慶文眼看那老者就要順勢將門掩上，便趕忙說道：“老人家，在下要來貴府尋的東西，乃是一件無價之寶。老人家要是不信，我這里還有徐閣老的一封書信在此，你看看就知道了。”
說著，姬慶文便將一份徐光啟的親筆信遞給了老者，這封信還是姬慶文離開京師之前，特意讓徐光啟在酒后寫的。
徐光啟年紀(jì)甚大，寫信時候又是微醺之時，幾筆字寫得抖抖索索，然而一筆一劃之中的風(fēng)韻猶在。
那老者自從徐光啟幾十年前開蒙起就看著徐光啟的字長大，對這一筆極有特色的書法當(dāng)然是極為熟悉的。
因此他就連落款都沒看到，便已斷定這封信是徐光啟的親筆，便趕忙將書信重新裝回信封，拱手道：“這位先生原來是老爺?shù)耐曛唬恢绾畏Q呼。”
姬慶文方才已經(jīng)報過一次自己的名字，只因為這老者有些耳背沒有聽清楚而已，因此這次他有意放大了聲音：“在下姬慶文，是蘇州織造提督，皇上剛剛封我做福祿伯的那個姬慶文。”
“哦！原來如此，原來如此！原來是姬爵爺，老爺給家里帶信時候不知提起過姬爵爺多少次。老頭兒我真是老眼昏花，越活越回去了。”老者恍然大悟，說了一串客套話，這才將姬慶文一行人迎入了徐家老宅，沏茶泡水地招待起來。
姬慶文大老遠(yuǎn)從蘇州跑到上海，可不是為了喝這口茶的，只喝了兩口，便將話題引入正題：“老人家，這次在下受了徐閣老之托，是來貴府后院尋一樣莊稼的，可否勞煩老人家?guī)罚俊?br />
那老者沒有什么拒絕的理由，一邊起身在前引路，一邊絮絮叨叨說道：“我們老爺從小就愛鼓搗這些莊稼，不但附近田里的東西拿到家里來種，就連外地的也一樣弄來種。為了這事，老老爺不知教訓(xùn)過老爺多少次。直到老爺考中了進(jìn)士，當(dāng)了大官，老老爺才無話可說。老爺耳旁沒了督促，就更加厲害了，就連外國的莊稼也弄來種，說是要造福天下百姓我說，種一斤糧，自己就吃一斤糧種一石糧，就吃一石糧，自己還都吃不飽肚子呢，關(guān)別人什么事情？還說了，外國人都長得髭毛乍鬼的，吃了他們的莊稼，搞不好也把自己的頭發(fā)吃紅了、把眼睛吃藍(lán)了，不是也要變成鬼了嗎？”
姬慶文聽這老者是個“自來熟”，絮絮叨叨說個沒完，便趕忙打斷道：“沒想到老人家還見過外國人，這倒也不容易”
老者又接過話頭：“當(dāng)然見過了。老爺最愛結(jié)交外國傳教士，來來往往的洋人我當(dāng)然見過不少了。不過這些洋人倒還算客氣，坐立舉止也算是有個人樣。”
說話間，眾人已來到徐宅后院之中，見這處院子甚大，里頭卻長滿了草，顯得十分雜亂。
姬慶文撓撓頭：“老人家，這里就是徐閣老信中說的后院嗎？”
老者臉上一紅，道：“就是這里了。讓姬爵爺笑話了。前幾年我還年輕時候，也幫著老爺打理打理。可去年生了一場大病，身子骨不如往年了，再也干不動農(nóng)活了。偏偏老爺進(jìn)京時候交代過，這院子里種的東西不能亂動，因此我也不敢讓佃戶進(jìn)來收拾，漸漸的就這樣荒蕪掉了。”
姬慶文點(diǎn)點(diǎn)頭，道：“那今天正好，我正可以幫著老人家整理整理，就是不知老人家放心不放心了。”
老者立即眉開眼笑：“放心，當(dāng)然放心了。只是這樣的粗活，叫姬爵爺這樣的貴人做，怪過意不去的。”
李巖立即插話道：“老人家這話就偏了，國朝以農(nóng)為本，所謂一等人忠臣孝子、兩件事讀書種田，漁樵耕讀乃是君子謀生的手段，又有什么過意不去的？”
眾人說干就干。
姬慶文這次帶在身邊的黃得功、李元胤、楊展等人都是莊稼漢出身，下地干活是打娘胎里就帶出來的本事。至于姬慶文自己和李巖兩人，雖然從沒干過莊稼活，卻也是看樣學(xué)樣，捋起袖子便忙活起來。只有柳如是手無縛雞之力，在一旁幫著倒水而已。
可問題又來了，姬慶文想要找的是甘薯，可包括他在內(nèi)，沒人知道甘薯在地里長成什么樣子，又談何尋找呢？
不過姬慶文雖然沒種過甘薯，卻吃過甘薯，知道這東西并不是吃長在外邊的莖葉，而是吃在地下的塊莖。
于是姬慶文故作高明的樣子，命令手下人等，凡是長得差不多的植物，不管葉子是大是小、是黃是綠，統(tǒng)統(tǒng)給拔起來，送到自己面前看看。
這樣的法子雖然粗暴，卻是極為管用，不過片刻功夫，便聽黃得功大喊道：“東家，這顆玩意兒長得怪異，看著是獨(dú)苗一根，下面的根居然長得跟個雞蛋似的。還不止一個，是一大串！”
姬慶文聞言大喜：“好了，大家都停手吧，黃得功這廝運(yùn)氣好，中了頭彩，找到了甘薯，我要重重賞他。”
說著，姬慶文便快步走到黃得功身旁，附身下去，果然見他手里提著一顆不大不壯的植物，根部果然蕩蕩悠悠掛著一大串土黃色的東西果然就是姬慶文穿越之前吃過的甘薯。
眾人也想看看姬慶文苦心孤詣尋找的甘薯到底長什么樣，圍了上來，指指點(diǎn)點(diǎn)說道：“爵爺，這就是甘薯？能吃嗎？”
姬慶文微笑道：“能不能吃且不論，你們先照著這株植物的樣子，找找別的地方還有沒有。”
眾人得令，各采了一片葉子作為模板，在不大的院子里好一陣搜索。
幸好徐光啟當(dāng)年引入甘薯的時候?qū)ｉT做了備份，并沒有只種了一棵，現(xiàn)在找起來居然還有七八棵活的，有幾株還長得特別壯大，一看就是甘薯界的成功人士。
看到徐光啟的院子里有這么多株備份，姬慶文一下子放心下來，讓黃得功等人挑選長得最壯的甘薯挖了三株出來。
這些人天天聽姬慶文談?wù)撨@些甘薯的重要性，干起活來一個個都輕手輕腳，比抱著自己老婆還要更小心一些，生怕哪里磕壞了、碰壞了，捧著整個植株放在姬慶文面前。
姬慶文穿越之前是個生活在大城市里的程序員，并沒有下地干過農(nóng)活，卻也從小學(xué)的自然課里知道甘薯培育的方法，也知道這種后世廣為播種的植物也并沒有什么精貴的。
于是他伸手大大咧咧從一棵甘薯的根部拽下了幾個雞蛋大小的塊莖，遞到“大老婆”柳如是面前，說道：“大老婆，輪到你大顯身手了，把這幾個甘薯蛋蛋煮一煮，讓大家都品品味道。”
柳如是好似接過金元寶一樣接過這幾個甘薯，臉上卻滿是茫然的神色：“這個這個要怎么煮？”
姬慶文也回憶了一下自己在二十一世紀(jì)的記憶，回答道：“怎么煮都行。你先用刀削了皮，切成片，放在湯里煮就是了。要是不愛吃煮爛的，就切成手指，放在熱油鍋里煎一下也是可以的。”
柳如是從來沒見過姬慶文下廚燒飯做菜，半信半疑地捧著這幾個甘薯，向徐家老宅看家的老者借了鍋碗瓢盆，便是好一陣忙活。
待她回來的時候，手里卻已捧著兩個碗碟第一個，是用水煮過的甘薯片另一個，則是用油炸過的一盤甘薯條。
柳如是烹調(diào)的手藝是越來越好了，姬慶文從兩盤里頭各取了一樣放在嘴里一嚼，竟覺得該軟的軟、該脆的脆，比起后世金拱門、開封菜那些流水線里出來的土豆泥、炸薯條可要好吃多了。
于是姬慶文又招呼著其他幾位也跟著一起品嘗品嘗。
也不知他們是覺得這兩樣?xùn)|西確實是好吃，還是礙著姬慶文的面子，一個個都大呼是人間美味，三兩下就把食物給吃完了。
李巖掏出手帕擦了擦嘴，道：“姬兄，沒想到這甘薯竟是這樣的好味道，就是不知道推廣起來容易不容易了。要是只服江南這魚米之鄉(xiāng)的氣候土壤，不適應(yīng)陜西山西的黃土，那可就不妙了。”
姬慶文笑道：“李兄多慮了。甘薯這東西沒那么嬌貴，你看徐閣老不知多少年前種的這幾株甘薯，這么多年里沒人除草、驅(qū)蟲、施肥，不也長得很好嗎？若是從江南移到山西、陜西那邊種植，最多產(chǎn)量降低一些、味道難吃一些罷了。”
李巖點(diǎn)著頭，回味著甘薯的味道，再不說話。
黃得功卻道：“東家，我是莊稼漢出身，又有一把子傻力氣，種稻、種麥、種高粱反正沒有我不會種的，卻不知這種外國來的東西究竟應(yīng)該怎么種。”
姬慶文聞言大笑兩聲：“得功啊，看來你這莊稼漢，種地的本事卻還不如我這個地主家的狗少爺。你不會種？我還不會種嗎？”
黃得功也不知道姬慶文說得是真是假，只是不停點(diǎn)頭，唯唯諾諾而已。
姬慶文見時辰不早，便讓人將這幾株拔起來的甘薯帶回，又給了那看家的老者幾十兩銀子。
那老者一開始還不肯收，姬慶文卻說這是讓他好好照管這座菜園子的本錢，這才讓他心甘情愿將將銀子收了下來。
為防止節(jié)外生枝，姬慶文不愿將這幾棵寶貴的甘薯樣本帶回人多嘴雜的蘇州城，而是就近在自己能夠完全掌控住的淀山港碼頭居住了下來。
在碼頭附近，姬慶文派人專門選了一處豐饒濕潤的土地，將采來的幾株甘薯的塊莖取下，放在潮濕的空氣之中任其自然發(fā)芽之后，再種在泥土之中。
姬慶文下種之時，正是寒冬將近之刻，天氣甚是寒冷。
姬慶文唯恐幾株剛剛發(fā)芽的嫩苗被凍傷了，便派人讓蘇州織造衙門轄下的織坊定做了幾十匹純白的綢緞，做成半透光不透風(fēng)的帳子，支在甘薯地的上面每逢陽光正好之時，便拿開了讓其接受陽光，陰雨天氣則支起來遮風(fēng)擋雨
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