要說(shuō)李元胤這么多年錦衣衛(wèi)的俸祿畢竟沒(méi)有白吃，用著姬慶文的錢，沒(méi)花多少時(shí)間就建立起一張覆蓋整個(gè)大明朝的情報(bào)。
這張情報(bào)由三教九流、七姑婆、乞丐混混等人組成，人脈范圍雖然極廣，骨干卻是十分精煉，只有李元胤、李巖和姬慶文三人才知道這張情報(bào)的概況。
盡量縮小和收斂的內(nèi)核，保證了情報(bào)最重要的兩個(gè)要去：機(jī)密和迅速，至于情報(bào)收集的深度和廣度在這兩點(diǎn)面前就顯得不甚重要了有些雞毛蒜皮的小事，寧可不去偵查，也不能暴露這張情報(bào)的訊息。
然而奉旨出兵朝鮮，乃是一件震動(dòng)天下的大事，這樣的事情，自然瞞不過(guò)李元胤的目光，也瞞不過(guò)姬慶文的耳朵。
原來(lái)是李元胤通過(guò)沈良佐的門路，暗中收買了在乾清宮端茶沏水的小太監(jiān)。而崇禎皇帝在同溫體仁密議之時(shí)，就是這個(gè)小太監(jiān)當(dāng)值，聽(tīng)到消息之后便假裝順口說(shuō)給了李元胤留在宮中的內(nèi)線知道。
內(nèi)線得知消息之后，便趁著出宮采買物品的機(jī)會(huì)，告知了在京師經(jīng)營(yíng)姬氏錢莊的多九公。多九公是個(gè)n湖，又對(duì)姬家忠心耿耿，知道此事不可大意，便派兒子小多子以核對(duì)賬目為由，帶著消息、騎著快馬，立即南下給姬慶文報(bào)信。
古代傳遞信息，雖然有烽火、信鴿等許多比騎馬傳遞快得多的手段，可是烽火臺(tái)傳遞的信息內(nèi)容太多單一、而信鴿則要考慮能否飛到目的地和會(huì)不會(huì)半途被人截殺等原因，都不是十分可靠。
真正機(jī)密緊要的訊息，還是得依靠得力的人力傳遞。
小多子便是這樣一個(gè)得力之人，他跨馬加鞭、日夜兼程，花了五天時(shí)間終于將消息送到姬慶文手中，比傳遞軍情要?jiǎng)?wù)的百里加急快遞還要快了三天。
可別小看這三天時(shí)間，在這段時(shí)間之內(nèi)，已足夠姬慶文做細(xì)致的商議和完全的準(zhǔn)備了。
其實(shí)按照姬慶文的打算，眼下他現(xiàn)在并不愿意就這樣貿(mào)然出兵北上。因?yàn)橥ㄟ^(guò)崇禎三年左右的一通神操作，直接威脅大明朝廷統(tǒng)治的滿洲皇太極和西北民變已經(jīng)被姬慶文用各種手段打壓下去了，只要沒(méi)有出現(xiàn)什么大的變故，崇禎初年的局勢(shì)已然穩(wěn)定下來(lái)。
而姬慶文正是要利用這種穩(wěn)定的局勢(shì)，繼續(xù)賺取大量白銀、開(kāi)展土地改革、推廣新引進(jìn)的農(nóng)作物、編練明武軍將士、修建大海船等各項(xiàng)工作。并且這些工作的重要性，比起壓制滿洲旗和西北民變來(lái)，一點(diǎn)也不遜色。
姬慶文自己心里也明白，明末崇禎年間經(jīng)歷了一場(chǎng)氣候異常寒冷干旱的小冰期，造成了災(zāi)害不斷以至讓朝廷無(wú)暇賑災(zāi)的局面。因此留給姬慶文可以安心大展拳腳的時(shí)間并不充裕，迫使他不得不多管齊下地部署和開(kāi)展各項(xiàng)工作。
饒是如此，自然災(zāi)害的嚴(yán)重性，以及災(zāi)害帶來(lái)的進(jìn)一步影響已經(jīng)遠(yuǎn)遠(yuǎn)超出姬慶文自己的預(yù)料，體現(xiàn)得最明顯的，就是皇太極獨(dú)辟蹊徑、鋌而走險(xiǎn)地攻打朝鮮，而崇禎手里則是無(wú)兵可用，只能千里迢迢調(diào)動(dòng)遠(yuǎn)在江南的明武軍前往增援。
對(duì)于即將到來(lái)的崇禎皇帝命令姬慶文出兵北上的旨意，姬慶文身邊之人的意見(jiàn)并不完全統(tǒng)一：
在謀士李巖來(lái)看，若是奉旨前往朝鮮增援，那勢(shì)必要同滿洲旗精兵正面交鋒，而現(xiàn)在明武軍練兵尚未成功，兵員還有一千來(lái)人的缺口，許多戰(zhàn)術(shù)還沒(méi)有經(jīng)過(guò)細(xì)致演練，因此還遠(yuǎn)不到同皇太極開(kāi)展最終決戰(zhàn)的時(shí)候。為今之計(jì)，只能陽(yáng)奉陰違，先接下旨意再慢慢北上，并在這個(gè)過(guò)程中積極運(yùn)用姬慶文在朝廷里的復(fù)社清流勢(shì)力，游說(shuō)崇禎皇帝收回成命。
而在領(lǐng)軍作戰(zhàn)的楊展看來(lái)，現(xiàn)在出兵朝鮮也并無(wú)不可。明武軍名義上的主帥當(dāng)然是花錢發(fā)餉的姬慶文無(wú)疑，可實(shí)際上每天負(fù)責(zé)訓(xùn)練的卻是楊展。因此來(lái)說(shuō)，沒(méi)有人比楊展更清楚明武軍的實(shí)力。在他看來(lái)，明武軍已經(jīng)具備了同旗精銳正面交鋒并取而勝之的能力，出兵朝鮮則正好可以檢驗(yàn)一下前階段訓(xùn)練的成效。畢竟明武軍已經(jīng)整整一年沒(méi)有上陣殺敵過(guò)了，還有五百多新兵更是從沒(méi)經(jīng)歷過(guò)戰(zhàn)陣。
這兩方意見(jiàn)，都是在為姬慶文考慮，偏偏又是意見(jiàn)相左，誰(shuí)也不能說(shuō)服誰(shuí)。
這下連姬慶文自己都有些難以決策，忽然想到自己身邊還有一個(gè)叫做“袁崇煥”的家伙，這家伙做了幾年的薊遼督師，對(duì)遼東整體情況的了解，只屈居于孫承宗之后而已，正好可以向姬慶文提供重要的參考。
從刑場(chǎng)之上被姬慶文硬救下來(lái)的袁崇煥對(duì)姬慶文十分客氣，斟酌著語(yǔ)句將分析了李巖和楊展兩方面意見(jiàn)的利弊，又介紹了遼東和朝鮮的實(shí)際情況。
只聽(tīng)袁崇煥說(shuō)道：“朝鮮國(guó)小民弱，若是皇太極決意攻打，斷然沒(méi)有能有堅(jiān)守的理由，一定會(huì)是大水崩沙、勢(shì)如破竹，只要國(guó)朝不派兵增援，那朝鮮滅國(guó)便在旦夕之間。而朝鮮一旦滅國(guó)，或者被皇太極所全部占領(lǐng)，那就會(huì)成為大明遼東守軍的心腹之患皇太極拿下了朝鮮，便解決了糧食問(wèn)題，同時(shí)可以利用朝鮮的地理位置，向西牽制遼東防線、向東同倭人勾結(jié)、向南又可以威脅山東，到時(shí)候朝廷便會(huì)陷入腹背受敵的被動(dòng)局面。因此來(lái)說(shuō)，出兵救援朝鮮，就是救援中國(guó)，其實(shí)是一回事。”
這幾句話還真說(shuō)到了姬慶文的心里，讓他頓時(shí)想起了“抗美援朝、保家衛(wèi)國(guó)”的口號(hào)。于是姬慶文力排眾議、下定決心，支持袁崇煥和楊展的意見(jiàn)，立即開(kāi)始做發(fā)兵救援朝鮮的準(zhǔn)備。
李巖的意見(jiàn)被駁，心里自然不高興，不過(guò)他的氣量比起尋常人還是要寬闊不少的，隨即將心底一絲絲不快扔到了九霄云外，幫著姬慶文開(kāi)始做出兵的準(zhǔn)備。
既然是要援助朝鮮抵抗?jié)M洲旗精銳，那出兵必然不能有所保留，必須全軍出動(dòng)才能有取勝的希望。因此，此次出兵朝鮮，姬慶文在江南不留下一兵一卒：兩千明武軍將士全去了、十義烏礦工全去了、就連在碼頭里做工的一千五百多碼頭工人現(xiàn)在已經(jīng)是造船工匠和水手了也全都去了。
這樣浩浩蕩蕩的一支隊(duì)伍，要穿越小半個(gè)中國(guó)，從江南馳援遼東，且不論是不能真的能夠戰(zhàn)勝皇太極，光是平安抵達(dá)已經(jīng)淪陷了半壁江山的朝鮮國(guó)內(nèi)，就已經(jīng)是一件十分不容易的事情了。
因此，姬慶文打算放棄原先傳統(tǒng)那種靠?jī)芍荒_走路北上的方法，也不愿意動(dòng)用漕運(yùn)總督名下的漕運(yùn)用空船，而是另辟蹊徑地提出可以讓麾下將士就在淀山港登陸上船，并乘坐姬慶文新打造的那艘戰(zhàn)船，從海上增援朝鮮。
中國(guó)古代素來(lái)偏重土地而輕視海洋，姬慶文想出來(lái)的海上運(yùn)兵的方案，在后世人開(kāi)來(lái)不過(guò)是一場(chǎng)安全瀟灑的游輪巡航而已，可在故人開(kāi)來(lái)卻是標(biāo)新立異、聞所未聞。
不過(guò)李巖等人也都是才智過(guò)人之士，細(xì)細(xì)一想也覺(jué)得姬慶文的主意乃是眼下最好的運(yùn)兵之法不但快速，而且省事，既能夠防止明武軍將士的體力在長(zhǎng)途行軍過(guò)程中有所損耗，又免除了同沿途的官員打交道的麻煩。
于是這幾人當(dāng)機(jī)立斷，立即派人去蘇州將明武軍全軍召集到了松江淀山港，又準(zhǔn)備好了一切武器、n、糧草等后勤輜重，全員動(dòng)手，開(kāi)始一步步搬上那艘新打造的大船。
因此，當(dāng)崇禎皇帝的旨意真正到來(lái)之時(shí)，姬慶文等人早就做好了萬(wàn)全的準(zhǔn)備，欣然解下旨意，表示立即奉旨北上救援朝鮮，也算是在崇禎皇帝面前留下了個(gè)好印象。
姬慶文乘船北上出征朝鮮之時(shí)，正是十月份的天氣，大海之上西北風(fēng)未起而東南風(fēng)尚有余力，因此姬慶文座位下戰(zhàn)艦乘風(fēng)而行，不過(guò)兩天時(shí)間就已越過(guò)千里波濤，遠(yuǎn)遠(yuǎn)望見(jiàn)了山東半島。
按理說(shuō)，姬慶文是可以直接北上在朝鮮登陸的，可他卻選擇在山東停留一下，既為了讓麾下明武軍將士上岸休整一下，也為了探望一下自己的拉朋友山東巡撫孫元化。
事后證明，他這一不經(jīng)意間的舉動(dòng)在后來(lái)產(chǎn)生了意想不到的良好效果。
大明朝廷任用孫元化做這個(gè)山東巡撫其實(shí)并不合適。
孫元化研制火n、制造火炮上是一員好手，可在整頓本省政務(wù)上，卻是個(gè)粗線條的人。崇禎五年這場(chǎng)大旱災(zāi)從北方席卷而來(lái)，自然也波及到了山東境內(nèi)，鬧得山東北部幾個(gè)州府顆粒無(wú)收。要不是山東自古以來(lái)都是富庶之地，收成不好、底子卻厚，好歹也讓孫元化開(kāi)倉(cāng)放糧，才能夠勉強(qiáng)將局面支撐起來(lái)，好讓自己可以繼續(xù)埋首于火n火炮的制造之中。
當(dāng)孫元化正在自己開(kāi)辦的軍工廠里視察之時(shí)，忽然聽(tīng)人來(lái)報(bào)：“巡撫大人，一艘大船正要停泊在萊州港內(nèi)。小的們不知這艘船的底細(xì)，到底應(yīng)當(dāng)如何處置，還請(qǐng)大人示下”
孫元化聽(tīng)了一愣，心想：大船，那來(lái)的大船？自打姬慶文把松江淀山碼頭重新維護(hù)一番后，絕大多數(shù)原本準(zhǔn)備�？吭诘侨R港的船舶，大多決定再多航行一兩天的時(shí)間，索性在淀山港碼頭停靠、上岸、做生意。如今的登萊海港除了官船之外，早就沒(méi)了商船，又從哪里來(lái)的船？并且還是一艘規(guī)模極大的海船了。
因此孫元化聽(tīng)到這個(gè)情況也是頗為震驚，立即放下手里還在調(diào)整修理的一支兩尺來(lái)長(zhǎng)的n管，扭頭向過(guò)來(lái)報(bào)信的探子追問(wèn)道：“你話慢些說(shuō)。本官問(wèn)你，船主的身份你弄清楚了嗎？”
傳令兵答道：“回大人，船離我們這里太遠(yuǎn)，還沒(méi)看清來(lái)人的身份。不過(guò)看旗號(hào)，似乎不像是倭寇的船、更不會(huì)是滿洲皇太極手下的人馬”9
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