眾人往姬慶文那邊看去,只見(jiàn)姬慶文還是那個(gè)姬慶文,身上一樣?xùn)|西也沒(méi)少,只在喉頭多了一樣?xùn)|西——多的是一柄寒光閃閃的匕首!而拿著這柄匕首的,竟然是方才那個(gè)賣藝的紅衣女子!
這樣的情形,顯然超出在場(chǎng)所有人的意料,王府護(hù)衛(wèi)們忘了捉拿高迎祥、李自成,而李自成、高迎祥也同樣忘了反抗或是逃走,至于那些佃戶們則早已嚇得魂飛魄散、恍若做夢(mèng)。
就在這一片詭異的平靜之中,脖子里還被架著刀刃姬慶文忽然尷尬地笑了兩聲,說(shuō)道:“姑娘,你手上可要小心一些,我細(xì)皮嫩肉的,要是受了傷可就不好了。”
那紅衣姑娘沒(méi)有回答,倒聽(tīng)她那個(gè)老頭子父親說(shuō)道:“姬少爺放心,我們并不想殺你,老夫心里有數(shù)。不過(guò)還請(qǐng)姬少爺聽(tīng)我們的吩咐,否則情急之下,我們父女也就顧不得那么許多了。”
姬慶文聽(tīng)了,不知他說(shuō)話真假,只好隨聲附和:“好說(shuō),好說(shuō)。兩位有什么想法,盡管說(shuō)。要金子、要銀子,盡管開個(gè)價(jià)。要是想替佃戶們減幾分佃租,那也一樣好商量。”
卻聽(tīng)那老頭子說(shuō)道:“那些泥腿子佃戶,到底給姬家交幾顆糧食,老頭我毫不關(guān)心。而老頭我同姬少爺往日無(wú)怨、近日無(wú)仇,其實(shí)打心里也不愿這樣得罪姬少爺。”
姬慶文聽(tīng)著老頭子絮絮叨叨地說(shuō)話,忽然聞見(jiàn)身后那紅衣女子身上的體香,后背后清晰地感受到兩團(tuán)柔軟而富有彈性的肉,頓時(shí)心猿意馬起來(lái)。
可他低頭又見(jiàn)到那口匕首上放出的閃閃寒光,心情一下又冷卻到了冰點(diǎn),趕緊將思緒拉了回來(lái),干笑了兩聲:“呵呵,老人家這樣說(shuō),我就放心了。不過(guò)這世上少有做事情沒(méi)有目的的人。老人家的女兒這樣劫持于我,乃是犯了王法,做出這樣大的事情,不會(huì)只是為了好玩吧?”
老頭兒冷笑冷笑兩聲,說(shuō)道:“目的其實(shí)很簡(jiǎn)單,就是想請(qǐng)姬少爺賣我個(gè)面子,能夠放那邊的高迎祥、李自成離開而已。”
姬慶文聽(tīng)了這話,頓時(shí)松了口氣,想也不想就答應(yīng)下來(lái):“原來(lái)是這樣啊。好說(shuō),好說(shuō)!我同高迎祥、李自成兩位也沒(méi)什么恩怨。今天這一點(diǎn)點(diǎn)小小誤會(huì),其實(shí)也沒(méi)什么大不了的,那就看在老人家和你女兒的面子上,讓他們走吧。”
說(shuō)完,姬慶文便又長(zhǎng)舒了一口氣——事到如今,能夠保住性命,可要比捉拿高、李二人重要多了。
卻不料那邊的李自成卻不高興起來(lái),挺身說(shuō)道:“嘿,老頭兒,我跟你素不相識(shí),憑什么要你救我出去?”
老頭兒說(shuō)道:“自成兄弟,你我雖然素未相識(shí),可老朽我卻是久仰您的大名了,知道你現(xiàn)在雖不過(guò)是個(gè)驛丞,卻是胸懷大志,響當(dāng)當(dāng)一個(gè)英雄好漢。所謂英雄不吃眼前虧,到了現(xiàn)在這個(gè)時(shí)候,我們還是先脫身而去,別的事情另尋地方再說(shuō),如何?”
李自成略加沉思,依舊拒絕道:“不行!我可不愿就這樣不明不白地欠了你的人情!”
這下連姬慶文也急了,說(shuō)道:“李自成,你怎么這樣不懂事?就算你胸有大志好了,那也要有性命去實(shí)現(xiàn)啊,還不快給我走!”
聽(tīng)姬慶文這樣一說(shuō),李自成就更不高興了,說(shuō)道:“今日我有意起事,卻部署不周,中了你姓姬的圈套。這既是天意,又是我技不如人,被你所捉,任殺任剮我都毫無(wú)怨言!總之不說(shuō)明白不行!”
那老頭兒說(shuō)道:“既然如此,那老夫不妨直說(shuō)了!李兄有意起事,老夫一樣想要做出一番事業(yè),正有意同你共襄盛舉!”
眾人聽(tīng)他這聲音雖依舊蒼老,可原來(lái)那種諂媚而又討好的語(yǔ)氣已是蕩然無(wú)存,反而有一種凜然蒼茫之氣。
只聽(tīng)那老頭又繼續(xù)說(shuō)道:“老夫名號(hào),在江湖上也有些名氣,名叫徐鴻儒,不知自成兄弟聽(tīng)說(shuō)過(guò)沒(méi)有?”
“徐鴻儒!你就是徐鴻儒?”李自成沒(méi)有回答,倒是高迎祥先驚呼出來(lái),“你就是白蓮教主徐鴻儒?”
白蓮教!
姬慶文穿越之前,在教科書上學(xué)到過(guò)這個(gè)名詞,知道白蓮教在歷史上乃是一個(gè)秘密宗教,教義、教規(guī)、教徒等記載都十分模糊,只知道他們流傳數(shù)百年,從沒(méi)斷了挑旗造反,就連太祖朱元璋在開國(guó)之時(shí),也曾借助過(guò)白蓮教的力量。
聽(tīng)說(shuō)這樣一個(gè)頗具神秘色彩的宗教的教主,就站在自己身旁,姬慶文也顧不得脖子上的架著的匕首,扭頭往徐鴻儒身上看去。
只見(jiàn)徐鴻儒雖還是那個(gè)矮小瘦削的老頭,此刻卻挺直了佝僂的身子,顯得高大了不少,聲音也變得洪亮起來(lái):“不錯(cuò)!老夫就是圣教教主徐鴻儒。一點(diǎn)虛名,何足掛齒?”
卻聽(tīng)高迎祥說(shuō)道:“記得數(shù)十年前,徐教主曾于江西起事,當(dāng)時(shí)也是聲勢(shì)浩大。可惜為朝廷所撲滅,徐教主也是音訊杳然,竟沒(méi)想到今日會(huì)出現(xiàn)在這西安城中,真是令人匪夷所思。”
徐鴻儒臉色陰晴不定,嗓音仿佛是從深淵之中傳出來(lái)的一般:“那時(shí)老夫年紀(jì)尚輕,很多事情沒(méi)有想清楚、沒(méi)有做干凈,因此才功敗垂成。今時(shí)與往日不同,這么多年了,很多事情老夫已經(jīng)參透……”
眾人正聚精會(huì)神聽(tīng)他說(shuō)話,卻聽(tīng)一人將他打斷,說(shuō)道:“看你這一把年紀(jì)了,又失敗過(guò)一次,為什么不茍延殘喘了此殘生呢?何苦又出來(lái)造反?就算你真的造反成功了,又能當(dāng)幾年皇帝?”
姬慶文斜眼望去,說(shuō)話之人乃是秦王世子朱存樞。
這就麻煩了,萬(wàn)一這個(gè)徐鴻儒被朱存樞激怒,出手傷人,那就會(huì)發(fā)生堂堂藩王世子、龍子鳳孫被白蓮教刺殺的潑天大案,到時(shí)候朝廷追究起來(lái),姬家也未必不會(huì)被牽連到……
卻沒(méi)料到徐鴻儒氣量頗大,一笑道:“這位公子不知何人,見(jiàn)識(shí)倒也不淺。老夫年紀(jì)確實(shí)大了,有些事情也是力不從心。這也就是我要過(guò)來(lái)尋李自成的理由。自成兄弟聲名遠(yuǎn)播,若是愿意繼承老夫的衣缽,老夫情愿將這教主之位禪讓出來(lái)!”
他這話雖然不知其中有幾分是真、幾分是假,可語(yǔ)氣卻極為誠(chéng)懇。
不料換來(lái)的卻只是李自成狂放的笑聲:“哈哈哈!徐教主,你可太瞧得起我了。我何德何能,你這么大一個(gè)白蓮教,我憑什么能夠執(zhí)掌?更何況我們意念不合,所謂道不同不相為謀,這件事,我就是死了也不會(huì)答應(yīng)。今后請(qǐng)莫提起。”
徐鴻儒問(wèn)道:“那老夫就要問(wèn)了,李兄到底有什么意念?”
李自成說(shuō)道:“簡(jiǎn)單,均田免糧,創(chuàng)造一個(gè)終生平等的太平世界!”
“好!說(shuō)得好!”徐鴻儒贊道,“不愧是李自成,能有這樣的宏大志向!其實(shí)老夫也一樣想要推翻這荒唐世界,一樣想要一個(gè)終生平等的太平世界!”
李自成卻絲毫不買徐鴻儒的帳,哂笑道:“你我可大不一樣。至少在我創(chuàng)造的太平世界里,可沒(méi)有白蓮教這樣的邪教肆孽!”
徐鴻儒聽(tīng)李自成咒罵白蓮教為“邪教”,臉上肌肉不由自主地抽動(dòng)了一下,可他畢竟城府深厚,沒(méi)有當(dāng)場(chǎng)發(fā)作出來(lái),卻又笑道:“李兄何必如此?這些小小爭(zhēng)議,我們不如暫且放下,等事成之后再議論不遲。”
他頓了頓,又道:“自成兄弟會(huì)不會(huì)嫌我誠(chéng)意不足?”說(shuō)著,便往手持匕首威脅著姬慶文的那個(gè)紅衣女子說(shuō)道,“看見(jiàn)了嗎?她是老夫十幾年前認(rèn)下的義女秀英,相貌、本事都是第一流的。如果李兄現(xiàn)在答應(yīng)同我共赴大義,那老夫可以當(dāng)場(chǎng)將秀英許配給你,如何?”
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