過不許久，那小孩子的叔叔——也就是本店的掌柜——便走了出來，朝門外三人團團一揖，道：“聽我侄子說，您三位客官想要借宿小店，也不知是不是我聽錯了？”

    姬慶文見那掌柜的三十來歲，滿臉的笑容，便答道：“你沒聽錯，就是我們三個要住店。還有兩匹馬，你也要牽下去喂好了。”

    掌柜陪笑道：“那是自然，那是自然。不過小的卻要打聽一聲，幾位怎么會到我們這窮鄉僻壤來呢？”

    姬慶文耐住性子答道：“我是進京趕考的舉人，這兩位是陪同我一起的，不行嗎？”

    “行，行！”掌柜聽姬慶文說話有些著急，便趕緊接過話頭，說道，“既是進京的舉人老爺，那小人便祝老爺連中兩元、步步高升、公侯萬代！只是……”

    姬慶文另有心事，聽了掌柜的這幾句奉承話，卻一點也高興不起來，將他的話打斷道：“只是什么？難道你這客棧住滿了不成？”

    掌柜又滿臉笑容說道：“不，不，小店空房有的是。不過小人無知，推算著今年也不是科考之年，現在進京趕考也顯得太過倉促了一些。不知老爺隨身有沒有帶著路引呢？能不能拿出來給小人看看？”

    “噯？”姬慶文聽掌柜的沒完沒了，立即就不滿意起來，說道，“你這家四方客棧難道是官府開的嗎？怎么問起來還沒個完？還要看什么路引？”

    掌柜的忙又說道：“老爺這是哪里話？不過是最近地面不太平，我們小心一些，大家也能互相放心，不是嗎？”他態度雖然堅決，但嘴上說話卻十分客氣，臉上也始終掛著笑容。

    所謂伸手不打笑臉人，姬慶文肚子里雖然有氣，卻也發泄不出來，只能朝多九公努努嘴，說道：“九公，路引你帶了嗎？”

    多九公聞言，趕忙從懷中掏出幾分小心折疊好的文書，雙手遞給掌柜，說道：“而今禮崩樂壞，太祖爺爺定下的規矩，早就不知壞了多少了。現在上路的人，還有幾個帶著路引？幸好我家老爺出門時候留了個心，找學政衙門開了路引出來。喏，就在這里……”

    掌柜接過路引展開，就著燈火細細閱讀了一遍，又重新折疊好，臉上依舊帶著笑容，說道：“原來是老爺姓姬，從陜西那邊過來的……聽說陜西西安城里有位老爺也姓姬，生意做得大得不得了，不知同這位爺有什么淵源？”

    多九公取回路引，不無自豪地說道：“掌柜的好眼力、好見識！這位就是姬家少爺，奉了老爺的命令，進京趕考去的！”

    掌柜的笑容里立即多了幾分恭敬，說道：“噢喲，失敬、失敬！既是姬家少爺，能夠光臨本店，那就是小店的榮幸。店里空房多的是，那我這就給幾位開幾間上房如何？”

    姬慶文、多九公見掌柜的這樣小心謹慎，反而放下心來，略商議了幾句，便決定住宿下來。

    于是多九公朝掌柜的拱了拱手，說道：“也好，那就有勞掌柜的開幾間干凈房間，我們住宿一宿就好。另外我們趕了一天的路，少爺肚子已經餓了，掌柜的能不能做幾樣菜給我們充饑？”

    掌柜笑道：“現在天色晚了，廚子都回家去了。不過不要緊，我也會做幾樣小菜，今天就露上一手讓各位爺嘗嘗我的手藝！”

    說著，掌柜便高聲招呼道：“黃得功！還不快出來，替幾位客官將行李從車上搬下來！”

    掌柜話音剛落，便聽客棧里傳來一聲響亮的回答：“來啦！”

    眾人循聲望去，卻見一人從客棧后院大步走了出來。

    只見那人身材高大，臉上留了一部絡腮胡子，雙目炯炯有神，左臉上卻掛著一條又紅又紫的刀疤，就好像是從地獄里爬出來的夜叉……

    眾人見他這樣一幅兇狠的樣子，都不由有些心悸，卻聽掌柜笑道：“諸位客官別怕，這個黃得功長得雖然丑陋，卻是一個好人。家里早早死了爹爹，老娘又有疾病，因此他白天種完了田，夜里就到我這客棧里頭幫忙，也好賺幾分散碎銀子……”

    “哦！原來還是個孝子。”姬慶文感嘆道。

    姬慶文穿越之前就是一個先死了母親、又沒了父親的苦孩子；穿越之后雖然成了個有錢的富二代，卻也早早死了母親。

    因此他聽說黃得功是個孝順兒子，立即就對他有了幾分好感，從荷包里摸出一兩的一錠銀子，遞到黃得功手里，說道：“懂得自食其力，好樣的。這是我賞你的銀子，你拿著。”

    黃得功拿了這一兩銀子，竟有些不知所措，張口結舌連感恩的話都不知怎么說。

    還是那方才那小男孩兒伶牙俐齒，笑道：“黃大哥，這是這位爺賞你的銀子，你還不收著謝謝他？”

    黃得功這才反應過來，將銀子收入懷中，千恩萬謝道：“謝謝少爺，謝謝少爺。有了這銀子，小的也能給老娘買幾斤白米細面，讓她老人家吃個飽……”說著，黃得功眼睛里竟噙滿了淚，幾乎要哭出來了。

    掌柜的忙打個圓場，說道：“得功，你是怎么回事？客官好好的過來住店，你哭個什么勁？”

    姬慶文也道：“掌柜說的有理。你哭什么？伺候得好了，我還有賞銀。還不小心把我的行李從搬下來，送到房間里去？”

    黃得功立即答應了一聲，跟著多九公快步走到門外，將姬慶文一行三人帶著的七七八八的幾包行李，兩只手就提了下來，毫不吃力地放到掌柜的安排好的幾間房間里去。

    姬慶文見狀滿意，又看自己的房間裝飾雖不華麗，卻也寬敞整潔，便又賞了黃得功一兩銀子，重又從房間里出來，同多九公、杏兒兩人一起用過掌柜的親自下廚做的飯菜之后，才又回屋休息。

    他今天在黃河渡船上顛得不輕，早已是疲憊不堪，剛進屋子便摸上床合眼打起盹來。

    也不知睡了多久，姬慶文忽覺有人正在自己房門被人推開，一驚之下趕緊睜開眼睛，就著桌上昏黃的燈光，卻看見是杏兒端了一碰熱水從外面進來。

    于是姬慶文問道：“杏兒，現在是什么時辰了？你進來做什么？”

    杏兒笑盈盈說道：“少爺，現在已過了子時了。這家客棧沒備著熱水，好不容易燒燙了水，我來給少爺洗洗臉、泡泡腳。”

    說著，杏兒便拿了一條毛巾，在熱水里搓濕了遞給姬慶文。

    姬慶文取過燙毛巾，在臉上用力一抹，頓覺神清氣爽，一路上積累下的疲憊霎時被驅散了一多半。

    杏兒接過姬慶文手里的毛巾，又蹲下身子替他脫下鞋襪，將他的一雙腳浸到裝了半盆熱水的木盆里頭。這水不涼不燙，讓一股暖意從姬慶文的腳心蔓延上來，讓他渾身上下說不出的舒服。

    于是姬慶文笑道：“幸好出門時候，我好說歹說，也要帶著你一起出來。多九公也是個不怕瑣碎的人，可畢竟沒有女孩子那么心細，光這一盆熱水，就不是他能端進來的。”

    杏兒一邊用雙手替姬慶文搓洗著腳丫，一邊笑道：“少爺，你這半年可是變得多了……”

    姬慶文聽了一驚，忙問：“這……這話怎么講？我不是一直都是這個樣子嘛！”

    杏兒微笑道：“我從小就伺候少爺，這里頭的變化，別人發覺不了，我還不清楚嗎？放半年前，就憑少爺這性子，對我們下人別說是夸獎兩句了，就是不打不罵，我就謝天謝地了。”

    姬慶文滿以為自己穿越到明末之后，這個富二代當得有夠荒淫的了，卻沒想到之前的那個自己居然是這樣一個不知冷暖的紈绔子弟，頓時有些不好意思，忙道：“原來是這樣，那我就在這里給你陪個不是了……”

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