“招募新兵?”人群里“嘩”的一聲炸開了鍋，抗議和議論聲一陣接著一陣，這說好聽點是征兵，說難聽點就是抓人過去入賊伙，逼良為娼啊！
“吵什么吵！”馬卡斯使了個眼神，光頭和結巴會意，帶著幾隊人走了過去，把鎮里的男丁都架了出來，排成了好幾排。≧ ≯≯ Ｗ≦Ｗ﹤Ｗ＜．＜８＜１ＺＷ．ＣＯＭ
“都給老子站好了！”光頭一甩皮鞭，惡狠狠地喊道。
“很好。”馬卡斯繞了幾圈開始從左往右依次打量過去：
“你....哎，怎么這么瘦！劍都拿不動，回去！”
“唔...怎么是個老頭？老頭不要！”馬卡斯瞪了一眼光頭。
“嗯...胖子？怎么還有胖子！胖子給我滾一邊去，我養不起！”
“還有...哦...怎么是個小孩？”馬卡斯在艾文面前停了下來，捏了捏他細小的胳膊，搖了搖頭，“小孩別來添亂了，你就...”
艾文一陣竊喜，但光頭的一句話讓他明白了“笑容是如何從臉上消失的。”
“這小子會打鐵，是鐵匠的學徒，帶上能當后勤，當然巫爾撒也正有此意。”
“鐵匠的學徒...巫爾撒要用么...”馬卡斯想了想，做了個“聽你這么一說還真缺這人”的表情，讓結巴把艾文架了過來。
“住手！”人群中的老鐵匠大喝一聲，艾文這小子是自己一把屎一把尿好不容易拉扯大的，哪能就這么眼睜睜地交給這幫流氓土匪。
“老鐵匠，你打你的鐵，別不識趣！”光頭甩了甩皮鞭，兩個士兵走了過來，一拳把老鐵匠打昏然后架了回去。
“師傅！”艾文想沖出去，卻被馬卡斯一把攔住。
“沒事，只是打昏了而已，我們的士兵訓練有素，懂得分寸，這是規矩。”
鎮上的居民敢怒不敢言，今天馬卡斯帶來了足足一百多人，要是生沖突，恐怕太陽鎮將從歷史上除名——雖然這是一個不起眼的小鎮。
“很好，今天就到這里吧，我們走！”馬卡斯戴上了手套，接過侍從手中的韁繩，騎著馬領著隊，一搖一搖地離開了太陽鎮。
......
也不知走了多少條路，翻了多少座山，天色漸漸暗了下來。
剛招募的幾十名新兵跌跌嗆嗆地走在長隊的正中間。有些新兵艾文叫不上名，可能是從其他鎮上招募過來的。
“我真是受夠了，早上我還在種地，現在卻變成了這群山賊里的一員...”一個絡腮胡大叔咬牙切齒地低聲說道。
“沒辦法...這一片就數馬卡斯最大，我們只是農民，根本無力反抗...”旁邊的人小聲說道。
“不管了！我再也忍不了了！”一個麻花頭型的年輕男子出了一聲近乎崩潰的聲音，“嗷”地上前幾步，把領隊的騎手一拉而下，“駕”的一聲沖出了人群。
“看我不射爆你的頭！”一個斗雞眼強盜走了過來，像模像樣地張開了弓。
一陣寒意彌漫開來。
“這難道是殺氣！”艾文不敢看，撇過頭閉上了眼睛。
“咻——!”
“昂——!”一聲慘叫，麻花頭連人帶馬翻了過去。
“好！”“嗚呼！”眾人出了陣陣喝彩聲。
斗雞眼強盜小跑著追了上去，尷尬地拔出了馬屁股上的箭，把那人拖了回來。
“頭！該怎么處置他！”見光頭聞聲而來，斗雞眼提著麻花頭點頭哈腰地問道。
“反綁起來，今晚就先拿他開刀吧！”
“好嘞！”斗雞眼麻利地從腰間卸下了一團麻繩，將麻花頭反綁了起來。
“都看什么看，給我繼續走！”光頭往地上狠抽了幾鞭，整支隊伍又開始慢慢地移動了起來。
“前面那個是營地嗎？我好像看到篝火了。”艾文揉了揉肚子，有點餓的慌。
“你眼力很不錯嘛。”白天遇到的女孩不知何時竟出現在了艾文的身邊。
“你...你怎么也來了！”
“我自愿加入的唄。”女孩一臉輕松的樣子。
“你一個女孩子，進山賊隊伍里干嘛？”
“我的養父母很早就去世了，我流浪到現在無依無靠，吃了上頓沒下頓，倒不如跟著這群山賊強盜混一陣呢，冬天快要到了，我可不愿挨餓...等過了這個冬季，我看能不能再逃出來。”女孩顯然很有計劃，看來之前應該也做過同樣的事情。
“女山賊還挺少見的，不過你的身世跟我很像嘛...”艾文苦笑道，“對了，聽你的口音，好像不是本地人吧。”
這女孩雖然大大咧咧，但談吐之間卻透露著一股淡淡的自然氣息，聞上去有點像茉莉花的味道。總之與她交談，艾文的疲憊感竟消除了不少。
“沒錯，我是從中部的鐵巖城流浪過來的，那兒的污染太嚴重，于是我一直往東走，走走停停，差不多流浪了一年多就到了這兒。”
“鐵巖城！你竟然從鐵巖城而來，而且是一個人流浪過來的！”艾文再次難以置信地看著眼前跟他年齡相仿的女孩，她所帶來的不可思議再次刷新了艾文的世界觀，“酒館的旅人曾說過，那兒背靠礦山，有著數不清采不盡的神秘礦物資源，把特殊的晶體安放在石堆中能誕生出晶核巨人，熔鑄到劍心中的晶體能讓武器散出炙熱的火焰！”
“那兒確是一個神奇的地方，但當你看到溪水和小河是黑色的話，我想你肯定會改變你對那兒的看法...”
“...我的養父母死于肺病，我懷疑跟那兒的環境被污染有關...我跟著好多人一起離開了那座城市，卻在路上不幸中了黑沼澤的毒霧，最后就我一個人活了下來...”那女孩越說越傷心，眼圈也開始泛紅。
“別難過...”艾文突然想起了什么，有點尷尬地說，“我先做個自我介紹吧，我叫艾文...那個...早上在太陽鎮不小心撞倒了你，我現在跟你賠個禮道個歉...”艾文準備跟她交個朋友。
“沒事沒事，我也有責任，我不該打你的，主要是路上遇到的壞人太多了...莉亞，莉亞是我的名字。”跟艾文混熟絡之后，莉亞的態度明顯好轉了很多，沒有了之前的兇巴巴。
“話說你那巴掌還挺疼的...”艾文揉了揉自己還有點脹的右臉苦笑道，“我還從沒見過比你力氣更大的。”
“那是因為你臉皮厚呀，不用力怎么行呢。”
“好了，都不許說話了！營地到了！”光頭拿著皮鞭，回過頭惡狠狠地瞪了艾文和莉亞一眼。
那是一個簡陋的營地，零零散散地搭著幾十個灰色的帳篷。帳篷周圍堆滿了雜物，可能是一些劫掠來的贓物，其中有個帳篷打扮得比較“別致”，上面畫滿了歪歪扭扭的黑色線條，頂上還掛著三個骷髏頭，甚是詭異。
此時營地里大約留有數十人，有些在升火，有些在閑聊，還有幾個在樹蔭下打著盹。當他們看到馬卡斯帶隊進入時，紛紛起身站成兩排，夾道歡迎。
“木匠、鐵匠和廚師都給我站一邊去！其他人給我排成一列！”馬卡斯下了馬命令道，“把女巫叫過來！”
女巫？艾文吃了一驚，他曾經在酒館聽賞金獵人抱怨過，說是被濺了女巫的口水，回來竟得了腳臭，總之，見到女巫要早早回避掉才行。
“來了...來了...”那個掛著骷髏頭的帳篷里傳來了急促的聲音。
簾布被掀起，一個戴著尖頂帽，披著灰色斗篷，拄著拐杖駝著背，個頭極矮的女人走了出來。天還沒全黑，否則要是在深夜里，肯定很難現她的存在。
這個女巫可能有一百多歲，滿臉的褶子都快堆成了一團，但她的頭還是黑色，又長又卷，垂落下來讓人根本看不清她的雙眼在哪兒。
“快讓我看看這些可愛的寶貝兒們。”那女巫佝著身子，卻走出了與她年齡不符的度。
“唔...怎么看上去盡是一些死氣沉沉的家伙。”女巫妖里妖氣地拿著拐杖，一會拍拍新兵的屁股，一會拍拍新兵的腿，轉了一圈后搖了搖頭走了出來，“開始吧，別浪費時間了。”
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