福親王干笑道：“凌貝勒教誨得是。”玄霜笑道：“客氣，客氣，幾句廢話，不登大雅之堂，還不敢對(duì)王爺‘教誨’。如此，你就讓他時(shí)常進(jìn)宮，哪怕是信步閑逛，也能走出幾分不同來。看看我，就是自小在宮中長大，夠不夠做這個(gè)例子？”
福親王只有苦笑，心道：“你的確是滿肚子的鬼心眼，其他的小孩比不上你。我們家耀華已經(jīng)夠不安分的了，你還叫他跟著你混，到時(shí)就敢騎到我的頭上來了！”臉色僵硬的攏了攏衣袖，道：“皇上，臣家中還耽著不少公務(wù)，不打擾您父子相聚，臣就先告退了？”
眾人正笑作一團(tuán)，還沒空搭理他。只有玄霜聽得清楚，忽扮驚詫，在身上胡亂摸過幾下，叫道：“啊喲，我好像有什么東西，昨晚上留在貴王府，忘了拿回來，失策！失策！”
福親王暗中咒罵：“你這小兔崽子，恁的麻煩！又在弄什么鬼了？”面作慈和微笑道：“卻不知是貝勒爺?shù)氖裁磳毼铮勘就跚『帽阋馗ち私o您送來，也就是了。”
玄霜道：“不過是個(gè)值不得什么錢的小東西。物與人之間，意義互有相異，關(guān)鍵是你如何看待它。既是我粗心大意，怎好勞動(dòng)王爺代我跑一趟？自然是隨您一道過去了。”
福親王道：“那也太麻煩凌貝勒，本王府上家丁眾多，隨便尋哪一個(gè)跑這一趟，豈不省事許多？你大病初愈，就該在房里好生養(yǎng)著。”尤其加重了“大病初愈”之音，帶了幾分惡狠狠的神氣。
玄霜只作不覺，道：“哎，讓我尋個(gè)借口多好，偏要揭穿我。王爺您就是這點(diǎn)不好，行事太過老古板。皇阿瑪，我也實(shí)說了吧，我另有點(diǎn)事與承王爺說，是想趁此，名正言順的去看看他。”其實(shí)他心里是正為此放心不下，想到江冽塵有意找上官耀華的麻煩，作為兄弟暨同盟，不能不為他擔(dān)心。
程嘉璇忍不住笑著插話道：“你不是剛與他分開么？這才多大會(huì)兒，一轉(zhuǎn)身又有話說。倒真像人家說的‘一日不見，如隔三秋’。”
福親王正忙于派人調(diào)查程嘉璇身世，聽她開口，視線便在她臉上多打了一會(huì)兒轉(zhuǎn)，本想直接開口詢問，又擔(dān)心打草驚蛇。尤其是當(dāng)著皇上的面，沒拿到真憑實(shí)據(jù)之前，還是不要輕舉妄動(dòng)的好，這份暗虧他剛才已吃過一回了。
玄霜笑道：“你懂什么？這是我們男人間的交情，你這個(gè)頭發(fā)長、見識(shí)短的小丫頭給我閉嘴！”李亦杰也嘆道：“才多大點(diǎn)年紀(jì)，就學(xué)會(huì)了欺負(fù)女孩子？”玄霜道：“所以才說，英雄出在少年，有志不在年高啊。”
順治聽著眾人笑鬧，也覺一陣溫馨，發(fā)話道：“都是年輕人，話題難免多些，既然他倆玩得來，咱們也別多加干涉了。不過，玄霜，你記著多加小心，別玩得太晚。”玄霜滿口答應(yīng)，隨在福親王身旁蹦蹦跳跳，催著他整頓一番，又牽著他手出門，幾乎是將他拖出了宮。
等玄霜和福親王去得遠(yuǎn)了，李亦杰不愿同時(shí)見他與沈世韻的面，再要撞著兩人親親熱熱。先一步告辭了出來。然而他前腳剛走，沈世韻也從內(nèi)室轉(zhuǎn)出，低喚一聲：“皇上……”
順治見她翩然而立，那一份最初令自己傾倒的風(fēng)姿依然不減。身形瘦弱，包裹在寬大的衣袍中，很有幾分弱不禁風(fēng)的嬌媚，然而眼中卻似含了些不與人知的煩惱。忍不住問道：“韻兒，你怎么了？現(xiàn)下玄霜平安無事，你不開心么？”
沈世韻輕嘆一聲，那邊程嘉璇也已識(shí)趣退下，復(fù)正過身面朝著順治，道：“臣妾有一事，心里好生委決不下。也或許是我想得太多……可是能找到玄霜，還不知是福還是禍呢。”
順治道：“這句話朕就聽不懂了。能找到玄霜自然是好事，看他說話的神氣，精神的確已是全然恢復(fù)了，還有什么可擔(dān)心的？”攬過了她肩，走到圓桌旁坐下，又寬慰道：“同朕說說，也讓朕來幫你一起參詳，且看你是否杞人憂天。”
沈世韻似是猶豫片刻，不知該不該說，順治一面將她摟緊了些，意示安撫。沈世韻心中一暖，道：“臣妾是覺著，玄霜即使人回來了，可他的心思不在這里。連續(xù)幾天，他都與這宮中的氣氛格格不入。而且，他對(duì)臣妾是冷淡多了，說話也時(shí)常愛搭不理，幾乎是有意的疏遠(yuǎn)。女人在這些事上，有天生的直覺，莫不是為我往日對(duì)他管教得嚴(yán)了，因此心中懷忿難平？唉，在他還很小的時(shí)候，我就有志于將他培養(yǎng)成一位文武雙全的人才，逼著他學(xué)這學(xué)那，做任何事，都得按著規(guī)矩來。不過，臣妾又能有什么辦法？宮廷中爭斗如此激烈，若不多加在意，將來怎當(dāng)?shù)闷饑畻澚海客瑫r(shí)，也不能辜負(fù)了皇上的信任。”
順治聽到她話里隱約提起立儲(chǔ)一事，頓時(shí)極不痛快，他還用不著每個(gè)人都來提醒自己。這些人意見相左，劃分為兩個(gè)黨派，一邊是支持他早立玄霜，另一邊則是望他深思之后，再下決斷。
兩派整日里盡在爭斗不休，想盡了一切辦法來排擠對(duì)方。倒使得朝堂之上也時(shí)有言語不合，對(duì)此更是憤怒，勉強(qiáng)安慰道：“別說了。他年紀(jì)小的時(shí)候，或許少不了抱怨幾句，但咱們幾時(shí)見過他依在膝頭撒嬌？也許玄霜的性格就是這樣，對(duì)任何一種感情都不會(huì)表現(xiàn)得太徹底……等他以后慢慢長大，自然能理解你的苦心。歷來嚴(yán)師出高徒，他也是個(gè)懂事的孩子，現(xiàn)在還不是如同朕的左右手？”
沈世韻低聲道：“如若單憑此節(jié)，臣妾也不須如此掛懷。另有一事，不知當(dāng)不當(dāng)講，幾乎已帶了詭異的不吉。您隨臣妾進(jìn)里屋看看，便知端的。”
順治半是為了安慰她，另一半是出于好奇，隨著她走入內(nèi)室。沈世韻立即將門牢牢關(guān)上，走到一旁，搬開幾個(gè)首飾盒子，從底下取出一件長衣，在桌面上平整攤開，道：“皇上請(qǐng)看。”說著轉(zhuǎn)開了頭，似是不愿再多看一眼。
順治看那衣上血跡斑斑，到處都是大塊大塊的血點(diǎn)，整件衣衫幾乎已給鮮血染透。即便真是反賊挑釁，最多是膽大包天，一頓刑訊逼供，隨即料理了便是。不知沈世韻何以小題大做。
沈世韻道：“別的事皇上能夠?qū)捄甏罅浚@件衣服……這衣服是臣妾?jiǎng)倧男砩蠐Q下來的。”
順治震了震，驚道：“怎會(huì)有這許多血？他……他受了傷么？”那血的意義不同，他的態(tài)度也就隨時(shí)轉(zhuǎn)變。
沈世韻搖搖頭道：“不是的，若是他身受重傷，剛才也沒法扮那般古靈精怪，這是做不了假的。這……這不是他的血。”順治喜道：“如此甚好！”隨即反應(yīng)過來，道：“那又是怎么回事？他從哪兒染了這一身的血？竟連內(nèi)衣都浸透了？”
沈世韻指尖在衣衫上輕輕劃動(dòng)，沉吟道：“血跡觸手濕潤，尤有余溫，似乎便是近日剛沾上的。昨晚玄霜徹夜未歸，不知究竟?fàn)砍逗问隆绷忌铛荆瑵M目憂心忡忡。
順治道：“你擔(dān)心這血衣之事，與他夜不歸宿有所相連？”方才見福親王滿臉尷尬之色，遲滯難言，也知玄霜歇宿在王府一說是假。只為了免再落他口舌，才未拆穿。但不解福親王本來氣勢(shì)洶洶，滿打滿算著要將玄霜拉下馬，何以聽了幾句玩笑話，就忽然轉(zhuǎn)變態(tài)度？莫非真如上官耀華所言，他確是私下里與幾名異裝人勾結(jié)，圖謀不軌？
沈世韻不比順治，對(duì)于家國大業(yè)，她充其量也僅將之視為踏腳石，卻不會(huì)夙夜憂懼。玄霜是她的兒子，也是她最終執(zhí)掌大權(quán)最為有利的棋子，不能讓他這么早就失去效用。低聲道：“臣妾斗膽直言，唯有親手殺過很多……很多的人，才有可能將衣衫染至如此……污穢不堪。”
又在衣料上撣了撣，指著一塊焦黑污跡，道：“如果臣妾沒有猜錯(cuò)的話，這是站在火叢中，給烈焰熏的。他既殺人，又放火……”這四字其后，往往便是以“無惡不作”接續(xù)，順治實(shí)不愿將這滔天罪名安在自己最疼愛的兒子身上。但血衣來由既是難以解釋得清，又不便給玄霜說什么好話。
沈世韻幽幽的道：“似此世間慘事，血火兩重天，倒要令臣妾想起當(dāng)年無影山莊滅門慘案。話說及此，就不能不提起一個(gè)人來。不過……不過玄霜與那魔頭一向沒什么往來，以前他年紀(jì)小，臣妾給他講民間故事，每提及那些窮兇極惡之人，他亦是滿腔義憤填膺，如今又怎會(huì)走上這條歪路？除去上次在吟雪宮，給七煞惡賊打折了腳……”
順治好言相勸，心里卻是益發(fā)不耐。縱使自己也不信他全然無辜，但一旦旁人疑慮遠(yuǎn)甚于己，令他覺著荒誕，這便會(huì)更換立場(chǎng)，維護(hù)起那個(gè)備受質(zhì)疑者來。
此舉也屬人之常情，正好給了沈世韻利用之機(jī)，一面直言相詢，同時(shí)也好教他打消猜忌。仍佯裝懼怯，道：“皇上，您有所不知，那魔頭為人很是死心眼，他認(rèn)準(zhǔn)當(dāng)初是臣妾害死了殞少帥，一心要?dú)⑽摇４巳藶檫_(dá)目的，不擇手段，或許他正是想從臣妾身邊親近之人入手，慢慢折磨我，讓我生不如死。玄霜之事，就是他的一步棋……”
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