宣華夫人緩緩地坐回原位，笑道：“大莊主可是當(dāng)真準(zhǔn)備把金蛇的解藥給他交換嗎？”
沈天奎道：“不錯(cuò)，江湖之上，雖然講究險(xiǎn)詐，但這信諾之言，卻是必須得遵守，如若那許陽當(dāng)真以三奇真訣和玉仙子的畫像交換解藥，咱們不能失信于人。”
宣華夫人苗春華道：“如若我另易藥物給他呢？”
沈天奎微微一笑，道：“那武當(dāng)派能夠屹立江湖數(shù)百年，盛譽(yù)不衰，豈是很好對(duì)付的么，夫人適才聽許陽的安排，各以小舟一只，在江中交換，當(dāng)知他們是如何的細(xì)心了。”
宣華夫人苗春華笑道：“如若我隨便拿出一種藥物，說是可解金蛇之毒，只怕大莊主也難瞧得出來。”
沈天奎先是一怔，繼而淡淡一笑，道：“夫人不要小看中原武林人物，低估了武當(dāng)派中的人才！”
張信生恐兩人言語沖突起來，趕忙接口說道：“沈兄十年前已經(jīng)領(lǐng)袖中原綠林，夫人也坐鎮(zhèn)苗疆，雄視一方，兩位都是號(hào)令一方的霸主……”
語聲微微一頓，笑道：“但此刻形勢(shì)不同，攜手合作，貴在相互忍讓，何況眼前已經(jīng)騎上虎背，欲罷不能……”
輕輕嘆息一聲，回望著宣華夫人，接道：“夫人已在那許陽的面前，承認(rèn)了咱們暗算無為道長的事，那無疑與武當(dāng)為敵，武當(dāng)派聲勢(shì)浩大，而且和少林、峨眉、青城等互通聲息，守望相助，事情鬧開之后，少林，峨眉等定然會(huì)拔刀相助，夫人和沈大莊主，如再不能誠心合作，正好授人可乘之機(jī)。”
沈天奎點(diǎn)頭說道：“張兄的高論不錯(cuò)，兄弟佩服。”
宣華夫人苗春華沉吟了一陣，笑道：“你言未盡意，怎么忽然不說了？”
張信輕輕咳了一聲，道：“夫人當(dāng)真是有著過人之才。
兄弟的意思，是想由夫人和沈兄兩人之中，推舉出一位主盟大局之人，也好收事統(tǒng)一之效。”
沈天奎道：“夫人千里跋涉而來、應(yīng)為盟主。”
宣華夫人苗春華凝目尋思了片刻，道：“大莊主不用客氣，強(qiáng)賓不壓主，還是由大莊主主盟的好。”
張信笑道：“如論兩位的才智武功，都足以主盟大局，不過兄弟之見，還是沈兄主盟的好，夫人雖然身負(fù)絕技，但因久居苗疆，對(duì)中原形勢(shì)，不了解，不如沈兄掌握的多。”
宣華夫人苗春華道：“妾身也是這般看法，沈大莊主也不用再推辭了。”
沈天奎道：“兩位這般說法，兄弟是恭敬不如從命，但兄弟有一件心愿，必得先予說明，能得兩位允準(zhǔn)，兄弟才敢答應(yīng)。”
宣華夫人回顧了張信一眼，默不作聲。
張信道：“沈兄有何高見，盡管請(qǐng)說。”
沈天奎道：“運(yùn)籌帷幄，決勝千里，貴在事令統(tǒng)一，兄弟才學(xué)平庸，勢(shì)難獨(dú)當(dāng)大任，因此每一件重大決定，還得兩位參與其中，共商良策。”
宣華夫人苗春華道：“應(yīng)該如此。”
沈天奎淡淡一笑，道：“事情如果已經(jīng)決定那就義無反顧，兩位還得率先遵行，以重盟規(guī)，因此兄弟主張?jiān)O(shè)制一面盟旗，令旗到處，任何人不得有違。”
宣華夫人苗春華笑道，“那玉仙子畫像一事，當(dāng)不在此限之中……”
沈天奎接道：“夫人取笑了，在下既然已答應(yīng)了那玉仙子的畫像，歸于夫人所有，難道還會(huì)反悔不成？”
張信道：“沈兄言之有理，那盟旗當(dāng)由兄弟負(fù)責(zé)設(shè)計(jì)。”
沈天奎道：“好！兄弟已派出快馬，邀請(qǐng)昔年故友、舊屬，和幾位盛譽(yù)卓著的高人，舉行一場(chǎng)群英大會(huì)，兄弟想借機(jī)邀請(qǐng)他們?nèi)朊恕！?br />
張信笑道：“沈兄重出江湖一事，已經(jīng)使武林震動(dòng)，這一場(chǎng)群英大會(huì)，勢(shì)必將引起各大門派的注目。”
沈天奎微微一笑，道：“張兄過獎(jiǎng)了。”
宣華夫人苗春華接口說道：“群英大會(huì)，尚有一段時(shí)間，咱們盡可從長相商，眼下有一樁事，還得沈莊主早作決定。”
沈天奎道：“可是許陽那正午之約？”
宣華夫人苗春華道：“是啊！那牛鼻子只限定一只小舟，四人赴會(huì)，莊主可曾想過哪四個(gè)人去嗎？”
沈天奎道：“有勞夫人一行，張兄隨伴夫人同行。”
張信頗感意外的說道：“沈兄不去嗎？”
沈天奎笑道：“兄弟不去了，由我二弟、三弟代我就是。”
宣華夫人苗春華笑道：“歸云山莊的隱秘已露，莊中隨時(shí)可能會(huì)有強(qiáng)敵來襲，由大莊主坐鎮(zhèn)莊中，自是上策。”
沈天奎笑道：“夫人才慧過人，此行定然是馬到成功，在下先為夫人賀喜。”
舉起面前酒杯，一飲而盡。
宣華夫人苗春華也舉起面前酒杯，一口喝干，笑道：“但愿不負(fù)莊主厚望。”
沈天奎目光一轉(zhuǎn)，掃掠了王玉龍和阮山一眼，道：“二弟、三弟，下樓去休息一會(huì)，聽我之令，隨從夫人趕赴正午之約。”
阮山欠身而起，當(dāng)即下樓而去。
望花樓半宵時(shí)光，使他大開了一次眼界，也使他感覺自己跌入了一個(gè)布好的陷阱之中。
他滿懷著激憤憂郁，直奔入蘭花精舍。
金嬌、玉矯，早已盛裝含笑，迎候在蘭花精舍之外，但見阮山滿臉溫意，不禁笑容一斂，悄然隨阮山身后而入。
玉嬌捧了一杯茶，輕步走到了阮山身旁道：“三爺，可是生奴婢們的氣嗎？”
阮山搖搖頭嘆息了一聲，說道：“和你們毫無關(guān)系，你們退下去吧，我要靜靜的坐一會(huì)。”
二婢知道他脾氣，不敢停留，悄然掩門而退。
阮山熄去燭火，和衣而臥，只覺思緒如潮，涌上心來，哪里能夠睡的安穩(wěn)。
突然間，傳來了一個(gè)沙啞的聲音，道：“三弟睡了嗎？”
這聲音異常熟悉，阮山一聞之下，立即辨出是沈天奎，一躍而起，道：“大哥嗎？”
但聞門聲呀然，火光一閃，金嬌舉著火折子當(dāng)先走了進(jìn)來，燃起了燭火。
沈天奎背負(fù)雙手，緩步踱入室中，笑道：“今午之約，金花夫人為主，兄弟要聽她之命行事。”
阮山欠身應(yīng)道：“這個(gè)小弟知道。”
沈天奎道：“那玉仙子的畫像，乃一代畫圣時(shí)天道的絕筆，珍貴無比，如說價(jià)值，實(shí)在高過那三奇真訣，如是落入那宣華夫人之手，未免是太可惜了！”
阮山望著沈天奎，茫然說道：“大哥不是已經(jīng)答應(yīng)，那玉仙子的畫像，歸于宣華夫人所有嗎？”
沈天奎點(diǎn)頭笑道：“不錯(cuò)，為兄的雖然是答應(yīng)了，但兄弟沒有答應(yīng)啊！”
阮山道：“可是要小弟搶回畫像嗎？”
沈天奎道：“眼下咱們正在用人之際，那宣華夫人武功高強(qiáng)，尤其是那滿身毒物，舉世間，不作第二人想，對(duì)咱們乃是大大的一個(gè)幫手。”
阮山一皺眉頭，道：“大哥既想得回那玉仙子的畫像，但又不讓小弟由宣華夫人手中搶來，這就使小弟難以區(qū)處了。”
沈天奎微微一笑，道：“咱們不能失去那玉仙子的畫像，也不能由宣華夫人手中去搶，難道兄弟不可以由那宣華夫人手中騙過來嗎？”
阮山呆了一呆，道：“騙過來……”
沈天奎笑道：“天生一物，必有克制，那宣華夫人善役百毒，智慧過人，除了兄弟之外，放在眼里的，只怕難再有第二人能夠使她服貼……”
阮山接道：“大哥不用取笑，小弟才智閱歷，件件不如宣華夫人，如何能騙得到她的畫像？”
沈天奎道：“正因兄弟毫無江湖閱歷，不帶風(fēng)塵氣息，才使她無法防備……”
語聲微微一頓，接道：“歷來武林之中，確實(shí)曾出過不少絕世才女，貌美如花，心毒手辣，武功、才智，都不在男人之下，但試看今日武林，有幾個(gè)女英雄，創(chuàng)出了百年不朽大業(yè)，在武林中獨(dú)立一派門戶？她們本身最大的一個(gè)缺點(diǎn)，那就是自古以來才女最多情，不論她們把多少男人們玩弄于掌股之上，但終歸為情所困，抱恨而終……”
他臉色突然間轉(zhuǎn)變成一片肅穆，接道：“苗女多情，尤勝漢人，兄弟如能動(dòng)之以情，不難取回那玉仙子的畫像。”
阮山道：“這個(gè)小弟不屑……”
沈天奎輕輕咳了一聲，打斷了阮山未完之言，接道：“三弟可記得你立下的誓言嗎？”
阮山道：“小弟記得。”
沈天奎道：“那很好，長兄之命，萬死不辭，何況那宣華夫人，并非良善之輩，為兄的告辭了。”
阮山一抱拳，道：“小弟送大哥……”
沈天奎舉手在阮山肩上，輕輕拍了一掌，笑道：“為兄對(duì)你寄望甚深，日后能繼我大業(yè)者，非你莫屬。”
緩緩轉(zhuǎn)過身子，慢步而去。
阮山望著沈天奎遠(yuǎn)去的背影，心中更加深一重?zé)⿶馈?br />
太陽爬過了樹梢，秀致的蘭花精舍，沐浴在一片金黃的陽光中。
阮山滿懷著郁悶，煩惱，徘徊在花叢中。
金嬌、玉嬌悄然站在數(shù)丈之外，望著那繞花踱步的阮山，暗暗為他的生死擔(dān)憂，二婢從小在歸云山莊中長大，對(duì)這里排除異己和懲治叛徒的慘酷手段，了解甚深，阮山這形諸于外的不滿神情，只怕已埋下了殺身大禍的種子……
二婢雖然是同在一起長大，情如姐妹，但心中仍然是彼此有疑，不敢互相吐露為阮山擔(dān)憂的心事。
金嬌輕輕嘆息一聲，道：“三爺好像有著很沉重的心事？”
玉嬌正待接口，忽見王玉龍一身華衣，急奔而來，改口說道：“你去迎接二莊主，我去通報(bào)三爺一聲。”
二婢還未來及行動(dòng)，王玉龍已經(jīng)急奔而入，高聲叫道：“三弟起來了？”
阮山轉(zhuǎn)身一抱拳，道：“起來了。”
王玉龍道：“宣華夫人和張先生，己在廳中等候咱們，三弟去收拾一下，咱們也該去了。”
阮山道：“不用收拾了，咱們走吧！”
兩人行入大廳，那宣華夫人和張信，果然已經(jīng)早在大廳之中，張信一拱手，道：
“有勞二莊主和三莊主了。”
王玉龍道，“彼此乃是一家人，張兄太客氣了。”
宣華夫人換了一身輕裝，白衫白褲，白絹包頭，前胸上仍然繡著兩朵金花。
她雖然已經(jīng)是四旬以上之人，但內(nèi)功精湛，駐顏有術(shù)，看上去不過二旬有余，只見她，秀眉淡掃，脂粉薄施、瑤鼻櫻口，秋波勾魂，縱然是中原之地，也難得找出這般秀致人物。
阮山心中雖然不愿敷衍于她，以騙取她那玉仙子的畫像，但沈天奎臨去那幾句相囑之言，一直在他心中盤旋不去，不自覺舉拳對(duì)宣華夫人一禮。
宣華夫人苗春華秋波轉(zhuǎn)動(dòng)，以苗族禮還了阮山一禮，嬌聲笑道：“小兄弟太多禮了，這叫我作姐姐的如何敢當(dāng)。”
阮山心中暗道：誰是你的兄弟了，自拉自唱。口里卻微微一笑，默不作聲。
他為結(jié)義誓言束縛，心結(jié)難以解脫，不自覺的依照沈天奎之命行去。
王玉龍微微一笑，道：“廳外馬已備齊，請(qǐng)夫人和張兄上馬趕路。”
四人魚貫出廳，四個(gè)勁裝大漢，早已牽馬相候多時(shí)，王玉龍當(dāng)先躍上馬背，說道：
“在下為夫人和張兄等帶路。”
縱騎出莊，直奔三柳灣。
宣華夫人的健馬緊依阮山，并騎而馳，一雙圓圓的大眼睛，卻不停在阮山身上打量，日光耀射下，只見他劍眉星目，臉兒嫩紅，蜂腰猿臂，滯灑中微帶幾分羞意，英挺秀偉，撩人春情，不禁暗暗一嘆，忖道：這等人物，放眼天下，只怕也難找得出幾個(gè)。
四匹馬放轡疾奔，一口氣奔出去數(shù)十里路，只見江水滾滾，已經(jīng)到了長江岸。
王玉龍一勒馬疆，停了下來，遙指著下游一叢隱現(xiàn)樹影，笑道：“那就是三柳灣了，咱們由此地登舟，順流而下，不出一頓飯時(shí)光，就可到了。”
宣華夫人飄身落馬，目光轉(zhuǎn)望，只見江岸早已備好了一只小舟，兩個(gè)身披蓑衣漁人裝的大漢，迎了上來，抱拳對(duì)王玉龍一禮，道：“小舟早已備好，二莊主還有什么吩咐？”
王玉龍一揮手，道：“你們?nèi)グ桑∮貌恢诖说群蛄恕！?br />
兩個(gè)漁人欠身應(yīng)了一聲，跳上另一只漁舟，搖櫓而去。
宣華夫人苗春華回顧了阮山一眼，笑道：“小兄弟，你們歸云山莊的伏樁很多啊！”
王玉龍接口答道：“不瞞夫人，歸州百里方圓之內(nèi)，到處都有歸云山莊眼線，伏樁。”
宣華夫人苗春華淡淡一笑，舉步一跨，嬌軀突然離地而起，飛上小舟。
王玉龍只瞧的暗暗驚心，忖道：這女魔頭，當(dāng)真是一位難纏人物，不但能使百毒，武功也有著驚人的造詣，就憑適才她那舉步一跨，行若無事的飛落小舟，已足以見其驚人輕功了。
那小舟距幾人停身之處，還有近丈的距離，腿不曲膝的舉步一跨而上，如非有極深厚的內(nèi)功修為，和特殊的輕功，絕難辦到。
阮山暗暗一提真氣，身子突然一轉(zhuǎn)，凌空旋飛，落到了小舟上。
宣華夫人苗春華嬌聲笑道：“小兄弟好俊的輕功。”
阮山道：“班門弄斧，還得夫人多多指教。”
阮山說話之間，張信和王玉龍也雙雙登上了小舟。
王玉龍目光一掠阮山，說道：“三弟掌舵，我來搖櫓。”
阮山應(yīng)了一聲，走向船尾。
宣華夫人苗春華目光一直在阮山的身上移動(dòng)，看他雙手抓櫓的姿態(tài)，不禁堯爾一笑，道：
“小兄弟，你掌過舵嗎？”
阮山搖頭道：“沒有。”
宣華夫人苗春華雙肩微微一晃，嬌軀帶著一陣香風(fēng)，飛落到阮山的身旁，笑道：“我這做姐姐的來助你一臂之力如何？”
阮山心中雖然對(duì)她厭惡，但沈天奎那相囑之言，卻在心中生出了很大的力量，言不由衷的說道：多謝夫人了。”
宣華夫人苗春華伸出纖白的玉手，把住舵把，道：“小兄弟不用客氣，日后咱們合作之處甚多，只要小兄弟不嫌棄我這做姐姐的愚魯，我當(dāng)把苗疆絕藝，一股腦傳授給你。”
阮山暗暗罵道：不知恥，誰要你那些玩蛇的鬼玩藝了。口中卻微笑答道：“只怕在下才拙質(zhì)愚，有負(fù)夫人雅意。”
宣華夫人苗春華道：“我從不走眼，只要你肯用心去學(xué)，不足三年，姐姐就沒東西教你了。”
阮山道：“好說，好說。”
王玉龍兩手搖櫓，小舟疾馳離岸。
宣華夫人一轉(zhuǎn)舵，小舟轉(zhuǎn)頭順流而下。
阮山望著那滾滾江水，想到五年前落江之事，不禁感慨萬千。
日升中天，已經(jīng)到過午時(shí)分。
王玉龍緩緩搖櫓，小舟回蕩在三柳灣的水面上。
宣華夫人已經(jīng)等待不耐煩了，忍不住說道：“這牛鼻子竟然延誤了相約時(shí)刻，要咱們?cè)谶@江中等了這么久時(shí)光，等一會(huì)非得給他們一點(diǎn)苦頭吃吃不可。”
張信笑道：“夫人不用急，事關(guān)無為牛鼻子的生死，料想他們絕對(duì)不敢失約，此刻，還不過剛到午時(shí)……”
說話之間，遙見一點(diǎn)舟影，分浪裂波而來。
那小舟來勢(shì)奇快，片刻工夫，已經(jīng)馳近，船頭之上，站著一個(gè)羽衣椎譬的中年道長，背插長劍，衣袂飄風(fēng)，正是那許陽。
宣華夫人苗春華一轉(zhuǎn)舵盤，冷冷說道：“迎上去。”
王玉龍應(yīng)了一聲，雙手加勁搖櫓，小舟急快的，迎了上去。
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