船行了大約有一頓飯工夫之后，景物突然一變。

    只見水域遼闊，一望不見邊際，右邊蘆葦叢生，密集異常。

    兩個操舟的丐幫弟子，突然一折一轉，直向那蘆葦叢中行去。

    阮山心中暗暗道：這蘆葦如此密集，船只如何能駛得進去呢？

    只見兩個操舟的丐幫弟子，突然一轉，小舟沖入蘆葦叢中。

    原來那蘆葦林中，有一條秘密的水道，寬不過五尺，勉強可容一條小舟，順行通過，如果是操舟的技術不佳，縱然知道秘密也是無法駛入。

    阮山仔細看兩側蘆葦，似乎是斬除不久的新痕，想是這條水道，新辟不久，心中暗道：

    這地方確實隱秘，四周是水，巡防極嚴，但辟這密道，實也費了不少工夫。

    那小舟轉過了兩個彎子，突聽一聲輕喝傳來，道：“停船。”兩側蘆葦中，同時伸出來一只紅纓長槍，攔住了小舟。

    兩個操舟的丐幫弟子，同時腕上加力，一收本槳，快舟陡然停了下來。

    只聽左邊蘆葦叢中說道：“東方甲乙木。”

    那站在小舟右側的丐幫弟子應道：“西方庚辛金。”

    右側蘆葦中又傳出一個清冷的聲音，道：“天上日月星。”

    小舟左邊丐幫弟子應道：“地下水火土。”

    兩個探出的紅纓長槍，突然收了回去，道：“舟上什么人？”

    兩個丐幫弟子，齊齊望了施玉一眼，默不作聲。

    施玉道：“丐幫施玉，和中原快手兄弟。”

    右面蘆葦叢中又傳出那清冷的聲音，道：“兩位女客人，是何身份？”

    施玉道：“是我施玉的朋·友。”

    蘆葦中經過了一段長時間的沉默，道：“咱們相信施兄就是，開船了。”

    兩個丐幫弟子重又提舟而行，盤轉彎曲的水道之中。

    郭峰輕咳了一聲，道：“這地方關卡倒是十分森嚴。”

    施玉道：“歸云山莊中人，無孔不入，不如此森嚴防備，如何能阻礙得了他們混水摸魚。”

    阮山道：“今夜非有施兄帶路，丐幫中人迎接，我等縱然知道‘九曲潭’之名，恐怕也難以找來此地。”

    施玉口雖不言，心中卻道：縱然你找到了，事先未得邀約也是無法進入，因為我丐幫弟子，負責迎送，我才有這點苗頭。

    只覺得那行進中的小舟，突然又停了下來，耳際邊，響起了那丐幫弟子的聲音，道：

    “咱們已經到了約會之地，諸位也該下船了。”

    阮山抬頭打量了四周一眼，盡都是不見邊際的蘆葦，心中暗道：此刻不見一點陸地，難道要人走在水中不成。

    施玉低聲和一個丐幫弟子說了幾句話后，突然沉聲說道：“諸位請隨我來。”覷準了前方，縱身一躍，飛了過去。

    阮山看施玉停身之處，和小舟相距八九尺的距離，深恐二婢輕功難及，當下說道：

    “玉嬌、金嬌，你們先上去吧！”

    玉嬌應了一聲，當先躍起，直向施玉停身之處沖了過去。

    阮山右掌上蓄了內力，準備隨時相助，哪知玉嬌一躍之勢，竟然是有過之而無不及，直向施玉身上撞了過去。

    施玉疾退了四步，才算讓開玉嬌的撞擊之勢。

    金嬌緊隨著玉嬌身后飛起，疾躍過去。

    阮山、蕭奇、郭峰，連綿而起，躍落向施玉等停身之處。

    低頭看落足之處，原來是一塊兩尺寬窄的木板，架在蘆葦之上。

    阮山心中暗道：他們布置這樣一個隱秘之地，來作聚會之所，恐怕非一朝一夕可成，看起來，是早有預謀了。

    那兩個操舟的丐幫弟兄，眼看舟中之人下完，立時掉舟而去。

    施玉低聲說道：“諸位請隨我身后而行，萬一遇上了什么動靜，且不可輕易出手。”

    轉身當先舉步走去。

    這木板架著的通道，緊和水面相接，盤轉在密集的蘆葦叢中。

    行約十四五丈，陡然間向右轉去，燈光隱隱，由那密集的蘆葦叢中透了出來。

    只聽一聲輕呼：“什么人？”兩側蘆葦叢中，突然躍出來兩個身著勁裝，手執單刀的大漢，橫身攔住了去路。

    施玉一抱拳，道：“丐幫中小要飯的施玉。”

    兩個大漢四道目光，投注到玉嬌和金嬌身上，道：“身后幾人，是什么人？”

    施玉道：“大名鼎鼎的中原快手兄弟。”

    左面大漢接著問道：“那兩位姑娘呢？”

    施玉道：“小叫花子的朋友。”

    右面大漢接道：“施兄名滿江湖，咱們聞名已久，自可不用號牌，身后幾位，不知是否帶有受邀的號牌。”

    郭峰冷冷說道：“中原快手一向是來去自如，不受束縛。”

    施玉說：“這幾位都是小要飯邀來的助拳高手，如有什么不妥之處，有我小要飯的一人承擔。”

    兩個大漢相互望了一眼，道：“此事重大，咱們兄弟擔不起這付擔子，諸位稍候，兄弟代幾位通報一聲……”

    郭峰怒道：“有什么好通報的？兩位如果不肯讓路，咱們就闖過去……”

    阮山輕輕一扯郭峰的衣袖，不讓他再說下去，接道：“好！那就有煩兩位了！”

    兩個大漢大概是久聞中原快手的威名，雖然受郭峰的一頓冷嘲熱諷，竟然忍了下去，留下左面一人，守在道中，右面一人卻轉身向林中走去。

    大約有一盞熱茶時光，那大漢帶著一個手握折扇的少年，大步走來。

    阮山目光銳利，已經看出那人正是豫、鄂、湘、贛總瓢把子宇文付。

    宇文付突然加快了腳步，搶到那大漢前面，拱手說道：“施兄弟，快給我引見中原快手兄弟……”

    目光轉處，突然發現了阮山，怔了一怔，接道：“阮兄也來了？”

    阮山微微一笑。道：“宇文兄沒有想到吧！”

    指著蕭奇道：“我來替宇文兄引見，這位是中原快手的老大蕭奇，那位是老二郭峰。”

    宇文付抱拳說道：“久仰兩位俠名，今日有興一會。”

    蕭奇哈哈一笑，道：“咱們兄弟是生意人，很少和江湖同道來往，適才冒犯宇文總瓢把子的虎威，還請擔待一二！”

    宇文付道：“屬下無知，言語冒犯，兩位請看在兄弟份上，不要和他們一般見識。”

    言罷躬身一個禮。

    蕭奇還了一禮，笑道：“宇文總瓢把子能夠督率四省武林同道，領袖群雄，果然是有著人所難及的氣度。”

    宇文付道：“多承夸獎，兄弟擔當不起，蘆棚內現有酒菜，諸位入內共飲一杯如何？”

    阮山道：“我等特來拜晤，自是要瞻仰一下宇文兄的威風。”

    宇文付長揖肅客，道：“諸位請。”

    施玉當先帶路，和中原快手兄弟緊隨而行，二婢和阮山隨行在后。

    宇文付欠身對二婢一禮，道：“二位姑娘和阮大俠，是寸步不離。”

    二婢微微一笑，也不答話。

    走了大約一里開外，形勢突然一變，只見一坐木板搭成的浮臺上，燭火高燒，坐了不少的人，阮山目光一掃，約略估計不下二十人。

    進口處亮燃著兩只紅燭，十分明亮，阮山等人進門之后，全場中人都看的十分清楚。

    蕭奇抬頭一看，只見棚頂上面用黑布包著，想是怕燈光透出所致，心中暗暗贊道：

    這宇文付設想周密，果然是一個人才……

    突然聽見金風微嘯之聲，破空而來。

    金刀蕭奇一聽那嘯風之聲，立時辨出是暗器襲來，轉目望去，只見阮山左手中已經接住一只銀校鏢，口中銜了一支短箭，右手握著一棵金蓮花。

    他在一轉瞬之間，手口并用，接了三般暗器，手法之快，拿捏之準，只瞧的滿場群豪，個個驚服不已。

    宇文付臉色一變，朗聲說道：“哪一位暗中施襲，請站出來答話。”

    阮山隨手拋去手中暗器，淡淡一笑，道：“算了，那人也許是和兄弟開個玩笑，宇文兄不用認真。”

    宇文付目光由浮臺西角處兩個坐位上掠過，那兩個坐位上端坐一個花白長髯的老者，和一個端**肅的青衣少女，口中說道：“阮三莊主大量不究，兄弟是恭敬不如從命了。”

    阮山一皺眉頭，欲言又止。

    蕭奇卻暗暗忖道：此人年紀不大，但處事做人卻是老練的很，出口第一句話，先點破大哥的身份來歷，免得場中群豪心中起疑，再把不究屬從暗施偷襲一事，加諸在阮山身上，好叫人無法派他不是，短短兩句話，示警、諉過，占盡了便宜。

    施玉目光環掃了全場一眼，不見丐幫中人，心中覺得奇怪道：我幫中人，盡承艱辛，擺渡、守衛，盡是我丐幫弟子，但這參與機要，會決大事，怎無丐幫中人參加呢？

    只見宇文付向阮山抱拳一禮，道：“三莊主既然找到了此地，足見耳目靈敏，叫兄弟好生佩服，但既來之則安之，請坐下飲杯水酒如何？”

    阮山心知宇文付誤會了自己，正想出言解釋，郭峰已經冷冷的接道：“宇文總瓢把子，這待客之道，未免太過霸道了？”

    宇文付冷笑一聲，道：“兄弟對中原快手，仰慕已久，想不到的是以兩位這等高身份之人，竟然也投靠了歸云山莊。”

    郭峰怒道：“宇文付，你講話要小心一些。”

    場中群豪突然齊齊站起，兵刃紛紛出鞘，看樣子只等宇文付一聲令下，立即將群起而攻，驟然局勢大變，劍拔弩張。

    蕭奇哈哈一笑，道：“諸位這般緊張，可是準備打上一場糊涂架？兄弟做買賣，一向是精打細算，如果有賠本之處，決不干。咱們如果相助那歸云山莊而來，豈肯這般毫無戒備的輕闖虎穴。”

    施玉急忙說道：“宇文兄請聽小要飯的一言。”

    但聽一個宏亮的聲音，傳了過來，道：“丐幫弟子，人人忠直仁義，乾坤手施玉，更是一向為我武林同道傾慕，想不到竟然是這樣一個貪生怕死的人，為了一己生死，出賣武林正義，實叫人替那馬幫主惋惜，**出這等沒有骨氣的弟子。”

    施玉轉臉望去，只見那出口辱罵自己之人，是一個年約二十左右的少年，長劍已經出鞘，握在手中。仔細一看，卻是素不相識，但他身旁一個肋架李公拐的老者，卻是大名鼎鼎的杖俠黃忠天，想那年輕人必是黃忠天的門下。

    正想出言解說，突然又聽見一個清脆冷漠的聲音傳了過來，道：“各位武林前輩，晚輩曾在歸州城內一家酒樓之上謀刺那王玉龍，就是被此人從中阻攔，致今我七年含冤，無法伸雪，今夜他混入咱們大會中來，此人萬萬不可放過，他冒用那阮大俠之名，混跡江湖，淆人耳目，使人聞其名，不辨其奸，諸位伯伯、叔叔們，千萬不能上當。”

    全場中數十道目光，一齊投注到阮山身上，人人的目光中充滿著怨恨、怒火。

    蕭奇眼看群情激動，已難控制，不禁心頭一震，忖道：在坐中不少都是江湖成名人物，這一場惡戰下來，不論雙方勝敗如何，必將是一個血染浮臺，慘不忍睹的局面。

    阮山只覺得心中有著千言萬語要說，一時間卻又感覺無從說起，眼看有不少拿著兵刃之人，緩步向前走來，更是焦急，心知此刻情勢危急，若是要有一個人發動施襲，群豪立時將跟隨出手，勢道一發，必然是雷霆萬鈞，不可擋拒，金嬌、玉嬌仍然分守在他兩旁，以兩人武功而論，決難抵擋那四面八方的發動之勢，當下低聲說道：“玉嬌、金嬌快些退到我的身后。”

    二婢自知武功難以拒擋攻勢，立時依言向后退去，閃到了阮山身后。

    中原快手已知大敵當前，默察了眼下情況，悄無聲息的分立在阮山兩旁，既可保護阮山兩則，又取得一個觸角呼應之勢。

    乾坤手施玉，站在阮山身前約七八尺遠，該是最先和群豪接觸，但人們因為那丐幫馬幫主在江湖上極受敬重，假如小叫化子有出賣群豪的事情，將來自有那馬幫主來懲治他，丐幫勢力眾大，亦不便和丐幫結仇。

    因此，群豪全部繞過了施玉。

    此時，浮臺上的群豪，已經全部出動，分數層包圍而上，前面的繞過了施玉，后面的卻向前逼進，這一來，逼的施玉也無法兼顧，因為他無法判定后面的人，是否會對他出手。

    宇文付一直靜靜的站著未動，既未出言喝止，也未指令群豪出手。

    浮臺上鴉雀無聲，但沉默中卻有一股令人窒息的緊張氣氛。

    突然間人影一閃，一個青衣少女當先向阮山沖了過去，玉手揮動，拍出一掌。

    阮山身子微微一側，避開前胸要害，用右肩接下一掌。

    這一掌落勢甚重，只打得阮山身子一晃。

    郭峰冷笑一聲，道：“小丫頭膽子不小。”右手一揮，斜里拍來。

    阮山探臂一攔，先擋開了郭峰一掌，卻淡淡一笑，說道：“姑娘打了在下一掌，也可略解心頭之恨了。”

    那青衣少女端**肅的臉色上，泛起了一片茫然之色，道：“你為什么不還手？”

    阮山道：“昔日在下出手，阻攔了姑娘報仇舉動，雖然事出無心，但姑娘心中，卻一直記恨甚深，唉！其實在下縱然不出手，姑娘出手的暗器也是一樣傷不了那王玉龍！”

    郭峰出手之時，四周群豪已經躍躍欲試，但因阮山出手攔住了郭峰一擊，使群豪大出意外，自動停了下來。

    只聽那青衣少女冷冷說道：“那王玉龍殺死了我爹爹，逼死了我母親，這血海深仇，該不該報？”

    阮山道：“殺父之仇，不共戴天，自然該報。”

    青衣少女道：“但你卻阻攔了我等候甚久的機會，我移恨遷怒于你，也不為過。”

    阮山神色平靜地說道：“姑娘請仔細想一想當日情景，在下就算不出手，你是否能夠真的傷到那王玉龍？”

    青衣少女凝目沉思片刻，道：“當時情景．已經難已想起，但只記得你出手阻攔了我。”

    只聽一聲蒼涼的嘆息，道：“孩子，他說的不錯，縱然是他不出手，你發出的暗器，也無法傷了那王玉龍。”

    那說話之人虎目、方臉，那昔日的老者鐵手神拳張靈風。

    突然聽到一聲悶哼，劃破了浮臺上的沉寂，接著撲通一聲，一個大漢，摔倒地上。

    阮山臉色肅然，回望了那大漢一眼，吐了一口鮮血出來。

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