這日，中午時分，阮山背著雙手，站在甲板上，正在瀏覽江上景物，見毒手華佗緩步由艙中走了出來，道：“明日太陽下山后，小女就可以離開此船，也正好七日期限已滿�！�
阮山道：“如果令愛病勢未愈，多留上三兩日也不要緊�！边@些日子中，毒手華佗本已和阮山等人，消去了甚多敵意，彼此間情勢大為好轉。
毒手華佗道：“不用了，小女此刻絕脈已通，病勢漸愈，老夫將帶她選一處清靜的地方住下，盡我之力，借助藥物，助長她的成就，我要打破武功規限，短短三年，把她造就成當今武林一位出類拔萃的人物�！�
阮山道：“但愿你能如心愿，在下拭目以待……”
談話之間，突然見兩艘快艇，疾駛而來。
毒手華佗急忙道：“這兩艘快船有些不對，阮大俠多多小心了。”
阮山凝目望去，只見每一艘快船上，各自坐著兩人。
一人掌舵運櫓，另一個卻站在船頭上，站在船頭的人四道目光，盯注在大船之上瞧著。
但見兩艘快船繞著大船，轉了一周后，突然又掉頭而去。
阮山瞧出情形有些不對，心中暗道：六天之中，相安無事，難道要在這最后的一日，出些事情不成，此地已經接近歸州，那兩只快船，可能是歸云山莊中的眼線……”
忖思之間，只見兩艘快船，重又轉了回來。
蕭奇、郭峰，都已發覺快船去而復返的情勢，覺出有異常，一齊行到阮山身旁，道：
“這兩艘快舟，來路有些不對�！�
毒手華佗道：“如果為找我們而來，老夫倒是希望他們早些動手……”
阮山奇怪道：“為什么？”
毒手華佗道：“因為兩個時辰之后，老夫得相助小女，最后一次打通脈袕，無暇相助幾位�！�
話剛說完，小船已經駛近了大船。
只見第一艘快船上站的一位黑衣大漢，突然縱身一躍，飛上大船甲板之上。
阮山心中忖道：青天白日，朗朗乾坤，這人的膽子，倒是很大。
只見那大漢一雙銳利的目光，緩緩由阮山臉上掃過，道：“諸位將船停此，時間不短了吧！”
郭峰道：“閣下何人？說話怎么沒有一點禮數�！�
那人冷笑一聲，道：“我在問話，閣下卻是答非所問。”郭峰道：“咱一向不愿答人所問�！�
那大漢冷然一笑，道：“只怕今日要破例了�！�
郭峰道：“未必見得。”
那大漢冷冷說道：“閣下何人？口氣如此之大�！�
郭峰怒道：“你再羅羅嗦嗦，我就把你趕下船去�！�
那大漢道：“何不試試？”
郭峰突然向前欺進一步，正想出手，突然聽見阮山喝道：“不可造次�！惫逡晃鏆猓蚯皵颠M的身子，又重回原位。
阮山望了那大漢一眼，道：“閣下到此，有何見教，還望明言。”
那大漢上下打量了阮山一眼，只見儒雅秀俊中，另有一股英挺之氣，倒也不敢輕視，一拱手，道：“請教大名？”
阮山略一猶豫，道：“在下阮山�！�
那大漢怔了一怔，道：“久仰大名，今日幸會�！�
阮山道：“還未請教朋友？”
那大漢道：“區區之名不見經傳，說出來，只怕阮大俠也不知道�！�
蕭奇心中暗道：這小子滑頭的很，騙得了大哥說出了姓名，自己卻是不肯報名，當下輕輕咳了一聲，道：“黑夜點燈，打鈴聽聲，朋友這一手就不夠漂亮了。”
那大漢目光移注到蕭奇臉上，道：“閣下何人？”
蕭奇道：“中原快手的老大蕭奇，金字招牌，公道買賣，老不欺，少不哄，閣下也該報個名兒上來吧！”
那大漢道：“嘿！大老板，久聞中原快手做生意一帆風順，聚斂之廣，富可敵國……”
郭峰冷冷接道：“咱們問你姓名？你如果耳朵有毛病，換一個會聽話的活人上來�！�
那大漢目光又轉到郭峰臉上，問道：“朋友說話這樣難聽，想來定然是那中原快手的老二郭峰了�！�
郭峰道：“不錯，正是區區在下�！�
那大漢道：“常聽人說郭峰面冷，劍快，早已是揚名于世，但還不及閣下的討債本領。”
毒手華佗道：“閣下聽的倒是很廣，你可知道老夫是誰嗎？”
那大漢凝目打量了毒手華佗一眼，道：“朋友雖然干枯瘦小，但卻是大有名頭的人物……”
毒手華佗接道：“老夫也不用你來頒贊，你是說不出老夫姓名了……”
那大漢借毒手華佗說話的機會，卻低聲對阮山說道：“諸位如果肯相助在下，救我一命，在下必有厚報�！�
這幾句話說的聲音雖然低微，但因距離甚近，阮山和中原快手，都聽得清清楚楚。
這意外的變化，不但是阮山有些茫然之感，就是久走江湖，見多識廣的中原快手，也是一樣的瞠目結舌，半晌答不出話來。
那大漢不等阮山答話，又轉臉望著中原快手，道：“兩位如果肯相助在下，在下愿意出極高的代價，予以報償�！�
蕭奇不自覺得接口說道：“什么價錢？”
那大漢道：“畫圣時天道的一幅親筆畫。”
蕭奇道：“價錢很好，咱們接下去了……”話說出口，忽然警覺到不對，轉臉望著阮山，尷尬一笑，道：“唉！小弟已經決定不再做生意了，但遇了買賣，總是情不自禁�！�
阮山心中暗道：你已經答應了，再問我，豈不是多此一舉嗎？口中卻說道：“事已至此，問問他什么事吧？”
另一艘快船站著的大漢，似乎是已瞧出情勢不對，縱身一躍，飛登上船，冷冷地說道：
“咱們也該走了！”
右手一伸，疾向那當先躍上大船的大漢抓了過去。
蕭奇一皺眉頭，喝道：“住手！”
那當先躍上大船的漢子，一閃避開，未曾還手，人卻向中原快手身邊奔了過去。
蕭奇橫跨兩步，放過那當先躍上大船的大漢，擋住那后來之人，道：“光天化日之下，你竟敢出手傷人……”
那大漢怒道：“誰要你多管閑事了�！焙舻囊徽婆诉^來。
蕭奇揮掌硬接一招，道：“閣下可是當真的想打一架嗎？”那后來大漢和蕭奇對了一掌，已知遇上了勁敵，轉身一躍，下船而去。
蕭奇望著那大漢的背影，自言自語地說道：“奇怪呀！這一筆生意未免是賺的太容易了？”
那大漢突然舉手在臉上一抹，脫下了一個人皮面具，露出了本來面目。
只見他濃眉大眼，方臉海口，年約五十上下。
毒手華佗上下打量了那大漢一眼，道：“閣下又要破財了�！蹦谴鬂h奇怪道：“哪里不對了？”
毒手華佗道：“看你面色，似乎已經中毒很深，難道連一筆醫藥費用，也不肯花嗎？”
那大漢愣了一下，道：“你怎么知道，我中了毒�！�
毒手華佗道：“老夫如果沒有這點眼光，也不用在江湖上走動了�！�
那大漢道：“閣下究是何人？咱們素昧平生，怎么能在一眼間，瞧出我中了毒�！�
阮山道：“他叫毒手華佗，當今武林中第一名醫�！�
那大漢抱拳一禮，道：“原來是華佗，在下失敬了�！�
毒手華佗淡然一笑，道：“你看老夫這等模樣，哪里像是名醫。”
言罷，突然一個轉身疾躍，隱入船艙之中不見。
蕭奇微微一笑，道：“生意，咱們是已經接下來了，但閣下究是何人？也該說個清楚才是�！�
那大漢輕輕嘆息道：“在下高青……”
突然阮山大喝一聲，寒光一閃，當的一聲，擊落了一枚長箭。只聽一個宏亮的聲音，贊道：“好快的拔劍手法。”
蕭奇抬頭看去，只見四艘快船，疾駛而來，每艘快船頭上，站著四個勁裝大漢，兩人手執兵刃，兩人執著強弓。
阮山高聲說道：“兩位兄弟，快些帶他進入艙中……”
話還未完，已經聽得弓弦聲動，四支長箭，盡被擊落。
蕭奇揮手抽出金刀，隨手搖動，一陣陣嘩嘩亂響，擊落了數支近身長箭。
郭峰也拔出了長劍，心中暗自盤算道：必須得設法，登上他們小船，才能傷到他們……哪知小船相距大船三丈左右時，竟然是不再逼近。
走在前面的一只快船上，響起了一個洪亮的聲音，道：“住手！”
那紛紛射向大船的弓箭，突然停了下來。
阮山低聲對蕭奇、郭峰說道：“他們已經布成三面可發弓箭的陣勢，我們不能在船頭上和他們對抗，快些進入艙中，再想對付他們的辦法�！�
郭峰道：“這些人不知是何來歷，能在江面之上，片刻間，聚積這么多梭形快艇和弓箭手來，顯然不是一般過路的武林人物，而是有組織的水上大盜……”
只聽最右旁的快船上的大漢喝道：“船上哪位管事？”
阮山道：“在下，有何見教？”
那大漢道：“閣下可是已經看清今日形勢了嗎？”
阮山目光轉動，四顧了一眼，道：“看清楚了，諸位不過是想憑仗幾個弓箭手，三面放箭施襲，那也嚇不倒人�！�
那大漢冷冷說道：“如若我等箭上燃起火來，射向閣下的船上，情勢該當如何？”
阮山怔了一怔，暗道：這一招果是利害，如若他們當真射來燒火之箭，倒是一樁棘手的事。
這時，那高青已經在蕭奇和郭峰的護衛之下，退入艙中，蕭奇守在艙門旁，準備接應阮山。
只聽那大漢說道：“好！閣下想是不見棺材不掉淚，先讓你見識一下也好……”
回頭對身旁的一個弓箭手道：“你讓他們見識一下�！�
那執弓大漢應了一聲，伸手從箭袋中取出一支特制的箭來。
一個手執長矛的大漢，伸手從懷中摸出了火折子，一晃而燃，點起箭頭，那執弓的立時架箭開弓，嗤的一箭，射了過來。
那箭不知是何物制成，破空而來，火勢不熄。
阮山長劍一揮，啪的一聲，那火箭擊落在水中。
只見那箭上燃燒之力甚強，浮在水中，燃燒了甚久時光，才慢慢熄去。
阮山心中暗道：果然利害！
但聽大漢說道：“看閣下拔劍之快，出手之準，定然是武林中大有名望的人物，但如果我手下八張強弓并發，分由三面，連續不絕的射向大船，閣下縱然有快劍，奇招，只怕也無法盡行擊落射向那大船的火箭，只要閣下大船上，中上三五只，那就別再存撲滅之想，片刻間，可使一座巨船，化為灰燼�！�
阮山雖然聰明機智，但人家說的句句實言，一時之間，倒也無言駁斥。
蕭奇低聲說道：“咱們處境雖險，但也不能輸了氣勢，如若毒手華佗肯一齊出手，咱們四人各自對付一艘快船，以迅雷不及掩耳的行動，分向四艘快船撲去，那最右一艘船首上發話之人，似乎是指揮這四艘快船的首領，其人武功，定然也較高強，由大哥對付他，小弟等和毒手華佗，分別對付另外三艘快船�！�
他說的聲音很低，江濤澎湃，那四艘快船又相距在三丈開外，雖然蕭奇口齒啟動，卻不知他說的什么。
阮山低聲說道：“他們特制的長箭，燃燒之力甚強，只要被他射中一支，此船就有被焚之危�！�
蕭奇道：“情勢如此，只好叫那王富吩咐伙計們，備水搶救�！比钌降溃骸八麄儾粫涔�，豈不要有傷亡�！�
蕭奇道：“就算有上幾個傷亡，那也是顧不得這么多了。”
阮山道：“就依你之見，你去和那毒手華佗商討一下，看他是否另有高見�！�
蕭奇道：“那毒手華佗，對你敬重異常，由你說出，他決不會推辭，對付這些人的事，交給兄弟�！�
阮山略一沉吟，道：“好吧！”轉身向艙中走去。
蕭奇收好金刀，大步走了過來，對右手快船上一拱手，道：“朋友，如何稱呼？”
那人答非所問地冷冷說道：“你們兩位，究竟哪一個是管事的人？”
蕭奇笑道：“那是我們大哥，自然由他做主了�！�
那大漢冷笑一聲，道：“閣下既非首領，還是換你家龍頭大哥談吧！”
蕭奇笑道：“話不是這么說，他既然被尊為龍頭大哥，自然是不肯輕易承諾，由兄弟和閣下談談，那是最好不過，朋友先請開出價來，咱們也好還錢，如果開價不昂，咱們自是可以答應。”
那大漢冷笑道：“第一條，先要交出你們收護的叛徒�！�
蕭奇道：“這事容易，咱們處境險惡，自顧不暇，那人縱然肯出重金，這生意也是虧定了。”
那人道：“閣下倒還有自知之明。”
蕭奇雙手一抱拳，道：“朋友還請報個名來，咱們談話也好有個稱呼。”
那大漢道：“在下水蛇周平。”
蕭奇道：“原來是周兄，失敬，失敬�！�
他有意拖延時間，無話找話。
周平冷冷說道；“第二件，要諸位隨同在下，去見我家君主。”
蕭奇微微一笑，道：“你家君主？”
周平接道：“不錯，我家君主出道不久，武林中人，甚多不知�！�
蕭奇道：“原來如此，不怪在下未曾聽說過了�！�
周平道：“諸位去見我家君主之時，要棄去兵刃，戴上刑具�！�
蕭奇一揮手中金刀，道：“四二添作五，二五進一十，賠錢，賠錢……”
周平怒聲道：“條件只有這兩個，你們答不答應，還請早些決定，如果想拖延時時，那就是自找苦吃了�！�
蕭奇道：“去見你家君主不難，但如果要戴上刑具，只怕有些不雅觀了。”
周平道：“凡是初次晉見我家君主的人，不論是誰，都要戴上刑具。”
蕭奇道；“你也要戴嗎？”
周平冷哼一聲，道：“本宮中人，自然不用戴了�！�
蕭奇回顧了艙中一眼，不見動靜，只好接口說道：“此事必須得我家龍頭大哥做主……”
只聽阮山大聲說道：“不能答應�！贝蟛阶叱隽舜�。
周平怒聲喝道：“不能答應，那就是自找死路�！�
蕭奇笑道：“不敢有勞，我們就算非死不可，也要抓幾個墊背的。”
周平冷冷說道：“在下沒有功夫和閣下窮聊斗口，肯不肯答應下來，一句話，再要拖延時間，我就下令讓他們放箭了�！�
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