1881．營盤洲與韓擺渡
發(fā)源于云貴高原的沅江經過湘西，到了武陵桃花源變得河*既寬又平，江水既淺又緩，遇到轉彎處，江水裹挾而來的大量的上游泥沙就在這里沉淀堆積而形成江洲，其中營盤洲就是其中之一。那里水面平闊，環(huán)繞洲島，如果在煙雨朦朧之時，望營盤洲上樹木綽影，恍若置身于洞庭湖中小島，美不勝收。
營盤洲成于何朝何代，史書上沒有記載，無從考證，只是相傳東漢建武二十四年（公元48年），越南君主造反，南方蠻夷群起響應，侵占了我國境內六十余城。伏波將軍馬援奉漢武帝之命征五溪“蠻“，他率兵溯沅江而上，曾駐軍在烏頭村（也就是現(xiàn)在的水溪鎮(zhèn)），所以桃花源附近至今尚留有他避暑的“馬援石室“，而營盤洲的來歷據(jù)說是馬援曾經將軍隊營盤駐扎于此而得名。
《后漢書·馬援列傳》載：“會暑甚，士卒多疫死，援亦中病，遂困。“在這緊要之時，營盤洲的一位老奶奶了獻出祖?zhèn)鞯摹叭鷾埃蒙住⑸⑸枞~在擂缽中搗碎，開水兌湯服，以治其病。馬援服用后果然有效，便傳令全軍飲用。將士們飲用后，病瘟頓愈，士氣大振。從此，“三生湯“（也就是擂茶）能治百病的傳說相傳至今，桃花源這一帶，以擂茶招待客人的習俗也一直相沿至今。
所謂擂茶是用大米、花生、芝麻、綠豆、食鹽、茶葉、山蒼子、生姜等為原料，用特制的擂缽搗爛成糊狀，加上炒米，用開水和勻，自然就香氣四溢、別有一番味道。當然喝擂茶的時候還要在桌上擺上農家自制的鍋巴、米泡、黃豆、蠶豆、粑粑、包谷、薯片、米皮和各色各樣的壇子菜，稱為“壓桌“。不過后來越擺越多，從二十八盤、三十八盤、四十八盤到八十盤，雖然十分豐盛，可就有些流于形式了。
擂茶在湘西武陵一帶流傳甚廣，家里一旦來了客人，除了中午招待一餐擂茶外，夜間聊天又會再擺上一桌擂茶殷勤招待。經過了千年的傳承、發(fā)揚和提煉，擂茶被形容為春天能生津潤肺，夏季能補腎益氣，秋日能解暑祛病，冬季能驅寒提神的靈丹妙藥，其實也就是當?shù)氐囊环N生活必需。營盤洲的擂茶在舉辦的擂茶大賽上一舉奪魁，靠的就是其味道圓融、口感正宗、壓桌豐富、做法傳統(tǒng)、擺放齊整而受眾人和評委矚目。
營盤洲是砂石堆積而成，全洲形狀就像湘人愛吃的橄欖，中間大如鼓，兩頭收縮到頭有些尖，全洲不大，總面積也就約10平方公里，一條2.5公里長、3.5米寬的水泥硬化過的村級公路橫貫全島。全洲人口600余人，住戶200戶，最值得一提的就是沅江兩岸山石壁立，有著名的穿石，蛤螞巖，馬援石室，而漁船自波光粼粼的水面漂過，時不時也有各色飛或成群或獨自自天空掠過。有山有水有竹有樹有沙灘有傳說有擂茶，再加上沙洲上土地平曠，屋舍半掩翠竹，鳥巢高壘老樹，一派世外桃源的田園風光，經常引得不少寫生者慕名而來。
一方面由于營盤洲的自然景色優(yōu)美，四面環(huán)水，清麗如帶，樹木蔥郁，兩岸群山矗立，錯落有致，有如畫屏，是旅游的好去處，可同時也因為這里與陸地隔絕、長期處于相對封閉的境地，加上生產資源匱乏，各種經濟發(fā)展相對滯后，洲上的年青一代大多選擇出門打工，混得好的一去不回，混得不好的返鄉(xiāng)辦起農家樂，只是由于營盤洲距武陵市區(qū)較遠，現(xiàn)代化程度較低，更主要的是交通不甚發(fā)達，諸多因素致使這里除了至今仍能夠保持自身的鄉(xiāng)土人文特色之外，自然也被歷史進程遠遠拋在身后。
營盤洲最大的難處就在于交通不便。四面環(huán)水、景色宜人，說起來很是浪漫，但隔河渡水，走人運物都非常不便。洲上的住戶曾自發(fā)聚資修建過一座簡易橋，雖然沒通過勘探設計部門的審批，卻也順順利利的通行了十年之久，不想因為設計問題，再加上橋墩處水流湍急，一次事故就卷走了八條生命，縣里下了死命令，三下五除二，一下子拆得干干凈凈。于是又恢復了擺渡。
隨著全民旅游的興起，從興隆街到水溪之間的沅江之美越來越被游客所發(fā)掘，就被說成是“瀟湘的漓江“。然而，游客們所不知道的是，沅江的顏色還因為受到季節(jié)和時間的影響而變化無窮呢。
春天的時候那一江春水自然就有了春天的翠綠；夏天上游來**了，就會漲水，水色就會因為多了些泥沙而變得渾濁；到了秋天，沅江水的顏色就會變成深綠；而到了冬季，因為水流變緩、河面收窄，江水就會變得比藍色更深、也許用幽綠來形容更恰當?shù)哪欠N仿佛要凝固的樣子。清晨的沅江，霧氣騰騰、一片縹緲，猶如海市蜃樓；陽光燦爛的時候，一江的波浪會閃耀出千萬片粼粼波光；有晚霞的時刻，江面就會變成一條美極了、玫紅色的長河；有月亮的夜晚，銀色的月光投在夜幕籠罩下的江面上，一江的波浪亮亮的像仙女的綢帶在輕柔地漂動著，江邊停泊著的那些打漁和擺渡的小船就像剪影似的在月光下起舞。
因為常年在白石鋪與馬石之間打漁，還兼任給那些想抄近路過江的人擺渡，韓金山就被當?shù)氐娜朔Q為韓擺渡，日常月久，連他自己都快把自己的名字給忘記了。某一天，有一個前來沅江采風的文人聽見人家叫他韓擺渡就有了些興趣，在乘船過江的時候就給他講了那個擺渡的李彥宏的一些故事，還告訴他，如今搜索的功能十分強大，甚至可以進行人肉搜索，把世界上的任何人都搜索出來。韓金山抽著人家敬給他的軟包中華，當然會點頭稱是，可是心底卻十分鄙視：“虛擬社會懂不懂？網上吹牛不上稅懂不懂？如果說那個擺渡的搜索無所不能，那這么多年，黃家為什么始終找不到那個嫩伢子的行蹤呢？“
韓金山是個五大三粗的漢子，長得膀闊腰圓、鐵臂銅拳，因為年輕的時候拜過師練過功夫，所以有著一身練出來的筋骨，也就是說書先生所講的那種拳上能走馬、臂上能站人的彪形大漢，雖然年近五十，經常風里來雨里去，常年戴一*草帽，露在帽沿外邊的頭發(fā)都已經斑白；雖然才剛剛**紅五月，還不到盛夏時節(jié)，可他已經熱得時不時的就**那又黑又亮、像是涂了一層油似的脊背，下面的褲腿也卷過膝蓋了。毛茸茸的腿上血管突出，布滿了無數(shù)的疙瘩；只要不是寒冬臘月，腳上什么都不穿，**大腳丫在他的那艘小船的甲板上走得咚咚直響。
和幾乎所有在沅江討生活的男人一樣，韓金山也是抽煙喝酒賭博樣樣都來，一天兩包煙、三頓兩瓶酒，就是玩麻將賭錢不是天天都會進行的，一來擺渡是個和釣魚一樣的活計，就是必須守得，而在渡口守著就沒有時間去麻將館，當然也可以天黑以后去“筑長城“，可是輸贏全在天意，贏了當然不錯，可是輸多了就有些吃不消了，所以他就得學會克制，連康熙老黃兒都知道要“制怒“，何況是他這樣的一介草民？
他所在的白石鋪與馬石之間的輪渡航線，也就是營盤洲附近。由于沒有建橋，改革開放后由于各種原因，那兩個渡口也就沒有了公辦和集體的正規(guī)渡輪，來往于兩岸的人都是通過他的這條渡輪，營盤洲渡過江去的乘客也是絡繹不絕的，所以生意還是不錯。再加上擺渡這個行當如今都有柴油機動力，所以很輕松，又不上稅，又沒有人管，再加上渡輪船費都是議價、收的又是現(xiàn)錢，禁漁期間還可以和其他的漁民一樣拿到補償款，何樂而不為呢？
是人都知道，現(xiàn)在的國人，不是怨聲載道就是羨慕嫉妒恨，所以這樣成本不高、收入還不錯的擺渡生意，就會被本地的一些人看得眼紅了，自然就會想挑戰(zhàn)韓金山的權威，但卻拿他無可奈何，因為他人高馬大，而且脾氣暴躁，三句話不對頭就能輪起拳頭要打人，人家就只好退避三舍、俯首稱臣了，好就在沅江沿岸還有不少的輪渡點，就把這個營盤洲的渡輪點讓給他一個人獨家經營了。
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