丁得貴自薛家挨了一拳回來(lái)后，羞惱不已，在吳家礦山，除了吳二爺，大哥丁得貴，他自己便是響當(dāng)當(dāng)?shù)娜?hào)人物，想不到為了一個(gè)下賤的女子，卻遭此奇恥大辱，他如何心甘。
在房里焦躁的熬到半夜，終于下屬進(jìn)來(lái)稟報(bào)說(shuō)事成了，丁得貴一聽(tīng)大喜，便吩咐給看緊了，待老爺今晚養(yǎng)好精神，明日慢慢收拾。
那薛二娘丁得貴早就看上，便是因焦挺這個(gè)莽漢時(shí)常在她家走動(dòng)，他才有些忌憚，如今這廝落入自己的手里，那薛二娘還不是自己的盤(pán)中菜，想到此丁得貴頓時(shí)覺(jué)得下腹一陣火熱。
且說(shuō)古浩天一直到次日晌午，也不見(jiàn)焦挺回來(lái)心里十分奇怪，正好沙三鐵與其父沙銅進(jìn)來(lái)，沙三鐵昨日聯(lián)系了五十余人，而且都是自由之身。沙銅卻是過(guò)來(lái)說(shuō)匠人之事，原來(lái)當(dāng)初從官府作坊里出來(lái)的不是沙銅一家，一起出來(lái)的還有六、七家如今也分散在鎮(zhèn)子里，過(guò)的并不如意，問(wèn)古浩天能否一并收留。對(duì)于這些軍器監(jiān)作坊里出來(lái)的高級(jí)技術(shù)人員，古浩天自然是大力歡迎的。
沙家父子聽(tīng)了滿心歡喜，便要回去通知各家。古浩天卻把沙三鐵叫住，得知焦挺昨晚也沒(méi)有去他家，心里有些不安，便讓沙三鐵帶路再往礦區(qū)去。
“焦挺兄弟平日里，還有什么要好的親友？”馬車(chē)到了礦區(qū)，古浩天便問(wèn)沙三鐵。
“往日里，俺看他與薛燦哥哥一家甚是要好�！�
“如此便帶我等到這家去�！�
自昨晚焦挺去后，薛燦總覺(jué)得心頭忐忑不定，想著反正也不干了，故而這日的礦山做工也不去了。到了正午薛燦愈覺(jué)不安正待出去打探，卻見(jiàn)沙三鐵帶著幾人從門(mén)外進(jìn)來(lái)。
“三鐵兄弟怎地來(lái)了？”他看三鐵帶著幾個(gè)生人進(jìn)來(lái)，有些困惑。
“這位便是鄆城縣玉面孟嘗古小官人，他本與焦挺哥哥約好早上見(jiàn)面，卻久等不來(lái)，便著俺帶來(lái)尋找，不知薛燦哥哥可是知道下落�！�
“呯！”
未及薛燦回話，卻見(jiàn)里房傳出一個(gè)盤(pán)碗落地的聲音，隨即便見(jiàn)那薛二娘跑了出來(lái)。
“大哥，昨夜俺是親眼瞧著焦挺哥哥往鎮(zhèn)子里去了，如今必是遭歹人害了，你且救救他。”那薛二娘淚珠子已經(jīng)掛在眼眶了。
“二娘莫慌�！�
薛燦安撫了小妹，回身又對(duì)古浩天行了禮，“不知小官人親臨，如今事急，在下只好失禮了。”
“不必多禮，且說(shuō)說(shuō)焦挺兄弟昨日的遭遇�！�
薛燦便把昨日發(fā)生的事簡(jiǎn)要的說(shuō)了一遍，最后說(shuō)：
“焦挺兄弟是昨夜戊時(shí)離去，說(shuō)是找小官人商議脫身之計(jì)，如今看來(lái)必是遭了丁白眼的陷害，不過(guò)依俺看眼前并無(wú)生命之憂，丁白眼那廝生性兇殘，必定一番折磨之后，才會(huì)下手，只是要早做計(jì)較，日久恐遭不測(cè)�！�
古浩天聽(tīng)了薛燦的一番話，便知焦挺必然出事了，但對(duì)這個(gè)薛燦卻有些括目相看，危局之時(shí)不慌不亂且分析有理有據(jù)，倒是不同常人，他似乎想起了什么，但又不那么清晰。
“薛燦兄弟且?guī)业妊蛞菇雇π值苋ヂ纷咦�，或許可發(fā)現(xiàn)一些痕跡�！�
只因眼下情形非常，古浩天不及細(xì)想找人要緊。
薛燦一聽(tīng)也是，便帶幾人循路過(guò)去，一直走到棚戶區(qū)的邊緣卻沒(méi)什么發(fā)現(xiàn)。
“大哥，焦挺哥哥定然在此處出事了，這是俺昨晚送于他的帕子和饃�！边@時(shí)不知何時(shí)跟過(guò)來(lái)的薛二娘哭喊了起來(lái)。
大伙看過(guò)去，卻是一方繡著白花的帕子和兩個(gè)變形的饃，至此便知此事再無(wú)疑問(wèn)了。
“那丁白眼住于何處?”古浩天問(wèn)道。
“平常便住在礦山下頭的宅院里，鎮(zhèn)子里的吳家也有他的住處，有時(shí)也會(huì)去住�！毖N回道。
“那宅院里頭還有甚么人？”
“還住著四十余人的護(hù)衛(wèi)�！�
“還有兩條兇狗，俺那日去為大哥討公道，那廝竟放狗咬俺。”沙三鐵跟著說(shuō)。
“眼下焦挺兄弟當(dāng)無(wú)生命之憂，大伙先各自回去，只待晚間再做道理。”
古浩天在探知丁白眼住宅位置后，便別了薛家兄妹回鎮(zhèn)里再說(shuō)。到了鎮(zhèn)里，古浩天與時(shí)遷耳語(yǔ)兩句，時(shí)遷便自去了。
且說(shuō)丁得貴這晚一夜春夢(mèng)，直睡到日上三竿，才慵懶的起來(lái)，稍事休息便準(zhǔn)備去折磨那焦挺，不料其大哥丁得福派人來(lái)找他，要他立即過(guò)去有要事相商，他對(duì)這個(gè)哥哥卻有些害怕，便暫且放下焦挺，先進(jìn)鎮(zhèn)子去了。
丁得貴匆匆趕到的吳氏生鐵行，便直接去了哥哥住處，卻見(jiàn)那兒已經(jīng)擺好了小菜美酒，大哥已經(jīng)坐在那兒候著。
“小弟過(guò)來(lái)，且陪大哥喝兩杯�！倍〉酶Ｖ钢鴮�(duì)面讓其坐下。
“哥哥今日可有甚喜事？”丁得貴有些莫名其妙。
“也不知是喜事還是壞事，昨日二爺突地叫俺過(guò)去，說(shuō)大爺要他回去一陣子，時(shí)日長(zhǎng)短不能作準(zhǔn)，還說(shuō)大爺派了他的一個(gè)親信過(guò)來(lái)代管礦上的事，依俺看二爺似是心有不甘，不想放了這塊肥肉，走與不走如今還在猶豫之中，你看俺兄弟該如何做。”
丁得福是吳二爺?shù)念^號(hào)心腹，昨日吳二爺便與其商議，誰(shuí)知丁得福卻有更深的心思，他曉得弟弟有幾分靈機(jī)，今日便叫其過(guò)來(lái)聽(tīng)聽(tīng)他的主意。
“還有恁地事�！倍〉觅F有些意外，隨即便意識(shí)到大哥叫其商議的目的，他眼珠子轉(zhuǎn)了幾圈就有了主意。
“小弟以為二爺離開(kāi)商行，對(duì)大哥最為有利，若其不走，則大哥一輩子便只能是老二，若其走了，那新來(lái)的掌柜人生地不熟又怎能是大哥的對(duì)手，到時(shí)這礦山還不是俺們兄弟說(shuō)了算，就算二爺一段時(shí)日后再回來(lái)，憑哥哥的手段，那時(shí)礦山還是如今的礦山嗎�！�
還別說(shuō)這丁得貴真不愧是個(gè)白眼狼，一轉(zhuǎn)眼便把吳家給算計(jì)了。
“嘿嘿，小弟還真有幾分見(jiàn)識(shí)，這兩日也莫與大爺?shù)娜隧斪�，你只管把礦山看緊，其余的俺自有計(jì)較，到時(shí)逃不了咱兄弟的好處�！倍〉酶７愿懒诵值軆删�，兩人歡飲一番才各去做事。
丁得貴一心惦記著回去折磨焦挺，從大哥處出來(lái)便往回趕，但到了門(mén)口時(shí)迎面撞上了兩個(gè)人，竟被生生的攔住了。
這兩人卻是趙能、趙得，上回過(guò)來(lái)時(shí)便與丁得貴相識(shí)，今日見(jiàn)了無(wú)論如何不放他走，非得拉去館子吃兩杯，丁得貴想著大哥吩咐，無(wú)奈何只得一齊去了。
且說(shuō)事情怎會(huì)這般湊巧，原來(lái)先前在回鎮(zhèn)子的路上之時(shí)，古浩天便吩咐時(shí)遷找朱貴，設(shè)法拖住丁得貴，正好方才其回到吳家，朱貴便讓趙能、趙得把其拉住。
那丁得貴原本已經(jīng)喝了一些酒，這會(huì)又被趙能、趙得拉進(jìn)館子，你一杯我一杯整整吃了一個(gè)時(shí)辰多，只喝得爛醉如泥。
就在丁得貴疲于應(yīng)付趙家兄弟時(shí)，丁得福卻在吳二爺?shù)臅?shū)房對(duì)坐密談。
“得福啊，你是我身邊的老人，家里有事我本應(yīng)早回才是，但是如今金嶺鎮(zhèn)生鐵買(mǎi)賣(mài)爭(zhēng)奪十分激烈，且山上礦工也有不穩(wěn)苗頭，我是不放心啊。”吳二爺對(duì)丁得福說(shuō)。
“礦里本也離不開(kāi)二爺?shù)�，只是非到緊要關(guān)頭，大爺斷不會(huì)招二爺回去，大爺見(jiàn)二爺久久不回恐怕心生間隙，那時(shí)家里若再生什么不測(cè)，只怕大爺會(huì)……況且生鐵的銷(xiāo)路也是在大爺那邊的�！倍〉酶Ｔ捓镌捦舛纪钢鴦衿湓缁氐囊馑�。
“唉！也只得如此了，我卻把商行交于你了，朱掌柜初來(lái)乍到，不懂行情行規(guī)，你多擔(dān)待些，莫讓他太過(guò)操勞�！眳嵌敓o(wú)奈何，只得退而求其次，把商行托于心腹。
“二爺放心，等你回來(lái)時(shí)，必定把商行不缺一角的交還于你�！倍〉酶９ЧЬ淳�，心里卻是竊喜不已。
“你且去與各管事先通個(gè)氣，傍晚招來(lái)與朱掌柜見(jiàn)個(gè)面，我明日一早就起程。”既已決定，吳二爺便不再滯留。
當(dāng)晚吳二爺召集了各處管事，宣布自己暫時(shí)離開(kāi)，朱貴為商行新任掌柜，但又說(shuō)由于朱掌柜新來(lái)，平常商行里事務(wù)由丁得福管事與其一同管理。下頭那些管事都是老人，且丁得福大多已經(jīng)跟其打過(guò)招呼，心里都有數(shù)。
吳二爺次日上午一家人便起程回家，一路原本還順利，但在船入梁山泊時(shí)卻突然起了變故，一日夜間船倉(cāng)突然漏水，最后船沉水底無(wú)一人生還。
梁山泊的沉船事故，并沒(méi)有給吳家生鐵商行的運(yùn)作造成半點(diǎn)影響。朱掌柜在吳二爺離開(kāi)的當(dāng)日下午，便帶一行人去了礦山造訪，丁得貴只得陪著他走了半日，又在管理房里述話良久，直到天黑朱貴等人才離去，卻沒(méi)人注意跟隨的人員少了幾個(gè)。
且說(shuō)丁得貴昨日吃了一日酒醉的不輕，今日又跟著朱貴未歇一刻，此時(shí)見(jiàn)朱貴一走，便一下癱倒在床上。
“甚么鳥(niǎo)的朱掌柜，只把老爺累的一條狗一般，連收拾焦挺那廝的氣力也沒(méi)了，丁三你且去給下頭那個(gè)潑才送些吃食，莫讓其餓死，不然老爺明日折騰起來(lái)沒(méi)勁�！�
那丁三答應(yīng)去了，卻不知其行徑被暗地里的一雙眼睛看得清楚。
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