寒夜冷寂，張麒朝看上官青宇的眼神寒冷入骨。
“你不是張麒朝！”
上官青宇這個時候才發現，這個人身高沒有張麒朝高，而且手里沒有折扇。
張麒朝冷笑道：“我不是張麒朝，又是誰呢？”
“敖玄瑛，你真是怎么樣也不肯放過我！”上官青宇想起敖玄瑛的外號，心一直往下沉。
敖玄瑛不再偽裝了，揭下面具露出真容。一張從來沒有見過的面孔，映入上官青宇的眼簾。
“你到底有多少張面孔！”上官青宇倒吸一口涼氣，“一會兒是孫瑛的模樣，一會兒又是我看到的樣子，你究竟是什么樣子。”
敖玄瑛笑道：“等我死的那一天，都不會有人知道。”
“張麒朝呢，你們把他怎么樣了。”上官青宇問出了最后一個問題。
“你活著是看不到了！”敖玄瑛一聲冷笑，管承光從上官青宇的背后殺來。
真的張麒朝在哪里呢？
四角亭，亭子左側溪水東流，亭中有一婦人正在撫琴一曲，亭外有一男子，在靜心聽琴。婦人不是別人，正是夏玉蝶。而男子也不是別人，正是張麒朝。
一曲畢，萬籟寂靜。
“表姨故意用琴聲引我到此，安排他人對上官青宇下手。”張麒朝對他們的所作所為洞若觀火，“大方的放掉史傲風，減少不必要的麻煩，表姨真是用心良苦。”
夏玉蝶起身，走出亭子，和張麒朝有三尺的距離。好奇問道：“既然我的盤算盡在你的掌握，你為什么還要上當呢？”
“人的欲望是自己都無法逾越的高墻，上官青宇一時受挫，日后還是會為了東山再起而努力。”張麒朝輕搖扇子，一臉的自信，“而我相信，你們有非殺他不可的理由。”
“于是你順水推舟，做了人情給我們。”夏玉蝶重新審視侄兒，“可是你連他為什么被殺都不知道，這么讓他死了，不覺得可惜。”
張麒朝感到敖玄瑛等人的腳步聲，饒有深意的說道：“你們不會收手，遲早露出破綻。”
這時，敖玄瑛和管承光擰著包袱從張麒朝身后經過，包袱里滲出血。
二人來到夏玉蝶身后，說道：“上官青宇的人頭在此，我們不辱使命。”
把包袱往桌上上一放，打開一看，果然是上官青宇。
夏玉蝶回頭看了眼，即命敖玄瑛重新包好。交代道：“明天拿去在史傲風的靈前祭奠，讓那些叛徒知道以下犯上的下場。”
這話看似是說給敖玄瑛聽得，實際是在警告張麒朝，我是你的長輩，你不可以以下犯上，否則會落得和上官青宇一樣的下場。
張麒朝自然聽出了夏玉蝶的弦外之音，全不在意，付之一笑。
“我們做個利益交換，如何？”夏玉蝶終于開口說出自己的目的，“你幫我們隱瞞馮懷恩，我們幫你做一件事。”
“可以，不過我希望你們最好做的干凈些。”張麒朝很爽快的答應，“不然被平南王知道了，你們可就吃不了兜著走。”
其實就算夏玉蝶不主動提出來，張麒朝也會提出來的。只要目標一致，各懷心思是無所謂的。
“哦？這事情居然和平南王有關，你該不會是想剪除平南王的羽翼吧。”夏玉蝶心思機敏，一下子猜出了張麒朝的用意。
張麒朝道：“淮南的許泉，武功了得，在淮南一帶實力根深蒂固。我想以蒼陽派的實力，解決許泉再合適不過了。”
夏玉蝶沉聲道：“我怎么覺得虧啊！你用一個人的死，換整個平南王在淮南的勢力。”
“很虧嗎？我覺得你很賺了。”張麒朝巧舌如簧，開始忽悠“換來的是平南王在淮南的勢力衰敗，未來更是自身的滅亡。你們的目標，不正是如此嘛。”
夏玉蝶眉頭一皺，總覺得張麒朝似乎知道些什么。回頭看了眼敖玄瑛等人，最終同意了。
平南王的勢力遍布江南，最主要的江湖勢力還是許泉、蔣老四、甘不二和周仲泰。蔣老四不日即將南下，有云霞三俠等著他。許泉也被張麒朝用利益交換，交給了夏玉蝶來處理。剩下來就是對付甘不二和周仲泰了。
想要對付他們，張麒朝想到了一個人。
“張公子遠道而來，真是令鄙人深感榮幸啊！”吳遠說著違心的話，很熱情的招待千里迢迢趕來江陵的張麒朝。
張麒朝謝道：“承蒙您的款待，張某不勝榮幸。前面收到閣下的密信，對我大有幫助啊。”
“張公子說的事情，鄙人一一辦到了。”吳遠也不再繞彎子了，“張公子的話，兌現了一半，另一半何時兌現呢。”
吳遠所謂的兌現一半，是指范鶴齡和淵岳堂的支持。另一半則是皇帝的封賞。
張麒朝笑道：“不急，現在我來就是為了兌現另一半的承諾。”
“哦？這么說，鄙人不日就可以上京領賞了。”吳遠對張麒朝的話，有些懷疑。
張麒朝道：“在上京之前，閣下是不是也該交出投名狀呢！”
“張公子這話的意思是？”
“如今陛下的心腹大患是平南王，而平南王在江南的勢力又是以踏江幫為主，我的話，您明白了嘛？”
張麒朝的話，已經說的很直白了。吳遠一聽就明白了，腦袋里盤算著利益得失。
“張公子，當初我們說好的事情，不會是想賴賬吧。”吳遠不見兔子不撒鷹，要花大力氣的事情不干。
“好，既然吳長老這么說了，我自然不會違背諾言。”張麒朝沒有絲毫的遲疑，也不多做懇求，“我即刻上京城，向馮公公說明你們的功績。至于封賞多少，在陛下心中的分量恐怕不夠。”
說完，張麒朝就要告辭，徑直離開丐幫。
吳遠連忙攔住張麒朝，諂笑道：“張公子請別生氣，我答應你，和你一起對付周仲泰。”
吳遠的態度之所以有如此大的轉變，張麒朝的以退為進的策略有一定的效果。最主要的是吳遠盤算過利益得失，以現在的功績，上京也不過是幾句嘉獎的話。想要在陛下面前有一席之地，非得有真正的功績不可。
他并不懷疑張麒朝沒能力討賞，前不久皮麗質的敗亡，張麒朝一點封賞也沒要，就回蘇州了。
隨著丐幫的凈衣派的加入，只剩下甘不二沒人對付了。那肯定要交給淵岳堂，門主葉楓城等這一刻很久了。
聽完張麒朝的策略，葉楓城高興道：“看來我們可以一下子剪除平南王在江南的羽翼了。沒有這幫幫兇，平南王勢力會大不如前。”
張麒朝嘆道：“雖然計劃比較周詳，往往計劃趕不上變化。”
有句話叫‘屋漏偏逢連夜雨’，就在得知蔣老四南下的消息后，張麒朝等人磨刀霍霍，準備大干一場的時候。一封八百里加急的密函，送到張麒朝的手上。
密函中所寫的消息，也是十分驚人的。皇帝在服用邵正智進獻的藥丸后，起初感到精力充沛。沒想到，幾天后，皇帝突然臥床不起，病情急轉直下，已到了垂死的邊緣。
更詭異的事情是，邵正智居然不見了。無論怎么找也找不到，馮懷恩無奈只好八百里加急請張麒朝火速進京，為皇帝治病。同時派校事衛持金牌南下，前往鹽幫調查邵正智。
信息量很大，光憑一封信是說不完的。張麒朝隱約感到事情不妙，只得放下手中的事情趕快進京。本來想讓計劃暫時擱置，等張麒朝回來再說。
不過葉楓城表示反對，現在箭在弦上，不得不發。就算葉楓城和吳遠能收手，距離很遠的蒼陽派和云霞派根本來不及通知。一旦配合失敗，后果可想而知。
商量來商量去，最終只得讓計劃繼續進行。
張麒朝馬不停蹄的趕往京城，心中隱隱感到一絲不安。
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